平宗梦见一只麒麟从天而降，威风凛凛，发着金光。麒麟高大威猛，向他奔来，两只前蹄一下子踩在了他的胸口上。平宗被踩得上不来气，闷得眼前发黑，但那麒麟力大无比，无论他如何挣扎都无法摆脱。他苦笑了一下，突然觉得万念俱灰，索性摊平了手脚，喃喃道：“踩吧，将我踩入泥里，与这大地草原化为一体，便是与天地同寿了。”
“你若要死，也只能与我死在一处，休想与什么天地同寿。”
那恶狠狠的声音仿佛一道电光劈开了漫天的阴霾，又像是一夜之间冰雪消退，弥赧花开到了天涯。平宗目光落在金色麒麟的身上，恍惚看见那麒麟像是化身成为一个女人，在冲着他微笑。
平宗一下子激动起来，也不知哪里来的力气猛地坐了起来，这才发现之前的一切都是场梦。没有弥赧花，也没有麒麟，倒是有一个原本趴伏在他胸口，因为他的动作不得不退闪到一边去的女人。
他的心剧烈地抽动了一下，若不是有经脉相连，此刻也不知会跳到什么地方去。但他更担心的是眼前这女人，若不赶紧捉住，就更不知道会消失到哪里去了。
好在他们心意相通，不需他开口，她便已经过来，在他身边坐下，紧紧握住了他的手。
她想说话，刚一开口却哽咽得一个字都说不出来，只能无力地将自己的额头抵在他们交握的手上。
他的心突然就落回了原处，胸口重新畅快起来，不自觉地微笑着，轻声说：“别担心，我没事。”
她越发地哭了起来，眼泪落下来，顺着两个人的手腕往下滑落。
平宗见她说不出话来，便自己找话说：“我昨日狠狠笑话了阿沃一顿。他连《药师经》都不知道，被你骗得这样惨。”
她抽抽噎噎，到底还是闷闷地说：“只要我肯走，哪怕说是去找嫦娥他也会信的。”
他轻声笑起来，笑声在胸腔里鼓荡。一时之间只觉心涨得满满的，有一种酸楚的圆满，让他意识到，不止这一次，以后若是再有任何的艰难和危险，他都会义无反顾地替她去扛。
“别哭了，我有个礼物要送给你。”
叶初雪抬起头，不解地看着他。
平宗努力撑起上身，却觉得眼前发黑，四肢无力，他苦笑了一下，重又躺回去：“你去看吧，找楚勒，让他带你去。”
叶初雪想了想，摇头：“不，我陪你。”
“喂，这礼物可是我千辛万苦给你弄来的，费了好大功夫，你真不去看？”
她索性在他身边躺下，推着他：“往里点儿。”
“不要。”平宗却耍起赖来，一把将她搂入怀中，“就这样，挤点儿就挤点儿，这样离得近。”
她于是不再挣扎，温顺地由他搂紧自己，让他的气息再次笼罩她的整个天地，充盈她的生命。
“叶初雪，你真狠心啊。”他越想越委屈，“我若不吐血摔倒，你就不会回来是吧？你一定要等到我攻破了雒都城把你给揪回来吗？还是你打算藏起来，再也不见我了？” 叶初雪一点点揪紧他贴身的单衣，他每一句话都仿佛在用一把匕首搅动她的心，但他每一句话都猜得没错。
“听说东边的大海边有大礁石，礁石下有珠母贝，每一颗都有眼珠子那么大，研磨成粉吃了能永葆青春。还听说南方有三千年的古榕树，根须繁茂，能满足红尘间男女一切奢望。还听说西方昆仑山的玉河中住着玉精，为玉魄幻化成人形，能酿玉膏，喝了之后长命百岁。”
平宗笑起来，益发将她紧紧禁锢在自己怀中，仿佛一旦略微松手，她便这样天涯海角地去远了，再也不回来：“你想把这些新奇的东西都见识了？”
“嗯。”她毫不掩饰地承认，抬头见他神色发紧，这才又说下去，“可是我又想，即便能永葆青春，长命百岁，万事如意，你不在身边，看不见你，我活着又有什么意思？难道要我天长地久地在遥远的地方等着你的消息，却永远不能在一起吗？”
“当然不行！”平宗把握机会打消她的念头。
叶初雪目光莹莹盯着他，半晌才长叹了一声：“阿护，我们以后怎么办呢？”
