雒都高达五十丈的城墙在龙城军队的面前连十天都支撑不住。年久失修的城门，被野草、雀窝疏松了的墙体，令这座千年神都变得老朽而迟钝。因为平宸迁都至此，才从青徐一带调来的州郡军队，这些人多由官府在当地征募农家子弟组成，他们在骁勇善战、以杀戮为耕作的胡族骑兵面前，几乎毫无还手之力，甚至连草原骑兵最不擅长的攻城战，也因为守军的进退失据而变得容易了许多。
整个雒都上下人人都惊慌失措。平宸当初从龙城带来的都是汉官，这些人于礼乐典章各有所长，但说到带兵打仗却个个都是门外汉。崔璨一到雒都就发现了这个弊端，几次与平宸争论后，终于获得首肯，从州郡军中提拔了一批年资长、有战功的将领。
但一切都太仓促，平衍的大军来得出乎意料，以至于崔璨在最初听到斥候探报的时候几乎以为是自己听错了。
“为什么龙城会突然发难？”崔璨问同僚，却没人能说得清楚。再问平若在什么地方，也同样没人说得明白。崔璨隐隐觉得这其中有蹊跷，却有些不明所以，只能硬着头皮去见平宸。
皇帝病了大半个月，这段日子一直不见任何人。鉴于他平日里行事乖张，喜怒不定，万事凭喜好而行，又朝令夕改，三心二意，往往令臣下疲于奔命，苦不堪言。因此他病着的这段日子，崔璨与其余朝臣都乐得因此不去觐见，专心自己的职责。
平宸自那日服丹发病之后，卧床了七八日，已经勉强能够下床。沉着脸听了崔璨的汇报，冷笑道：“有什么可怕的？兵来将挡，既然他们都打到门口了，应对便是。”
崔璨对这样毫无意义的话只能心中叹息，面上仍要维持恭谨，问道：“诸部兵马如何调遣，陛下可有成算？”
“成算？”平宸冷笑，“你是丞相，统管天下事务，有事你不能为君分忧，反倒来问朕成算？崔相，莫非你也如他们一样，以为朕这皇帝做得太清闲了？”
“臣有罪！”崔璨一听这话立即跪下叩头谢罪，“臣知道陛下每日勤于服丹修仙，无暇国事，绝无非议陛下之意。”
这样毫不掩饰的讥讽，平宸哪里听不出来。然而眼下雒都局面危若累卵，他除了眼前这人之外竟然无人可用，发了半天怔只得假装听不懂，问道：“平中书哪里去了？让他带兵御敌。”
“平中书已经七八天不见人了。”
平宸一怔。他卧病这些日，不但群臣进表慰问者寥寥，就连从小亲如兄弟一般的平若都不见踪影。平宸自服丹以来，性情变得多疑孤僻，若是以前数日不见平若露面，早就遣人去找他来当面问清楚了，如今却宁愿一个人心中百般揣测，定要等到平若自己来问候。
此时听说平若已经失踪了许多天，心头不由暗喜，总算是为平若不来看自己找到了理由。
这番心思自然不会说给崔璨听，只是虎起脸来训斥：“平中书一个大活人会平白不见了？你既然知道他不见了，为何不去寻找？”
崔璨苦笑连连。平若最近常被平宸派遣出去寻仙问丹，崔璨心中反感，从不过问，到今日平宸提起也才意识到事情不大对头。但此时再纠缠于这个问题也于事无补，于是说道：“臣知罪。臣这就遣人去找平中书。只是眼下龙城大军兵临城下，平中书若是找不到，陛下以为，该以何人为主帅？”
“找不到平若，你就自己上阵吧。”平宸体力不支，感到厌烦，招呼内官过来，“去取虎符来，给崔相调遣军队。崔相，朕给你这个权力，你需要哪支军队、需要多少人，自己看着办。若是雒都扛不下去，城破之日，大不了咱们君臣一起殉国就是了。”
