“他做皇帝了。”睢子拿着一封信在叶初雪的面前晃了晃，一脸幸灾乐祸，“你看，他也不过如此，找不到你，就赶着回龙城去做皇帝。你却为了他吃这么多苦头，值得吗？”
叶初雪微微惊了一下，从他手中夺下那封信，飞快地浏览了一遍。
信里说得十分简单，只是说晋王平宗将前往龙城南郊圜丘行祭天大典，随后返回太华殿举行登基仪式，接受百官叩拜，山呼万岁，大礼即成。
睢子抓起一杯水仰头喝掉，笑道：“这登基仪式也太过简陋了吧，连个在承天门接受各国使节祝贺的环节都没有，比起来还不如当初他拥立的那个两岁小皇帝有气派呢。”
叶初雪细细将信中所述关于平宗的一切又看了一遍，将每一个字都牢记在心头，这才把信还给了睢子，淡淡地说：“气派不是摆出来的，他只要坐上那个位置，就已经令天下慑服。”她淡淡地笑了笑，低头抚着已经硕大的肚子，轻声道：“你看，你阿爹已经成了一国之君，那么你呢？会是个小皇子，还是个小公主呢？”
睢子冷冷看着她，哼了一声。
昏黄的灯光下，她看上去益发沉静而不可侵犯。
自那日摆脱平宗的追踪后，睢子就带着叶初雪下了山。在另一侧的山口，早有步六狐人准备好了马车等着他们。之后连续奔波，一路向西，避开龙城京畿，又穿越了大漠的东南角，从长庭关南下，又折而向东。千里迂回，一路奔波，也是因为叶初雪的肚子越来越大，行动越来越不方便，睢子不敢冒险，每日最多只走五十里，又要躲避龙城耳目，乔装打扮，一路曲折赶到燕然山。
虽然奔波劳顿，但比起在山中那几个月来，有马车坐，每日睢子都会找来青菜和面饼，而非日日野兔子肉，对叶初雪来说，已经不啻天堂了。
她并不知道睢子到底要将自己带到什么地方去，也曾想办法向沿途遇见的路人求救，却都被睢子严防死守，一一化解。
最近一个月来，她精神比之前差了许多，只觉脑子也迟钝了许多。
也许是分别得太久，她已经快要不记得思念的酸楚了。如今她心中只有一个信念，活着把孩子生出来，而这封迟到了近一个月的信对叶初雪来说，简直就像是天音从九霄上垂落一般，登时往她疲惫枯竭的心里，注入了一泓清泉。
雎子在一旁瞧着她贞静微笑的样子，越发不悦，冷冷地问道：“你就真的这么高兴？”
“高兴，当然高兴了。”叶初雪这才将注意力转到了睢子身上，一眼便看出他在生什么气，于是越发愉悦起来，“知道他安然无恙，重回龙城，并且受到各方拥戴，御极登基，这是天大的喜事，我为什么不高兴？”
“他没有继续想办法救你，反倒回头去抢皇位，这样你还高兴？”
“他这个皇位实至名归。当初虽然他不是皇帝，在天下人心中，他早就是天下之主。
天下之主，心中不可能只有我一个人，他要考虑的事情太多，肩负的责任太重。他能不顾一切来找我，我已经很感激了。如今他能分清主次，有所决断，更显露了一代英主的气魄风范，我欣慰还来不及呢。”
睢子打量着她，见灯光下她的面上竟然真的是全然的欣喜之情，不由迷惑地皱起了眉：“寻常女子只怕这个时候早就惶恐不安了。他当了皇帝，后宫自然美女如云，以后子嗣也不会少，又政务繁忙，哪里还会记起你来？若是寻常女子总会这么想的。”
叶初雪微笑地看着他：“我不是寻常女子。”
这微笑中所包含的纵容与坚持却刺痛了他。睢子走上前去，抬起她的下巴，让她整张脸都毫无遮拦地暴露在灯光之下：“没错，你不是寻常女子，你是他的心头肉，那为什么他不赶紧来把你救回去呢？你想过没有，说不定他是故意如此的？”
灯光下，她睫毛的影子被拉得老长，投在脸上，仿佛蝴蝶的翅膀，在风中微微颤动。
