当朝阳从地平线下一跃升起的时候，焉赉带着浩浩荡荡的人马出现在南边。平宗兴奋地嘬唇长啸，早有焉赉派出来的斥候过来向平宗行过礼后上马飞奔去报告。焉赉带着两名军医先行纵马过来。
小白从未见过这样的阵势，吓得躲在叶初雪的身后不敢出来。
叶初雪看着它皱眉道：“你可是要做众狼之王的，怎么这么胆小？”
平宗笑道：“你别嫌弃它，当初赫勒敦比它还胆小。”
一时焉赉驰近，离着十几仗就跃下马背，飞奔到平宗马前跪倒：“将军，可算找到你了！”
他们自当日遭玉门军突袭被打散之后便音讯不通，一直到了如今才算重聚，这其中经历了无数回生死之战，无数次的绝境逢生，此时再见到焉赉，即便是平宗也突然感慨了起来。他叹了一声：“辛苦你了，快起来吧。”
焉赉这才起身，将平宗上上下下地打量了一番，目光落在他的腿上，连忙招呼身后的军医：“快，快给将军看看伤。”
那两人过去，将平宗搀扶下马，在一旁地上铺开毡毯，解开叶初雪给她包扎的布查看伤口。
叶初雪一直侧立一旁，一言不发。当初平宗的贺布军哗变对她的种种羞辱还深深铭刻在她的心头。她对这群人仍然心有余悸，并不愿意太过惹人注目。
焉赉却来到她的面前，抚胸单腿跪地，问候道：“叶娘子，你这一向可好？”
叶初雪笑了笑：“托福，还没死。”一边说着，却侧身不受他这一礼，“焉赉将军大礼我可不敢当。”
平宗一边让军医查看伤势，一边用胳膊肘支起上半身看着他们俩笑道：“焉赉行的是丁零人见主母的礼节，你就受了吧。”
叶初雪吃了一惊，连忙将焉赉扶起来：“焉赉将军，折煞我了。”
焉赉站起身，看着她善意地笑了笑：“我这一路遇见不少人，都说起晋王身边有一位天仙一样的美人，全身雪白宛如天女，我一猜就一定是娘子。他们说白衣仙子为他们疗伤，送他们干粮，将他们从屠刀下救了出来…… ”
平宗哼了一声，却绷不住笑了出来。
叶初雪向焉赉微微一笑：“你这一路北来，天气还这么冷，定然吃了许多苦。”
焉赉豪爽地一笑：“我们人多，一路上收拾了不少看着惹眼的人。吃苦嘛，我们贺布君不怕吃苦。”他一边说着，一边仔细打量着叶初雪，只觉眼前这女人似乎有什么地方不大一样了。
他对叶初雪的记忆还停留在龙城晋王府中那个冷若冰霜、心机深沉的南朝公主身上。他明白平宗对她的戒备，却看不懂他对她的沉迷。
但如今焉赉却发现自己轻而易举就能看出她的美来。仍旧是那个叶初雪，却仿佛是一个冰雪融化了的叶初雪。她以前深不见底的眼睛，此刻看着他的时候盈满了笑意。她仍然矜持地立在那里，与他保持着适当的距离，但声音言辞却令人觉得不再像以前那样仿佛与人隔着一整个天涯。
她依旧美丽洁净、独立自矜，却温暖了许多。
焉赉向平宗说起了这几个月来的种种变故：“当日将军攻下金都草原后留我带队驻守扫荡贺兰部残余势力，只带了铁卫去迎接玉门军的人。我们在金都草原等了三日，却只见到玉门军赶到。玉门军说将军与铁卫在半途中遇到了反叛的忽律部被歼灭。我与众人自然不信将军会阵亡，却都信了他们所说忽律部反叛的事情。”
“而实际上反叛的是玉门军。”叶初雪点了点头。这几个月来，这些事情在她脑中已经过了无数遍，有些是她耳闻目见的，有些是根据当日情势推导出来的，如今都要借着焉赉的话一一佐证。
