豫征二年的三月，云萧索，风拂拂，柳坞花白，春色无常。
西北战火已经燎原，递送洛都的军情密报每日急传不断，朝野上下人心惶惶。司马豫与群臣为战事昼夜廷议，难有安心休憩的时刻。岂料正当前朝军政紧迫之际，后宫竟也突生波澜，给这位年轻的帝王平添重重忧患。
初十深夜，急雨滂沱，冷宫之中骤起婴儿啼哭，宫人夜奔紫辰殿，报晓皇后，先前被陛下贬黜的淑仪令狐氏诞下一男婴，问是否要禀知前朝。
明妤惊疑难定，当即派人去文华殿告知司马豫，又让贴身侍女前去冷宫接出令狐氏，另置宫殿。谁知侍女到达冷宫时，望见裴媛君已领着御医守在令狐氏的榻侧，不得不止步殿外。
令狐氏产后血崩，御医回天乏术，只灌了参汤让她能挨住一口气。司马豫冒雨匆匆赶至，看到令狐氏苍白虚弱的面庞，本是喜悦的心情一霎沉落。帝妃二人无言相望。弥留之际，令狐氏的眸光凄楚异常，嘴唇翕动，却终究一句话也未曾交代，便闭目而去。
冷宫之内，帷幔素白，光烛寡淡，诸人皆是黯然神伤，唯有那刚出世的男婴不解世故，于裴媛君臂弯中无所顾忌地嗷嗷啼哭。
司马豫难忍令狐氏唇边留下的最后一丝冷笑，跌跄退出殿外，长廊下痴然静立一夜，只觉风雨沥沥眼前，往事如烟，人也如烟。
直到天色发白，夜雨停歇，中常侍黎敬轻轻为他披上一件外袍，司马豫方才回神，启唇道：“传旨去云中王府，召回令狐淳，即日入洛都。”
黎敬领了旨，转身吩咐了侍从，又掉回头来，在司马豫身边轻声叹息：“陛下不去看看皇后？方才紫辰殿侍女来报，皇后也是一夜未歇，拂晓头晕昏厥，御医前去诊治，说是动了胎气。”
司马豫慢慢转过身，黎敬望着他的面容，暗自一惊：形销骨立，憔悴如斯。
黎敬不由想起初逢令狐淑仪的时候，那时的君王年少懵懂，那时的少女豆蔻娇俏，两小无猜、青梅竹马的相伴光阴，纯洁美好，可惜却无长久。
生于权利斗争下的感情，最终也是沉没于权利斗争之中。
纵是在宫里见多了这样的伤痛无奈，黎敬心中还是说不出的失落，沉默着跟随司马豫的身后，晓雾迷蒙，主仆二人在叠起的殿阁之间茫然而走，一时竟不知去往何方。
十一日傍晚，鲜卑铁骑于羌沧河得胜的消息传至洛都，不仅满城百姓为之欢腾，沉沦于悲痛中的帝王也因此事及时清醒。司马豫亲自布置好令狐氏的灵堂，拜过离去，再无留恋。文华殿当夜烛火通明，司马豫看过堆积的奏折，翌日一早如常召见大臣商讨战事，言词举止较之以往，不见颓废消沉，反倒更为沉稳从容。
三月十五，姚融大将乞特真密出阳武关的谍报送达尚书省时，司马豫正坐在掖池水畔的宣阁，与远道南归的苻子徵纹秤对弈，谈笑生风。
“朕记得你去了河曲牧场已逾五年？”司马豫望着对面乌衣金冠的年轻公子，微微而笑。
晴空丽日，照得掖池水波潋滟，碧沉沉的光泽染透宣阁雪白的绫帐，浸生出幽凉无限的意味。苻子徵迎着司马豫深邃难测的目光，安然坐在锦毡上，扬唇浅笑，一贯地清贵优雅，明俊温和。
他不紧不慢落下指间的白子，回道：“臣十七岁去的塞北，至今五年零三个月。”
“一去这么久，难得你还记得回来。”司马豫执子观望棋局，“你是苻氏的长子嫡孙，世袭公爵，如此日日逍遥塞外，算起来，是白吃了朕五年零三个月的俸禄。”
苻子徵含笑道：“承蒙陛下宽宏，臣……”
“你不要想着拿话堵住朕。”司马豫打断他，敲着棋子道，“听说你们商人来往都讲究利益盈亏，朕今日想和你算算，除了那笔俸禄以外，河曲的草原牧场交给你们苻氏经营百余年，更是从不计较得失。这笔钱财数目，该是多少？”
苻子徵长声叹息：“数目太过巨大，臣又是个守不住钱的纨绔，此刻就算倾家荡产，怕也是还不了。”
“你的家产朕不稀罕。”司马豫将黑子利落按入棋局，“只要你回朝替朕办事，这债便从此两清了。”
“回朝？”苻子徵眼睫略略低垂，敛笑正容道，“不是臣不识好歹、不接恩典，只是苻氏祖训从来都是长者朝中为官，少者经营马场。先父在世时为先帝太尉，臣叔父那时便久居塞北草原，直到先父离逝，叔父才南下任职。臣如今也是如此，叔父于朝中，臣于塞北，合乎祖训。何况……大才槃槃商之君，陛下身边已有尚这样的社稷之才，何须臣还归朝中？我孤身在外，反倒更加容易给陛下办事。”
“大才槃槃，社稷之才——”司马豫望着阁外水波，徐徐道，“尚的确是朝廷之望，至于社稷，却未可知。”
苻子徵抬起眼眸，不看司马豫，只盯着棋局，似是陷入了深思。
“有什么可为难的？”司马豫回过头，看见他专注的神情不禁失笑，伸手指点棋盘，“白子行六九路，你便胜了。”
苻子徵却弃了棋子，俯首道：“臣输了。”
司马豫皱眉：“为何？”
苻子徵道：“臣纵然还有子，也不敢赢君上，论棋中气度，臣折服于陛下，所以输了。”
“你自小如此，太过谨慎小心了。”司马豫轻叹，“尚与朕对弈，却从无这般退退缩缩的时候。”
苻子徵笑道：“所以天下人所称的大才槃槃唯他一个，而不是臣。臣若在朝中，位在人下，约束受制，不会有什么作为。若在塞北，眼观沙漠草原之广，耳听飞鹰骏马长啸，反倒身心旷达，耳聪目明。陛下觉得呢？”
此话之下含意深远，司马豫沉默了一刻，继而风轻云淡一笑，道：“你父亲苻太尉当年是乌桓贵族心中的英雄，这次的朝政革新，多数乌桓贵族心生不满，你叔父又从来是独断独行、六亲不认的顽固之人，乌桓贵族大都与他疏远，朕本想你回来能为朕在此事上分忧，不过……如你所说，此事也不急在一时，毕竟目前战事为重。你留在塞北，当下的确比在洛都合适，是朕考虑失当了。”
他伸手将苻子徵拉起，又命黎敬领着侍从们退出阁外，问道：“朕年初让你筹备的十万战马，如今可有着落？”
“战马已俱在河曲草原，不然臣也不敢回来见陛下。”苻子徵道，“不过二月鲜卑出兵陇右时，尚已向我调出一万战马。”
“这是朕的意思。”司马豫起身，负手走到栏杆旁，风吹开帷幔，正露出远方的碧空烟岚。他叹了口气，声音低沉道：“子徵，你与朕皆是乌桓子孙，此次姚融叛逆朝廷，乌桓人自相残杀，祸难不可避免。不瞒你说，其实在姚融真的行逆举之前，朕还曾幻想会出现侥幸之局，能让此次家国的中兴、朝政的革新尽量不付诸武力、不牵连百姓苍生、不至于动摇到社稷根本，然而街亭一役骤起烽烟，令朕如今别无退路。”
他话语顿了顿，转过身注视苻子徵，语重心长道：“此次的战事不同以往，无论是姚融的烈风营，鲜卑铁骑，抑或是其余诸州的军队，俱是出塞绝漠、来去如风的胡人骑兵，充足的战马后援是此次战事的取胜关键。自百年前立国之初，你们苻氏便与姚氏各占翼北、秦陇两处牧马沃野。如今姚融既反，战马之事，朕能指望的唯有你。”
苻子徵忙道：“臣知晓利害，不会辜负陛下的托付。”
