楚道石这个时候，也正在追踪一只奇怪的猴子。在梦中，他每次抬腿，都觉得沉重无比，尽管花了很大的力气，但还是像在空中漂浮一样，行进困难不已。眼见着猴子越跑越远，他心头一股无名火起，也不知道从哪里来的激劲儿，他撮口一呼，从口中喷出一道白气，周围顿时刮起了力道十足的强风——楚道石暗自有点儿吃惊：原来在梦中，居然能把原有的力量放大这么多？
风幻化成了透明的蛛网，向猴子兜头罩过去。但是还没有靠近猴子，忽然像被人从另一个方向吹了一口气，瘪了下去，顿时消失。猴子欢叫着连蹦带跳，投向了薄雾中一个渐渐出现的人影。楚道石迈着几乎走不动的腿，以一种滑稽的姿态跟着飘来。
那个人影，等凑近看，才发现非常瘦小。
纤细的四肢，小小的手脚，与脖子有些不相称的大大头部，眼睛虽然很大，但是却像青蛙一样在脸上凸出着，小得不成比例的鼻子和嘴。整体看起来，就像是本来应该很美丽的孩子，五官却有点漂亮过头，反而成了骇人的夸张一样。
但是，不知道怎么的，他总觉得这个人有点儿像刚刚出狱那段日子的自己。是营养不良吗？还是说……
还没等他想完，一个声音从这个人口中传了出来：“你是谁？”
声音出人意料地甜美脆爽，是男童尚未变声时，高亢而清越的嗓音。
是个男孩吗？楚道石挪动到人影的面前，拨开眼前的雾气，低下头审视，那果然是个男孩。虽然身材长得令人扼腕，但是脸上却没有一点皱纹。两只乌溜溜的大眼睛，有点儿出号的大，而且不停地向四方转动，好像控制不住般集中不了视线。
楚道石被这个突然出现的男孩吓了一跳，本能地想：“他会是那个造成昏睡的家伙吗？”
男孩见他不回答，又追问道：“你也不会说话吗？”
也？这里有人是哑巴吗？楚道石忍不住脱口而出：“我当然会说。你是谁？”
男孩摸摸猴子的头，楚道石看见猴子头上的毛发秃了一块，四周的边缘变得焦黑，像是被火烧过——刚才被它挠中的时候，好像不是这样的啊？
“我是儿子。”
“谁的儿子？”
“爸爸的。”
“爸爸是谁？”
男孩猛地抬头，脸上的表情扭曲：“谁让你问了？！”
声音骤然拔得很高，随着这一声，周围的雾气在眨眼间就散了个干净，像是被无数风扇吞了进去。取而代之的，是遍地熊熊焚烧的火苗，楚道石的脚下，就正踩在一块滚烫的岩石上。
灼伤的剧痛片刻间就传到了脚心，楚道石惨叫一声蹦了起来，但只要落下来，就是被高温无情炙烤。楚道石的鞋子很快就烧起了火苗，从脚上开裂，掉落，变成了一堆火星，裹脚布也随之化作飞灰，赤裸的脚上皮肤被烫起了大泡，接着被踩裂，流出脓液，然后就是发黑炭化。看着楚道石犹如被活生生炮烙一般在地面上蹦跳，男孩拍着手笑了：“烧鹅掌！烧鹅掌！”
瞬间就被折磨的快要崩溃的楚道石，脑子中电光石火地闪过一个念头：“烧鹅掌……这是一道名吃！”
把活生生的肥鹅放在慢慢烧红的铁板上，任它们因为痛苦而走来走去，最后鹅掌被烤熟，鹅也倒毙，这时候再把鹅掌切下来上桌，味道鲜美无比，可是鹅的其他部位，却因为恐惧而变得恶烂不堪，只有扔掉。
十来只鹅……才能凑一盘……楚道石已经快要跪在地面上了，他冲着安然无恙的男孩大叫：“快停下！我不是鹅！我是人！”
男孩听见他的话，歪着头想了一会儿，忽然顿悟般地敲了下头：“人的脚没洗，很脏！不要吃！”