“没错，反叛的是玉门军！”焉赉说得咬牙切齿。焉赉朝平宗望去：“将军，我随你征战十多年，贺布军从未经历过这样的惨败！”
叶初雪黯然。这一切都是她引起的。虽然一开始谁都没有料到会出现这种后果。但当初如果不是她为了吸引平宗的注意而刻意露出行迹，导致琅琊王得到消息派人纵火的话，至少严若涵不会死。而严若涵不死，严望就不会反叛，之后的一连串变故都不会发生。
她叹了口气，话都到了嘴边，又生生咽了下去。
其实严望所做的一切却正是她一开始想要达到的结果。只不过是被意外的人以意外的方式达到而已。
然而当龙城被攻陷的消息传来时，叶初雪却并不感到兴奋解脱。她知道自己没做错，也知道平宗绝不会就此沉寂，却仍然有一种钻心的痛。那种痛令她无法不正视自己的情感，无法不考虑以后该如何选择。
焉赉将之后的事情简略说了一遍：“当日被打散之后，我就与几个手下撤往山中。好在玉门军并没有追杀，他们似是有别的事情要做，将我们的营地烧干净后便匆匆离去。我便留在原处寻找被打散的兄弟们。当日战况惨烈，我本以为能找到个三五百人就是大幸，不料也不知是因为玉门军无心恋战，还是因为天都马跑得快，最后居然找回了三千多人。”
平宗眼睛一亮，推开正在给他包扎伤口的军医：“扶我起来！”
平宗感慨地拍了一下焉赉的肩膀：“好样的。你们这些人，就是我夺回龙城的本钱了。”他到了这时才问：“楚勒在哪里你知道吗？”
焉赉点头：“知道。我从金都草原出来后就与他取得联系，我们俩商量着，我统领贺布军来漠北寻找将军，他则在各州郡府镇暗中联络将军的故人，以备不时之需。”他说到这里突然抬头望向叶初雪：“对了，有件事情叶娘子也许会想知道。”
叶初雪一怔，随即猜到了些许：“是南朝，还是龙霄？”
焉赉笑起来：“真是什么都瞒不过叶娘子。两个都有。龙使已经找到，如今在昭明镇尧允将军那里。”她见叶初雪皱起眉头像是要发怒，赶紧说出下一条来：“凤都那边也出了大变故。琅琊王被罗邂杀了。”
“叶初雪一惊：“什么？”
平宗不动声色地看了她一眼替她将想要问的话说出来：“罗邂杀了琅琊王？确切吗？”
焉赉点了点头：“多方证实过了。”
“知道原因吗？”
“事发突然，说是琅琊王密图谋逆，被罗邂查知，两人当面对质时，琅琊王狡辩不过，欲使龙驭校尉对罗邂动手，罗邂早有准备，以羽林军精锐将琅琊王当场斩杀。”
平宗皱起眉头：“当场动手斩杀？这也太难看了。”他说着这话，目光却向着叶初雪看去。
叶初雪垂手沉默了片刻，起身走到一旁，望着天边的山影出神。
平宗拄着刀站起身，抬手制止焉赉和军医，不让他们起身相扶，自己朝叶初雪走过去。他的腿被重新包扎后略能受力，比之前行动要敏捷一些。叶初雪直到他站到了身畔，才有所察觉。
“你……你的腿……”
“不妨事。”他笑了笑，“你怎么想？”
“我在想，罗邂此举莽撞仓促，龙驭校尉都是绝顶的高手，绝非是普通羽林军所能应对的，事情不会这么简单。”
平宗的目光和她的望向同一个方向：“罗邂此人心机深沉，性情内向，即使是我也很难看清楚他到底在想着什么。”
叶初雪略惊讶地看了他一眼。罗邂是他们两人心头的一根刺，即使他们之间最舒缓平和的时候也都不会提及这个名字。所以他此时突然说起罗邂来，令叶初雪诧异之余还有些微感动。
