清晨，叶初雪是在青草野花的芬芳里醒来的。
她慵懒地伸了个懒腰，一回头，看见平宗正目光灼灼地看着她。
“你做什么？醒的这么早？”
平宗差点儿笑出来：“还早？你也不看现在什么时候了。我已经梳洗过了，回来看你还在睡。今日要出远门你还记不记的？”
叶初雪面上有些发烫，连忙要坐起来：“已经这么晚了么？我觉得没睡多久呢。”
他拦腰将她又给拽了回来，将她收进自己的怀里：“那就再多睡会儿。我老说你睡得太少了。难得几次你比我醒得晚。”他一边说着，手却开始不老实地在她身上游走，鼻子埋进她的颈侧，轻轻噬咬着，低声呢喃：“要好些天见不到你，你说我想你了怎么办？”
她咯咯地笑了起来，翻身向外滚着躲避他的骚扰：“你别又来，今日不行。”
平宗这才记起日子，登时泄了气，有点沮丧地将她拉进怀里：“好，好，我不扰你了，你再睡一会儿，反正还早。”
平安的人三催四请了好几遍，大帐中的两个人才终于肯起身。
春风像是神灵的手，将所过之处遍地染绿。一夜之间阿斡尔草原就像是被绿色洗透了，前一天还只是若有若无只有向远处看才能连城一片的草色，叶初雪走出帐幕的时候已经一脚就踩进了到脚踝的草里。
她看着脚下的草有些发怔，仿佛一时间想不起来自己身处何方，倒像是夜里被人偷偷挪了地方的样子。
平宗跟在她身后出来，见她这个样子马上就明白了，笑着扳住她的肩头说：“你看，这才是我们草原上最好的季节。”
帐篷之间的草地上，开着各色各样的野花，浅黄、乳白、殷红、橘黄，五颜六色应有尽有。花瓣都还没有完全打开，沾着夜里的雨水，散发着特殊的香味。
平宗摘下一朵橘色的花为她簪在耳边，笑着问：“你知不知道这是什么花？”
叶初雪笑了，略带不满地轻轻在他胸膛上推了一下：“你镇日弥赧花、弥赧花地说，这时候倒考问起我来了？”
他大笑起来，搂着她的腰轻轻抱了抱：“真聪明。”
两人一路说笑着离开大营，勒古已经带着五十骑在外面等着。叶初雪好容易说服了平宗，由自己去榆关与柔然图黎可汗和可贺敦珍色见面，游说他们支持平宗。平宗自然知道叶初雪与珍色定然还有她们自己的小秘密要说，但时至今日，他已经不在乎这些了。只要叶初雪答应留在他的身边，她私底下搞再多的小动作他也能接受。
两人商量的结果，都觉得贺布军太过招摇，还是由平安选派了五十名漠北丁零的战士，在勒古的带领下护送叶初雪前去。平宗本来嫌五十人太少，但平安劝他说再多的人反倒惹人嫌疑。五十人可以装作是某部家眷探亲，在草原上既不惹人注意，也能够大致保证安全。平宗权衡再三，知道她说的有道理，也就只好首肯了。
这次带去的人都是勒古手下最勇猛精悍，且与他并肩战斗过的战士。其中不少人当初受伤还是叶初雪给治的伤。平宗知道若有意外，这些人一定会舍命保护叶初雪，这才心中略定。
叶初雪见他这样反倒笑话，说是这样放心不下不如他跟着一起去。
“我倒想去。”平宗没好气地说，“是你们不让我去。”
叶初雪对他这样闹脾气是最没有办法抵抗，只能安抚道：“等你把龙城抢回来了，想去哪里我都陪着你可好？”
平宗这才展颜，也不顾身后勒古等人还看着，众目睽睽之下亲手将叶初雪抱起来放在马上，恋恋不舍在她颊边亲了亲，低声道：“叶初雪，你要的名字我给你想好了。叫邬娜。”
她没想到他会在这个时候突然说起这样的话头，连忙趁他缩手之前拉住追问道：“这是你们丁零语的名字吗？汉语是什么意思？”
