“总而言之……呀，我的摸索的确进了死胡同。不过，老爷即使做了推理仍欠缺决定性的证据。如果要做出结论，资讯还不够……这是我想说的。”
“非常低调呢。关口君，即使偏向你来看你这种态度，还是有点儿奇怪。有什么特别的事儿？”
京极堂问道。
不知道。有这回事吗？
特别的事情什么的……
——同学，一块儿来玩嘛！
那个时候，我……
我……
“好！”
木场突然发出很大的声音，我的思考中断了。
“既然你事情想得这么多，怎么样？从现在开始一起搜查吧。俺既然知道了，就不能袖手旁观了。”
这真是意外的发展。
“告诉都已撤回了，还能以警察的身分调查吗？”
面对京极堂的问题，木场注意倾听了后答道：“俺是刑事警察，不是侦探。即使没有委托人，但只要是事件就可以调查。预防犯罪于未然是公仆的责任。婴儿失踪事件虽然还无法弄清楚，不过，这一次是整个家庭都承认的失踪事件。知道侦探受委托的事实后，我就可以出马了。”
木场厚脸皮地笑了。
委托人——凉子，可以想象她对于警察的介入并不高兴。但事情演变至此，即使放着不管，木场也会插足进来。既然这样，我和他一块儿办，事情应该会稍微好一些。只要比木场早一步解决事件就行了。我不想使她因充满先入为主的调查而尝到不愉快的经验。
木场提议先听取久远寺家原本的佣人时藏、富子夫妇，对事情的解说。不用说，我正准备今天去拜访他们，所以答应了。
木场早已掌握了时藏夫妇的住处。这一对夫妻的孩子，在战争时死去，目前好像寄居在板桥经营干货店的远亲家里。我们留下正慢慢地开始读日记的主人，离开了京极堂。
这是第一次前往板桥。
板桥是旧中仙道的驿站镇（译注：以前曾是驿站），街道两旁有宛如繁华街的建筑物。一脚踩进岔路，那里是被土围墙和木板墙隔开的迷宫。战后，以复兴为名，所做的分区规划，将整条街直线地切成小块时，这条街仍然活泼地保持着曲线。这是沿着地形的形状自然产生完成的吧。走在这里的同时，给我一种在母体胎内绕着走似的安心感，以及看不见未来的不安的感觉。
“俺的家因为在小石川，这一带很熟哩。”
木场说道，眯起眼睛。然后笑着说，板桥地名的由来，是因为在石神井川上架起木板桥而取名，地名什么的其实很随便的。
那家店叫梅屋商店，大大地写着“干货”，挂着黑熏的招牌，是战祸烧毁后留下来的吧。
店面前，并排着各式各样腌制后晒干的鱼贝和干菜等，微黄的价格牌下垂着。建筑物、招牌和商品都是同样的色调，阴阴暗暗的。店头充满着干货独特的令人窒息的奥气。我沉默着，而木场好像很不喜欢，他在看来像在物色商品似的四处环顾后，说道：
“想喝一杯呢！”
我不知该如何回答。
“请进。”
眼睛并没有看着我们，守着店的妇人义务性地发出酬酢的声音。妇人年约四十岁，是个子娇小丰满的女性。她也穿着灰暗颜色的毛衣、肮脏的围裙。这位女性大概就是时藏夫妇的远亲吧。
木场以熟练的动作走近妇人，小声地说了些什么后，从口袋掏出记事本，是证明警官的记事本。
妇人张着不能再撑大的小眼睛，很慌张地跑进家里，然后再回来引领我们进到屋里。
面对着店面的所谓饭厅，是简单地只放了矮脚食桌和食器柜的地方，三个露出衬里的座垫摆在榻榻米上。
连坐下的时间都没有，纸门就拉开了。妇人的脸露了出来，从她身后，泽田时藏将她推开似地走向前来，现身了。
时藏有如鹤似的枯瘦，有着全白的蓬发和很深的眼窝。
“警官有啥事儿？我和你们没什么好说的，回去！”
嘶哑却很有精神的声音，时藏老人安静地恐吓着。
从黑眼珠打转的眼瞳中，能够感到经过岁月所培养出来的坚强的意志力。反过来说，这种眼瞳，有一种在事关和老人正常沟通这件事上，会令人先抱着一种断念想法的相当大的魄力。
“老先生，你的招呼可真激烈呀。不过，你和那个有情份的头家不是已经毫无关系了吗？你对待我们和蔼一些，也不会遭受处罚的呀。”
“对散播我大恩人谣言的人，没有可以说的，回去！”