“还有一事要与你说明，”司马豫微微抬首，本是俊毅分明的五官被和煦阳光照得有些模糊，慢慢道，“朝野上下如今只知你苻氏马场有战马五万，并非十万。”
苻子徵怔了一怔，随即恍悟，自软毡上起身，揖手低头：“臣明白陛下的意思，陛下放心，此事绝不会泄漏出去。”
司马豫这才笑得畅快明朗起来，道：“此番战马自河曲南下分拨各军，中间杂事繁复，又要长途跋涉，未免你忙碌起来两边难顾，朕会安排一人与你分忧。”
“不知陛下所指何人？”
“令狐淳。”
“魏陵侯？”苻子徵讶然抬头。
“不再是魏陵侯，是代国公。”司马豫持稳的声音不露一丝波澜，“当日令狐淳渡济水北上时，虽遭逢行刺，却大难不死，被慕容虔的人羁押看守于并州。令狐淑仪前几日在冷宫中生下皇子，却不幸辞世，朕……有愧于她，也感恩于她，因此赦免了令狐淳的罪过，暂擢为代国公，让他镇守代郡。”
苻子徵颔首道：“原来如此。”
司马豫道：“如今西北战局已然势如水火，想来中原不久也将遍地战火，你到时只管按朝廷的旨意将战马发放代郡，以那里为中转之地调遣战马。与诸州军队交洽的事，便交由令狐淳负责。”
苻子徵道：“代国公久经沙场，于军中甚有威名，协调诸州兵马的事由他担当，想来是比臣方便许多。”
“朕也是这么想。”司马豫放缓语气，微有伤感道，“淑仪去而不安，如能趁着现在朝中用人之时，让她父亲将功补过，或许能让她在九霄之外放心一些。”
苻子徵叹道：“陛下如此情深义重，令臣感佩。”
“陛下，”黎敬细长的声音于阁外飘入，“苻大人有急事求见。”
“想必是西北又来了军报。”司马豫轻抚翠玉栏杆，有些疲累地闭了闭眼，“宣进来。”
“臣先告退。”苻子徵揖手而退，对刚入阁的苻景略微微躬身，盯着他手里木盒上插着的赤红羽翎看了一眼，方移步出阁。
踏上阁外的石阶，未走几步，身后蓦然传来无数棋子哗然落地的脆响。
苻子徵将步伐略略放慢，倾耳留神，只听黎敬声音惶恐道：“陛下请息怒。”
“好个朕的姚太傅！”阁中年轻的帝王盛怒至极，咬牙冷笑道，“朕已给足了他颜面，若他只是想要和鲜卑人一计恩仇也罢，无论胜败，朕倒也不会为难他的族人，如今他派遣乞特真出阳武关，密连梁州军马，剑指洛都，觊觎九鼎，分明是要将他所有的族人推上死路——”
阁中半晌悄静无声，苻子徵于树荫下驻足，日光穿透枝叶落入他的眼眸，一阵明晃晃的刺眼。
“陛下！”苻景略突然出声，话语如常冷静，“陛下三思，这卷旨意发下去可是关乎千条人命！姚氏留都城的族人三百八十二人，连带三族之内的亲眷……陛下真要全部诛杀？”
帝王的声音冷硬嗜血，寡淡无情：“自作孽，不可活。怪不得朕。”
“陛下难道忘记了九年前的冤案？”阁中扑通一响，似是苻景略跪地的动静，劝谏道，“姚氏嫡系都在西北，都城的族人与姚融的逆反全然无关，你如今降罪他们，无疑是在乌桓贵族们的心中再划一道伤痕，他们本就质疑陛下的新政，如今一来，只能更为寒心。而且……若杀了姚氏三族的人，雍州的赵王殿下得闻此消息，又该怎么想？”
阁中再度沉寂下来，良久，方听司马豫慢慢透出口气：“苻卿所言有理，是朕气昏了头。你起来吧。”
“谢陛下。”
“传旨，姚氏族人中素来与姚融亲密者暂时关入牢狱，其余诸人，派北陵营的将士看守府邸，密切注意行踪，一有异动，立即收押。”
“是。”
苻景略领了旨意走出宣阁，望见负手闲立道侧的苻子徵，对视一眼，皆是沉默。叔侄二人一前一后绕过掖池，直到宣阁遥遥在后，苻子徵悄然一笑，低声道：“方才陛下还说叔父是六亲不认、独断独行的顽固之人，如今却是不动声色救下了姚氏三族千余人，大圣大贤莫过于此。”
苻景略脸色冷淡，没有说话。
“只是我却觉得奇怪，”苻子徵故作疑惑地道，“尚有飞鹰传讯，而且最接近阳武关的人是鲜卑铁骑，为何此消息却是叔父先通知了陛下，而非尚？”
苻景略猛然停下脚步，盯着他道：“你究竟想说什么？”
苻子徵笑意深深，轻道：“叔父和我都是久居塞外的人，鲜卑斥候的严密灵活，飞鹰传信的万无一失，陛下或许知之不详，但你我都该清楚。”
他的眼瞳是清浅温柔的褐色，向来给人如沐春风的怡然，只是此刻，苻景略却从中望到了沉沉浮浮的莫测暗影，心中忍不住隐隐发突，皱眉道：“你是说……”
苻子徵揉着额，慢吞吞道：“依我看，乞特真之所以能顺利出阳武关，想必是鲜卑的斥候无缘无故打了盹。叔父之所以能比尚快一步禀告陛下并救下那千条人命，想必是尚的那些飞鹰迷了路。”
苻景略迅即体会出他的言外之意，日照如烟、细柳飞琼，眼前分明是春光明媚，他却忽觉一股奇异的森凉正自四面八方浸透入骨，连扑面而来的微风也幽冷起来，缕缕沁入心肺，让人神思凛然。
“己所不欲，勿施于人……尚还是不够心狠啊，可惜，可惜。”苻子徵似笑非笑地感叹，长袖飘飘垂落，随手将捏在指间的白玉棋子丢入掖池。
水起涟漪，澜纹不定，对岸宣阁落于池面上的倒影顿时幻化成空。
某些事物的变化素来莫测，世间人心，天上风云。
暮晚时分，云翳遮霞。
一日的晴好未曾换得此夜的月华照城，墨沉天色笼罩下来，洛都几乎是在瞬间暗淡入夜。本是柔暖的东风更不知何时夹飞起一缕凉冽的湿润，微雨悄然而至，飘洒长街深巷，润物无声。
夜色阴郁蔓染，满城华灯明照。采衣楼后的云阁庄园花树成荫，雨雾漫溢四周楼台，墨青的石径、素色的栏杆，到处沉沉寂寂的，愈显清幽。
长廊蜿蜒的清池尽头，有阁楼于此处雅致独处，其间燃起的烛光比别处稍亮一些，室中人纤柔的身影倒映在雪白窗纱上，几分朦胧，却非虚渺。阁楼外，一袭黑衣飘然而至，于廊檐下默然止步。望着窗纱上静谧的人影，那人伫立良久，方提步而入。
阁外细雨淅沥，阁中声息悄静，明紫帷幔飘动温柔，满室玉兰香淡。
书案旁灯烛摇曳，夭绍俯首书卷间，执笔专注，似是不知有人进来。直到黑衣男子在案边坐下了，她笔下才顿了顿，抬头微笑：“今晚迟了些，朝中有事？”
“是。”商之一脸倦色，慢慢吐出一个字，随即抿紧双唇，显然是不愿多说。
夭绍也不以为意，转身盛了一盏茶汤给他，又将书案上的一卷信帛递到他面前：“我今天收到阿公来的信，不知为何，中间夹了一卷密封锦书，是给你的。”
商之淡然接过，打开卷帛阅过信上内容，微微蹙起眉。
夭绍忍不住问道：“阿公所书何事？”
“西北的事。”商之一言掠过，避开夭绍探究的目光，将信帛靠近烛火，丢入博山炉间燃成灰烬，站起身道，“时间不早了，该治你的腿伤了。”
“嗯。”夭绍刚刚点头，商之便伸臂将她抱起，走入里阁。
灯烛之下，不时有金针湛芒，一闪而过。
夭绍闭上眼眸，静静躺在榻上，任商之轻轻捻动腿间穴道上的金针。
细碎的疼痛渐自骨骼间荡漾而生，熨至经脉，渐成燎原苦楚。这样的煎熬每日都得挨一次，纵然是习以为常，夭绍却还是咬紧了嘴唇，悄悄在锦被下握紧了双拳。