他却笑了笑，不肯回答：“等你回来，让我看你的白发，那时我才告诉你汉语的意思。”
叶初雪气恼。这人也不知道为什么对她白发的模样一直穷究不舍，像是看透了她像保留自己最后一点隐秘，却无论如何都要连这一点都掠夺去一样。但她在面前已经节节败退，被他全部攻占也不过是迟早的事儿。叶初雪不愿意面对，却也没有办法骗自己，于是对他脸上那种势在必得的自信就越发恼怒了起来。她哼了一声，拨转马头就走，不愿意再看那人脸上得意的笑容。
平宗哈哈地笑了起来，转头对勒古说：“勒古，我把叶娘子交给你了，你可给我好好把她带回来。”
勒古的马鞭在半空响亮地甩了一声：“晋王放心吧。叶娘子有我们，肯定万无一失。”他一声呼啸，率领身后五十人追上叶初雪，簇拥着她越走越远。
平宗为叶初雪选的是天都马中最温顺的一匹。但天都马到底还是天都马，一旦跑起来有种腾云驾雾的感觉。饶是叶初雪最近勤勉练习骑术，十几二十里地一口气地跑下也已经吃不消了。
勒古一直小心护在她身边，看出她体力不济，便问她是不是要休息一下。
叶初雪好强，不肯示弱。咬着牙说还能跑。一行人又向前走了十来里路。眼看着天边云彩渐渐染上金红色，红日沉沉，已经没有来正午时的炽烈耀眼，变得温润艳丽起来，勒古这才伸手挽住了叶初雪的马缰笑道：“天色晚了，前面有条河，咱们就在那边扎营吧。”
叶初雪以手遮在额前向前面张望，果然在一望无际的草原远处看见一带映着霞光的水面蜿蜒横过。她从未见过这样的情形，大觉惊艳，便点头同意。
勒古安排了几个人先到前面去准备。自己陪着叶初雪放慢脚步慢慢过去。
叶初雪问勒古：“你们丁零语里，邬娜是什么意思？”
不料勒古却十分精滑，嘿嘿一笑，讪讪地说：“晋王说了，不让告诉你。”
叶初雪愣了一下，没想到居然被平宗料了先机，登时觉得面上无光，悻悻地不吭声，催马朝河边走去。
到了河边的时候，夕阳又落下去一截，仿佛一颗巨大燃烧的玛瑙，沉沉贴在水面上。漫天红霞如同它发散出来的火焰，倒映在水中，随着水纹缓缓抖动，乍眼看上去就如同整条河水都燃烧了起来一样。
叶初雪看得入迷，仿佛那火焰渐渐从河水中升了起来，迎面向她扑过来。她微微一惊，向后疾退两步，撞在了刚从河中打水回来的勒古身上，这才恍然回神。
勒古见她有惊惶之色，忙问：“叶娘子，你怎么了？”
叶初雪摇了摇头，略微定定神，苦笑道：“你看这河水……”
“是啊，我们丁零人管这叫血河。”
叶初雪心头又是一跳，失声问道：“什么？”
“哦，你别怕。”他也知道自己的言辞听起来唬人，连忙安抚道：“这是部落故老们喜欢说的话。是吉兆。早年丁零人以渔猎为生，每到黄昏会将猎物带到河中清洗血污。河水被血染得越红，说明猎物收获越多。老人们常说，像今日这样的血河，预兆着第二日渔猎大有斩获。”
“原来是这样。”她轻微拍了拍胸口，心头一松，微笑道：“确实听着吓人，你这么一说又觉得有趣了。”
勒古抱着水桶回头看看他们一路来的方向。弥赧花星星点点像一条织花的氍毹，厚厚地覆在草地上，向着天边延伸。他笑了起来：“今年风调雨顺，一定会水草丰沛，牛羊成群的。”
勒古招呼手下人搭帐篷，起篝火，又将随行带来的羊选了一只肥大的杀了架在火上烤。
都是一色二十岁左右的精壮年轻人，干起活来干练利索，起初当着叶初雪的面还有些拘谨，许是得了勒古的吩咐不得在她面前说丁零语，便只能磕磕绊绊说着汉语。一时见叶初雪始终随和微笑地看他们打闹，那一点点拘谨也就荡然无存，大大方方地与她谈笑起来。