就是这微颤泄露了她隐秘的心思。睢子是好猎人，从不会错过蛛丝马迹，立即把握住机会，问道：“怎么，你怕了？也难怪，晋王跟皇帝，虽然相差不过一步之遥，实际上却宛若天渊之别。也许他最看重的仍旧是你，但他要考虑的事情太多，封谁为后？选择哪个儿子为太子？你不会不知道北朝有立子杀母的惯例吧？如果他真的那么爱重你，而你又为他产下了男婴，那么他该不该把你的孩子立为太子呢？太子跟世子可不是一回事，太子的母亲都要死。你能容忍他立别人的孩子为太子吗？”
叶初雪嘴角噙着不屑的微笑，淡淡地看着他：“你多虑了。”她的坚定依旧，仿佛心中一丝涟漪也没有：“他是什么样的人，我比你更了解。我是什么样的人，你却不清楚。”她直视他的眼睛，冷静地说：“我从小在皇宫中长大，皇帝会是什么样子，我比你们所有人都清楚。”
睢子的目光如同照人幽深山洞的火光，虽然不能洞彻她心中玄机，却也窥到了不少隐秘。他们彼此瞪视，像是要借着这样的凝注来较量个你死我活。
即使在朝夕相处了几个月后的如今，叶初雪的固执和坚定还是令睢子感到挫败。
他知道至少在这一个回合里，他无法取胜，索性放开她，微微后撤，将面孔隐藏到灯光照不到的暗地里，像暗中观察猎物的狼一样，观察着她：“你想过没有，他做了皇帝，你回去之后会面临什么？”
“你又想用后宫倾轧那些话来吓唬我吗？”叶初雪借着笑声将被他撩拨起来的不安掩饰下去，面上仍做出不以为意的模样来，“我跟你说过，我就是在皇宫中长大的，那些把戏我再熟悉不过了。”
“当日你是公主，却不是嫔妃。你明明知道，在阿斡尔草原，甚至在晋王府里，你都可能是他的唯一，但是进了皇宫，你就只是众多嫔妃中的一个。你觉得他会立你为皇后吗？”
“他会。”叶初雪回答得斩钉截铁毫不犹豫。她知道他会，不顾别人的反对，甚至不顾她的反对。他说过，要给她最好的一切，让她成为与他比肩而立、共享世间一切荣耀的那个人。
叶初雪看着睢子半明半暗的面孔，轻声说：“你不懂，他会不顾一切地将后位送到我面前。”
睢子立即听出了她话外的意思：“那么你呢？你会接受吗？”
这一整夜的较量，终于在这一句的试探下露出了破绽。
叶初雪一时没有回答，只是低下头去看自己的掌心，仿佛那里的纹路隐藏着答案。
睢子于是明白了：“你不会接受的。”他恍然大悟，“你从一开始就没打算要他给你的一切。为什么？他有的一切都愿意捧到你的面前来，你却不稀罕？”
“不，我稀罕。他给我的任何东西，我都无比珍惜，视若珍宝。”她一边说着，一边不由自主又抚上了肚子，如同在抚摸着世间最珍贵的宝物一样，依恋不舍，全心爱护，“只是……”她一时也说不清楚到底想要说些什么，对着这个将自己绑架、一路带到了这里的男人，该说些什么。
“只是你知道他给得起，你却要不起。”睢子有些明白了。他知道这个时候应该为自己取得的胜利大笑，可是咧了咧嘴，却笑不出来，说话的声音反倒变得轻柔起来，令人听上去好像满是同情一样，“其实你知道他如果做了皇帝，他的身边不会有你的位置。”
叶初雪突然恼羞成怒起来，看着他冷笑：“你什么都不懂！”
这外强中干的话却令睢子益发笃定，他说：“叶初雪，你跟我吵了一路的架，斗了一路的嘴，却从来没有这么跟我说过话。”眼见着她的面色变得惨白，紧紧闭住嘴不肯再出声，他知道自己终于还是说对了。
“他失去龙城是因为你，打下龙城又为了你过门不入。你是皇宫中长大的人，应该知道这样的女人在别人口中有一个特殊的称呼。”他见她抿嘴不语，于是道，“他们把你这种人叫红颜祸水。”
叶初雪像是被这四个字刺痛了一样，微微震动了一下，抬起头来，吸了口气，重新找到自己的声音：“红颜祸水？你的说法还是太客气了。换作别人，只会说后面两个字——祸水。”
睢子点头：“如此我也就明白了。为什么晋王那么看重你，秦王却要让我将你带走。
