坤宁宫。
偏殿。
“端妃走了，乐安。”陈一蕴坐在床旁，端着一碗姜汤轻声道，话语间带着三分揶揄。
床榻之中的女子睁开眼，撑着坐起面露羞怯，“什么都瞒不过娘娘。”
陈一蕴抿唇轻笑，舀有姜汤的调羹递到唐乐安的嘴前，“喝了，去去寒气。”
一股辛辣窜来，唐乐安蹙眉避开，扯起嘴角强笑道：
“娘娘，还是民女自己来吧。”
从陈一蕴手中拿过碗，她凝了眼碗里的姜汤，抱着赴死的心情，仰头一口喝尽。
瞧着那‘苦不堪言’的小脸儿，陈一蕴眼中含了几分笑意，端过旁侧的盘子，“红薯蜜饯，快解解辛辣。”
“多谢娘娘体恤。”唐乐安从盘中取了根，小口小口地咬着，似啃萝卜的兔子，乖乖地不吵不闹。
陈一蕴突然道：
“今日闹这一出，想必你也大致清楚了宫中形势，端妃行事张扬、不择手段，我在宫中明面掌管六宫，实则如履薄冰。”
唐乐安吃红薯蜜饯的手微顿，奉承道：“娘娘身为六宫之首，又是太子殿下和九公主的生母，娘娘不必忧心。”
陈一蕴牵唇苦笑：“不过是看起来风光罢了，个中苦楚谁又知呢......”
唐乐安嘴唇微动，却不知该说什么。
双手忽地被捧住，她微愣地看着跟前之人，“娘娘，您这是作甚？”
“乐安！我想求你一事。”陈一蕴神情激动，眸光微微摇曳着。
“娘娘请说。”唐乐安道。
陈一蕴面色微滞，似乎有些难以启齿。
她犹豫了瞬，道：“乐安，我年老色衰，皇上已经好些日子没来了。今日在御花园，我看得出来，皇上对你极为在意，你......可愿帮我这个忙？”
唐乐安的心猛地往下沉。
她抿着唇，道：“娘娘，您可还记得答应民女的事情？您说三日后就放民女出宫。”
陈一蕴松开那只手站起，俯视着床上的人儿，眼神冰冷如霜，启唇道：
“乐安，本宫最欣赏的就是你的聪明，你从答应来我坤宁宫的那一刻起，就该做好献身的准备。跟着本宫，本宫保你荣华富贵。”
唐乐安脸色淡如水，沉默不语。
陈一蕴又忽地坐下，抓起她的手握住，眼中流露出点点晶莹，情真意切的道：“乐安，我真的很需要你的帮助，答应我好吗？”
凝着那双噙泪的眸子，唐乐安眼睫低垂，带着无言的妥协。
陈一蕴瞧着她这样，展颜一笑道：“养心殿前几日来报，缺个御前侍奉的宫女，你觉着如何？”
唐乐安道：“全听娘娘吩咐。”
陈一蕴闻言，似长姐待自家小妹般，怜爱地抚摸了下她的头，“你今日暂且先好好休息，明日我再带你去面见皇上。”
说罢，陈一蕴就起身出去了。
唐乐安躺下，被子扯过头顶蒙住。
顾云峥所言不虚，皇后从一开始就没打算放她走，看来为今之计要想出宫，唯有拿到那枚水滴令牌了......
殿外，陈一蕴瞥了眼门内，眼中掠过一丝败兴，招手唤来掌事太监，贴耳道：“通知组织，测验第二关失败。”
掌事太监颔首应是。
......
翌日。
养心殿。
一小太监走进殿内，道：
“启禀皇上，皇后娘娘求见。”
宁武皇批着奏折，闻言眉头微蹙，“皇后来做什么？”也不欲多想，他摆了摆手，“让皇后进来。”
顾云峥立在殿中，拱手道：“那微臣先告退了。”
宁武皇道：“不用。”
话音刚落，殿门口走进两人。
目光不动声色地扫了眼大殿，身着绯红官服的峻拔身影落入眼中，唐乐安抬眸望去，两束视线交汇，粘了一瞬后悄然分开，淡定地望向别处。
“顾大人也在。”陈一蕴冲其微微颔首，仪态端庄，心里却不禁捏起一把汗。
顾云峥以礼回之。
“见过皇后娘娘。”
陈一蕴抿嘴笑了下，转头望着上首的宁武皇，“皇上，臣妾今日前来，是想言明昨日谋害皇肆一事。”
自唐乐安进入大殿的那一刻起，宁武皇就已放下了奏折，一直盯着那抹柔软身段瞧，听到陈一蕴这么说，他挑眉道：
“哦？背后凶手找出来了？”
陈一蕴摇了摇头，道：“并无什么杀人凶手，媛儿是失足掉入水中的，事后臣妾也审问了守在媛儿身旁的宫女太监，所给出的说辞都是一致的。为以示惩戒，臣妾已罚了那看守不力的太监。”
身为一国之君前朝琐事繁多，宁武皇处理起来已是心力交瘁，自然希望后宫太平安宁些，对皇后此举大事化小小事化了的态度，他极为满意。
宁武皇眼中带着几分赞赏，道：九公主受惊了，一会儿叫宋太医去瞧瞧。”
陈一蕴顿首应是。
她推着唐乐安上前一步，笑盈盈地道：“昨日臣妾与乐安闲聊时才知她对您很是崇拜，还与臣妾说，若能在您身边侍奉一二，此生也无憾了。”
宁武皇眉微蹙，一丝不悦在眼中化开。
前晚在坤宁宫偏殿皇后百般阻拦，今日又亲手将唐乐安给送来，皇后寓意何为？
且......
宁武皇摸了下侧脸，那里的抓痕还未愈合，唐乐安若是真崇拜他，又为何会在前天晚上对他如此抵触，甚至不惜伤他？
宁武皇唇抿成一条线，被愚弄的愤怒充斥着他的大脑，脸上染了几分薄怒，语气冷道：
“皇后，你想说什么？”
陈一蕴像是并未瞧见宁武皇眉宇间的怒气，一脸笑意地道：“皇上，您身边缺个端茶的，乐安心灵手巧，不知您意下如何？”
朕倒要瞧瞧你们唱的什么戏......宁武皇如此想，点头道：“也罢。”
唐乐安双膝跪地，行大礼：“叩谢圣恩，皇上万岁万岁万万岁。”
陈一蕴在旁，嫣然笑着道：“皇上，臣妾先带乐安下去教她些规矩，明日再来御前侍奉。”
宁武皇淡声道：“退下吧。”
“臣妾告退。”陈一蕴略欠了欠身，带着唐乐安往殿外走。
顾云峥的目光一直追随着离去的倩影，待到那抹身影消失在殿外，他才收了眼神，转头就与宁武皇的视线碰撞。