“自然是你随我回龙城。”他说得不假思索。
她却没有答应，只是搂紧了他的腰，枕在他的肩膀处。她已经开始显怀，肚子微微顶在平宗的腰侧，有一种结实的信赖感。
平宗敏锐地察觉到，低头去看，随即笑开了花。手掌覆上去，心中满是滚烫的喜悦：“叶初雪，你怀阿戊的时候我没能在身边，这一次绝不让你离开。”
她仿佛到了这个时候才真正确认了是与他重聚，捧着他的脸不肯放开，追问道：“怎么办，你说我们怎么办好？”
“在落霞关时，龙霄跟我说了许多话。”平宗敌不过她的执拗，无奈地叹气。因为是她，他能坦然将自己心中所想说出来：“他让我明白一直以来，不是我包容了你，不是我为你牺牲，而是相反的，你为了我一直在忍耐。我原先以为你失去了一切，我给了你一切，所以虽然没有说出口，但心中是期待你的感激的。可是你没有，你想离开我，所以我发怒、生气、心灰意冷，也更加坚持。但龙霄让我明白，你失去的，我没有办法还给你。即使我将最珍贵的后位捧给你，那也不是你想要的。何况我还没能做到。”
叶初雪怔怔听着，无论如何也没想到他会说出这一番话来。
平宗低头看了看她这惊讶的样子，有些得意地笑了：“怎么？为什么这样吃惊？”
叶初雪连忙低下头去，掩饰自己的心情。
平宗便继续道：“我想了很久，为了他这话，我想，虽然我不能让你回到从前，做一个受父皇万千宠爱捧在手心里的公主，不能把你的故园家国还给你，但是我能给你另一个家。这家里有你的儿女，有你的夫君，有你所渴望的一切亲情和温暖，有你我的倾心相爱。我知道这不是你梦寐以求的，但这是我能给你的最好的。我想让你快乐，叶初雪，但快乐不能只是我一个人努力地将一切送到你面前买你千金一笑。我不是周幽王，做不出烽火戏诸侯的事情来，也不会将你放在褒姒那样红颜祸水的骂名之下。我能给你的，只是普通人的幸福。”
他说到激动处，只觉心情激荡难耐，再也躺不住，索性推着叶初雪坐起来，强令她看自己的眼睛，捧着她的脸，一字一字地说：“却是你从未有过的，天下人都渴望的幸福。”
两人双目交投，一时间天地日月都不复存在，他们的眼中只有彼此。平宗看着她的眼睛，想要确定自己说的话她听进去了，并且印在了她的心上。
他已经没有了退路，这是他最后的妥协。他并不知道如果叶初雪拒绝的话，自己还能做什么。他一生之中，杀伐决断，应对过无数危机，但这一刻，却如同一个第一次独自面对重大时刻的少年，只能手心冒汗，焦急而忐忑地等待着对方的回应。
他并不知道，叶初雪此刻心中犹如天崩地陷一般震动无比。
他那样骄傲的男人，那样自信而强横，却会对她说出这样一番话来。他们对彼此都相知已深，他的心情她也完全明白。叶初雪的心中有个声音叫嚣着让她向平宗点头，然而心底另一个声音在阴森森地问她，如果同意了，她之前所坚持的一切，意义何在？
她长久的沉默令平宗的心一点一点地沉了下去，甚至无法再维持最后的矜持，催问道：“叶初雪，你听见了吗？”
她缓缓摇头。
平宗的心一沉到底：“怎么？”
“不对。”
“不对？”
“你说得不对。”叶初雪终于抬起头来，对上他的眼睛。
就像是秋天草原上的天空，透明澄澈，却又深邃空旷，平宗用力地想从她的眼中看出点儿端倪来，却终究一无所获。
好在她并没有让他等太久：“这确实是我梦寐以求的。我离开你的每一个夜里，梦中我们在一起，有你，有我，有阿戊，有我们的蓝天和草原，有这一路一起走过的江河湖海。我们在一起，这就是我最梦寐以求的一切。”
平宗几乎不敢相信自己的耳朵，惊喜慢慢泛了上来，却又被他强行按捺下去，只是更加谨慎地求证：“叶初雪？”
“我从来都愿意要这样的幸福。可是阿护，我如何才能安心要它呢？”
