朔方冬寒未褪，冰河雪川，白垣横天。
郗彦一行元月十六出云中，快马加鞭，星夜兼程，二十日傍晚，便望见柔然王城霜絮素裹，寺塔尖耸，于苍茫山野间遗世独立。那一刻日没平沙，漫天绯霞，残阳余晖似鎏金倾泻，红色晶石雕成的巨大赤鸢飞临于柔然王宫之顶，肃穆庄严，气势夺人。
柔然王城与云中一样，也是座塞外孤城。不同于云中城的捭阖开阔，以黑石筑墙的柔然王城在落日下显得十分古旧沧桑，城外四野多是奇峰峻岭，险阙窄涧，天然成障。
风卷残云，因在极北之地，日暮之后天暗得迅速，入城时已是华灯满街。这夜皎月清湛，星河迢远，街市上张灯结彩，酒肆胡馆俱是宾客满堂，竟难以一见的热闹。
“莫不是有什么喜事？”钟晔与偃真交递眼色，皆是狐疑。
一至采衣楼，未及休息，钟晔便急急找来云阁于当地的主事，询问此间缘由。
偃真调教下的人俱是循规蹈矩的刻板之辈，此主事先对着郗彦恭恭敬敬行过礼，又向偃真、钟晔颔首致意，这才慢条斯理道：“长靖公主元月生辰，她已年过十九，女帝诏封公主王爵，赐其开府。为与民同乐，王城这一月皆无宵禁。”
柔然自长靖祖辈开始，已是连续两位女帝。如今长靖以公主身份封王，等同于中原颁诏储君之位，自是让百姓轰动振奋的喜事。
“原来如此。”钟晔一副恍然大悟的表情，瞥眸看郗彦，只见他坐于书案后，正半靠着软褥阖目休息，脸上没有什么表情，唯有眉宇间隐露疲惫。
偃真坐在一旁温酒，随口问主事：“融王可曾回城？”
主事道：“属下接到总管密函后一直盯着融王府。两日前融王回城，不过是只身一人而归，未曾见郡主等人的踪影。且融王因云中战事失利，被女帝罚着闭门思过，不曾见他出门走动。属下也派人查过城中所有客栈，并没有郡主的消息，估计是还未来王城。”
“不可能！”偃风拎着行李进来，闻言质疑，“我和公子在歧原山问过那些牧民，他们说郡主早就前往王城。她比我们提前走了有七八日，纵使迷路也不该比我们晚。何况郡主身边还有离歌跟随，他可是识途老马。除非当真是——”
偃真一记狠厉的眼色盯过去，偃风舌尖哆嗦，立即闭嘴。钟晔抚着胡须，轻轻叹了口气。
主事依旧笔直跟木柱般站着，双眼低垂，态度恭谨。
室中无人说话，只听酒水在壶中噗噗的声响。不一刻，炉上酒热开。偃真倒酒递给郗彦时，才发现他已离案走去窗边，正静静望向楼下街市，而摆于书案的空白藤纸上却多了行字，墨汁未干，字迹犹新。
偃真抬头，又问主事：“融王回来后，可曾有人上门去找他？”
“有，”主事想了想，“柱国阿那纥，还有长靖公主。”
偃真心中微动，与钟晔对望一眼，皆是沉默。
郗彦身影未动，目光淡远，对着满街灯火怔思了许久，方转身于案上再写了一行字：“将先前江左送过来的百匹丝帛取出来，稍后拜访柱国府。”
“柱国？”偃真迟疑，“那事怕是与长靖公主有牵连吧？”
郗彦看着他，神色无动于衷。偃真只得垂首道：“我这就让人去取丝帛。”
柱国阿那纥接过家仆递上的名刺时，不由开始怀疑今天究竟是个什么黄道吉日。早知不速之客会一个个接连而来，他原该称病闭门才是。最不该是如此局面，上下不得，进退不得。
本来厅堂中酒席初摆，宾主双方各收敛方才在宫中议事的锋芒，正相谈得恰意。岂料家仆匆匆而来，高声通传，云澜辰三字一出，厅中宾主俱是神色一怔。
阿那纥捏着名刺，只觉烫如炙火。
可恨那“宾客”甚无眼力，勾唇一笑，和颜悦色问阿那纥：“云澜辰？是柱国在云中城外与之盟约的云澜辰吧？丑奴回来倒是和我多次提到过。我道柱国这次明明可渔翁得利，大功建成，最后却偏偏按兵不动，原来是因为——”语未尽，言却歇。他眸色深深，扫过柱国府家仆呈上来的丝帛，轻轻摇了摇头，脸上笑意愈发意味深长，叹道：“这些丝帛光泽如此鲜亮，侬丽似霞云，柔滑似秋水，塞北难得一见。比之那柄太阿剑，这些丝帛倒显得更加实在。柱国，你说是不是？”
云中一行无功而返，本就不是什么光彩的事，兼之如今云憬又突然的来访，重礼摆足，倒似两人之间真有了无法明说的莫逆交情。此事若传出去，人们议起那份莫名其妙的盟约时自然又会有隐晦莫测的说法。然而偏生如此，阿那纥却不敢将丝帛扫出，大门闭阖——只要打过交道便可知，这位云阁少主世人只能交得、攀得、敬得、慕得，但如何也开罪不得。
阿那纥额角青筋突突直跳，沉思半天，才这般说道：“请云公子先去花厅，老夫……”
“是顾忌伦超在此吗？”宾客很是惶恐，立即起身作揖，“那伦超还是先告辞吧？”
“你……”阿那纥嘴角抽搐，一阵无语。
你一告退，真真是无事变有事了。可怜我阿那纥对柔然一片昭昭诚心，如今却遭受这般冰火煎熬，当真是折磨死这把老骨头了。
见阿那纥一直沉思不语，家仆忍不住小声催促：“柱国？”
“请云公子来前堂，”阿那纥决心下定，瞬间恢复常态，“再添三张席案。”他看看一旁的伦超，笑道，“驸马还是留下吧，云澜辰风华无双，值得天下英雄相交。”
伦超笑道：“为英雄二字，我留下。”