好不容易等商之终于拔出金针，撤离内力，夭绍松唇，长长吐了一口气。商之转眸望去，正见她额间的汗珠、彤红的面庞，不禁有些无奈：“还疼吗？我已经尽量将力道放轻了。”
夭绍忙睁开眼眸，摇着头道：“不疼。”
商之闻言微怔，收针的动作缓了一缓，唇边笑意略略淡去。
夭绍坐直身，望着他愈见疲倦的容色，轻声道：“阿彦这两天寒毒发作，劳烦你日日过来，我……”
“我有时间。”商之的面容彻底清寒，背过身，言词生硬地将她的话打断。
夭绍自知失言，不再出声，着履下榻，待要起身时，方想起代步的轮椅此刻还在外室，迟疑了一会，只得自己扶着墙壁站起身，踉踉跄跄刚走了一步，忽有一双温暖的手掌从身后绕过来，托住了她的双臂。
“不必着急，慢慢来。”商之也觉出方才语气的冷漠，此刻再开口，未免有几分不自在。
“好。”夭绍唇弧浅浅一扬，放开扶在墙壁上的手，在商之的搀扶下于室中缓慢而行。
自从那日在白马寺中的谈话之后，两人总是刻意避开对方，即便再见，彼此之间的话语也很少。这几日虽说商之每晚皆来为夭绍治疗腿伤，但相处时仍是沉默寡言的时候居多，似是万事了然已无话可说，又似是各存戒备地难以开口。此刻虽携手相行，却不曾给日渐疏离的二人之间添上一丝温度，相顾依旧默然。阁中能听闻的，除了沉重的步履声，便是扑簌的风雨声，沉寂如此，仿佛连空气也被凝结。
门外栏杆旁的暖炉上正煮着汤药，夜风吹拂火焰簌簌飞动，清苦的药香弥漫四溢，掺和入室中的兰香，两味相冲并不突兀，反倒生出缕缕相依的缠绵，自成隽永妙曼。
“阿彦的药！”忽听到门外暖炉上的药壶传出“噗噗”声响，夭绍忙转过身，想要疾步走去，却忘腿脚远非自己想象的灵活，长裙绊着脚步，一个趔趄便狼狈跌倒在地。
商之忙扶起她，摇头苦笑：“腿疾如此，竟想要飞？”
“不可以吗？”夭绍揉了揉摔疼的手腕，衣袖轻扬，紫玉鞭哗然而出，卷来书案上的青玉葫芦。随即挣脱开商之的手，长鞭再度飞出，钩住门外栏杆，纤影衣袂就此飘离，瞬间到了廊下，手忙脚乱地揭开药壶盖子，将青玉葫芦里的晶莹水汁倒入壶中，眼见那沸腾的药汁慢慢平缓了，方松了口气。
“这雪莲要添水三次，如今这是第二次了。”夭绍漫不经心地盘算着，又从袖中取出玉瓶，倒出两粒雪魂丸，混入药汁中，覆上壶盖。
她转过身看着商之，轻声道：“尚，你告诉我，阿彦的寒毒是不是越来越严重了？以前唯有每月十五方才发作，这个月却自十三就已全身冰寒无力，医道上真的没有别的方法了？”
商之不堪她眸光紧迫，又不忍谎言欺骗，只得移开视线，没有言语。
夭绍目光黯淡下去，再度借着紫玉鞭的力道回了室内，坐在书案后，卷开面前的画轴，提笔沾墨，于画绢左下方慢慢题字。
商之默然站在廊下，沉思深深，不觉时间流逝。等药汁再次沸腾，他添了第三次水，走入室中待要向夭绍告辞，望见她笔下的画卷，轻轻皱了皱眉。
那卷画原本甚是简单，金羽灿烂的凤凰自天际游飞而至，翩然停歇于广道之上的梧桐树冠，自是“凤栖梧”的寓意。只是画中的梧桐绯红似火，倒是难得一见。商之看向夭绍落于画卷下的题字，心中了然，不禁微笑：“这是给子野和晋阳的贺礼？”
“嗯，”夭绍收了笔道，“我别无所长，想不到送其他什么，不过阿彦却比我有心思多了。”
她将画移到一旁让风吹干墨迹，又打开书案边的一个锦盒，自里面取出一对淡黄玉石，对商之道：“这是云氏商旅从西域带回的灵犀石，有传说说，若是由相爱的两人各执一枚，这对玉石便会绽放五彩光芒。阿彦在石头底下刻了子野和晋阳的名字，晋阳她素来喜欢稀奇古怪的小东西，若见了这对玉石，一定会高兴。”
“是吗？”商之扬了扬唇角，待要去拿玉石细细观赏，手指伸出，却顿了一顿，望了眼夭绍，慢慢将手臂收回。
夭绍抬起头问他：“你要送子野什么？”
“我——”商之噎了半晌，愧然道，“还没想好。”
这些天朝事繁忙，西北烽烟初起，来往谍报数之不计，更何况还担忧着郗彦的病体、夭绍的双腿，至于三日后慕容子野的婚事，他倒的确没有细想。从小一起长大的兄弟即将要成亲，商之似乎是到了此刻，才明白出此事的非同寻常。
夭绍笑意盈盈道：“还需要想吗？”她指着商之佩于腰侧的宋玉笛，扬扬眉，“这不是手到而来的事情。”
商之抚摸着玉笛，轻轻一笑，没有回答，只道了声“我明日再来”，转身便出了阁楼。
商之走后，夭绍一人坐在廊下看着炉火，派去找药的云玳迟迟而归，夭绍将药揉碎了放入壶中，再等了半个时辰，方将浓稠的药汁倒入翡翠碗中。
微风斜雨，吹湿面庞，她撩开左臂衣袖，揭下包裹在腕上的纱布，洁白的肌肤上伤痕细长。夭绍咬了咬牙，狠心将刚刚愈合的伤口再度划破，鲜血蜿蜒而下，滴落药碗。
云玳在一旁不忍看，别开脸道：“郡主，这样有用吗？”
夭绍抿着唇不语，眼见原先的半碗药汁被血液不断充盈，即将满溢而出时，她才以碗盖遮住药汁的热气，自己拭去血迹，却不敷药，只用纱布再度绕裹伤痕，宽长飘逸的长袖一旦落下，不露半分痕迹。
云玳推来轮椅，夭绍起身，忍住脑中一瞬的昏眩，道：“去书房吧。”
钟晔守在书房的内室外，见夭绍到来，忙迎上去接过她手里的药碗。
“阿彦怎么样？”
“少主运功调息了一日，还未出来。”
夭绍自轮椅中站起，推开门扇，扶着墙壁缓步走入内室。内室不曾燃灯烛，一片黑暗，夭绍只隐约瞧见静坐榻上的身影，摸索着向前，靠近他身边的刹那，只觉有冰雪寒气扑面而至，让她不禁一个冷战。
钟晔跟随而入，将药碗放在书案上，望了一眼郗彦，轻步退出房外。
夭绍在榻上坐下，燃了火折点亮灯烛。
郗彦在光亮下睁眼，冷似冰封的双眸、雪白无色的面容，竟让夭绍一霎想起塞北绵延无垠的雪地，那里处处苍冷，处处萧瑟，冰雪消融的声响，从来是那般地悄寂安然。
夭绍目中酸涩，低头捧了药碗，递给郗彦，柔声道：“喝药。”
郗彦接过药碗，抿唇饮了一口，如昨日一般，再度皱起双眉。
“还苦吗？”夭绍心中惴惴，不安道，“我今日是用花露煮的药。”
郗彦不语，神色有些怔忡，垂眸之际有意无意看了眼夭绍的双手。夭绍的左手指尖轻轻而颤，忙拢于袖中，郗彦伸手，紧紧握住她的指尖。他的掌心寒似冷冰，她的手指竟也凉如夜水，郗彦声色不动盯着她的面庞，夭绍似是被看得羞怯，赧然低头：“药快凉了，还不喝？我费心煮了三个时辰。”
“我喝。”郗彦闭眸，慢慢将碗中的药汁饮尽。翡翠碗落下，他松开夭绍的手，将身旁一件狐裘披在她的身上。
“你在发抖。”他轻声道，话语如水，不辨什么语气。
夭绍裹着狐裘，靠入他怀中，眨眼而笑：“如此就不冷了。”
郗彦微微一笑，灯烛映照下的容颜似乎有了几分暖色。
榻侧的书案上卷帛堆积如山，郗彦拿了左侧几卷机密紧急的谍报看过，又默不作声地放下。