崔璨倒是没有料到平宸也能说出这样的话来，恭敬叩拜领命。其实他今日来之前已经预计到了会是这样的结果。虽然身为一介文臣从来没有带过兵，但时势所迫，真要让他上阵的话，他也做好了竭尽所能以身殉国的准备。
然而君臣相对枯立了半晌，不见内官拿来虎符，平宸先没了耐心，呵斥道：“磨磨蹭蹭，你到底想干什么？”
内官的额头上黄豆大的冷汗一粒粒往下掉。他在矮几旁已经伏了半晌，不敢抬头，只是说：“陛下……虎符是不是放在了别处？”
平宸一怔，突然意识到了不妥，也顾不得手脚虚软，连奔带跑地冲到矮几旁，一把推开内官，自己将藏放虎符的抽屉整个拉出来，兜底一掀，里面只跌落了两幅绫缎，却哪里有什么虎符。
平宸以为自己眼花，揉了揉眼睛，再看，仍然不见虎符踪影。他并非昏聩无智之人，几乎立即就将虎符的失踪和平若的失踪联系了起来。“好，真是太好了！”平宸冷笑连连，“连阿若也学会背着朕行事了。”
他惊怒焦急，手足无措地抬目四顾，一时间只觉得全天下都是背叛自己的贱人。崔璨远远跪在殿中，正举目向自己看来，那目光更加令平宸自觉颜面尽失。他胸中有一团怒火无处发泄，目光落在脚下那名正瑟瑟发抖的内官身上，突然问道：“你抖什么？”
内官愕然抬头，不知该如何回答，磕磕绊绊地说：“奴婢，奴婢……”
平宸一把揪住他的衣襟，也不知哪里来的力气，将他拎了起来：“朕问你，这虎符是如何丢的？”
内官一听这话就知道大事不妙，登时眼泪鼻涕流了满脸，哭道：“陛下明鉴，奴婢真的不知道啊！”
“你日日在朕殿中伺候，你不知道，还有谁知道？”平宸一把抽出佩剑，抵住内官的喉咙，“你若连此事都不知道，朕要你这废物何用？！”
那内官吓得浑身瑟瑟发抖，目光却落在剑身上无论如何都挪不开。几日前斩杀逢春的便是这把剑。当日收拾逢春尸身，这名内官也参与其中，自然知道其中利害。然而他此时心神完全不受自己的控制，眼睛盯着剑身上一块褐色的斑点，突然意识到这是逢春的血残留在了上面。
“奴婢，奴婢什么都不知道……”那内官大哭起来，也顾不得剑尖就顶着自己的咽喉，突然翻身抱住平宸的腿哭道，“陛下，陛下，敢从陛下殿中取走东西的，从来只有梁昭仪一人啊！”
平宸一愣，从心底泛起一阵寒意，随之而来的是更加狂炽的怒意：“贱人！朕一片真心待你，你却将朕的真心弃若敝屣。”
内官愕然抬头，不明所以：“陛下！奴婢不敢啊……”
“说什么不敢？！”平宸双目血红，看着脚下之人，看见的分明是晗辛的面孔，这些日来积累的委屈不甘一起涌上心头，“到底要朕如何，你才肯衷心依从于朕，你说！你说！”
内官战战兢兢，不知道皇帝为什么会这样问他，却知道该如何回答：“奴婢对陛下一片忠心，天日可表。陛下如若不信，奴婢可以对天盟誓……”
平宸却突然发起怒来：“骗子！你撒谎！你一直都在骗朕，骗子！”他说到恨处，手中的剑恶狠狠地戳了过去，一剑戳透了内官的胸口，犹自不肯罢休，双手握住剑柄，一下一下地戳下去：“骗子，你骗朕，朕让你不得好死，不得好死！”
崔璨本跪在殿中，听闻虎符失踪，心就不由自主地悬了起来。连平宸都能猜到的事情，他自然也能想到，知道此事定然与平若有关。然而之后的事态完全出乎他的意料，听见内官牵扯出晗辛，他心头就是一紧，正在盘算如何为晗辛开脱，却不料平宸突然失控。