只是他居然早在龙城失陷之前，就已经看到了今日这一步。”
叶初雪有些惊异地瞧着他，对他毫无遮掩地说出“秦王”二字来十分意外。想了想，她只是简单地说：“大概是因为晋王要带一个女人上战场，就已经犯了他的忌讳吧。”
“所以你比我更清楚，晋王御极，你如果回到龙城，他会如何对付你。”
“我不怕他。”她语气倔强，似乎对“怕”字十分敏感。
“你知道我要带你去见什么人吗？”睢子突然发问，却又并不在乎她的回答，继续道，“你知不知道如果落入那人手里，你会有什么样的下场？”
叶初雪一时没有出声。
睢子伸出手去，用手背轻轻抚过她的面颊，感受她皮肤细腻冰凉的触感，无比凝重认真地问：“你回不了龙城，我也不忍见你落入那人手中。我给你第三条路，你跟我走，好不好？”
叶初雪向后躲开他的手，警惕地盯着他：“跟你走？”
“其实你根本就不该生活在重重宫墙的后面。叶初雪，你好容易从南朝的宫廷挣扎出来，难道愿意眼睁睁看着自己被另一堵墙束缚住吗？你看看你，在草原上，在大山里，哪怕是在这田野间，你过得多自在。我没见过任何一个女人，不管是龙城的贵妇，还是丁零的牧人，甚至我们步六狐的女人，没有任何人能够像你这样在一路荆棘中活下来。你天生就属于这天高地阔的世界，你心里明白。”
“我不明白。”她冷淡地回答，“你究竟想说什么？”
“我想说，”睢子将她的抗拒看在眼里，心中却是一阵欣喜，她越是抵触，也就越说明自己戳中了关键之处，“我想告诉你，你还有别的选择。我带你走，你喜欢去草原还是大漠，或者翻越雪山到极北之处，或者跨越大漠到西域去。你想去什么地方，我就带你去什么地方。只要你高兴，哪里都能去。”
“你又怎么知道我就愿意跟你走呢？”她低声地笑，抬起头的时候，眼中精光乍现，如同芒刺令人心里没来由地一震。她的嘴角噙着讥讽的笑意，“你说的一切都很好，很美。若我心无牵绊，身无桎梏，当然愿意去。只有一样不美好的，那就是你。有你在的地方，便是天堂也让我无心流连。”
睢子不动声色地听她说着恶毒的话，虽然明知道这是她濒临深渊时绝望的反击，却仍然觉得心头刺痛：“你何必为了我这个让你讨厌的人，就让自己陷入绝境。”
“绝境？”她尖锐地笑了起来，“龙城御座上那一位是我孩子的父亲，是我的夫君，我倾心相与的良人，你把回到他身边说成是绝境？”
“原因我都说过，你心知肚明。”
“你说的那一切不过是为了让我害怕。”
“我成功了。”她越是恼怒，他就越是笃定，静静地指出事实。
叶初雪一下子安静了下来。她突然意识到自己的失态，也明白睢子牢牢占据了上风。此刻不管她再说什么，都会显得虚弱苍白，但保持沉默似乎又会变成认可了他的话。
叶初雪张了张口，一时却不知道该说什么。
“别急着说话，什么都别说。”睢子竖起指头挡在她的唇边，“你仔细想想，问问你自己的心。”
她冷笑，却果真不敢再开口。
屋外传来脚步声，令两人俱是一震。
睢子抬眼看着叶初雪，轻声道：“来了。”
叶初雪不吭声，静静看着他，嘴角的冷笑益发深刻。
睢子起身去开门，走到一半又回头瞪着她：“你别说话，一切由我来应付。”
她只是冷笑。
就在睢子走到门边的同时，敲门声响起。叶初雪扶着矮几艰难地站了起来。她身子沉重，两条腿几乎无法支撑身体的重量，却仍旧固执地要凝聚全部的意志应付来人。
睢子打开门，外面的一群人站在夜色中，看不清楚面目。
他们中为首的一个走进门来，将头上的风帽取下，露出一张保养得当、妆容精致的妇人面孔。叶初雪的目光紧紧落在她的面上，分寸不移，虽然心中早已经有所准备，在见到她的这一刻还是禁不住心头凉了凉。
贺兰频螺看着叶初雪，面上带着微笑：“叶妹妹，咱们又见面了。”