也不知谁起了个头，有人唱起歌来，其他人很快跟上，节奏欢快，朗朗上口，叶初雪听了一会儿便也学会了，跟着小伙子们一起唱起来。
丁零人能歌善舞，既然唱开了便不能不跳舞。当日叶初雪当着许多人的面一展舞技，过后被人传得整个阿斡尔草原都有所耳闻。这些人中有许多当日无福得见的，便去拉着叶初雪要她也一起跳舞。
勒古起初怕怠慢了她，喝退了好几拨人。他怕叶初雪受到侵扰，亲自守在她身边，将手中酒囊递给她：“叶娘子，喝酒。”
这酒果然劲力十足，叶初雪喝完就觉得头有些发沉，这才想起跑了一天还没来及吃点儿东西，酒喝得急了。一边捻起两块奶渣放在口中嚼，又觉腹中仿佛一团火在熊熊燃烧，再也按捺不住，跳起来下场加入跳舞的人群。
这一来又是一片欢声雷动。
丁零小伙子们的舞蹈彪悍有力，围着篝火，踩着节奏，马靴将大地都擂得微微发抖。叶初雪混迹于他们中间，格外有一种轻盈灵巧的美丽，令得众人为了吸引她的目光纷纷出尽百宝地表现，又是翻跟头又是打旋腿，一个赛一个地兴奋。
火光熊熊映在脸上，皮肤带着灼烧的热度。心跳随着舞步和擂鼓的节奏飞快地跳动，叶初雪额角全是细密的汗水，却觉得从来没有如此肆意尽兴过。
她以为离开了平宗会被思念吞噬。然而她发现自己在这一刻成了他的化身。她喝酒时仿佛他在替她吞咽；她跳舞时仿佛他在身体里跳动。原来当他们完全融为一体的时候，思念就变成了一个可笑的话题。
不，她不思念平宗，她还没有感受到与他的分离。
她飞快地旋转起来，篝火一遍又一遍地从眼前掠过，很快连城的一条永不断绝的火线。她渐渐在旋转中忘记了自己，天上的星光如雨一样坠落，将她兜头兜脸地掩埋住。叶初雪张开双臂，合上双目，沉浸在草原的这个无比欢乐的夜里。
她是真的喝醉了，迷迷糊糊地也不知道何时进了自己的帐篷，不知道外面的狂欢进行到了什么时候。不知道何时一切都安静了下来。
空气里带着一丝甜意，河水在耳边流淌着，发出哗啦啦的声音，越发衬得这夜的静谧深邃。
叶初雪猛然从睡梦中惊醒。夜凉如水，她身上起了一层栗皮。一种无端的恐惧像蛇一样趁着黑夜潜进了她的皮肤下面。她一个激灵，坐了起来。
出门在外一切从简，虽然她的毡帐最大，地上铺了氍毹，却没有床榻，只是在身下又铺了一层平宗亲手做的虎皮，防止草地的寒气侵袭。
叶初雪坐起来的瞬间便察觉到不妥，想了想，又躺下去，侧头将耳朵贴在地面上。然后她听见了那种沉闷的声音，敲击着大地，引起了轻微的震动。
平宗曾经说起过好战士能通过大地的震动来判断敌方的人数。叶初雪没有这个本事，但她立即就意识到这是马蹄飞驰的声音。而且，来的人很多。
她立即跳起来穿好衣服，将匕首揣进怀里，跑出帐外。
勒古也察觉到动静出来了。一看见叶初雪，就赶紧过来拽着她往拴马的地方走：“叶娘子，你跟我来。”
“来的是什么人？”
“不知道。”勒古的神色异常严肃，把她带到马旁，“你先离开，以防万一。我叫几个人保护你。”
叶初雪知道自己留在这里只能是累赘。不管那些人是敌是友，先躲远点儿总没坏处。她点了点头，看着勒古招呼过来一个叫稗辇的年轻人，带了五六个人，簇拥着她一起离开大营。
稗辇带着她跑出了五六里地。