欢悦的心情被一句话问得又跌落了下去，还是那个死结，如果不解开，受折磨的是他们两个人。
平宗略微后退，低头思量了片刻，忽然问：“如果你不安心，还会留在我身边吗？”
叶初雪抚上他的脸，毫不犹豫：“会。我再也不离开你了。”
这样的承诺却无法让他松一口气，他知道她没有说出口的话：“可是你却不会快乐？”
“会，跟你在一起，无论如何都会快乐。可是我……”叶初雪再也抑制不住地抽噎了一下，“我会至死遗憾，愧疚。所以我求你，如果我先你一步死了，就将我送回江南去。”
“不！”这回轮到了他摇头，“这不是你的真心话。”
“真心话我说不出来。”
“那么我替你说。”平宗仿佛一个在半空飘荡了许久的人，突然双脚落在了实地上。他握住她的肩膀，说：“我不会放弃我统一天下的志向，但我不会去做。现在龙霄在南方打仗，如果他能打赢，这皇帝让他做。我可以承诺不要他纳贡，不用他称臣。但我也不许他自己分封王侯，不许他保留中军以外的军队。南朝江山，我要他替我们的儿子保管。叶初雪，我知道这是你想说却又不肯说的，你想让我将天下留给阿戊去统一。”
叶初雪目瞪口呆地看着他。
很久之前，当她站在阿斡尔湖的石梁上，心情烦闷黑暗到无所发泄，不得不借着从高台上跃下来摆脱那一切的时候，他不顾一切地追了下来。
那一夜湖水上沁凉的风似乎又在面前拂过。
她知道，她一向都知道，他会为了她什么都不顾。所以有些话她说不出口，她不能这样利用他的深情。她从不吝于玩弄人心，唯独眼前这人的心，她不敢亵玩。这是她一生最珍贵的所有，即使算上永德的二十几年生命，也没有什么能与之相提并论。所以这话她想了许久，却始终不肯提起一字。
离开雒都来找平宗的时候，她就已经下了决心。是这男人给了她绽放的机会，因此她愿意为他收起羽翼。
但他终究还是知道她的，他替她说出了这些话。
“你可以不这么做的。”她垂泪低声地说，自己都没有察觉声音和身体都颤抖得如同秋雨中的水面。
“我情愿。”他抬起头慨然一笑，“我的江山，留给我的儿子。”他说完，又皱起了眉头，看着叶初雪：“他们突然决定放弃龙城南迁，就是因为阿若不是我的儿子？”
叶初雪不敢与他对视，垂下头去。
平宗于是全都明白了，一把掐住她的下巴，强令她抬起眼看着自己：“叶初雪，我警告你，这是最后一次。你不许再打我江山的主意。”
她乖乖地点头，心甘情愿地被他警告威胁，心中充满了不可言说的甜蜜。
那甜蜜似是通过两人相接触的肌肤传给了他，令他终于绷不住，微笑了起来。“叶初雪。”他轻轻地唤了一声，等她低低嗯了一声之后，又叫，“叶初雪。”
她抬起眼，带着笑嗔道：“做什么？！”
他想说话，心头却激动无比，一把将她搂入怀中，用鼻子磨蹭着她的耳垂和脸颊，低声恳求：“求求你，答应吧。”
她闭上眼，轰然崩塌在他的怀中。
她还有什么资格拒绝？她除了匍匐在他的脚下，将自己全部的真心谦卑奉上之外，还有什么选择？
然而嘴上却是硬的：“父皇以前说，帝王不该将所有的功勋自己全占了，总要给后世留一些余地。阿护，你愿意给你的儿子留余地，是江山之福，也是你我之福。”
“只要你不觉委屈就好。”平宗听出了她没有说出的应许，心满意足，“我就怕给你的是你不要的。”
“你给我什么，我都要。”她在他怀中抬头，抛却全部的矜持自尊，毫无虚饰地说，“我将这一身都交到你的手中。”
“那好！”也许是因为心情畅快，他突然有了力气，拉着叶初雪跳起来，“你先收下我给你的第一个礼物。”
叶初雪骇笑：“原来还不止一个礼物？”
平宗严肃地转头看她：“一共有三个。叶初雪，一共有三个礼物。”