“是啊，真难得呢。”叶初雪淡淡地回答，丝毫不露出半分讶异来，不让对方占据任何主动。
果然，她的淡定让贺兰频螺没办法再维持面上的笑容。贺兰频螺微微挑起眉毛，转向睢子，语带讥讽地说：“咱们不是说好了吗？不能透露我的身份。”
“还用得着别人透露吗？”叶初雪抢在睢子前面开口，笑道，“你还让他骗我说是秦王主使，害我差点儿上了当。”她说到后来，几乎语带娇嗔，微微朝睢子瞟了一眼，眼见他面露惊讶，略带得意地笑了起来。
睢子指着叶初雪：“你……你都知道？”
“起初差点儿被你骗了。”叶初雪见掌握了主动，总算能够安心坐下，抱歉地朝贺兰频螺笑道，“王妃恕罪，我这身子如今站不得太久。”
贺兰频螺的目光落在她的肚子上，脸上神情更冷了几分，哼了一声，没有吭声。
叶初雪却还要继续刺激她，抚着自己的肚子，神态满足而柔和，眼角眉梢都是柔情：
“没错，是他的孩子。也不知是男是女，不过总得叫世子一声阿兄。”她眼见对方的手攥成了拳头，突然捂住嘴笑道：“哎哟，我说错话了，如今该叫太子了吧？这世间已经没有晋王，只有陛下了。”
贺兰频螺到了此时却已经明白了她的目的就是要激怒自己，反倒沉下了心，脸上重新挂出笑容来：“妹妹真是兰心蕙质，怎么猜到是我的？”
“很难吗？”叶初雪不以为然地撇撇嘴，“上回见面，姐姐想要烧死我这事我好歹还记着呢。”
“要杀你的人只怕不止我啊。”
叶初雪的笑容看上去如同冰晶一般透明寒冷：“但只有你可以手底下掌握一支旁人全无察觉的军队。旁人定然以为是贺兰部的私兵，其实他们只是你的部曲。”她目光转向睢子，笑容丝毫未见减弱：“你以为你骗过了我吗？没错，当初我随军征金都草原的时候，让你将我从战场上带走的人的确是秦王。一开始我也差点儿相信了，但有一个问题一直没有解决。”
睢子和贺兰频螺对视一眼，问道：“什么问题？”
“你手下这几千人，总不会都在秦王手下。否则秦王对晋王那样忠心的一个人，怎么可能将这支军队藏匿起来，任由晋王孤身逃亡漠北？只有一个可能，那就是秦王根本不知道有这么一支军队。他耍手段招进贺布军的，只有你睢子一个人。也就是从这里，我开始怀疑幕后的主使究竟是谁。”
叶初雪的目光又转回到贺兰频螺身上：“王妃大概是知道了，晋王带我去了日月谷的。”
贺兰频螺面色一变，再也无法维持云淡风轻的神情，眉宇间狠厉之色不自觉地流露出来。
叶初雪没有错过她神色的变幻，心头一丝快意闪过：“我和晋王从日月谷出来，遭人截杀。起初我以为那是世子派的人，毕竟只有世子知道那个地方。但晋王却认定世子天性良善，不可能做出这样的事情。”
贺兰频螺咬牙切齿地说：“我若是知道你们去那里了，就绝不会放过。”
这话却相当于撇清了她派人去截杀的嫌疑。叶初雪也并不意外：“是，若是你的话，只怕会连晋王一起杀了。当初我们在谷中时，晋王常常独自出去打猎。离开之前他刚出去过几天，都丝毫没有察觉到异样，可见那些刺客的目标并不是他，而是我。”
贺兰频螺哼了一声，不说话。
叶初雪继续道：“我却不禁怀疑，秦王派去的人又是如何知道我们在什么地方的？
毕竟那地方应该只有世子知道。随即我意识到，也许世子不曾主动向人泄露过日月谷的所在，但你是他的亲娘，只怕当年他从谷中回来，就会向你描述那里的大致方位。
我猜，秦王的人之所以能找到那里，还是靠你给指点迷津的吧。”
贺兰频螺突然好奇起来，问道：“你以前没有这么多话，今日是怎么了？”
叶初雪微微一笑，仿佛自己面对的并不是一个准备取自己性命的毒辣女人，而是妯娌亲戚一般，低头抚上肚子，轻声道：“因为我想让这孩子听明白，长大以后认清楚，究竟谁才是真正的敌人。”她朝贺兰频螺挑衅地一笑，问道：“你说这孩子能顺利出生吗？”