这是他第一次目睹平宸失控，一时之间不可置信，待到回过神来，冲过去抱住平宸喊道：“陛下，陛下，陛下……”然而该如何劝，他一时心头极乱，自己也理不出个头绪来，怔怔看着血泊中的内官，只觉头晕目眩，再也忍不下去，几乎张开口就要吐出来。
崔璨到底自幼受庭训熏染，竭尽全力维持必要的礼仪，纵是口鼻酸涩，仍旧一直到奔出了大殿，才畅快淋漓地呕吐了起来。
因平宸脾性日益残暴，他殿中伺候的宫女、内官人人自危，听见里面有异动不是进去查看，而是个个躲得远远的。一时之间，大殿内外，竟然连一个来搀扶一下的人都没有。
崔璨呕吐初歇，气息仍旧紊乱，扶着雕栏直起身来，极目远眺，只见宫殿高台重叠，整个皇宫都陷入一种死一样的黑暗之中，连一个人影都不见。
他一时之间，只觉异常悲凉。
明明是一个百废待兴，正合君臣齐心，为了大家心中的盛世一起努力的时刻，朝中却人心四散，城外大军压境，竟然已经到了随时都可能破碎垮塌的时刻。他一生所为之奔走用心的事业，眼看即将毁于一旦，他身处于这困局之中，失却了所有，却换不来壮志得酬的一日。
平宸身上，寄托着他身为崔氏子弟全部的情怀与梦想，然而此刻他却平生第一次生出了明珠暗投的感慨来。
远处隐约传来喧闹之声，崔璨回神，眺望过去，只见异样的红色映红了半边天空。
经历过在鹤州驿馆的变故，崔璨立即辨认出来那是火光。显然是平衍的大军为了攻城，动用了火箭。雒都城头蔓草丛生，到了这个季节早已经一簇簇地干枯，平日望去仿佛一座荒瘠的野山，那些枯草如今成了最佳的引火之物。
崔璨心头一凛，为自己这片刻的沮丧深觉惭愧。他不敢耽误，草草擦了一下自己的脸，飞步向皇宫之外奔去。
即便已经到了崩溃的边缘，他仍然要竭尽全力力挽狂澜，大不了就同雒都一起存亡。
崔璨并不知道，有一个人就在他身后不远的地方，目睹着他奔赴战场的背影越走越远。
晗辛一直到再也看不见崔璨了，才缓缓向平宸的寝宫走去。
平宸身边的内官、宫女不知道从什么地方冒了出来，一见她来，便纷纷迎了上来：“昭仪可算来了。陛下殿中又死了人，大伙儿都不敢进去呢。”
晗辛点了点头：“我都知道了。”她走上台阶，转身吩咐：“你们都别怕，有我在呢。”
这些日来，晗辛不知在平宸面前为下面这些人开脱了多少次，众人对她无不慑服，听她的嘱咐，自然没有不遵的。
晗辛走入寝殿的时候，平宸已经累得箕坐在地上。
他的衣角被血浸染，手上也染满了鲜血，抱着剑正粗重地喘息着，看见晗辛进来，登时睁圆了双目，一下子跳起来指着晗辛：“贱人！你还敢来？！你还敢来？！”
晗辛目光冷冷地从他面上扫过，又低头去看血泊中的尸体，沉默地等待着平宸的话音落下，这才走过去，从平宸手中接过剑，用自己的衣袖将剑身上的血迹擦干净，然后归入鞘中。“陛下的雄心和壮志就是杀这些毫无还手之力之人吗？之前的逢春，如今这孩子，陛下是要将身边之人全都杀光，变作孤家寡人，才肯罢休吗？”
“你在乎吗？”平宸虚弱地反驳，在她搀扶自己的时候想要推开她，却手脚软得根本无力反抗，“你嫌弃朕，你根本看不起朕！”