“喂喂，别把俺和那些游手好闲的家伙混为一谈了。虽然看起来如此，我可是领国家薪水的公务员呢！”
时藏的表情更阴森了。眼瞳中的黑暗颜色愈来愈浓。
“国家到底为我们做了什么事儿？如果说国家为我做了什事事，那就只有杀死我儿子这件事了！”
“……时藏先生。”
木场用眼睛传来暗号，我悄悄地开了口：
“今天来问你的不是那件婴儿的事件。实际上，我们在找寻行踪不明的久远寺的年轻头家。你能不能跟我们稍微谈谈？”
“如果是这件事……如果是这件事，我无可奉告，什么都不知道！”
有瞬间的踌躇，但结果，老人更加地把心关闭了起来。
“没这回事吧！这是对你有大恩的久远寺家的一件大事呢！你多协助我们一些也无妨吧。”
“老爷……夫人，要你们找的吗？”
老人很明显地开始狼狈了。刺激他的忠义心，毕竟有效果。
“说起来是大小姐……凉子小姐委托的。我不是警察，是受凉子小姐的委托。当然，如果能很稳当地了结的话，我会考虑避开警察介入。无论如何请告诉……”
“是凉子小姐！”
老人提高声音阻断了我的话。看得出黑色的眼瞳瞬间有着情感的动摇。与其说他的感觉是吃惊，不如说惊恐。
“那么，就更没有说的必要了！好了吧，回去，别再来了，回去！”
老人站起来直盯着我的脸，往后倒退，反手打开纸门，一面发出呻吟声，消失在下一个房间。打开了的纸门的阴影处，刚才那名妇人端着放着茶杯和茶壶的盆子，发呆地站着。
我和木场都无话可说。打破不和悦场合的沉默的是妇人：
“对、对不起，老先生非常怪癖，真的很抱歉。请原谅他，请不要抓他。”
妇人——梅本常子，将头垂得不能再低地恳求着。木场说道并不是来抓他的放心吧，用这话绊住她。但为了让她坐下花了不少时问。
据常子说，泽田时藏、富子夫妇是去年春天三月初来的，是失踪事件发生的二个月以后。常子死去的伴侣，是富子母亲的表兄弟。事实上，由于和他们交往并不深，所以常子也感到非常地困惑。
“嗯，反正我是一个人，我也觉得他们很可怜。可是，呵，别说老太太了，老先生根本从来没见过呢，我就想，该怎么办？”
“后来怎么决定收留他们的？”
“那个呀，老先生我倒不清楚，但老太太一副很害怕的模样，说是再也不能待在大房子里了……我就问，到底发生了什么事？能不能告诉我？于是呢……”
“于是怎么啦？”
“哈，说目前生活费，是从大房子里带出来的一大笔钱……”
“一大笔钱？大概多少？”
“呵……”
常子介意着后面房间的动静，一直不肯开口。过了一会儿，用很奇妙的表情伸出脖子，用右手示意过来，将我们引了过去。
“那个呀，有一百万圆哪！一百万，是我们这种穷人求也求不到的宝物呢。”
她说道，然后把手掩住嘴巴，显得很慌张。
“啊啦，这算不算犯罪？我收下了呢。如果归还的话，是不是就可以原谅？啊啦，怎么办！”
“呀，镇定些。我们不会对老板娘怎样的。可是，那么一大笔钱，后来怎么样了？”
木场以哄孩子的表情劝她，知道这个妇人有着对权力无条件屈服的强迫性神经症的性质。
“修理这个店只花了一点儿，剩下的全让老先生保管。”
“我认为那是用来堵嘴的钱！”
“老爷，那笔钱财的来源八成是藤牧氏带过去的钱。”
虽非本意，但必须承认，世间不可能有那种给辞职的佣人那么一笔巨款的主人。
“喔，用来做堵嘴的钱？所以钱才会还没用就花光了！那就不止是用来修理医院了，其他应该还有拿钱的家伙！”
我的确不认为现在久远寺医院的建筑物，是花了五百万圆修理的。
但如果像木场所说，给时藏夫妇的大笔钱是堵嘴钱，那就表示久远寺那一方，有必须堵住他们嘴的理由。
“不过，老板娘，老太太怎么了？”
“啊，老婆婆说要去附近一下，刚刚才出去。老先生虽然那个样子，但老太太倒是个好人呢……”
我们以等待泽田富子为理由，想再多听一些这个胆小妇人谈话。当然，在下一个房间或后面，有那个不高兴我们造访的时藏老人，我们虽处在不知何时他会怒气冲冲地跑出来的战战兢兢的状态，但由于我们是警察，常子表示了接近完全服从的同意。