草原上空旷静谧，声音和光线都可以传出很远很远。很快他们就听见了厮杀怒吼的声音。血腥味顺着风送了过来。
叶初雪被稗辇拉着趴在地上，护送她出来的年轻人都警觉地盯着营地的方向。
“他们是什么人？”她忍不住小声问。不知道敌方的来历，就不知道他们想要什么，也就无法合理应对，两眼一抹黑的情况令她心头无比焦虑。
稗辇摇了摇头，死死盯着火光的方向。突然下令：“你们几个陪着叶娘子，我去看看。”
叶初雪急了，连忙喊：“你别乱来，快回来！”
稗辇假装听不见，跳出去灵巧地纵上马朝着火光奔了出去。马蹄声由近及远，每一声都敲打在叶初雪的心头。她无端焦虑了起来，突然站起来：“我们不能在这里，还得再远点儿。”
旁边的年轻人却不以为然，拉住她说：“叶娘子别担心，勒古大哥很厉害的，什么人来了都不怕。”
叶初雪冷笑起来：“这样的夜里能准确找到我们这里的地位显然不是偶遇，对方有备而来，当然知道咱们的人数，没有必胜的优势怎么回来。”
那几个人却不信，笑道：“叶娘子不必担心。这不是晋王跟玉门军打仗，草原上除了牧人就是猎人，别人谁会找来啊。”
她只是冷笑：“是啊，谁会来呢？”
正说着话马蹄声再次响起，有人喊：“快看，稗辇大哥回来了！”
叶初雪连忙回身张望，只见马上之人摇摇晃晃，身上明显带伤。她心知不妙，连忙吩咐：“快去接应，他受伤了。”
早就有人冲出去将摔下马背的稗辇扶了起来。叶初雪跑过去，仔细检查他的伤势，却被他一把抓住手腕：“跑！”
稗辇背后中了两箭，面上却有许多血迹。叶初雪治伤已经有经验，一眼就看出他身前无伤，显然是溅上了别人的血迹。想来是冲回去砍了几个人，发现情形不对掉头就回来报信，却中了箭。她点点头：“好，咱们一起走。”
“叶娘子，快跑！”稗辇不听她的，攥住她手腕的力气出奇得大，“是昆莱！他是冲着你来的。”
叶初雪一呆，脑中立即出现昆莱看着自己时充满了欲望的眼睛。她颤抖了一下，还要扶起稗辇：“一起走！快！”
突然有人喊起来：“他们追过来了！快看！”
稗辇推了一下叶初雪：“快走！别管我。他要的是你。”
叶初雪明白他说的没错，咬咬牙，放开稗辇跳上马抖着缰绳喝道：“快跑！”
天都马神骏无比，一声长嘶发足狂奔。
身后传来厮杀的声音。叶初雪双目含泪，不敢回头，却也知道昆莱既然有备而来，只怕其他人是抵挡不住的。她拼命逃奔，脑中却忍不住将事情梳理了一遍。当夜平宗驱逐昆莱的事情她也知道。也听人说起过昆莱所说的狠话。显然昆莱在阿斡尔草原有眼线，知道她单独离开。毕竟动平宗很难，动自己却很容易。
身后的马蹄声越追越近。叶初雪急了起来，狠狠抽了坐骑一鞭子。她却在这个关键的时刻忘了，天都马全都是被丁零人珍爱的圣物，从来没有人会将鞭子加诸于天都马身上。她的马从来没有受过鞭子，突然吃痛，长嘶一声，突然抬起前腿人立了起来。
叶初雪猝不及防，再去抓缰绳已经来不及了，登时被甩倒了地上。
天都马嘶鸣过后，自己发足狂奔而去。
叶初雪心头一片惊凉。她被摔得两眼发黑，却顾不得身上的疼痛，跳起来撒腿就跑。
身后追兵瞬间到了眼前。昆莱大笑的声音响起：“你两条腿能跑多快？能跑多远？”
叶初雪刷地抽出匕首抵住自己的胸口转身面对他：“你可以用我向晋王要价，但要想碰我，我就只有一死。”
昆莱从马上跳下来，一步一步走到她的面前，笑嘻嘻看着她，语气中满是赞叹：“我就说你这个女人不一般，别的女人现在肯定都还在费工夫喊救命。”