夭绍在旁瞥了几眼密函上的消息，却是惊疑难定，正想开口询问，不料书房外脚步声仓促响起。偃真的声音在外传来，禀道：“少主，苻公子领着迟空和柔然郡主到访云阁。”
“苻子徵？”夭绍有些奇怪，“密信上说迟空和柔然的郡主南逃北朝，凭云氏玉令一路皆由云阁的人照应，只是自安邑过了济水后便再无消息，怎么如今竟是和苻子徵一起？”
郗彦静静想了片刻，未言只字，起身下榻，刚走一步，身体却忽然僵滞。夭绍忙扶住他，郗彦捂着胸口，一记猛咳，唇间倏然涌出夺目血色，悉数洒落夭绍的衣袖。
“阿彦！”夭绍的声音中有克制不住的颤抖，两人望着灯烛下那片被血渍浸染发黑的深紫衣袂，一时俱是怔怔发愣。
长久的静默下，风吹窗扇，夜雨飘摇，满室悄然流动着的，唯有支离破碎、沉沉死寂的幽光。
夜色已深透，前庭堂中灯烛悠晃。苻子徵临窗静坐，慢条斯理品着云阁侍女递上的茶汤。
堂中一侧素青纱幔环拢净玉屏风，里间有少年焦切问道：“云公子，她怎么样？”
短促的沉寂后，有人缓缓出声：“无大碍，左肋的剑伤并不深，只是落水久了，寒气入体，所以昏迷不醒。”
那少年没再说话，纱幔后脚步声响起，白袍包裹下的孤瘦身姿被烛光投照出修长的阴翳，慢慢来到堂中。
郗彦对苻子徵揖手道：“今晚有劳苻兄了。”
“举手之劳而已。”苻子徵意态清闲，笑道，“那姑娘既无大碍，我便放心了。早知这对姐弟是你的熟人，我昨夜就该将他们送来云阁，险些误了人命大事。”
郗彦淡然一笑，唤道：“迟空。”
少年应声走出屏风，俊秀的面庞毫无表情，站到郗彦身侧。
郗彦道：“昨日幸亏有苻兄路过援手，救了你们的性命，恩情弥天，可曾谢过？”
少年望了苻子徵一眼，二话不说伏地叩首，在苻子徵弯腰想要搀扶时，他又迅速抽袖起身，避到郗彦身后，双眸清寒似月，竟是拒人千里的冷漠。
昨夜南渡济水时无意救起这对只凭借一根浮木随浪漂流的“姐弟”，不想两人身上皆受了伤，又曾受长河寒潮侵体，因此一直昏迷，直到今晚这少年才苏醒过来，张口便是说“云阁”。苻子徵难得一次善心大发、送佛到西，只是不知为何这少年对自己总是冰冷难亲的疏离，举止言行间更是透着说不出的古怪，仿佛他不是救他们的恩人，而是追杀他们的仇人。
如此不识好歹的人苻子徵生平还是第一次遇到，奈何对方只是一个十三四岁少年，他想计较也难以下手，一时意兴阑珊，辞别郗彦，寥然离去。
郗彦支撑到此时已极是疲累，靠着软毡在案后坐下，凝神调息片刻，才在案上写过药方，交给钟晔：“去把药煎了，找人收拾一处清静的庭院，长孙姑娘需要静养。”
“是。”
见钟晔捧着药方离去，迟空慢慢挪步至郗彦面前，低着头道：“多谢公子收留。”
“应该的。”郗彦望着他，“你和长孙姑娘为何会离开柔然？”
迟空迟疑片刻，问道：“师父曾说云阁眼线遍及天下，想必公子已听说了柔然的动乱？”
郗彦道：“此事我是听说，只是不太明白内里情由。长孙将军既然是柔然长公主的驸马，身居要位，又素来受女帝恩宠，为何要起兵包围柔然王城、软禁女帝？”
迟空道：“事情的来龙去脉我也知之不详，那日王城突然大乱，师父被长孙将军从宫中接到公主府，匆匆忙忙地，便让我陪着郡主南下。师父给了我一枚云氏玉令，说凭此令沿途可得云阁照应，一路本是无事，不想渡济水南下时，遇到了长靖公主。郡主见到她很是高兴，邀她同舟，未想公主却是剑刺无情，我一人不敌诸多高手，只能趁夜色迷蒙、水浪高涨，以柔然武士不通水性之故，毁了轻舟，拖着郡主漂浮孤木上，方才保得性命。”
“长靖？”郗彦目光微动，“她也来了北朝？”
“是，以我揣测，公主应该只是想带郡主回柔然，以此挟持长孙将军，所以并未有杀意，也不曾对我们下狠手。”
郗彦静默不语，迟空想起什么，伸手从怀中取出两卷锦帛，低声道：“师父本有两封书信让我交给公子和鲜卑主公，不过……我们在济水上漂流那么久，等我醒来后……信帛就成这样了。”
他话语愧疚，面容间的冷傲神色也淡却了几分，郗彦叹了口气，接过帛书打开，只见上面的墨迹果然浸水湿透，早已模糊不辨。
“你不必太自责，”郗彦淡淡道，“信上写了什么，我大致能猜到。”
迟空眼眸一亮，稍觉释然，又道：“不过有一件事，长孙将军倒是曾亲口嘱咐过我。他让我问公子，是否还记得当初的承诺？”
郗彦怔了怔，微微移转面庞。
迟空道：“长孙将军说，若公子还记得当初的承诺，那么请代他照顾好那个人，此生不要让她再受伤害。”
此生？郗彦没有言语，只是皱紧了双眉。
灯火融照着那抹白衣秀影，沉静深泓，宛若是化成了一尊玉石雕塑。
雨后晴日，春风和暖。
正是花好明艳时节，前朝虽因战局紧迫而气氛压抑，然后宫之中却是殿阁雍容，牡丹盛放，一如既往地富丽辉煌，又因两日后晋阳长公主的大婚，侍从们捧着红绡到处垂落，喜色满目，笑颜欢欢，与前朝的肃穆庄严全然分作两方天地。
延嘉殿里此刻更是笑语融融，外殿堂上，裴媛君端坐软榻，看着妃子们兴致浓浓地逗弄襁褓中的小皇子，咿咿呀呀的稚声奶气间或传出，让她听得眼眸含笑，满面温柔。
裴萦方自宫外而至，于阶下款款行礼。
“萦儿的气色比之年初，似乎好了不少。”裴媛君望着裴萦，唇边笑意又深了几许。
日照脉脉，裴萦细白的肤色透着股奇异的莹润，远远望去，不见眉目间含带的三分病容，只觉得那张面容似雪玉一般，娇怯楚楚，分外惹人生怜。
“上来坐。”裴媛君招着手道。
裴萦依言坐于她身旁，接过茜虞递来的茶盏，默不作声地饮着。
殿里众人热闹着，独晋阳一副处身事外的模样，坐在裴媛君膝旁，捧着一卷长长的帛书，心无旁骛地浏览着。裴媛君用指尖轻戳她的额角，笑着道：“哪有公主如此不懂规矩的，还未出嫁，就闹着要看自己随嫁的礼单？”
晋阳抬头，笑颜伶俐动人：“我要看看母后和皇兄是不是真的怜惜我。”
裴媛君失笑：“那依你看呢？”
晋阳心满意足地合起卷帛，抱着裴媛君的腰肢，撒娇道：“我知道母后最疼我了。以后晋阳不能在宫中时时陪伴，母后要自己当心身体。”
养在身边十多年的女儿就要出嫁离去——裴媛君以为自己的心早已冷硬，不想此刻被晋阳的几句话就轻易哄得柔软，将她搂入怀中，嗔道：“你还真是越来越不知羞了，哀家看你嫁人嫁得十分乐意。”
晋阳微微红了面颊，轻声道：“嫁的是子野嘛，都说帝王家的女儿从来是命不由己，晋阳好命，虽然母妃早逝，却有母后和皇兄一如既往的关爱，能够与自己真心喜欢的人在一起，晋阳心中是真的快乐。”
裴媛君有些唏嘘，抚摸着她的长发，抿唇不语。
坐在一旁的明妤也是感触颇深，望着殿外团簇雍容、争相斗艳的牡丹，一时怔忡。今日的阳光应是过于熠然，不一刻便刺得她眼中酸涩，温热的泪水悄然涌出，视线模糊时，她忙侧过身，掩袖遮脸。