话音还没有落，温度就迅速冷却了下来，刚才还是火热地狱的地方，已经是冰凉彻骨。
楚道石一头栽在地上，捂着脚呻吟翻转。他的双脚，就在刚才短短的时间内，已经重伤，痛楚残酷地从脊椎直达脑髓，狠狠地抽打着他的每一条神经。
男孩好奇地看着他打滚，但却还尖着嗓子提问：“你先告诉我你是谁！”
楚道石在尘埃里煎熬的这几秒钟，已经想明，这个男孩，一定是造成昏睡的重要嫌疑。
因为他对梦境的掌握，自如的过分了。楚道石的入梦之技，是一种用自己意识嵌入他人脑海的手段，他人可能会在梦中看见他，但是绝不会影响他，就算他们有意识地想在做梦时做些什么，但是往往因为意念纷乱，无法集中精神，达不到自己想要的目的，所以楚道石这样的秘术师，才可以借机自如地在梦中穿梭，用以偷窥做梦者不为人知的心思。但相应的，因为入梦者的意识是清醒的，如果他们在梦境中迷失，又没有人指引他们回来，那么在现实中，他们也就会永远地沉睡下去，直到全身衰竭而死。
但是这个男孩，一上来就敏锐地发现了自己，并且能够精确地、收放自如地折磨他。
甚至没有片刻的迟疑。
楚道石只能乖乖回答他的问题，而且必须完全顺从，因为这个孩子随时可以杀了他，彻彻底底地，把他从两个世界都抹杀。
而在梦的另一端，甄旻焦急而无助地看到楚道石的两只脚散发出一股难闻的焦糊味，在扒下靴子之后，脚的大部分皮肤轻易地就随着裹脚布一撕而下。
大厅里的人们都看到了这幅惨象，啜泣声再度充满了空间。甄旻的脸色变得十分难看，她花了很大力气才不让自己也哭出来，为了平抑心中的恐惧，她用力揪住自己额上的那绺红发，用力之大几乎要生拽下几根来，这才勉强回复了镇定，用尽量平稳的声音跟大家说：“不要慌！这只是假相，他会好起来的！”
人们抱作一团瑟瑟发抖，甄旻的侍女也在其中。两位保镖的脸色已经是难看之极，他们紧紧地站在甄旻的身边，不敢离远一步。
甄旻很清楚，这个时候，她必须要克服一切，忍耐着成为主心骨。由于人们不敢上前，她只有自己动手为楚道石处理伤口。甄旻也很害怕，看见血和流脓变黑的皮肤，她也想吐，可是她不能后退，如果她再害怕，这些人就会彻底崩溃。
“素王殿下已经出去查明真相了，这里很安全，有护符和灯光保护我们，大家放心。”
语音还未落，离她最远的一群人，哭声戛然而止。等甄旻听到其他人的惊叫，飞奔过去探看时，那群人已经整齐地在原地沉睡了过去，就这样保留着互相拥抱的姿势，无论如何都无法叫醒。
大厅里的尖叫，此起彼伏。
猴子闪烁着热量痕迹的脚印，在走廊的尽头消失了。
紧随其后的厘于期迷惑地停住了脚步，他询问地看着在后面气喘吁吁跑来的素王，那意思是说：“奇怪，脚印怎么突然消失了？”
然而白徵明用手中的灯笼在周围照了照之后，脸上现出了惊异的神情：“怎么是这儿？”
“这儿是哪儿？”
白徵明把灯笼交给厘于期，开始在地面上寻找。他一边找一边用手不停地这儿敲敲，那儿砸砸，很快，他找到了什么，也不嫌脏，手指嵌在地面上一用力，抠起来一块砖。厘于期看得清楚，在砖下面有一个环状的把手。那把手掩盖在砖块之下，表面却显得光滑，应该是常有人使用。白徵明也摸到了把手，表情变得更为复杂。他抬起头对好友说：“这里，是我当年藏猫猫的地方。”