“陛下是想让臣妾几十年后想起陛下时，心怀景仰，还是满心不屑呢？”
平宸一怔：“你什么意思？”
晗辛与这少年相处的时日久了，竟然能毫不费力地捕捉到他的思路：“陛下，你流鼻血了。”她神色柔和，似乎丝毫不记得几日前正是自己的言辞逼得这少年发了狂，急怒攻心，以至于到如今虚弱得无力自持。
平宸用衣袖擦了一下鼻下，天青色的衣袖上果然有一抹血痕。他皱眉看了好一会儿，蓦地推开晗辛的手：“滚，朕不稀罕你的假慈悲。”
“陛下如今不把臣妾叫作阿姊了？”
“朕的阿姊，会温柔地照顾朕，会耐心地昕朕说话，会让朕靠在她的身前，会陪朕闲聊到天明。你却是个恶鬼阿修罗，将朕一手带入修罗地狱。”他举起双手，看着上面深深浅浅的血迹，怆然笑了起来，笑声凄凉，就连晗辛听了也不禁动容，“阿姊，朕这一生只真心待过两个人，一个是阿若，一个就是你。你老实告诉朕，你让他拿着朕的虎符做什么去了？你们是不是要将这雒都，拱手让给晋王？你们是不是要绑了朕去向晋王邀功？”
“我们是在帮陛下。”晗辛走近一步，从那少年的眼瞳中看清自己的模样，竟是一片苍白凌厉。
“帮我？”平宸茫然重复着她的话，仿佛是听见了最可笑的笑话，忍不住大笑了起来。他的笑声尖锐刺耳，震得殿中帐幔隐隐抖动，“你们偷朕的虎符是为了帮朕？那么你们杀朕就是为了救朕吗？”
“陛下……”晗辛过去拉住平宸的手，不容他挣扎，“龙城大军兵临城下，平中书去将昭明城外的兵调回来保护雒都。陛下纵是怀疑臣妾的忠心，总不该辜负平中书为了陛下的江山社稷，辛劳奔波的心意吧。他可是为了陛下，已经与晋王断绝了父子之情的呀。”
平宸似乎是被晗辛说动了，又像是真的疲惫已极，任由晗辛牵着他走到御榻旁坐下，双手蒙住面孔，长长叹息：“阿姊，你说阿若是为了朕去调动昭明城外的军队？”他抬起头，眼中闪过异样的光芒：“你以为朕不知道他是去给昭明解围的吗？”
晗辛一怔，不由自主后退一步，想要重新打量这少年：“陛下什么意思？”
“什么意思？”他看着她，开始冷笑，“这些日不见阿姊，朕倒是想明白了许多事情。当初朕服丹是阿姊一力建议的，那天枢丹也是阿姊最早跟朕提起的。阿若本来与朕无话不说，朕却被阿姊劝着让他出去为朕寻丹，以至于阿若与朕越来越疏离。阿姊，一切都在你的谋划之中对不对？”
“陛下是在说笑吗？”晗辛想笑，却发现无论如何笑不出来，“陛下怎么会这么想？”
平宸抬头看入她的眼眸：“阿姊是恼恨朕拆散了你跟崔相，所以也要离间我跟阿若？”
“陛下想多了。”晗辛心头微微发紧，“我与崔相本就断无可能。崔相肩负着天命，他不会为了我这样一个女人而放弃他的使命。”
平宸像是听信了晗辛的话，伸出双手来，看着微微发颤的手掌，低声道：“晗辛，不管你是真心还是假意，不管你为什么偷朕的虎符，也不管你明日会如何背弃朕对你的一片赤诚，有一件事朕要你明白……”
晗辛几乎无法听平宸继续说下去，良久才能硬着心肠道：“陛下请说。”
平宸忽然露出了一个诡异的笑容：“不管阿若能不能赶回来救援雒都，朕都不会让秦王得逞，朕都有办法让他退兵。”
晗辛突然有了一种非常不好的预感，她听见自己发问的声音发紧：“陛下有什么办法？”
平宸冲她咧嘴笑了笑：“你！”