晋阳自然不知旁人复杂的心情，红唇凑近裴媛君的耳边，悄声央求：“不过母后，晋阳出嫁前还有个小小的要求，不知母后能否答应？”
“小小的要求？”裴媛君审视晋阳眸间闪闪缩缩的光芒，不动声色道，“你且说说看。”
晋阳看了一眼裴萦，以极低的声音断断续续道：“之前母后不是想把血苍玉赐给萦姐姐做贺礼吗，晋阳……其实心中也极是喜欢那对玉佩。如今阿姐婚事未成，母后你可不可以……把那对血苍玉赐给我？若是有那对玉佩，我可以不要所有的随嫁……”
话未说完，殿间“哐当”一声脆响，却是裴萦控制不住颤抖的指尖，失手掉落茶盏的声音。
“阿姐！”晋阳望着她刹那间褪去所有血色的面庞，忙住了嘴。
殿间诸人都收敛了欢笑，连摇篮中的小皇子也瞪大了眼眸，似在凝神注意着殿中的动静。
裴萦柔美的眉目从未有过此刻的冰冷无温，晋阳与她对视之际，凛然一个寒噤。裴萦离榻站起，欠身行了一礼，道：“姑母见谅，萦儿不是有意冲撞慈驾、惊扰各位的。”
“晋阳，母后的确宠爱你，或许也是太过宠你，让你愈发不辨人情世故，不知规矩方圆。”裴媛君接过茜虞递来的锦盒，平心静气对晋阳道，“人说内尽其心以事其亲、外崇礼让以接天下，这个道理，对你而言怕是向来远得很。正如你方才所说，人世间女子期盼的愿望，美貌、权势、亲人的娇宠、夫君的爱恋，所有的一切，你已经应有尽有，却偏偏还是不知足。这对血苍玉母后早已赏给你阿姐，你明知她的身体虚弱，婚事也是微有挫折，如此还要从中横夺，是不是不该？”
晋阳双唇无色，心中既懊恼又委屈，眸中涌起泪光，嗫嚅道：“母后，我……”
“什么？”裴媛君极有耐心地等待她的解释。
晋阳却未再言语，只是咬紧了嘴唇，慢慢低下头。
“母后很失望，也很后悔。”裴媛君长长叹息，将锦盒交入裴萦的手中，对晋阳道，“你这样的脾气，哀家如今也不放心你就此嫁入慕容王府，即刻起佛堂闭门思过，不得哀家准许，不得出来。”
“太后，”茜虞于一边轻声劝道，“公主就快出嫁了，且留三分颜面吧。”
裴萦跪地道：“茜虞姑姑说得正是，此事都是因萦儿引起，若姑母为此罚了晋阳，萦儿自觉罪重。其实晋阳喜欢这对血苍玉，但可……”
“阿姐，”晋阳抹去眼泪，打断她道，“是我不好，母后罚得没错，你不必为我求情。”她站起身，淡黄宫裙轻云般掠过殿间，奔入里殿佛堂，紧紧阖闭了门扇。
裴媛君慢慢透出口气，日光渗透窗纱，在她紧抿的嘴角落下深刻的阴影。
此刻延嘉殿意外而生的波澜，对于前朝正忙于军政之事的君臣而言，自然是无暇顾及。
午后未时，商之奉旨前往伊阙巡视北陵营，策骑到营中时，正逢伐柯在平野上操练军队。
伊水蜿蜒，丛岭青秀，商之纵马经过校场时，但见广阔的苍原上战马横驰，银槊荡空，数万人步伐岿然凛凛，随着飞扬的令旗不断变化阵型，或冲锋陷阵，或退守城池，行止之间，井然有序。
北陵营向来是北朝帝王的直系亲兵，将士皆为北朝军队中的精锐，武器装备更是各州府兵不能比拟的精良，百年来护卫都城，从未有失。纵是见惯了沙场风浪，商之目望眼前的军队，还是有了片刻的失神。
慕容子野和裴伦闻讯早已赶到营前，商之将携来的御旨交给裴伦，领着随行的十几轻骑，自与慕容子野回到左军行辕，歇下来喝了口茶，这才对子野说了北帝命他即刻回朝的口谕。
“不是十八日才成亲，怎么陛下如今就让我回去？”慕容子野不甘不愿脱下甲胄，换上艳丽夺目的绯色绫袍。
自姚融兵动以来，慕容子野与裴伦常驻北陵营，这半个月都在没日没夜地操练军队。此番辛苦下来，往昔俊美风流的小王爷肤色黑了不少，减了几分妖娆，添了几分阳刚，眉梢眼角也浸染了兵戈争锋的英烈，摇身一变，赫然是一位英朗无双的年少将军。
商之正对着帐中悬挂的战图研究，漫不经心答道：“谢澈今日被封卫将军，即将北上渭水，代表陛下辖制冀、并二州的兵马，禁卫首领一职空下来，正该由你顶上。”
“那北陵营呢？”
“暂交由裴伦独掌。”
慕容子野皱眉，抚摸着帐中帅案上的令箭，依依不舍：“为何不是我留下，让裴伦回去领禁军？”
商之转过身，微微而笑：“你在军中是待上瘾了？”
“这里可有环卫都城的五万精锐将士，”慕容子野低声道，“你就这样舍得？”
“有舍才有得。”商之言词沉静，难见喜怒，“何况这里总归是皇帝的亲军，不是你我说了算，想要宫廷、北陵营两头都抓在手中，别人肯给你这样的好处？退一步说，你是走了，伐柯还能留在北陵营，裴伦也不像裴氏其他人那样工于心计，我们还能暗中掌控一半的军队，这也是不幸之中的大幸了。”
他话语顿了顿，指尖摩挲着手中茶盏，又道：“而且眼下还有一个麻烦，老师不知从哪里得到了风闻，不再和从前那样信任谢澈，此次让谢澈北上，便是老师为陛下出的主意。”
“我不明白，”慕容子野正将案上的书卷一一扔入包囊中，闻言停下动作，疑惑道，“你不是说谢澈北上代表陛下的权威，怎么见得苻景略就开始怀疑他了？”
商之轻笑：“谢澈北上，前有冀州刺史冉青的掣肘，后有刚封为代国公的令狐淳虎视眈眈，他这个卫将军，到时能有什么作为？”
慕容子野不无担忧道：“如此说来，苻景略既然对谢澈存了这么大的疑心，子绯她……”
商之摇头叹息：“裴太后已赐下了封妃的旨意，不过，老师还没有答应。”
慕容子野不再言语，一时辨不清什么感受，只是想起自己即将面临的婚事，却再无一丝春风得意的飘飘然，心绪微堵，难以欢颜，甚至隐隐地开始怀疑，自己这桩战乱中勉强成事的婚姻，是否真的可以得到期待中的美满？
商之并不知晓他的顾虑，犹豫片刻，还是歉然开了口：“子野，你的喜宴我可能参加不了。”
慕容子野这才回过神，努力不露出失望的神色，只笑了笑：“有要紧的事要办？”
“对，”商之道，“我今夜要启程去趟永宁城。”
“永宁？”慕容子野恍悟，“是去见赵王？”
“也不尽然。”商之侧身，微扬长袖，修长的手指掠过战图，凌厉犹如剑锋所指，牵引着黑绫衣袂自东南向西北，缓缓覆盖住凉、梁二州，“此行南下，是去为陛下借一把东风。”
语声清淡，没有波澜。
然而指间的一张一合，已然是风云吞吐，江山变色。
慕容子野未曾想到，自伊阙回到洛都，第一个听闻的消息便是晋阳被罚佛堂思过的事。细问过宫人其中缘由，方才知事情是因自己而起，想要赶往延嘉殿求情，宫门已是落锁的时候，他只得先随慕容虔回到王府，在书房找到当日从白马寺带回的柔然古书，未曾细想，便急鞭赶往云阁。谁知偏偏来晚一步，商之为夭绍疗过伤，已经出城离去，而郗彦依旧闭门房中静心调息，慕容子野在门外望了眼他苍白似冰雪的面容，踌躇片刻，手持古卷离开。
经此波折，慕容子野再想起先前自己的忧虑，不禁暗嘲自己一言成箴。而他此时又如何能料到，原来天命对世人的捉弄远不会适可而止。