“因为总被太监和宫女们找到，我一赌气，私底下找人挖了个地窖，也就是个能装几个小孩的小地方吧。后来大了不玩了，又有了自己的府邸，就废弃了——难道猴子也知道这里？”
厘于期示意白徵明起身站远，他用手在空中虚晃，一股看不见的力量自动抓住了把手，猛地一提。一块石板应声而开，现出一个黑黢黢的通道。厘于期用眼扫了一下：“很深，绝对不止几个小孩的容量。”
“不可能。也就五步见宽而已。”
厘于期把灯笼交还白徵明，自己先行步下：“应该有人改造过这里。很危险，你跟在我后面。”
白徵明有点儿恼怒：“我又不是泥捏的，至于的嘛。”
厘于期扭脸莞尔一笑：“你眼神不好，迷路了我可不想费劲找你。”
果然如厘于期所说，这里早已不是白徵明熟悉的儿时藏身之所。在原本的基础上，有人进一步往深里挖掘，仅容一人通过、狭窄幽暗的通道，一直弯弯曲曲地通向未知的方向。所幸墙壁上都有设置简陋的油灯，可以一路点燃照明。
泥土腐败的气息和潮湿透骨的阴风，不停渗入人的口鼻和关节，人走在其中，似乎是行进在一张粘稠冰冷的大网之间。白徵明忍不住瑟缩了一下，焦躁和抑郁在心中翻上滚下地交替出现，感到既讨厌又……悲伤？这种情绪太奇怪了。他只好通过观察其他地方来转移注意力。这里的墙上，除了镶嵌着油灯之外，到处都是粗糙的挖掘痕迹，但是在其中还有很多刮擦的印记，有些则甚至显得平整圆滑，好像被反复加工过，地面上也会规则地出现一些圆坑，还有长长的拖痕。
这里，不应该只是个简陋的小地窖吗？为什么会出现这么曲折的地下通道？它到底通向哪儿？这是谁加工改造的？白徵明心中充满了谜团，但是又隐约有一种奇怪的下意识，他并不想知道实情。
因为这个小地窖，当年知道的人，貌似只剩下了猴子老爹，甚至连亲爱的母亲也并不知晓。他不无痛苦地回想起五岁的自己，孩子气地威逼猴子老爹找人替他挖掘这个秘密藏身地。年幼的素王对老人说：“敢说出去的话就杀你的头！”
老人回答说：“殿下的事情，我绝不会告诉人的。”
“死了也不说哦！”
“嗯，死了也不说。”
白徵明感到，自己的心像是被一只冰冷的手死死地攥住，再也没有松开。
“什么破名字！太奇怪了，不好玩！”
楚道石只觉得口干舌燥，脚底的疼痛现在已经有点麻木了，他勉强扶着膝盖站起身来，每走一步都像踩中了三把尖刀，但是尽管如此，还是要打点起精神来回答问题：
“爸妈起的，见笑了。”
可爱到有些畸形的小孩把头歪到另一边，“妈？妈是什么？”
“妈妈就是母亲，生你养你的人。”
“胡说！生我养我的人只有爸爸！”
眼看周围的温度又要骤增，楚道石赶紧顺坡下驴：“是！只有爸爸！妈妈什么都不是。”
小孩这才满意地点点头，接着问：“你来干什么？”
楚道石深知每一个问题的凶险，正在他打腹稿的时候，小孩又跟着发话：“我刚才叫你，你不来，不叫你，你偏来，你是来陪我玩的吗？”
什么？楚道石一激灵，他忍住一肚子疑问，绰着小孩的口气说：“是，我是来陪你玩的。刚才你叫我，我没听见。”
小孩低下头，猴子敏捷地伸出毛茸茸的爪子，替他挠了挠头顶。他说：“那些人，我一叫就来了，但是你怎么跟聋了似的？”
楚道石的脑细胞空前激烈地运转，他小心翼翼地试探着问道：“我反应迟钝，刚听见……不过，你怎么叫人啊？”
