尧允一直到二更时才从军营回到昭明城中。
他没想到事情会闹到这么大。就在杀了贺有光的第三天，陆续传来消息，临江，青堰，湖阳三镇也陆续杀了督军自立。临江与昭明接壤，又是水军重镇，控制着昭明下游七十里水道。临江反叛倒是令尧允松了口气，如此无论南朝还是龙城想要由水路进攻昭明都变得十分艰难，他只需要专心解决陆上的问题就好。
龙城果然反应激烈，第七天就传来消息，太宰府调集周围诸州郡太宰府直属大营的二十万军力向昭明而来。
龙城的目的很明确，就是要平昭明。昭明平，则天下安；昭明失，则天下乱。平宸就算再糊涂，也绝不会眼睁睁看着昭明脱离掌控。
尧允从来没有面对过这么大的压力。
这些日来，他殚精竭虑。白天要去军营安抚军士，向他们解释为什么会一夜之间成了叛军，并且调整属下将领的位置，将精锐置于自己亲信的掌控之下；夜里还要不停地研究应对方法。
楚勒进来的时候就看见尧允一手拿着个胡饼在啃，一手还在翻着面前的信件。一盏油灯已经燃到了油尽灯枯的地步，光晕微弱地落在他的头顶，将发髻中一丝丝的白发映得闪闪发亮。
楚勒放轻手脚走到尧允桌旁，往他的油灯里添了些油，灯光一下子明亮起来。尧允这才惊觉有人来，抬起头见是他，松了口气，笑道：“原来是你？”他看得两眼昏花，说着用手指捏了捏鼻梁，伸了个懒腰。
楚勒笑道：“将军这几日太过辛劳，我都不敢来打扰你。”
尧允叹了口气：“二十万大军！”他起身走到墙上悬挂的大幅地图前查看，问道：“楚勒将军，你也是久经沙场之人，你觉得咱们应该如何应对？”
楚勒也来到地图前。
代表朝廷军队的黑线密密麻麻地在从昭明西北、正北和东北三个方向逼近，而昭
明连同临江都呈被包围之势，背靠长江，连一点逃脱的可能都没有。
楚勒摇头，果断地说：“不能打！”
楚勒和尧允都是用兵的老手，心中所想是一样的。这回答自然不出尧允的意料。他点了点头，“是啊，怎么能打？以卵击石。可是打不打，不是咱们能决定的。”
楚勒笑了起来：“倒也未必。这二十万大军是从七八个郡州调集而来，都是汉军。你也知道，州郡的汉军都是临时征募的民夫，眼下正是农忙时节，这些人突然被拉出来打仗，只能是人心涣散不肯恋战的。而且这次统兵的是武卫将军平效。此人虽属宗室，却只能算是远支，仕途不顺，至正三年派他去讨高车结果三万人折损干净回来，从此被晋王贬到玉门去戍边，也由此上了严望这条船。”
这些朝中人物的旧瓜葛，却是尧允第一次听说，不禁恍然：“原来如此，我还奇怪怎么会用平氏来统兵，果然仍是严望带出来的人。”
楚勒语气中颇为不屑：“晋王在朝中深孚众望，满朝军功皆出自晋王帐下，平宸不敢用这些人，就只能用平效这样毫无声望的将领。将帅暗弱，时起衰微，他们不过占个人数多而已。咱们倒也并非完全劣势。我担心的其实不是这仓促调集的二十万乌合之众。”
尧允知道他说到点子上了，点头道：“仓促二字就是命门。他们能在这么短的时间内弄出二十万人已属不易。诚如你所说，这二十万人不难对付，咱们人虽然少，只要战法得当，不是打不赢的。怕只怕……”
“怕只怕打走病狼就来了猛虎。”楚勒与他的想法相同，默契地微笑。
“是啊。咱们这七八万人是所有的家底。拿去跟二十万人消耗，他们再源源不断从北方调集真正的精锐来，到那个时候才是真正的危机。”尧允摇了摇头，觉得十分疲惫：“我这些天没日没夜地看你收集来的消息，也是在想，能从哪里找到助力。”他低头想了想，问：“你说咱们这边的消息传到落霞关了没有？”
“只怕当天落霞关就收到消息了。”
“那为什么……”尧允说到这里却有些犹豫。在与龙霄联手这件事情上，他一直举棋不定，下不了决心。
楚勒见他那句话没说完，也就明白了大半。他张了张口，却觉得有些话不好说，只得又闭上。
与尧允不同，楚勒对落霞关余鹤年多少还是有点儿了解的。他知道余鹤年是惠帝旧人，跟永德关系密切，却与凤都貌合神离。所以楚勒推测，如果尧允肯与落霞关通通气，说不定能谈成联手之事。
只是尧允想要从北朝内部找助力却不容易：“这次龙城一出手就是二十万大军，虽然是冲着昭明来，警告的意义却更明显，只怕一时半会儿其他诸镇还是会继续观望的。”
尧允问：“那么你的看法呢？”
楚勒想来想去，仍旧是那一句话：“不可接战。”
如果不是心事太沉重，尧允几乎要笑出来：“没想到大名鼎鼎的贺布楚勒居然也会畏战。”
楚勒淡淡一笑，见桌案上还剩着半碗米酒，便端起来喝掉，笑道：“我打仗也是有原则的。赢了没好处就不赢，打了没好处就不打。”