三月十八，北朝长公主与慕容小王爷的大婚喜日，有密报自渭水急传洛都，乞特真十三日入关给战局带来的隐患如今终于成了现实——一直按兵不动的梁州刺史延奕突然挥师出秦川，沿着渭水屯兵千里，与冀、并二州兵马隔岸对峙，中原的战事已是迫在眉睫。
本以为朝政如此紧要，婚事必然从简，不想北帝司马豫却宣旨满城欢庆，长公主的亲事规格不减反而更为隆重，本是设在王府的婚宴也改为宫中的瑶光殿，都城的公侯贵胄，无一不收到宴请。
近晚酉时，暮色降临，天空霞云一半红光铺染，一半青暝幽淡。还未入夜，满城灯火却早已璀璨，宫城一方，烟火绚烂，礼乐飘飞。
霞晖之下的云阁却是素净如常，清池之畔的阁楼里悠然流淌着雅正琴声，伴着东去的柔风，慢慢浸入明月似水清凉的光泽中。
一曲终了，抚琴的素衣少年垂落手指，琴声杳然而歇，余韵却犹然绕耳。
“静郡主听得这么入神，想必我的琴声还不至于不堪入耳。”少年清傲的面容略带挑衅，望着栏杆旁软榻上虚弱半躺着的少女，“你是不是输了？输了，那就该拜我为师。”
“拜师？”丑奴瞪着他，重伤初愈之下，俏丽的眉目不比往日的灵活生动。她眨了眨眼，扭过头，望着阁内灯火下静静看书的夭绍，轻声道：“谢姐姐，我想拜你为师。”
夭绍目光从书卷上移开，看了眼廊下互相斗气的两人，笑道：“迟空你就让一让她，又何妨？”
迟空嗤然一笑：“谢姐姐不知，有些人的脾气，是宠惯不得的。”
“尉迟空！”丑奴盛怒之下坐起身，牵动胸前伤口，猛然倒吸一口凉气。
迟空冷眼旁观，抱着琴径自回到房中，在夭绍对案坐下，细细端详她一会，忽然道：“我听说你和我师兄有婚约。”
他冷不防冒出来这么一句话，不知道是多久没人提过的事，夭绍捧着书简的手指颤颤一抖，唇动了又动，还是觉得这问题着实艰难不可答。
迟空不知情由，只道她是默认了，素来冷淡的神情间露出几分笑意，隔窗望着宫城方向漫天明灿的烟火，微有出神道：“要是谢姐姐和师兄成亲，想必场面也是如此盛大。”
“你想得太远了。”夭绍好心提醒着。
迟空心道：慕容子野都成亲了，师兄还会远吗？又见夭绍的面色的确有些奇异，少年难得热情的心思勉强压下，转开话题道：“谢姐姐怎么不去慕容子野的婚宴？”
“我倒是想去，可惜腿脚不便，身份也不便。”夭绍很是遗憾道。
栏杆旁煮着的茶汤正沸腾作响，夭绍放下书卷，挪着轮椅行到廊下，盛出茶汤，递了一盏给丑奴：“这茶能清气去瘀，多喝一些，对你的伤有好处的。”
“谢谢姐姐。”丑奴接过，眼睛盯着夭绍，目光有些飘忽，显然是心不在焉想着什么。
夭绍想起她离家南逃的颠簸，以为她心里苦楚，柔声道：“澜辰说你父亲长孙伦超曾是我阿公的弟子，想必当初和我父亲也是情同兄弟，过几日我们就回东朝，你与我回谢府，阿公和我都会好好照顾你的。”
丑奴抿着唇轻轻饮了一口茶汤，低声道：“澜辰哥哥说……他会照顾好我。”
夭绍闻言怔了怔，随即微笑道：“都一样。”
长夜漫漫，此刻才过戌时。夭绍抬起头，今晚的夜空明朗清澈，难得不见一丝纱云，冷月微圆，星光隐隐，倒映入阁下清池，碧波荡漾，银光浮闪。本是难得的良宵美景，可惜——
利箭破风而至，杀气凛冽。
丑奴正想着心事，忽觉眼前紫袖飞扬，柔清的掌风猛然将她卷入室中，脚下未曾站稳，倒入急步赶来的迟空怀中，惊愣之际，只听廊下突起长鞭哗然扫空的烈响，两人探头一看，才见迎面射来的数支长箭皆被鞭风所振，力道骤减，悉数落在地上。
丑奴垂目，冷月下，那些箭镞铀黑的利刃阴森怵目，让她不禁一个激灵，手脚发凉。
“是阿姐来了……”她喃喃道。
“迟空，保护好丑奴。”夭绍低声嘱咐，阖闭门扇，随即掌拍轮椅的扶手，借力起身，凭栏而站，一道袖箭倏地飞出衣袂，嘭然一声，在夜空中绽放出明紫色的火焰。
“今夜烟火这么多，你以为他有双火眼金睛，能从宫里赶回来救你？”柔冷的笑声遥遥而至，赤色的鸢鸟临空而至，傲然落在清池对岸的高楼檐角，竹林旁的高墙外悄然飘入几十条黑衣身影，弯刀在手，箭囊在背，浑身上下，无一处不是锋芒湛人。
夭绍凝目，望着赤鸟身旁，那一袭在夜风下烈烈飞扬的谧蓝长裙，微笑道：“长靖公主远到是客，明月当照，清风在旁，何不下楼一叙？每一次见面都是这样的刀剑无情，不觉得无趣？”
“我无空与你多言。”长靖举起长剑，指向室中，“我只要带阿奴儿离开，明嘉郡主若就此放行，我绝不会伤及无辜，也绝不会在此地多留一刻。”
“不行，”夭绍缓缓摇头，“唯这个要求我不能答应。”
宝蓝色的丝绡遮住了长靖的面容，光洁的额下，长眉飞扬，双眸寒彻，显然再无耐心。她挥了手臂正待发令，却见阁楼下剑光飞闪，留守采衣楼的偃真领着百名云阁剑士，早已将清池四周团团围住，于楼下仰头看着夭绍，高声问道：“郡主可无恙？”
“无恙，”夭绍神清气闲道，“长靖公主做客云阁，我们不可无礼。”
“郡主以为，区区几把长剑便能拦得住我们柔然武士，便能吓退我长靖？”长靖冷声一笑，扣指唇间吹出尖利的长啸，停歇身旁的赤鸢勃然展翅，迅疾俯冲，直扑云阁剑士。
与人斗尚有经验，与鸟斗却是生平首次，云阁剑阵一时大乱，黑衣武士趁机攻入，厮杀声由此弥漫，激散了远方传来的鼓瑟钟鸣。
长靖临风而下，长剑倏然脱鞘，寒利的剑锋直指夭绍。
夭绍腿脚难行，只单手扶着栏杆，紫玉鞭挥出的劲道不过平日的一半，勉强抵挡住长靖的剑风，正想着就此拖延时间便好，谁料在长靖身后，还如影随形跟着一身飘逸的白衣，淡如轻烟，直飘阁楼。
由此人的轻功便可知他身手的不凡，夭绍蹙眉，心绪一霎有些不稳，紫玉鞭被长靖的剑锋卷起，险些脱手而去。
“小夭，别怕。”熟悉的微笑声中，那白影掠到夭绍身边将她扶住，暖玉箫的光华凌空夺飞，瞬间封住长靖的剑气。
夭绍望着身旁那人俊朗的眉目、含笑的唇角，有些不敢置信：“伊哥哥？”
楼阁上的几人在刹那陷入奇异的怔静，楼下池畔却依旧是刀光剑影、血色飞溅，月华被争锋对阵的煞气惊得粉碎，银色的流光战栗洒上清波，水间迭起暗潮，碧沉沉的池色正悄无声息地湮没无数汩汩暗红。
夜色不知在何时更深了几分，长靖望着沈伊，终于一振衣袖利落撤剑，眸中蓦然而起几分柔媚入骨的笑意，然而语出齿缝，却是忿然嗜骨地：“沈伊，南下北朝前，你答应过小舅舅什么？”
沈伊不语，只是低头瞅着夭绍的双腿，扶着她的手指微微紧了几分。
“你答应了师父什么？”一刻的沉默后，夭绍也道。
四道目光齐齐射在身上，沈伊却依然是不急不慢地调整面上的笑容，双目澄清映月，注视着长靖，情真意切地言道：“对不起。”
长靖和夭绍俱是一怔，微风吹过，廊下纱灯轻晃，覆在长靖面庞上的蓝纱飘拂而落，如玉的容色在月光下冷冷淡淡毫无表情，对着沈伊，长剑再度提起。