“就因为内向深沉，所以这样莽撞无谋的事情绝不会是他的主意。”叶初雪缓缓分析，“皇帝年幼，皇位岌岌可危，而龙霄又不在凤都，这种情形下，琅琊王突然被杀只有一个可能。”
平宗挑起眉毛，明白了她的意思：“太后？”
叶初雪点头：“看来是琅琊王威胁了皇帝的位置。”她冷峻地笑了笑：“有一种人，出自山乡僻壤，一辈子全部的心思就是如何往上爬。为了达到这个目的可以不择手段，不念旧情，只会对有助于她的人笑。乐姌，不巧就是这种人。”
“对了，她是你的侍女，你很熟悉。”
叶初雪缓缓地出了口气：“乐姌这个人最大的本事就是依附于人。她自己没有本事掌控朝堂宫廷。所以当初我能轻易将所有权柄握在手中，后来她也必须要仰仗琅琊王才能稳定局面。如今琅琊王既死，下一个会为她所用的，你猜是谁？”
“罗邂？”
“只能是他了。”叶初雪长叹了口气，“南边多年来政务废怠，诸臣百官热衷游冶玩乐，服丹清谈，只在意天人相交，目下却无黎民百姓，放眼朝野都没有能够出头统率群臣的人物。宗室，乐姌是放心不下的，何况还有我另外两个叔父，万一他们要为琅琊王出头，乐姌母子就只有死的份儿。所以能选择的只有手握兵权的人物，也就只剩下罗邂了。”
“以他的手段，只怕这时已经将龙霄的势力接管过去了。”
“那只是表面。”叶初雪嗤笑了一下，“罗家倒了那么多年，仅存的那点儿势力还是我帮他们保存的。龙家却是趁着罗家失势收成不少。何况龙家在朝堂上群臣间的风评不如世罗家，但这些年龙家老侯爷慷慨布施扶助乡里，却远比罗家有声望得多。”
“这么说罗邂最大的敌人是龙霄？”
“是。”叶初雪点头赞同，随即突然醒悟，向平宗瞥了一眼，转过身去，心中惊疑不定，知道自己还是说得太多了。
平宗问：“如果让龙霄回去呢？”
叶初雪迷惑地看着他：“什么？”
“叶初雪，我想送你个礼物。”他高深莫测地看了她一眼，招手唤来焉赉，“你传讯给尧允，让他将龙霄放了，让他们回凤都。”
焉赉并不多问，只是点头答应了，骑上马飞快地向大队那边飞驰过去。
叶初雪怔在原地，思虑良久，沉默不语。平宗问：“怎么了？”
“为什么？”她百思不解地看着他，“罗邂是你派回凤都去的，受你的节制，如果他掌权对你来说不是正合心意吗？为什么要让龙霄回去，那不是掣肘罗邂吗？”
平宗看了她一眼，高深莫测地说：“你猜。”
叶初雪气结，索性瞪他一眼不再理睬。她心中其实十分明白，平宗所说送她一个礼物，就是用龙霄去掣肘罗邂，令罗邂不能毫无障碍地将南朝政局把持在手中。但她更明白就如同她处心积虑要让平宸自立与平宗相争一样，只有南朝局势动荡了，对北朝才是最好的消息。
叶初雪看着他走开的背影，心中开始盘算起来。
一行人休息了一段时间，平宗便去与大队会合。他知道叶初雪对贺布军仍有惧意，并不令她相随，而是让焉赉亲自守候在她身边。
叶初雪眼望着平宗纵马向大队过去，那边发出了山呼海啸般的欢呼声，声音一直传到这边来，振聋发聩。
焉赉笑道：“弟兄们得知晋王安好，都十分欣慰。”
叶初雪的语气中充满艳羡：“我一生所见都是各种心机算计权谋制衡，从小如此浸淫长大，也不觉得有何不妥。当日离开凤都孤身只影，也不觉得有何不妥。直到跟着你家将军，眼见他一败涂地却并无半分气馁，原先以为是他天性不怕摧折，到今天才知道原来是有这样一群忠心耿耿生死相随的属下，难怪他无所畏惧。这样的情意定然是一刀一枪拼杀出来的，定然强过所有的制衡利诱，实在是难得得很。”