这话一出，一直在旁观的睢子赫然变色，连忙出言警告：“叶初雪！”她这是在刺激贺兰频螺。睢子终于意识到，自打贺兰频螺初一露面，叶初雪就一直在刺激她，像是嫌她还不够恨，出手还不够狠一样。
果然贺兰频螺面色突变，眼中冒出狠厉的光来，咬着牙冷笑：“你还是盼着自己能活下去的好。”
叶初雪冷冷地说：“我从一开始就没打算活下去，但我只有死在你手里，才能为我自己报仇。”
贺兰频螺一惊，竟然不由自主地后退一步，强自镇定地问：“你说什么？”
睢子也惊讶地朝叶初雪看去。
“我跟你之间，恩恩怨怨也牵扯了不少。别的都可以忽略不计，毕竟你是他的正妻，与他这十多年的夫妻情分还是有的。”叶初雪向前走一步，逼近贺兰频螺，“只有一样仇我不能不报。”她盯住贺兰频螺的眼睛，问道：“你为什么要买通昆莱对我施暴？”
睢子大吃一惊，失声问道：“你说什么？你说昆莱是受她指使？”
叶初雪转头瞧着他冷笑：“你这样一个智计过人的人，居然猜不到这一点吗？”
她指向贺兰频螺：“一开始我以为昆莱只是不甘心受晋王羞辱，要在我身上报复回来。
可就在昆莱对我下手的同一天，图黎可汗也被一群来历不明的人刺杀身亡。睢子，那件事情是不是你做的？”
睢子怔住，望向贺兰频螺：“这两件事情是同时发生的？你只是让我去杀柔然可汗，却没有提到过昆莱的事情。”
贺兰频螺面无表情地说："你不需要知道全部计划。”
睢子皱眉：“为什么？”
叶初雪冷笑：“是啊，为什么？我也想了许久，直到你隐约说过与兄长关系不亲近，我才猛然醒悟。当初昆莱看见你给我的那把匕首特意追问来历，显然他没有想到你会卷入这件事来。可若是你们兄弟关系淡漠的话，他当日必不会在那种情形下追问。
这些日我苦苦猜测，大约你们兄弟久不通音讯，不知道对方都在做什么。于是我便继续猜想，明明行动一致，却为什么会不通音讯，那就只有一个原因。”
睢子也已经猜到，转向贺兰频螺：“有人不希望我们联系。”
贺兰频螺脸色苍白，后退一步：“你别听她挑拨，她这些都是胡乱猜测的。否则她怎么会知道是你去刺杀图黎可汗？又怎么知道你兄长对你也曾挂念？”
“我怎么会不知道呢？”叶初雪立即打断她的话，“他死时我就在场，他亲口说过，他兄弟会为他报仇。一个人将死，总不至于还要说谎。”
“你胡说！”贺兰频螺指着她大声呵斥，“他明明没有这么说……”
“你在场吗？”叶初雪从一开始就在将贺兰频螺往陷阱里带。她耗费口舌精力，就是为了打乱对方的步调，让她跟着自己的思路转，“还是说你有眼线在那里？”
“我……”贺兰频螺到这个时候也发现自己还是上当了。这样的问题无法回答，否则就无法回避她刻意隔绝昆莱和睢子之间的联系，利用兄弟两人对付叶初雪和平宗的计谋。
叶初雪却还不肯罢休，追问道：“你明知道动了我，昆莱只有一死，为什么怂恿他这样做？我也是想了许久才想明白。因为昆莱跟晋王密谈将步六狐部迁往湖畔，并且资助晋王东山再起。这两样都是你不想见到的，利用他袭击我，一箭三雕，的确是好计谋。”
贺兰频螺不再理睬她，转向睢子：“她在挑拨，难道你还看不出来吗？”
“看出来了。”睢子压下惊诧，过去一把握住叶初雪的手腕，“够了！别再说了。”
他的目光锁住她的，无声地警告，口中却说：“我的任务是将你带来交给王妃，其余的事情都不必多说。”
叶初雪冷笑一声，看着贺兰频螺：“我若不逼着王妃将我杀了，晋王是不会下决心取她性命的。”
贺兰频螺笑起来：“妹妹真是想得长远，只是你到了我手里真没必要再想着别人了。”
叶初雪也笑了起来：“若不是为让你露面，晋王怎么会容他将我带到这里来？”
此言一出，贺兰频螺和睢子的面色同时剧变。