凉子站在废墟里面。
“恭候大驾！”
凉子穿着白色宽松的上衣、黑色的裙子，和前天一样的打扮。
“凉子小姐，这位是……”
我该做介绍正回过头去时，京极堂已甩干粗制伞的水滴，以如乌鸦般黑衣的姿态，和凉子对峙着。
“终于见面了，久远寺凉子小姐。”
京极堂完全无声地越过我，走向前去，自我介绍说道，我是京极堂。
“你是……阴阳师吗……？”
“我不知道这个男人是怎么转达的，不过，按照旧的称呼是可以这么说。大家都到齐了吗？”
“全在指定的书房隔壁……你真的、真的是说能为这个家解开诅咒吗？”
京极堂噗哧笑了，说道：
“什么？栖住在这个家中的坏东西……是的，是来对付姑获鸟的。”
“姑获鸟吗？”
“害怕没来由的东西，人们大笑后返回了。”
“你念的是出自《诸国百物语》的典故。确实是第五卷……‘鹤林姑获鸟怪物’……吧？”
“真不愧那么了解。虽然非我本意，但我正是那里面上场的愚蠢武士呢。”
“你说的是，杀了以后才知道不过是五位鹭（译注：中型的鹭，背是黑绿色，翅膀、腰和尾巴是灰色，头部后面有细长的白色羽毛），不过，也许是真的怪物也说不定。”
“反正都一样。”
京极堂眼光锐利地看着凉子后，笑了。
对不了解典故的我而言，简直是莫名其妙的应酬。
黑衣男人和黑白照片的女人。色彩从这个世界消失了。
于是，我不由得顿悟了。不该带这个男人来的。京极堂和凉子是不能让他们碰面的那种人。
凉子与榎木津是人偶。换句话说，不是这个世间、是居住在彼岸的同一种人。可是，京极堂不同，这家伙不是人偶，是操纵人偶的人。虽然没有根据，但是比警察、比侦探更握有使这个家崩溃力量的，也许是这个男人。
然后，我把这家伙带来了。
是我。
突然，我感到恐怖。
可是，已经晚了。在凉子的引导下，京极堂开步走了。
那时，传来夹杂着雨声的婴儿哭声。
我全身浸在冷水似的起了鸡皮疙瘩。
是产女。
不，那一定是前天夜里诞生的婴儿。
“老师！”
被中禅寺敦子一催促，我迈出僵硬的脚步。凉子在途中，站在看来像护士休息室的房间前，说道：
“再来就麻烦你们了。”
换句话说，在这个本馆里，的确是有婴儿吧。
为了走出回廊，必须再穿上鞋子。由于袜子湿透了，我很费了些时间。
穿过别馆，新馆小儿科病房终于出现了。我有如下了决心般跟着前面三个人走。
凉子先走进寝室后，京极堂用眼睛做暗号，把妹妹招了过去后低声耳语。显得有些紧张的中禅寺敦子，等慢吞吞地脱鞋的我换上室内拖鞋后，从正面的门走到走廊不见了。大概是要去开后门让木场他们进来吧。
京极堂示意我先进去。
我踌躇了。一打开门，紧张的眼神就会全集中在我身上吧。
然而，我的担忧，从某种含意来说竟落空了。当然是受到了注目，不过久远寺家人的视线都同样地没有霸气。事务长似乎将昨天的胆怯踢开了似的，姿态坚定，院长则如同往常很懒散地敞着胸、翻着白眼，内藤在窗边抽烟、斜着眼，个个只是很专断随兴地闲散地看着我而已。
“怎么，是你呀！不就是前天那个侦探先生吗？嗯，后面那位是祈祷师吗？真是的，侦探后面来的是祈祷师。凉子，配合你的滑稽剧仅此一回喔。难保不再传出奇怪的谣言。每次一有什么，玄关就会被破坏，真伤脑筋！”
从语气来推测，院长丝毫没有严重地看待事态。
后面两人沉默着。凉子站在密室的门前，向这里——不是我，望着的是京极堂。
“到底想做什么，想把这个久远寺家怎样了？”
事务长的声音有些颤抖。
在入口处，京极堂巧妙地擦过我身边，进到房间。
“你是祈祷师吗？我话先说在前头，如果你是骗子，我可不放过你！拙荆虽然信仰虔诚，但如你所见她在动摇呢。我可是科学家唷。”
院长用粘糊糊的眼神、简直就像在估价似地盯着京极堂，以一贯缩下巴的姿势牵制着。
但是，祈祷师毫无所惧。
“如果你是科学家，我倒希望你稍微再冷静地判断自身所处的事态。”
“你这是什么意思？”
“你应该大致预测到我现在开始要做什么，结果会怎样。”
老人的表情瞬间吃了一凉似的，像章鱼般突出嘴唇：
“你在说什么呀。很不巧地，我一概不了解驱魔和加持祈祷之类的，所以没有被祈祷师教训的道理。第一，我不信幽灵呀作祟什么的。”
京极堂悄然地绕到老人身后，望着老人头发变稀少的后头部，脸色不变地说道：
“我也不相信这些东西，老人家。”
“你说什么？”
老人发出荒腔走板的声音。回过头去，那里已没有人，他再度遭到绕过去的黑衣闯入者对他后头部的攻击。
“别再伪装自己了。这个世间没什么不可思议的事，只存在着该存在的东西，只会发生该发生的事。”