须臾，家奴领着郗彦进来，玉青锦裘，广袖翩然，厅堂里灯烛明照，映着那张冰雪净玉的容颜，让人仿佛可见孤山远水其间，清淡俊逸，浑然天成。
伦超心中暗暗喝彩，眼光再瞥过郗彦身旁的两人，视线与钟晔接触时，两人都微微愣了愣。
阿那纥离席迎上：“老夫慢迎，公子恕罪。”
郗彦微笑揖手，目光轻轻一转，看向伦超。
虽已年过三旬，伦超面庞却甚是俊秀，眸眼温润，笑意谦和，一丝不见漠北汉子的粗犷之气。见郗彦望过来，伦超起身，抱拳笑道：“在下与公子已是第二次见面了。”
第二次？郗彦想了想，不得其解。
“两年前在王宫，公子……”
“此乃我柔然大将军，长公主驸马，长孙伦超。”不等伦超话说完，阿那纥迅速打断，介绍道，“长孙将军可是熟读汉书的儒将，听闻他早先也曾游历江左，拜过名师，其义理精深，清谈之能，是我柔然第一。”
钟晔闻言，忍不住再将伦超细细打量，微微皱起眉。伦超却依旧笑颜清徐，举止大方，对郗彦浅浅颔首。
几番寒暄过后，再分宾主而坐。
阿那纥笑问：“公子是何日来王城的？”
偃真代答：“今日方至，不想正逢长靖公主封王之喜。”
“确是大喜。”阿那纥笑纹深深，自己的学生如今贵为储君，他当然是老怀宽慰。
“公子此番前来，是专程答谢柱国上次盟约之功。柱国言而有信，不愧柔然铮铮男儿的表率。”
“云公子过奖。中原人说一言九鼎，国之威严，将之威信，皆由此来。”
“柱国所言甚是。”偃真瞥一眼郗彦，又道，“说句大不敬的话，我们中原人世代以男子为帝，只以为唯有阳刚之气方可正乾坤，不想柔然在女帝御治之下，教化愈盛，让人刮目。”
阿那纥与伦超闻言变色。
偃真话里藏真藏假他们不知，然而柔然两代女子为帝，朝中贵族不服生事的大有人在。这次长靖被封为王，更是触发了老贵族们的怒火。柔然女帝在位十五年，家国仍偏安一隅，更有九年前出征鲜卑惨败而回的奇耻大辱，令柔然贵族念念不忘。如今长靖以女子身份又立为储君，王城是女帝脚下，自是没有大风浪，然而四周部落却有违抗不尊者，奔波联络，整兵调将，蠢蠢欲动。这次阿那纥从云中如此快便撤回大军，一半以上，也有国内新近动乱的缘由。
此事日渐尖锐，已成燎原之火，一旦触及，便有如烈焰焚身，职高位尊者如阿那纥、伦超，也是避之不及。
伦超只当未闻，垂首慢慢饮酒。阿那纥放下酒盏，脸色凝重。
郗彦眸光轻掠过两人面庞，唇边微弯。
堂上无人说话，偃真一声轻笑打破静寂，说道：“其实我家公子这么急来拜访柱国，是有一事相求。”
阿那纥不复之前的爽利，沉着良久，方道：“偃总管请说。”
“云阁有商旅途经色楞格河时发现那里有异石可采，如经过云阁工序将异石打磨雕琢，可成精美的器具或首饰，而后再将这些异石南下北朝、东朝商市，将有巨利可得。云阁想请柱国代为向女帝请旨，许云阁商旅得色楞格河流域行走自由，以这些异石得到的利润来日将以七分还归给柔然。”
“色楞格河？”阿那纥一愣，“那可是柔然极北之地。”
偃真道：“柱国明见，要知如今世道，非极地难得异宝。”
阿那纥沉思不语，脸色为难。伦超抚摩酒盏边缘，面庞微仰，似是向往：“当真可得七分利润？”
“自然，”这次却是钟晔开口，“云阁以信为本。”
伦超对他笑了笑，转而对阿那纥道：“柱国若不方便讲，此事便由我来说。”说完他又看着钟晔，笑道，“若此事得成，云阁得利，柔然得财，在下是不是也该剩点什么？”
求财求疯了吗？阿那纥忍不住翻眼。
郗彦也微有诧异，不觉移目向伦超。钟晔霜眉一动，正待开口，伦超将酒盏置案，淡淡道：“在下要的东西目前其实还未想到，等想到了，希望云公子不要拒绝。”
宴后，阿那纥将客人送至府外。伦超单马而来，跨上坐骑，对郗彦抱拳拱手：“三日之内，必给公子消息。”说完微微一笑，极是潇洒地拍马离去。
郗彦望着他的背影一会，方转身与阿那纥辞别。
马车拐出街巷，前面道路幽静。偃真骑马行至车侧，好与赶车的钟晔交谈。
“长孙伦超说三日之内便有消息，你看可能不可能？”
钟晔目视前方夜色，轻叹：“听他的语气，该没有问题。你现下可以着手安排先去色楞格河探路的人了，得尽快找到贺兰柬说的那条秘道，我们才好北上。”
“这是自然。”偃真道，“方才瞧你看伦超的神色不对，倒似是旧识重逢。”
车顶悬落的风灯洒出微弱的光线，钟晔笑意朦胧：“我和他确是旧识。”他背靠向车厢，压低声音道，“少主，二十五年前，谢太傅有学生名孙超，在江左求学五年，后又离开。当年主公等人俱是当今陛下还是太子时的伴读，因此常去谢府求教，与太傅感情深厚。孙超那时正住在谢府，我跟随在主公身边，曾与这孙超有过几面之缘。只是今日再见，他却成了柔然驸马长孙伦超，当真是世事难测。”
车厢里燃起灯光，片刻，一张帛书递出来。
“那沈少孤岂非也与他是旧识？”
“这我倒不是很清楚。”钟晔道，“沈少孤比主公他们要年幼七八岁，当时不过是个孩童，被沈太后养在宫里，很少有机会去谢府。”
此话一落，车厢里再无动静。
偃真忍不住问道：“公子，郡主的事……”