小孩骄傲地一仰脖：“就是这样啊！”
他晃动着细弱的四肢，像没有重量一样跳入了空中，然后开始猛烈地转圈，胳膊和腿像旗帜一样噼噼啪啪地击打在他的身上，一边转嘴里一边喊着：“来玩！来玩！”
猴子随着他的动作，在地上欢愉地蹦跳，发出吱吱哇哇的叫声。
在它们面前的空气中，显出了模模糊糊如同海市蜃楼一般的情景，并且越来越清晰，楚道石在底下看得清楚：那正是饮露宫的大厅。他的身体，毫无知觉地躺在那里，大腿和双脚被纱布包扎，而背对着这里的女人，应该就是甄旻，她正在挥动双手，试图让慌乱的人们镇定。她的两个保镖，双腿战抖着贴在她身后。
但是随着孩子的喊声，这两个人高马大的男人，忽然回过了头。
看见此景，楚道石几乎骇死过去：因为在他们转头的同时，似乎又各自有个头从他们的肩膀上长了出来——不，正确地说，他们转过来的头，并非是现实中的那个，而是从中分裂出来一个头的幻影。一刹那间，就好像有两个头一般。
幻影惊诧地看着男孩，似乎是听见了他的呼召。随即，他们向前一步，从虚无中走了出来，一下子跌落在了这边的地面上。而那边的大厅里，两个躯体猛然凝滞，接着就重重地摔在了地上。而他们落下来的时候，也全都摔得够呛，等好不容易爬起来之后，仓皇四顾，完全不明白到底发生了什么。男孩拍着手欢叫：“追呀！追呀！打呀！”
两个男人就像被提线操纵的木偶一般，甚至都没说出一句话，就地厮打了起来，陷入性命相搏，开始了完全用不上任何套路的死斗，他们用腿、用膝盖、用胳膊肘、用手指、用牙齿野蛮地撕扯着对方，恨不得将对方当下就碾成碎渣。
现实情景中的甄旻，无声地膝盖一软，坐倒在地上。
男孩看了一会儿肉搏，很快就失去了兴趣，红润的小嘴唇发出了嘘嘘声：“滚开！滚开！”
猴子马上跳过去，用小爪子随便指了个方向，两个正在决死的男人，立刻一边殴打着，一边按照猴子的指引，追逐着跑向了远方，迅速消失在男孩和楚道石的视野中。
楚道石的心头，寒意不可遏制地扩散开来。尽管如此，他还是竭力控制着让声音不至于发抖，提问道：“叫谁……谁就会来吗？”
男孩落回地面，口气中透着不满，“也有不行的啦！比如说那个人呐。”
猴子似乎是通灵性似的，伸出爪子指着虚空中一个人影，男孩充满怨气地说：“她头上有什么东西挡着，我叫不应啊！”
楚道石顺着猴爪看去，正是无助的甄旻。在梦中的视野里，她头上那绺红发，闪耀着格外明显的光芒。孩子露出受挫的表情，开始愤怒地呼唤，他的呼声击碎了脆弱的护符，大厅中的人们齐刷刷地转过头来，纷纷争先恐后地跳入了这边的世界，被驱赶着奔向了未知的地域。很快，在甄旻的周围，已经没有一个清醒的人存在。
在另一边，甄旻想站起来，但是却发现怎么努力都只是徒劳。她在地上跪着爬了两步，目力所及的地方，全部陷入了死一般的寂静，连哭声和呻吟都消失得干干净净。
有谁……有谁还清醒着吗？……
甄旻用手指颤抖着碰碰自己的保镖，自己的侍女，但是他们毫无反应。
只有楚道石失去知觉的身体，还在从伤口中不断渗出血水。甄旻靠在楚道石的脚边，用手抓住胸前的平安符，深深地，几乎要涨裂肺部一样呼吸。她在彻骨的恐惧中告诫自己：“无论如何，绝不能昏过去！要撑到他们回来！”