焉赉神情充满了自豪：“那是自然。连娘子这样的人都对将军心悦诚服，何况旁人。”他说这话纯出自本心，并没有多做思量。话出了口才恍然醒悟，连忙向叶初雪望去：“是在下口无遮拦了，娘子请勿往心里去。”
叶初雪淡淡地笑了一下：“你说得没错。我对他的确是心悦诚服。”
这倒令焉赉惊讶了。在他心目中叶初雪心高气傲目下无尘，漫说承认对平宗敬服，即便是让她略微流露一些自己的喜好都极其难得。
叶初雪捕捉到了焉赉吃惊的表情，微笑了一下，问道：“你们一路北来，找到这个地方也挺不容易的吧？”
“还好，并不太难。”焉赉掩下自己的惊诧，干咳了一声，尽量用平和的声音回答。
“你说这一路收拾了几路人马？”
“是。晋王在这一带的消息许多人都知道了，各方均派出了人马来寻找。”
“但只有你们到了这里？”
“此处比阿斡尔草原还要靠北，穹山广大，并不容易找到。我们遇见的那几路人马，都是在这边游荡了许久又迷了路的。”
“很少有人能找到……”叶初雪唇边又出现了那种冷峻的笑意，“焉赉将军怎么知道这里的？”
“以前将军曾带着世子到这里来，都是由我和楚勒护卫。”他想了想，笑道，“想必将军也带娘子进日月谷了？那里历来就是贺布部首的秘宅，即便是我与楚勒都不知道具体所在。每次将军都让我们在谷外附近等候，到如今我都不知道山谷的入口处在什么地方？”
叶初雪留了心，转过头问他：“贺布首领的秘宅？也就是说只有他们家族的人知道吗？”
“是。”
“长乐郡主知道吗？”
焉赉笑起来：“这么说娘子和将军果然已经见过郡主了？”
“是。”叶初雪对他的反应有些无奈，但想想也就理解了。当初最早提到长乐郡主平安的就是焉赉，他们一起长大，自然情谊非常，只是平安离开后却再也没见过。 她想了想，体贴地说：“她英姿勃发，统领漠北丁零，是个巾帼豪杰。”
“我就知道！”焉赉赞叹地点头，“郡主走到哪里都是人中豪杰。只可惜……”他突然住口，有些心虚地向叶初雪看了一眼，转回正题：“刚才娘子问长乐郡主知不知道这个地方？”
叶初雪点头：“正是。”
焉赉仔细想了想：“有这样的地方她肯定知道，却从未来过。至少我随将军在漠北那些年里，她从没来过。”
“也是。晋王说他只带世子去过。”
焉赉突然警惕起来：“娘子为何如此在意这个问题？”
叶初雪并没有回答他的话，只是问：“你再仔细想想，还有谁知道那个地方的位置？”
他却不肯再有问必答，追问道：“请娘子明示。”
叶初雪叹气：“我们刚从那山谷出来就遇到了袭击。焉赉将军，那伙人显然没有迷路也没有被你们截获，他们知道谷口所在，晋王就是在那里受的伤。”
焉赉怔了怔，脱口道：“莫非是世子？”
叶初雪缓缓摇头：“晋王非常肯定不是他。”
“那还能是谁？”
“是啊，还能是谁。”叶初雪望着远方旌旗招展的大队，一个字一个字地说：“焉赉将军，请你替我保密，就当我从来没问过这话。”
“娘子你是想要……”
“没错。”她目光像是染了霜色，带着寒意，“不管是谁，能找到那里都是他极亲密的人。但对我来说，只有晋王才是亲密之人。他也许不肯承认，不愿面对，那么就让我来替他解决麻烦。”