车厢里传出轻声叹息，帛书再次递出，却是写道：偃叔先回采衣楼，钟叔与我夜行一趟王府。
此王府，自是指长靖的新邸。
长靖从宫中搬住王府已有半月，每日登门恭贺的官员贵戚数不胜数，不过来访之人大都由女官和家臣挡下，身份地位重要到需让长靖亲自招待的人可称寥寥无几。
这日入夜，前府依旧贵胄盈门。内庭里，长靖办完政事，被丑奴纠缠不过，正教她下围棋。
灯烛下，丑奴对着棋盘咬唇苦思，一派认真。长靖边饮着茶，边端详她，笑道：“阿奴儿，你这次回来转了性啊，怎么突然对汉人的琴棋书画感兴趣了？”
丑奴想棋路想得入神，对她的话置若罔闻。长靖好笑，待丑奴慢吞吞落下一子，又将话问一遍。
“我，我这次在军中遇到了一个人。”丑奴脸颊轻轻一红，揪着辫发害羞半日，才轻声吐露出来。
“一个人？”长靖捻着棋子的手微微一顿。
“是啊。”丑奴托起腮，唇角轻扬，明眸似水，斟酌半晌后，才这般说道，“阿姐曾去过江左，说那里烟雨山水，明秀隽永。还说那里的男儿是玉树临风般清俊，翩若惊鸿的优雅。他……他，便是这样的人。”或许比之方才的形容，那人风姿应该更甚。柱国说他是独步江左的云郎，那么风采也该是江左儿郎中的第一了？
丑奴想起那日营中所见的素袍俊颜，正自憧憬，却不知坐于她对面的长靖早已双目失神，脸色苍白。
“公主，”有女官疾步入室，禀道，“有客求见。”
长靖淡淡道：“何人？”
女官迟疑看了眼丑奴，俯身在长靖耳边低语了一句。
“啪嗒”，长靖手指一颤，夹在指间的棋子猝然跌落入盘。她怔了片刻，方深吸一口气，对丑奴笑了笑：“你先琢磨着，我待会再来陪你。”言罢，不顾丑奴一脸茫然，起身出门。
待到了偏厅暖阁，望见那玉身长立的身影，长靖纵是准备得再从容，却还是在一霎怔忡。俊颜温美，与百转千回的思念相叠。锦裘玉带，明月清风，人分明近在眼前，却透着遥不可触的虚渺。
这样的疏离，即便非他有意为之，却也叫她不胜心寒。
她和他之间，何止千里之隔？
“云公子可是贵客。”长靖含笑步入暖阁。
正欣赏着墙壁上图卷的郗彦闻言转过身，揖手行礼。长靖伸手虚扶，盯着他的面庞，轻道：“公子别来无恙？”
郗彦淡然一笑，垂落双手。
“看来我真是多此一问，公子孤身入敌营，雄辩柱国，以一柄宝剑轻易换得鲜卑后顾无忧，如此飞扬神采，又怎会不好？”长靖眼波流转，笑语深长，抬了抬手，“公子请入座。”又命侍女准备了纸笔，她才又问道：“公子深夜到访，所为何事？”
钟晔看了郗彦一眼，从旁递上锦盒，道：“我家公子是前来恭贺公主封王的。”
长靖望了望锦盒，目光沉着，慢悠悠启唇道：“云阁商事天下，盈利之道总是精通，似乎公子每次赠人礼物都不是什么好事吧。好比送剑给柱国，再好比……两年前。那时长靖也是一时不察，公子不过以区区一对玉珏的代价，便取走了我柔然王室的至宝熠红绫。以小博大，总是商人擅长的事，公子更是其中翘楚。长靖叹服公子的本事，但也害怕公子的手段，今日这贺礼，说实话，长靖还真不敢收。”
郗彦笑颜清浅，声色未动，只接过侍女递来的酒盏，低头慢饮。
“公主言重了，”钟晔垂揖，“除去道贺外，我家公子的确有句话想问公主。”
“什么话？”
钟晔直截了当道：“公主可知道我朝明嘉郡主的行踪？”
“明嘉郡主？”长靖语气倏忽平淡，避去了任何起伏，将话说得甚是寡然无味，“云公子今夜莫不是又来指责我的？上次离开洛都后，我可再未向她动过手。不错，当日我是跟随她到了范阳，不过后来母亲召回，便先离开了。”她看了眼郗彦，想了想，不禁缓缓笑起：“看你们这般紧张，她是出事了？怎么，东朝郡主一出事，云公子便来找我了？想来我在你心里的形象好得很啊。”
最后一句话字音甚重，几乎是咬牙切齿而出。
郗彦微皱起眉，将酒盏放下，抬眸望着她。
长靖毫无退缩地回望，眸色澄清，隐现厉芒，虽唇边仍噙着笑意，面容却已冷如冰霜。
钟晔上前两步，将锦盒打开：“公主请看。”
锦盒里不过一卷帛书，字迹俊洒苍劲，矫若游龙。长靖目光微微一亮：“公子这是何意？”不过一瞬，适才的锋芒已荡然不存。
“鲜卑与柔然休兵十年的盟书。”钟晔道，“此乃鲜卑主公亲笔所书，不比上次我家公子与柱国所签的临时盟约。鲜卑大败匈奴，千里草原，铁骑威盛，漠北已无部族可与之抗衡。公主虽被封为王，但柔然朝野似乎并不甚融洽。若内外皆敌，公主可曾想过，柔然因此或会在劫难逃？”
长靖面无表情：“阁下是在威胁我？”
“不敢，我们是诚心而来。”
长靖默然，忽一声冷笑：“你们为何就认定明嘉郡主在我这里？”
郗彦怔了一怔，看她良久，撩袍起身。
钟晔叹息，取回锦盒：“公主若改变心意，可来云阁找公子。”
长靖望着两人离开的背影，想要张口，却发不出声音，身体一时僵冷如冰石。烛光渐在眼前模糊，蒙眬中，她只望到那玉青的衣袂于门扇旁驻足一瞬，旋即又飘然而去，再未回头。一室漫长的静寂，成了锥心刺骨的煎熬。长靖枯坐室中，望着案上未曾着墨半滴的雪白藤纸，手紧紧握成拳，后又慢慢展开。