“叛徒！”音如玄冰，其间寒意再难消融。
沈伊一脸的无可奈何，叹气：“何以见得我背叛了你？我只答应小叔叔护你在北朝平安带回长孙静，却未曾答应他要与你一起打打杀杀的，再者说……你如今要伤的人，是小夭啊。”
“原来如此。”长靖轻声冷笑，横眸扫过夭绍的面庞，分不清是什么眼神，“我今日定要带阿奴走，你若不想我伤她，那就看好了她。”
眼见蓝裙一转便要夺窗入室，夭绍当即挣脱开沈伊手指的钳锢，紫玉光泽清澈浮飞，鞭声的清脆划破夜下清风，劲道惊人，令长靖不得不退后三步。
“沈伊！”长靖恨得怒喝，“你说话究竟还算不算话？”
夭绍飘身而起，倚着窗棂站稳，笑盈盈道：“公主想必不知，从小到大伊哥哥都看不住我，你方才的要求，却是为难他了。”
长靖脸色清寒，一言不发，剑气如秋水震荡，刺夺夭绍全身的命脉大穴。
沈伊欲再度闪身过来，夭绍却引着长靖的剑光游离三尺，笑道：“伊哥哥不必帮手，免得又有人说你言而无信。”沈伊见她对敌之际仍能笑谈自如，略略放心，执了白玉箫，含笑观战。
夭绍鞭法再精妙绝伦，然而终究是被双腿牵累，对手数招，鞭势便已渐渐凝重，长靖的剑锋却仿佛此刻才焕发出嗜血的生机，身影更是灵活似幽魅飞逸，远望去，但觉一缕蓝烟紧紧环逼着清澈紫云，直入死角。沈伊拍打玉箫的节奏不由微顿，笑意慢慢敛收，正待欺身上前，电光火石间，却见夭绍身影倏地落出一个破绽，让长靖直攻向左，紫玉鞭清影如风，瞬时抽出沈伊腰间的软剑。剑入素手，鸣声铮然，自右侧抡起数道雪芒，杀气惊湛星辉，迅疾抵住长靖反攻回来的剑势。
沈伊夸张地倒吸凉气，抚掌而叹：“了不得，身手又精进了几分。”
夭绍微微一笑，任由长靖如何想着法子攻陷城池，她由此凭着一鞭一剑，固守一隅，沉着应对之际，洒脱自如，全无方才的慌乱局促。
此时缓过气来，夭绍以眼角余光顾盼左右，正瞥到迟空领着丑奴逃往竹林，偃风领着十余名剑士断后环护，看来已脱险境。提心吊胆到现在，夭绍才稍稍松了一分心神，谁料不经意回眸，却触及长靖微扬的红唇，那双肃寒的眸间已悄然而起一丝奇异的亮光，分明是难以掩藏的得逞笑意。夭绍心中暗自一突，脑中念光闪动，额角蓦起冷汗。
长靖自然发现她心念不稳，于是愈发从容，只管将长剑绵绵不绝攻来，缠住夭绍的身躯，轻笑道：“想要回去救？晚了！”
在打斗中凋散无数翎羽的赤鸢此刻夺出池畔的战圈，仰首对月，长声呼啸。竹林里顿时飘出凄冷似幽魂的黑衣身影，看不清他手上持着什么武器，但见竹林间树荫婆娑一片，血雾飞扬，遮掩清光。十几名剑士几乎是顷刻毙命，唯有偃风勉强抵挡住那黑衣人的快攻，但双方实力的悬殊显而易见，两招之后，偃风便被黑衣人的掌风逼退三丈，按着胸口，猛然喷出一口鲜血。
夭绍看得心中骇然，焦灼之间看了眼沈伊。沈伊望到她的目光，想也不想飘身跃下。
长靖喝道：“什么盛德日新的江左名士？连小小的承诺也弃而不守，全无道义可信！”
“你刚知道？”沈伊放声大笑，“对不住，公主便当此次信错人了吧！”
说话之际，白衣如同离箭之弦，玉箫流光宛若银月出云，拨散竹林间浮动的阴影，遽然对上黑衣人的席卷偃风胸口的掌风。
砰然闷声，各退数步。黑衣人并不恋战，身后早有藏伏的几名暗士替他绊住沈伊，他飘然转身，直追迟空和丑奴逃奔的方向。丑奴大伤初愈，早已累得气喘吁吁，无力虚软的脚踩着道上一颗石子，轻易摔倒倒地。迟空着急回身，刚拉住她的手，身后那道黑影已如乌云压顶，落在身前。
“赫伦？”丑奴瞪大双眼，“你也来追杀我？”
赫伦在她面前躬身：“郡主，老奴不是来追杀你，只是来带你回柔然。”
“我不回去！”丑奴站到迟空身后，坚定地，“父亲说了，要我留在澜辰哥哥身边。”
赫伦抬起脸，月光下的面容道不尽地苍老慈祥，微笑道：“若是长公主要郡主回柔然呢？”
“母亲……”丑奴喃喃着，捏紧拳头，迟疑了一刻，随即摇头道，“不可能，父亲说，如果我回去，就会害了他和母亲的性命。”
赫伦望着她，不再劝说，黑袖飘起直罩迟空的头颅，迟空本能避闪，赫伦手掌一翻，顺势提起丑奴的衣领。竹林尽头便是围墙，赫伦提着手足乱挥的丑奴，正待翻墙而出，一道长鞭自身后掠来，卷住丑奴的腰肢，重重一挣，赫伦防备不及，手指更被一股狠力震得发痛，不得不松开了手指。
丑奴后倒，跌入一人柔软的怀抱，灵动的馨香扑入口鼻，是这几日她熟悉的味道。
“谢姐姐……”丑奴茫然转身，一望之下，大惊失色。
夭绍自阁楼上飞身而下，只顾夺回丑奴，自然无暇顾及身后紧追不舍的长靖。飘行空中犹有紫玉鞭可借力，一旦抱着丑奴落回地面，却是连转身也艰难。长靖的剑锋擦身而过，夭绍闪身不及，脚下一拐，身影拖滞，裙裾破碎的裂帛声清晰传来，紫色绫纱顿时被涌出的殷红染湿。
长靖似是未曾想如此容易伤到她，显然一怔。夭绍咬牙忍痛，单臂抱着丑奴，趁机以长剑抵住地面，脚跟划过沙石，急速后退。然而她再快也快不过赫伦的掌风，浓烈的阴冷袭面而至，夭绍无力可挡，耳畔只听沈伊盛怒之下的暴喝：“你敢伤了她！”纵是心焦如焚，他此刻被数名高手纠缠在十丈之外，根本分不出多余的手脚能够救人。
夭绍心思如电，将丑奴撂到迟空身旁，手掌用力将剑尖插地三寸，运劲一振，紫裙就势摇升半空，堪堪避开赫伦的一掌。赫伦掌风虽未及她的身体，却击中了软剑，剑身震荡脱手，夭绍失了凭借，身子无力下垂。赫伦左袖猛出尖利铁钩，右掌掌风更是澎湃待发，夭绍心生绝望，只道无路可退。千钧一发之际，竹林长风猛地咆哮而起，仿佛出自地域的森寒杀气狠狠卷至，青袍一扬一展间，夭绍缓缓落地。
天地间顿时有飞叶轻沙迷眼，赫伦只觉双眸一黑，根本不曾看清来人的动作，一只冰凉如玉的手掌已轻轻扼上自己的咽喉，迎面而来的寒气宛若游蛇流窜入四肢骨骸，那样的痛楚，能直直侵入人的脑髓。
脚步后退，不断后退，直到避退至墙角，冰凉的温度贴上背部，与体内的寒流相激，让赫伦脑中有了片刻的清醒，竭力睁大眼睛，望着身前的夺命修罗，有些迷惘——月光下乘风而至的，竟是如此淡逸如仙的青衣男子。
“你敢伤了她？”他声音极低，只落入彼此的耳中，此话和方才沈伊的暴喝并无二致，然而话语中夹杂的柔静叹息却似乎透着无限悲悯，蕴入一双冷如冰湖的眼眸，望定他，不动声色地、决绝地、慢慢地将五指收拢。
“你要杀他？”长靖忽然开口，话中毫无温度，“他可是你们师父的师父。”
“公主言笑，我早就没有师父了。”郗彦扬了扬唇，笑意沉宛怅然，指骨一动，干脆利落地将赫伦的呼吸扼杀于胸膛。
庄园里对斗的诸人皆惊异于眼前的一幕，愣然停下攻势，看着那个清风朗月般的男子，心中俱有毛骨悚然之感，这一刻，在他们的眼中，那袭飘动绝尘的青衣，恍如死神降临世间。