老人的脸有如煮熟了的章鱼似地转红了。
京极堂巧妙地避开老人的视线，彻底地从后面搭话。老人最后停止了用眼睛追京极堂，就那样红着脸将视线投向下面。
“即使不相信，但事态大致如你模糊想的那样。我是为了打开那扇门，将你们引进去而来的。”
“那、那无聊的，你，再怎么样……”
语焉不详的老人沉默了。有如死神的黑衣男人，以更低的声音说道：
“用自己的眼睛确认就好了，很简单的事。”
有如蜘蛛逮住猎物般，老人掉进京极堂的掌中了。就像我曾经历过的那样，我如此认为。
“有意思，真的有意思。”
宛如等候上场似的，内藤提高了声音：
“凉子小姐带来的人，真的很精采地违背了期待。不戴鸭舌帽一副航空队员打扮的侦探刚一现身，这会儿，又来了个穿和服的祈祷师。说是驱逐恶魔啦击退怨灵啦，我虽然曾想象过会出现在山中修行的和尚，或比睿山的和尚兵，不过，果然像是歌舞伎里的助六（译注：江户中期，京都侠客万屋助六，和妓女杨卷一起自杀）哩！”
京极堂的装扮其实和助六完全不同，但确有一脉相通之处。
“而且，还说不信灵魂。我虽然不成熟，不过倒自认还有辨别力。我到现在还没见过，有不相信灵魂说的宗教者的先例呢。”
京极堂这一次站到歪斜着的内藤面前，说道：
“听好，佛教的基本理念是轮回转生。保全一生的人，一定会在六道（译注：众生依据善恶之业往赴的迷界，亦即地狱、饿鬼、畜生、修罗、人间、天）再度接受生，也就是说没有时间去迷惑无法超渡，佛教本来就不承认灵魂的存在。至于基督教呢，这一方则是不受洗的话，死者就入地狱，而有信仰的人，会受天主宠召，相对于神的恶魔是存在的，这方面也是没有谈论灵魂什么的空隙。至于回教，也没什么大的差别，遵从可兰经、如何按照阿拉的意思生存才是问题，做得到与否足以决定死后前往的地点。没想到被称作世界宗教的三大宗教，全都不欢迎可疑的灵魂。为什么会这样呢？因为宗教是为了生者而存在，并非为了死者。”
京极堂声音高亢，而且用口若悬河的语调一面说，亦步亦趋地紧接道：
“也就是严格地说，身为宗教家，和承认灵魂的存在，大部分的时候并不是两立的，内藤先生！”
态度是高压式的。
“所以，你应该改掉那不成熟的认识，而且……”
京极堂挑战似地继续说道：
“正确地说，我不是宗教家……就和你不是医生一样。”
内藤慌张地抬起脸来，京极堂捕捉住了他的视线。
内藤瞪着京极堂。
“不过，你是来解除诅咒的吧！不是宗教家的人，如何解咒呢，你能做什么？”
“所以，我不是说了吗，我只是来把你们引进那扇门的。”
内藤随指头所指望着门那个方向，然后，瞬间，感到害怕了。
“小、小姐，很遗憾，我无法参加这个降灵会啦除灵什么的。如果这样，还不如让可疑的侦探先生来搜查得好。即使礼让百步，承认这人是非常灵验的灵能者！牧朗君还活着。这种人没什么作用。”
凉子什么也没说。只是眼神飘忽地眺望这个似乎已是尽头的世界。从窗帘的缝窥视得到窗外。
“内藤先生，你这么害怕进到隔壁的房间呀？”
“你在愚弄什么嘛！”
“你固执地主张牧朗氏还活着，有什么根据吗？”
“根据什么的都没有，你……”
“那不是你希望的吗？你有那种其实并不希望他活着，但如果没活着你可麻烦了的理由。”
“那又怎样……？”
“不用担心。”
“虽然不用担心但牧朗氏恰巧也死喽。”
全部的人都吓了一跳。任何人都不这么想，而且没说出口的事情……连榎木津都不肯定的事，竟被这个突然来到的闯入者干脆地说了出来。
“死了……”
凉子慢慢地将视线转向京极堂。
“是的。然后，内藤先生，他紧紧地附在你身上。”
内藤的脸眼看着转为苍白。
“你、你、你不是说灵魂不存在吗？你作弄人也要有个限度！”
“我只说了不相信哩。对于像你这种相信的人来说，灵魂可真的在发挥作用呢。”
“你说我相信什么来着？”
内藤一和京极堂说话，就完全失去了礼面。他的视线慌张地转来转去，他的话已像是对着屋里所有的人在说了。
“他失踪以后，你就失去了集中力、睡不着、酒喝得停不下来、参加国家考试落榜、听到幻听，这全是附身的恶灵造成的。”
内藤茫然若失了。
“你放客气些！听说你是阴阳师才沉默地听着，一开始就提没灵魂有灵魂的……完全不得要领。”
事务长开口了。从一开始，京极堂的发言确实听起来表面上并非首尾一贯，但是另一方面，的确巧妙地说中对方心虚之处了。不是不得要领，简直太有要领了。其证据是，院长、内藤不都像打败了的狗一样，沉默着吗？