“阿姐。”丑奴不知何时走入暖阁，跪坐在她身边，手指摸过长靖的面颊。湿润，冰凉。
“你哭了，”她依偎着长靖，轻轻叹道，“阿姐你也喜欢他啊。”小丫头语气怅然，不知藏了多少忧愁。
“阿奴儿……”长靖动了动唇，却说不出多余的话。
丑奴看着她，踌躇道：“阿姐，三日前你从城外带回来的那个姑娘……就是云公子要找的人吧？”
长靖身体一僵，片刻后微笑垂首：“阿奴儿，你会去告诉他吗？”她话语轻柔，眉梢眼底溢满撩人的妩媚，魅惑入蛊，怨恨成毒。
那神情古怪得很，丑奴看得不禁一个激灵，连连摇头。
长靖叹了口气，望着烛火，喃喃道：“他若低声下气求我，我或许会考虑将人还给他，偏他要这般强硬……”说到这里，她摇摇头，笑靥如花，“我也无所谓，至多一拍两散，只要他舍得。”
阁外忽起急促的脚步声，有侍卫急急闯入，神色惊慌：“公主……”
长靖蹙眉，侍卫的话顿时止住。
长靖转目看丑奴：“阿奴儿，你先回去吧。”
丑奴一愣，只见长靖与那侍卫走出阁外，不知那侍卫低声说了什么，长靖面色顿变，忙朝庭中假山走去。
月色清浅，树荫深深，假山乱石堆砌，毫无章法，长靖与侍卫走入石间，转眼便不见身影。
丑奴心思一动，欲追上去看个究竟，岂料脚步刚移，便被暖阁里两名侍女铁箍般钳制：“公主交代，夜已深，小郡主该歇息了。”
石道狭长，九曲环绕，密封不见天日。当月光再次铺洒眼前时，已是半个时辰后。长靖走出甬道，身后石门轰然落地。身前陡坡，石阶百层，直通山顶楼阁。楼阁背临悬崖，青瓦银霜，飞檐上翘，烟云环绕四周，端可俯月摘星的玲珑。
石阶上横七竖八昏躺着几十名侍卫装束的男子，身上不见血迹，双目紧阖，似在沉睡。
长靖皱了皱眉，俯身去探其中一人的鼻息。
“都活着。”跟随她身边的侍卫忙补充，“她鞭法极快，身手也很古怪。我试了许多方法，都解不开她点的穴道。”
长靖冷冷起身，一言未发，径自拾阶而上。
阁楼前也倒着两个侍女，情况一如山下，只是被人用心挪靠至墙角，免受风寒。长靖脚步一顿，思了片刻，方才入楼。楼里灯烛未燃，漆黑一片，她点亮火折，走至顶楼。
顶楼室中窗扇大开，寒风阵阵，火苗狠狠一闪，瞬间熄灭。
月光拂照，风寒湿目，等眼睛适应了室间淡凉的光线，长靖才见到倚在窗棂边的少女身影纤瘦，黑发柔顺披肩，仅束以一根紫玉带。窗外是断崖沉渊，夜色如墨。少女临风而立，眉眼宁静，容颜清冷。她此刻不过穿着件普通的牧人裘袍，然而气度依旧清贵无双，莹白透明的肤色更似不食人间烟火的绰约，让人见之倾心。
楼中空寂，长靖的脚步声纵轻也有回音。少女略微侧首，目光还未曾接触到长靖的面庞，便又再转向楼外。她将双手背负至身后，左掌轻轻握着一支翠玉笛。
“师父呢？”她淡然开口。
长靖听得一愣：“什么？”
少女微微叹了口气：“那侍卫大概没和公主说清楚，谢明嘉要见的人不是公主殿下，是沈少孤。”
长靖这次听得明白，冷道：“此处非融王府，小舅舅今夜无法来见你。”目光瞥过脚下散落一地的布条，她笑了笑，“郡主聪慧得紧啊，居然一醒来就可以挣脱束缚，还伤我那么多人。不过可惜，此阁位在悬崖，除了山下石道外，别无出路。”
夭绍依旧言词淡淡：“若我想走，山下那条石道并非什么屏障。”
长靖不以为然：“是吗？”
夭绍未再言语。
长靖想起山下残局，忍不住道：“山下的那些人……”
“对不住，我不知道他们是公主的人，一心想逼沈少孤尽快出来见我，不料错伤了人。昏迷这些天，我只模糊记得他身上的香气，并不知自己身在公主禁地。公主也不必担心山下那些人，三个时辰后，他们自会醒来。”
言罢，夭绍关上窗扇，点燃灯烛，走到长榻边坐下来，揉了揉额角，阖目靠上软枕。
长靖看着她处之泰然的模样，倒觉得不可思议：“你真不想走？”
“想。”夭绍道，“不过三叔和离歌还在沈少孤的手上，我想走但不能走。”说完，她拉了锦被盖在身上，将宋玉笛放在枕侧，吹灭灯烛。
“方才白耗了一番力气，我累了。此处是公主的地方，公主自便。”
长靖站在榻旁不动，竟鬼使神差道：“你只顾及着那两个仆人，就不管外面的人会怎样担心你？”
夭绍微微睁眼，望了她片刻，笑起来：“若真有人在担心，公主可否帮我转告，夭绍目前还活着。活得还不错，没人奈我何。”
“你！”长靖皱眉，良久，冷冰冰扔下一句话，“若非母亲的意思，我一刻也不想让你住在我府上。”话音未落，她已转身下楼。吱呀木板声不断震响，长靖刚至楼下，便听上方轻轻飘来一丝柔和的笑声：“公主善心，夭绍感激。”
这声音明净雅正，长靖却有如魔音绕耳，烦躁甩手，砰地关上门，掠身下山。
出了石道，有女官在外等候，见到她，吞吞吐吐道：“公主，那个人……又来了。”
“哪个人？”长靖怔了片刻，发觉女官一脸哭笑不得、异常无奈的神色，反应过来，勃然大怒，“半个月了，他还有完没完？府上还有什么好酒，统统丢他便是。”
女官却很为难：“沈公子这次来，倒不曾提酒。他想让公主为之引见融王。”
夭绍一觉醒来，已是拂晓时分。