她不肯搭口，将比谁挪到自己脖颈上，用力压下去，一丝血痕渗了出来。
昆莱皱着眉看着她：“我最讨厌人家威胁我了，用你自己的命也不行。”
“昆莱，你别乱来。你把我送回去，晋王一定会好好谢谢你的。”
“晋王？他丢了龙城还称什么晋王？再说，他的话我不会再信了。我们步六狐人从来不跟敌人做交易。你……”他用马鞭抬起她的下巴，“女人才是好东西。”
叶初雪一片绝望，狠了狠心，抬起匕首就要往胸口扎。不料昆莱却抢先一步，一鞭子打在她的手背上，匕首脱手飞出。叶初雪转身就跑，却被昆莱伸手揪着头发拽了回来。
她尖叫起来，感觉到昆莱的手在撕她的衣服。强烈的屈辱感令她无可抑制地突然转身，抱住昆莱的手拼命咬了下去。
昆莱吃痛不已，反手一巴掌将她打倒在地上，正要将匕首扔开，却意外地看清匕首上的宝石，咦了一声：“这匕首谁给你的？”
就这一停顿的功夫，突然一条白影从暗中蹿了出来，一下子扑到昆莱的身上，嚎叫着撕咬他的手臂。
昆莱这才看清楚来的是一条白狼。他大叫着倒在地上，掐住白狼的脖子，与狼拼命搏斗起来。
叶初雪几乎要哭出来。她的脸被打肿，右眼只剩下一条缝，却也清晰地认出小白来。她知道这是小白拼了命为她争取来的时间，再不敢耽搁，手脚并用地爬起来就往远处跑。
突然又有马蹄声追过来。叶初雪回头去看来的是什么人，却看见马上之人举刀砍在了小白身上。
她心痛地大叫起来，无法自已地往回跑。小白对她来说远远不只是一条狼。那是她的孩子，是她最好的朋友，最忠心的护卫。
天色不知道什么时候已经亮了起来。她拼命地跑，身后昆莱沉重的喘息声却始终如影随形不离不弃。她背后起了一片寒栗，自觉仿佛落入绝境的困兽，正被猎人有条不紊地堵进了死角。
叶初雪突然停住了脚步。她不知何时跑到了河边。
大河宽阔，水流湍急，她已经无路可退。
昆莱的声音在她身后响起来：“跑啊，有本事跳到水里去啊。”
叶初雪回头看着他一步步接近。被狼咬伤的肩膀汩汩向外冒着血，却丝毫不影响他散发出来令人不寒而栗的气息。叶初雪咬着牙，转身就要往河水里跳。
昆莱没想到她居然真的敢跳，赶紧扑上去一把抓住叶初雪把她从岸边拽了回来。
“放开我！”她尖叫起来，拼命挣扎，心头一片冰凉，知道自己确实落入了无可逃脱的绝境，“让我死，杀了我！”
他狞笑起来：“死了我玩谁去？为了搞到你我废了多少工夫？”
她开始谈条件：“你不就是要个女人嘛，我给你找，一百个都有。你放了我。你要碰了我，晋王不会饶了你！”
“你还不明白我要什么吗？”他大笑起来，双手把她的衣襟撕开，让她的肌肤暴露在清晨弥漫着水汽的空气中，一直粗糙肮脏的手揉上她的胸，用力捏住她，下死劲地蹂躏：“我就是要让晋王蒙羞。他不是说你是她的王妃吗？我就要让晋王的王妃在我的身下哭着求饶。”
叶初雪疯了一样拼命挣扎，冲过去咬他的脖子。昆莱一拳打在她的脸上，打得她脸上鼻血肆流，还不解气，抓住她的头发将她的头往地上狠狠撞去：“你就是个死人我也不会放过你。”
他一边不干不净地骂着，一边毫不怜惜地将她身上衣服扒了个精光。
叶初雪羞愤地大哭了起来，血从她的眼睛耳朵鼻孔里不断往外冒。她伸手乱摸，摸到一块石头，尖叫一声奋力砸向昆莱的头。
昆莱被她打得头破血流，眼睛通红，更加兽性大发地扑了上去。
草原上流水潺潺。河水一缕血迹漂散。叶初雪的哀叫声传遍了草原。