沈伊奔来扶起跌倒在地的夭绍，低声道：“腿上的伤要不要紧？”
“不要紧。”夭绍抬起头，抹去额角的汗水，看向郗彦时，愣愣一怔。
丑奴不知何时靠近郗彦身旁，小心翼翼地扯住他的衣袖，紧紧不放。郗彦转身，望着她的目光很是温软，柔声道：“你无事吧？”
“无事，”丑奴看了一眼长靖，怯怯道，“阿姐说要带我回柔然。”
郗彦道：“你要回去吗？”
“不！”丑奴死死握住他的手。
掌心传来的炙热触感十分异样，郗彦有些不适，轻轻蹙眉，却没有推开她，移转目光，望着长靖道：“公主远道而来，不妨坐下与澜辰谈一谈。”
“谈？”长靖看了眼那双紧密相扣的手，冷笑，“除了第一次你存心骗我外，我和你每次的商谈，哪一次不是不欢而散、无功而返？”
郗彦静静道：“或许这次是例外。”
长靖望着他不语，心念微摇时，但闻一声嘹亮的鸢啸鼓荡长空。长靖皱眉抬头，促唇吹出哨声应和，鸢鸟飞落，左爪松展，将千里携带的竹管丢入她怀中。
长靖就着月光看罢竹管间的密函，面容僵冷青白，蓦地抬头，眸光厉若荆棘，盯着丑奴，长剑铮然一振，飞掠而出。
剑势半道受阻，长靖望着出手的那人，并无意外，只是抿紧了双唇，目色冷得彻骨。
郗彦叹息一声，不留痕迹拉开丑奴的手，对长靖道：“请公主移步书房一叙。”
此话落下，他便转身离开，长靖站在原地踌躇片刻，咬了咬牙，快步跟了过去。
钟晔不及郗彦的轻功，此时才赶回云阁，目光掠过遍地狼藉的清池，又看了看竹林间的诸人，视线停留在夭绍血污蔓染的裙裾上，忙唤住郗彦：“少主，郡主受伤了。”
郗彦脚步顿了顿，淡淡道：“她近来看了那么多医术，想必自己会治。”玉青衣袂在清冷的话音下飘然出林，没有回头，没有担忧，没有停留。
林中寂寂无声，沈伊盯着郗彦的背影，轻轻叹了口气，转眸望着夭绍苍白下去的面色：“小夭，他……”
夭绍微微摇头，紧咬着嘴唇，直到血丝溢出，也浑然不觉。
沈伊不再言语，袖袂翻卷，将她背在身上，慢慢走回阁楼。
书房清幽，先前的杀气和血腥仿佛在瞬间遥如隔世。郗彦燃起灯，自书架上取下一只锦盒，递到长靖面前。
“那卷盟书？”长靖拿出锦盒里的卷帛快速瞥过，冷冷一笑，“先前柔然未乱，我是王储时，你却为了东朝的郡主不肯给我盟书，如今柔然大乱，母皇被软禁，你纵然舍得给我，又有何用？”
郗彦摇了摇头道：“不是先前那卷，公主仔细看。”
长靖狐疑，将盟书凑近灯火，看清卷帛上细微的变化后，顿时大怒：“北柔然？什么时候柔然分划国土，有南北之分了？”
“现在或许不是，将来马上就是了。”郗彦话语似水，一字一音，在烛火下散发着悄然的寒意，“长孙伦超的身份，想必公主已经知晓？”
长靖眼角飞扬，傲然一哼：“不过是先祖手下的败军之后而已，借着阴谋诡计深入我柔然朝堂，凭着母皇的宠信篡朝夺位，如今软禁我母皇不算，还要押着她在群臣面前细数过错，如此行径，简直再卑鄙无耻不过！纵然他祖上曾战功赫赫、威震柔然南部诸族，如今也全被他玷污了，又有什么好提的！”
“夺权篡朝从来不讲仁心仁术，素来如此，公主难道还不明白？”郗彦盛出两盏茶，一盏放在案上，另一盏自捧在手中，喝了一口，才继续说道，“公主如今不屑长孙伦超的作为，又可知道，你祖母在位时，是如何收服柔然南部百族的？”
长靖皱了皱眉，一言不发。
郗彦轻笑道：“史书上写的，从来都是成王败寇，无外乎一些冠冕堂皇的话。公主长久处于臣子们恭维的假话中，想来是早已忘记当初的杀戮了。你祖母当年诛除柔然南部诸族的领袖长孙氏时，何尝不是凭的阴谋诡计，又何尝不可称是卑鄙无耻？”
“云憬！”长靖目光如剑，声色俱厉道，“你找我谈话，就是为了羞辱我的祖先？”
“澜辰不敢，不过实话实说罢了。”郗彦有些疲惫，在案后坐下，慢慢道，“话已至此，公主应该是可以理解柔然今后为何必然是南北两分了？长孙氏如今要讨回公道，无可厚非。”
“公道？”长靖尖声一笑，“长孙氏或许是从此有了公道，那么他们可曾想想，柔然族人的公道又在何方？好不容易家国一统，硝烟荡除。如今就是因为他们这些人的狼子野心，柔然的族人才又要再次陷入纷争和战火。纵然我母亲答应了分划南北而治又如何，边疆从此冲突不绝，杀戮弥漫，何谈治世和平安，又何谈什么公道？”
郗彦道：“即便家国统一了，就能断绝纷争？公主是天真了吧。九年前正是柔然百废待兴的绝佳契机，你母亲却要劳师动众西征鲜卑。乘人之危，师出无名，那一战死了多少的鲜卑族人，你们柔然族人又牺牲了多少？血迹斑斑，犹在眼前。论国，论家，论个人，天下无处不存利益冲突，世道如此运行了几千年，不存变换。没有变换，即便是平乐安康的盛世，那也只是一时，九州分久必合，合久必分，血腥中崛起的权利争斗永无止境，公主身为柔然王储，迟早是要明白这个道理的。”
此话深刻长远，长靖未免在沉思中怔忡起来，不知不觉坐在案边，捏着手里的卷帛，转念一想，心中又兀地发寒，盯着郗彦道：“这卷盟书看来是早已备好的，你和独孤尚知道我会来这里？”
郗彦不置是否。长靖冷道：“二位既是如此的神机妙算，想来柔然大乱也与你们逃不了干系。”
郗彦想了想才道：“柔然事发突然，尚与我的确不知其中究竟，纵然是长孙伦超的身份，也是前几日接到贺兰柬的传书才明原委。但柔然的动乱发生在如此局势下，不可否认，华伯父此趟与长孙伦超联手，目的之一必是为鲜卑在西北的战事上断绝后患，所以……归根到底，也不能说和我们无关。”
长靖对着烛火沉默片刻，道：“我信你。”她转过头，目中寒色依然不减，又道，“不过长孙伦超既存了这样的心思，为何不与我母亲说明，非得通过你们来和我说此事？”
“不过留给双方余地罢了，由此才可各退一步。”郗彦道，“诚如刚才公主接到密信得知的，柔然国中情势已然不比当初，矛盾激化，战局不可挽回。公主不是一直不舍族人的无辜牺牲吗？你携盟书回去，长孙伦超必会放你入王城见你母亲。想来世上也只有公主，才能劝说女帝承认你祖母当初的过错，归还长孙氏百部族人，从此言归和好，相安无事。”
“相安无事？”长靖出神片刻，忽地咬牙轻笑，“好个慕容华，他以丑奴故意引我南下，千里迢迢，日夜追奔，原来只是换得如此结果。”她豁然起身，睨着郗彦，仍是一脸寒意：“如今看来，你是铁定不让我带走丑奴？”
郗彦未语，只轻轻点了点头。
“我若非带走不可呢？”
“我也不会强求，长孙伦超不舍他的女儿，我和她素昧平生，没什么可留恋的。”郗彦一笑索然，“只是北方的局势不容公主破坏，因此我能让你带走的，不会是活人。”
长靖晶莹似玉的乌瞳在惊悚中地猛地收缩，望着郗彦，如看鬼魅。
郗彦站起身，云淡风轻，烛色下的俊颜不尽出尘：“盟书和丑奴，公主请择一样。”