朝霞彤燃，透过窗纱，照得满室盎然。守在山上的侍女侍卫俱已苏醒，听见楼阁上她推开窗扇的声音，不禁都是身体一颤，心跳遽然加速。昨夜的幽影紫鞭凌厉飘诡，着实是吓破人胆。
山上静悄悄，飞鸟不至，走兽无迹，侍女侍卫看到夭绍更是避犹不及。于是这一整日，夭绍除了坐在窗棂上赏望景致、吹吹玉笛外，无计消磨时间。
好不容易挨到天黑，山下石门轰然一响，夭绍放下唇边笛子，遥望见夜风间一袭金衣飘然而至，不觉脸色微白，忙从窗棂上跳下。须臾，房门被人轻轻推开，满室骤有异香萦绕，似是夏夜凉风下，一湖清莲绽放的幽淡。
香气并不浓烈，夭绍却闻得窒息，待望见来人那双冰凉的黑眸时，面色愈发苍白，五指忽出窄袖，紫玉鞭光华浅湛，紧握在手中。
沈少孤负手站在门外，静静望了她许久。
“为何这般看我？”他冷笑，金袍似在云间飘行，瞬间逼近夭绍面前。冰凉的五指紧扣住她的下颚，墨色瞳仁愈发深沉，他盯着她的眉目，一字字道：“你父母已死，现在这世上，唯有我是你最亲的师父。”
“最亲？”夭绍唇弧微弯，“是啊，九年前，你不仅是我师父，还是阿彦的师父。你又是如何待他最亲的？沈少孤，莫说这些可笑的话了吧。我父母如今虽不在，但我还有七郎和阿公，有婆婆和……憬哥哥。可我的师父，他在九年前就已死了。”
“好吧，就算我不再是你师父，可你的命却是我的。”沈少孤手滑落几分，修长的指骨贴着她的脖颈，轻易将她咽喉掌控，“当年你中了雪魂之毒，可是我千里迢迢给你送去的解药。”
夭绍冷道：“如今是想要我的命吗？”
“想要，”沈少孤凝视着她的面庞，“但不想让你死。”手指松开，他轻轻抚摸她的发，突然叹息：“小夭绍，你长大啦。”
他说这话的声音十分温柔，笑颜淡淡，目光宠溺，全然变了个人。
夭绍看得一愣，仿佛时光倒转，眼前的他仍是九年前，那个站在枫树下对自己微笑的温润男子。那时的他再俊雅谦和不过，那时东山上，她与郗彦在花丛间练武，他静静陪在一旁，偶尔出声指点。山风微微，言清如水。那时秋阳灿烂，岁月静好。日光透过殷红的枫叶洒满那袭金色长袍，明媚，热烈，让人觉得无比温暖。
九年前的祸事夭绍几乎是在昏睡中度过，再醒来时天地失色，山河全非。父母的死、郗彦的死、甚至沈少孤的死，万箭穿心，痛得她猝不及防。在东山守孝三年，除了父母的灵位，她在枫树下也为沈少孤也堆起了一座衣冠冢。即便阿公说他是罪有应得，死有余辜，但在夭绍心中，他人已死了，罪孽也皆随之而去。她不是原谅了他的过错，但一日为师，终身为父。年幼时父母常不在身边，一直陪着自己几乎寸步未离的长辈，只有沈少孤。
然而时至七日前，他却又突然出现。雪地绵远，残阳似血，晚风下金袍张扬飞舞，他立于她眼前，纵是音容未变，身上那份冰寒阴冷的气息却仿佛是来自地域的罗刹，她只望一眼，便不寒而栗。
如今的他不过是个陌生人，不是九年前的师父，也不是师父的魂魄。他只是沈少孤，那个陷害郗氏的罪魁祸首。
夭绍回过神，伸手将近在咫尺的他推开，脚下连连倒退，直待身后紧靠窗棂，她方透了口气，执鞭指着他：“我还未曾问你。雪魂花乃柔然所有，长靖公主称你是小舅舅，想必你是柔然的亲王了。那九年前，下雪魂之毒欲害我母亲的，是不是你？”
“害你母亲？阿姐……陵容……”沈少孤呼吸一滞，声音如寒冰碎裂，“可笑！我为何要害她？”
“那我父亲呢？”
“也与我无关。”沈少孤答得甚不耐烦，“我和你无冤无仇！纵是我沈少孤负了天下人，也不负你谢明嘉，更不愧你母亲萧陵容。我曾答应过你母亲一辈子照顾你，她虽死了，我也不会失信。九年前我可以不顾生死将解药送回东朝，九年之后我也可以为了你放弃云中。不错，我沈少孤确是个无情无义、心狠手辣、偏要逆天而行的奸贼，天底下无论谁都可以来质问我，唯有你，却不能。”
“为我放弃云中？”夭绍怔了怔，下意识握紧腰间宋玉笛，“什么意思？”
沈少孤斜睨过去：“独孤氏的宋玉笛？你哪里来的？”
夭绍咬唇不语，将玉笛背至身后。
“竟这般珍惜？独孤尚送你的？”沈少孤嘴角微扬，眸光却蓦地一暗，“他以你为挟制迫我放弃云中，你却把人家一支破笛子当成宝？我辛苦教出来的徒弟原来就这么笨？”
以她挟制……
夭绍闻言愣了许久，双目间一片懵懂，似是没有听明白。宋玉笛暖玉融融，此刻却凉如冰箭刺得她掌心疼痛。愈痛，她却偏偏握得愈紧，而后望着沈少孤，勉强镇定道：“我不相信。”
沈少孤瞪着她，简直是怒不可遏。广袖微扬，手指轻动，不过是眨眼的刹那，夭绍手中的宋玉笛便轻易被他夺走。
“传说中因这支玉笛发生过不少故事，不过可惜，没有一个是好的。如此不祥之物，早不该存在世上。”沈少孤一声冷笑，挥袖间，窗扇大开，翠色玉华划过沉沉夜色，直坠深渊。
夭绍容颜失色，电光火石的一霎，竟是想也未想，点足飞出窗外，甩出紫玉鞭直勾宋玉笛。
身后沈少孤惊声厉喝，夭绍身子却已在瞬间掉落数十丈，长风过耳，早将他的声音吹散。