轻松的气氛转瞬即逝，尧允的笑容还没来得及到达眼睛就已经消散。他转头重新面对地图，手指划过山川河谷、平原丘陵，终至来到落霞关，重重点了点，叹息：“唉，落霞关，落霞关！”
突然听见外面有人笑道：“落霞关可真是块儿肥肉，人人都惦记。”
尧允惊得抬头，一下子冲到门口：“龙霄？”
他打开门，果然见龙霄一身银灰色轻绡长袍，头戴幞头巾，笑吟吟地抱胸站在门外：“我又回来啦。”
“哎呀！真是你！”尧允万万没想到他会突然出现在自己门前，大喜过望之下，情不自禁一把抱住他，在他后背重重捶了两下：“你还活着？以前无恙乎？”
“废话，死了我现在就是鬼了！”龙霄没好气地推开他，上下打量一遍，摇头感叹：“尧允将军，你这么个忠厚稳重的人，怎么也干得出造反这事儿来？”
尧允抚着额头大笑起来：“惭愧的很，这事儿还就让我干了，如何，你是不是也想与我同列啊？”
他一边说着，一边将龙霄让进屋来。龙霄一眼看见楚勒，微微一怔，随即笑出来：“还以为是贵客，没想到也是老熟人啊。楚勒将军，好久不见。”
楚勒起身向龙霄行礼：“龙使万安，确实好久不见了。”
龙霄笑嘻嘻地过来，伸出手想要如法炮制地在他肩膀上拍拍表示亲热，手到了一半，突然想起来自己跟楚勒好像没那么好的交情，当初自己被半强迫地住进晋王府，楚勒没少帮忙看着自己。后来带队潜逃出龙城，也是楚勒带人来追，于是已经挂在脸上的笑容立即收敛干净，手收到唇边，握拳假装咳嗽了一声，正容道：“没想到你居然还活着。”
楚勒几乎被他这句话逗笑：“你觉得我活不下去了？”
“晋王都冰天雪地跑那么远去了，你倒在这里享福？”
这话说到了楚勒的心事，他叹口气，遥想了一下北国风光，神思茫茫：“我倒是想随将军在北边运筹帷幄，如今却只能被困在昭明。”
尧允冷冷哼了一声：“这局面还不是你自找的。”
这话倒是提醒了龙霄，他热络地问尧允：“刚才的话你还没答我，怎么？莫非真
是因为将我送走才逼反了你？”
尧允苦笑：“一言难尽，总之眼下走到这个地步了。刚才还跟楚勒将军说起你来，你莫非是趴在房顶偷听了，这么巧就来了？”
龙霄朝楚勒看了一眼，嘿嘿一笑：“果然你们早就把主意打到了落霞关。我今日来正是说这件事情。长话短说，尧允将军你当时说得没错，我过了江，连凤都城都没能进去，就被罗邂当着满朝文武的面指为勾结北朝叛国了。”
尧允与楚勒一听这话忍俊不禁地相对一笑。
龙霄见他们这样的神情，想了想也就明白了，登时乐得拊掌大笑：“这长江还真是面镜子，南北一家呢，连这些手段都差不多。”
他在昭明待了小半年，此番重回照明，颇有一种历劫归来的感慨，整个人的心态也与之前大为不同，哪怕对着楚勒，也生出一种亲近之感。与楚勒、尧允推杯换盏地喝了几杯酒后，便不再隐瞒，坦承自己的来意：“我这次来，就是听说你们反了，来勾结外国来了。”
尧允纵是心事重重，也被他这话逗得笑出声来：“何必说得这么难听，都是被逼到了这一步。权奸当道，主日暗弱，难免的事情。”
龙霄叹了口气，“其实我这次来，还是受余鹤年之意。他是希望你我双方能够联手，推天换日，一吐这口闷气。”
这倒是出乎尧允和楚勒的意料。他们本来的想法，是通过龙霄去试探余鹤年的态度，没想到人家倒是更直截了当。
龙霄看出他们的心思，将杯中酒仰头干掉，说道：“来之前我想过了，尧允将军，咱们如今是过命的交情，我跟你们也没什么可兜圈子的，我也设身处地地帮你们想过了，眼下只有你我两家联合，才能对抗南北两边来的危机……”他抬起手来阻止尧允说话，加快语速道：“我知道你们觉得落霞关实力不足以对抗。但是有个好消息要告诉你们的，我本来前几日就要来，就是为了确认这个消息，才耽误到今日。”
楚勒脑中飞快地转着，问道：“莫非是琅琊王的兄弟，你们南朝那两位王终于坐不住了？”
龙霄敬佩地向他竖起大拇指：“没错，寿春王和庐江王已经分别从封地启程出发了。不但如此，随他们一起来的，还有十万精锐大军。他们两人已经打出了旗号，就是要对付罗邂。但凤都地形易守难攻，罗邂如果避战，他们就必须要找个落脚的地方。”
尧允已经明白了对方的意思：“落霞关？”
楚勒立即兴奋了起来：“十万大军进驻落霞关，应该也能顶住平效二十万军队的压力。双方形成对峙的局面，压力外扩，龙城和凤都都会被变得很难过了。”
“你们若肯结盟，这件事情就最好。否则余鹤年那老狐狸怕你们因十万大军进驻，反倒投降龙城，坏了我们攻略凤都的大事。”
尧允和楚勒彼此对视一眼，目中皆是兴奋之情。