宋玉笛再次握回手中，夭绍微松了口气，这才察觉自己的身子正直坠而下，渊底阴风扑面而来，吹得她一个激灵，忙将紫玉鞭再次甩出，钩住了崖壁上的古树，危危险险地悬在半空中。
底下是万丈深渊，深不可测，黑雾浓浓如瘴。夭绍不敢多看，抬头仰望崖顶。夜色遥遥，火光隐现，也是百丈之远。
她此刻悬在半山腰，且凌空吊在树上，无法借力提气而起。夭绍焦急，左右顾盼地势，不察头顶有丝线滑响，腰间忽而一紧。
“你……”夭绍望着下崖来的人，有些失神。
“你不要命了？他不过当你棋子利用，你却为了他的一根笛子连性命也不顾？”沈少孤脸色发青，不知是气极还是恨极。他右手抱着夭绍，左手手腕扣着金色袖套，袖套上连接三根白玉丝线，丝线长而细，坚韧稳固，牢牢悬在崖顶。
山风拂身，冰凉刺骨。夭绍抿紧唇，一声不吭。
沈少孤收拢白玉冰丝，两人飞身上了崖顶阁楼。才刚落地，沈少孤右臂一松，将夭绍狠狠扔在地上。
他转身喝了一杯茶汤，竭力压下怒火，又回头看着怔坐在地上的夭绍，定定瞧了良久，发出一声轻不可闻的叹息。
她此刻双眸暗淡，神色孤清。沈少孤静静望着她，却已分不清心中是什么情绪——似乎是想起了许多年前的那一夜，他回宫告诉陵容，他亲眼看见谢攸与裴媛君在林中幽会的事。那时候，陵容也是这般双目无神，手指发凉。
与夭绍不同的是，陵容当时流了泪，而此刻的夭绍，虽未流泪，眼神却更加空洞悲伤。
她是心伤了吧？
呵，自己还未来得及看她长大，她就会为别人心伤了？
和她母亲一样，等不及自己长大，就已经为那个叫谢攸的男子心伤了。
当年的恨骤然激荡胸膛，沈少孤忍不住全身发抖。
而僵坐地上的人此刻也终于有了动静，夭绍缓缓站起身，轻轻启唇，言词已是如常的平静：“方才多谢阁下再一次相救。不知阁下此次携夭绍来此，究竟是为了何事？”
沈少孤道：“徒弟陪着师父，不是天经地义的事？”
“我师父已死了。”夭绍语气索然，“而且长靖公主说，将我囚禁在此，是她母亲的意思。如此想来，诸位留下我的原因怕不是那般简单。若我猜得不错，你们和那独孤尚没什么两样，也是想借我胁迫谁吧？”
沈少孤望着她，目光微亮，唇角轻扬，笑问：“你觉得我们会借你胁迫谁？”
“漠北诸族与我无关，天下能珍惜我的人俱在江左。”夭绍眸波冷冷，轻笑，“莫非柔然仍志在天下不成？九年前的教训还不够？即便中原大乱，鲜卑流亡，你们柔然可曾有什么可乘之机？”
“过去不可，焉知将来亦不可？”沈少孤大笑上前，“夭绍，即便他们是想利用你胁迫谁，为师却从不这般想。为师只要你留在我身边，就够了。”
夭绍淡然移开目光，不置可否。
山下忽起一声清啸，空中划过金色的焰火，楼外有人用柔然语高声禀道：“王爷，府里出了事。”
沈少孤轻皱了眉，转身欲行，夭绍道：“慢着。”
“怎么？”
“三叔和离歌怎么样？”
“你若听话，自然没有人会伤害他们。”沈少孤下楼两步，又回首看了她一眼，“这里是寂寞了些，过两天为师会来接你下山。”
融王府深夜失火，惊动半个王城。
火起东隅一角，蔓延至内庭冰湖，亭台楼阁烧毁近四分之一，才被众人扑灭。
废墟灰烬，烟雾弥漫。沈少孤站在湖畔，脚踩残梁碎瓦。他的面前，冰湖受烈火融化，月色下水光荡漾，风波千倾。
“王爷，有客求见。”侍卫递上一张名刺，“还是前两日来的那位公子。”
沈少孤接过名刺，看也未看，在指尖捏了一瞬，直接掷入湖中。
“领他过来。”
“是。”
侍卫应声离去，片刻后引着一位年轻的白衣男子走入中庭。刚至冰湖，侍卫就止步：“王爷在那里，沈公子请。”
“有劳。”
白衣男子笑意从容，悠然踏岸而来，至沈少孤面前揖礼深深，举止甚是优雅，言词也难得的端恭：“沈伊见过小叔叔。”不经意瞥见湖面上漂浮的名刺，他又微笑道：“看来叔叔是不满侄儿的见面礼。”
“满意，”沈少孤微微转眸，身后衰檐败壁，惨不忍睹，“这见面礼够惊人，不愧沈家的子孙。”
“让叔叔笑话，其实伊儿也是无奈。”等了半晌不见他叫自己起身，沈伊腰酸背痛，自觉站直，慢慢敲打着手中白玉箫，婉转说道，“得知叔叔未死，伊儿万般欢喜，不辞辛苦来柔然王城，谁料叔叔却不在。好不容易等到叔叔回来，登门拜访却又被逐退。天下还有我这般没脸没皮的侄儿吗？侄儿心中惭愧，却又百思不得其解，前日只得去托长靖公主为我说辞，岂料她也是个忘恩负义的，竟一口拒绝。”
“于是你就烧了我的王府？”
“叔叔小时候教导，若要见洞中毒蛇，不用火熏，它是不会出来的。侄儿怀念叔叔，一直将叔叔的话谨记在心。”
沈少孤终于正眼看他，似笑非笑道：“小的时候倒没发觉，你嘴巴原来是这般厉害。”
沈伊厚颜道：“叔叔是夸我？”
“比起你父亲的古板沉闷，你这样的，也算是世间难得一见的珍奇了。”沈少孤不胜感慨，“你急着见我，是有事？”
“这些年叔叔孤家寡人想必寂寞得很，”沈伊一脸讨好，靠近他，“伊儿想在叔叔膝下伺候一段时日。”
“伺候我？”沈少孤大笑出声，长眉飞扬，横袖指着身后废墟，“你放火烧王府，可知柔然人有禁忌，火烧门，触神灵。我王府上下为此不得不斋素三月，你若熬得了，我亦无妨。”
“斋素？”沈伊托着下巴，果然一脸费难。
“还有一事……我府中好酒俱在此间，如今被你一把火烧得一干二净。”沈少孤言中叹息，不顾沈伊一脸愁肠百转的惆怅，又垂眸看向他腰间的青玉壶，伸手解过，晃了一晃，“是酒？”
沈伊盯着青玉壶，谄笑不答。沈少孤拔开壶盖，扬手倒举。银亮的酒汁在月光下划出澄澈的水线，清冽酒香馥郁扑鼻，却在眨眼之间，尽入冰湖。
沈伊只愣了一瞬，随即俯下身细细捋摸湖水，叹道：“先朝有大将西击胡羌，于陇右青河倒酒庆功，遂成将军醉。如今我沈伊珍藏的绝顶佳酿倒入此汪冰湖，想必将来也会有人说，此乃名士之酿。”他将手指从冰凉的湖水间抽出，凑至鼻尖，闻了闻，目光自怜，神色却颇为自许。
沈少孤冷眼旁观，直待沈伊施施然站起身，方将空壶抛给他，面无表情地转身，朝内庭走去。
“叔叔？”沈伊忙疾步跟上。
“留下也好。”金色衣袂在湖风间飘摇，沈少孤微微驻足，唇边浮出一丝温柔的笑意，“今后她在府中难免会寂寞，有你沈大名士在，或许就不同了。”
“她？”沈伊目色略深。
恰在此刻，北风过耳，恍惚传来一缕悠扬孤清的笛声。笛声微弱轻细，一刹那便又音肃声消。沈伊听闻笛声，魂魄在顷刻惴惴飞浮云间，顿时一声冷笑，褪去万千浮夸：“她怎么会在你手上？”
“说来话长，”沈少孤斜眸，“你还要留下吗？”
沈伊望了他良久，再开口时又是漫不经心的笑：“当然留下。”
等沈少孤一入内室休息，沈伊便将王府里外搜寻了个遍。方圆十里，天上地下，并未发现夭绍的踪影，只有耳边那清幽的笛声在静寂的夜下偶尔听闻，如烟如雾，异常的不真切。
夭绍根本不在王府——
沈伊垂头丧气蹲在屋顶，想起昨夜在长靖府外见到郗彦面色青寒而出，这才恍悟过来。难怪云中战事一完，阿彦便急匆匆来了柔然王城。先前只以为郗彦也知道了沈少孤的身份，沈伊为此愧疚于心，不敢去采衣楼与之相见，却万万不料，这其中还关涉夭绍。
沈伊叹息，背靠着飞檐，静下心，凝神捕捉风声中那断断续续的笛声。
待时过子时，夜色愈发寂寥，耳边笛声越来越清晰。乐曲陌生，明洁朴素，纯粹一如日照青山，清浦流水。干干净净的音色如月光铺泄漫洒，仿佛是诉说着一个简单的故事。沈伊琢磨片刻，想不明白。又想循声辨别曲音传来的方向，却发现笛声缥缈遥远，仿佛是来自九霄外，高高凌空，让人摸不着东南西北。
时间流逝，吹笛的人却不知疲惫，夜风中那笛声一曲一曲不断反复，像在坚持着什么，毫无停歇。
丫头，你到底想说什么？
沈伊苦恼，忍不住取出白玉箫，凑近唇边，吐气而出。
箫声被内力送出极远，旷野回荡，群山嗡鸣，一霎几乎将整个王城的百姓从睡梦间吓醒过来。
而箫声一起，笛声果然消滞，沈伊放下箫，安静等待。岂料这一等便等至旭日东升。晨风霜露中，沈伊冻得哆嗦，却也不闻有笛声再飘来。
这是耍我？沈伊恨恨咬牙，飞身下了屋顶，正落在一人面前。
迎面所遇的双目妖娆深邃，如若冰凉的吸石。少时的记忆浮上脑海，本能而起惊惶，沈伊强忍寒噤，干笑：“小叔叔起得真早。”
“比不了你。”沈少孤笑意微微，“一夜未歇，劳累了吧。”
“有点。”沈伊抚摸腰骨，呵欠道，“我去休息了。”
“王爷，”一侍卫上前，催促道，“陛下说让您即刻去宫中，我们还是走吧。”
“去宫中？”沈伊本已走开几步，又迅速掉头回来。
沈少孤淡淡转目：“你不是累了吗？”
“是，”方才说的话已收不回来，沈伊无奈，十分不舍道，“那叔叔早去早回。”
沈少孤一去宫中，到傍晚也不见身影。沈伊深睡醒来，躺在榻上百无聊赖，直到实在受不了酒瘾，方披衣下榻，走去冰湖边，对着日暮残晖深深吐纳。
无奈湖风间的酒香实在甚微，沈伊无法解馋，刚凑近湖岸用双手掬起一捧水，便见沈少孤脸色铁青而回，忙甩甩手急步迎上：“叔叔回来了。”
沈少孤睨他一眼，目间锋芒如割，刺得沈伊紧缩脖颈：“宫中出了事？”
盯着他看了片刻，沈少孤才缓缓启唇道：“昨夜夭绍吹的曲子是什么？”
“不知道，以前从未听她吹过。”沈伊疑惑而又无辜，“怎么了？”
“无事。”沈少孤拂袖，金衣飘行，隐入湖边梅林。
霞晖褪落山头，仰头星月已见。夭绍临窗而立，握着宋玉笛，正思索着今夜要不要再吹笛时，山下石门大响，有人上山。
看清那拾阶而上的华锦长裙，夭绍想了想，垂手将宋玉笛系回腰间。
长靖走上顶楼，盯着夭绍看了许久，神色复杂。
夭绍对她微笑：“公主前来，有何见教？”
长靖不语，右臂轻抬，挥了挥手。身后的侍女捧着一叠华衣入室，放在榻上。长靖道：“明早换上这套衣服，随我入宫。”
“入宫？”夭绍微怔，目光扫过华衣。
“我母亲想见你。”长靖上下打量她，“你昨天吹了一夜吵人无法睡觉的曲子是什么？为何我母亲今日一早便召见小舅舅，要让你入宫当她的贴身女官？”
夭绍唇角弯了弯，轻轻抚摸宋玉笛：“要说原因，我其实也不知。那不过是小时候阿公教我的一个寻常曲子，昨夜寂寞，明月半缺，我想念阿公，所以忍不住吹了那曲子。”
“是吗？”长靖似信非信地看她一眼，转身离开。
待脚步声远去，夭绍坐在榻上，摸着那厚重的华衣，深蹙起眉。
阿公的锦囊，说北上十分危难时才能用，她也是直到昨夜才将锦囊打开。而那锦囊里装着的不过是一卷曲谱。她不知那曲谱能帮她什么，但她深信阿公，也幸好身边有宋玉笛，所以昨夜将那曲子吹了一宿。山岭高耸，她正忐忑曲声能否传到山下时，骤闻沈伊清悦的箫声，这才稍稍放下心。
谁料她坐立不安等了一日，等来的竟是柔然女帝的旨意。
为何柔然女帝听了那曲子，就要让她入宫中？深宫重重，这一去便再难出，自己究竟是该此刻逃走，还是该顺着阿公的指引，继续入宫？
选择的岔路摆在面前，她低低叹了口气。三叔和离歌如今下落不明，她又如何走得了？
她如今唯有一路可走，便是奉旨入宫。
思绪落定，夭绍起身，坐到书案后，继续默写白日未完成的经书。忧思无劳，不如让佛法沉心，落得神静耳清。
夜色渐沉，山顶风寒。案上的烛火突然间摇曳不已，身后也传来几声窗扇晃动的吱呀声。
夭绍只当风吹开了窗扇，放下笔欲起身关窗时，谁知窗扇又轻轻阖响，烛火也慢慢平稳下来。夭绍心头一颤，正待取出紫玉鞭，却又发觉室中隐约而起一丝清冷的药香，微苦，微涩，淡凉入肺，不觉心绪潮涌，惊极，喜极，一时竟不敢回头。
修长的阴影落在案前，渐渐靠近身旁。一双手抚在肩头，将她带入温暖熟悉的怀抱。
夭绍垂首，玉青衣袂入目，烛光下色泽似清水流动。
“阿彦。”她喃喃，想要笑，眼泪却忍不住滴落。连日来所有的害怕、孤独、伤痛，在此刻一齐漫溢心头，一路硬撑着坚强冷静，在他到来的瞬间，便心防崩溃，全线瓦解。从小到大，她对任何人的靠近都敏感十分，唯有他，能靠近得毫无声息，让她没有一丝警觉，能自然而然地相偎，没有一丝隔膜。
久违的馨香溢满怀中，郗彦低了低头，轻轻抚摸她的发。紫玉带冰凉触手，束起柔顺青丝。郗彦唇角轻扬，手指划过玉带上的明珠，长长的流苏于玉带下悠悠而晃。
“你怎么会找来这里的？”夭绍毫不客气地用他的衣襟擦干眼泪，问道，“是听到我昨夜吹的笛声了吗？”
郗彦轻笑摇头，提笔写道：“笛声隐约，查不明方向，今日能来见你，是故人相助。”
“故人？哪位？”
郗彦斟酌一番，笔下这般写：“阿公的学生，孙超。如今是柔然驸马，长孙伦超。”见夭绍蹙眉茫然的模样，他又书道，“柔然女帝是不是让你入宫？”
“是，”夭绍奇怪，“这你也知道？”
“那你去不去？”
“去。”夭绍目光一黯，“三叔和离歌还在他们手上，不然我早已走了。”
“不止三叔和离歌，”郗彦笔下沉吟，良久才又落字，“还有慕容华伯父，他被关在宫中。”
夭绍冰雪聪明，怔了片刻，便立即明白过来：“是想让我去柔然女帝身边，伺机找到华伯父吗？”
郗彦望了她一会，默然放下笔。
“你不必愧疚，”夭绍垂眸一笑，面容微显苍白，“这其实不是你的意思，是阿公的意思，不然那锦囊……我早不是孩童了，为国为家，为情为义，这些事迟早该承担的。”她的手紧攥住衣袍，抬起头看着郗彦，笑颜微微：“你放心，我会小心行事。”
郗彦轻轻叹息，握住她的手。
夭绍缓缓将手抽出他的掌心，又装模作样按住他的脉搏：“你最近身体怎么样？”她记起心中念念不忘的事，立刻询问，“我上次得了一张地图给……独孤尚，让他带回去问贺兰柬。如何，有没有关于雪魂花的消息？”
郗彦微笑点头。夭绍长长松了口气，笑道：“那等我们办完了这里的事，便去找雪魂花。”
郗彦出长靖王府拐至一侧偏僻小巷时，正逢烟云遮月。巷中幽暗，唯见马车风灯散发出的微弱光线。偃真与钟晔守在马车旁，望到郗彦的身影忙迎上：“郡主那里情况如何？”
郗彦抿唇不语，抬起双目，注视着那个从马车里跃出的青衣少年。
少年不过十二三岁模样，容色清美，举止异常地雅致风流，上前对郗彦弯腰行礼：“迟空多谢先生和郡主出手相助，此恩此德，永世不忘。”
郗彦垂手，亲自将他扶起。
“小小孩童，学大人说什么恩德？”铃铛般的轻笑适时飘至，一少女跳出马车，红裙蛮靴，甚是娇美。
迟空一振衣袖，慢条斯理地冷笑：“小郡主不过大我两岁，说谁是孩童？”
“大两岁也是大。”少女扬眉，指尖直戳迟空额角。迟空青衣一飘，瞬间远离三丈。
少女一指戳空，恼羞成怒，想要发作，又想起面前的郗彦，不禁脸一红，转身讪讪道：“丑奴完成父亲的嘱托，该回去了。”
郗彦颔首，揖手而礼。
此时夜空无月，漫天无华，倒愈发显得眼前这清俊的男子如嫡仙般风姿无双。丑奴不敢与郗彦对视，偷瞥了几眼，依依不舍回头，到一边拉过迟空：“走了。”
迟空板着脸，抽回手，老气横秋道：“男女授受不亲。”
“什么什么不亲？”丑奴听不懂，嘴里嘀咕，“真不知父亲当初为何要收留你这个怪小孩。”
“我不是小孩……”
“才十三岁，怎么不是小孩？”
两人的争吵声在深长的巷道间渐渐远去，钟晔瞧着夜下那两个小小的身影，莞尔摇头。偃真手指出袖，递给郗彦一卷锦书：“少主，洛都密函，尚公子……似乎出了事。”