鎌仓的群山秋意渐浓。不仅山上都是枫叶，连野草都渐渐染红了叶子，山谷的村庄真是好美啊！
“这里胜过京都。”
刚脱离盗贼身分的流浪汉伊势义盛说。
“不，远不及京都。你看过高雄的枫叶吗？你不知道御室之秋吧？”在熊野出生，长年生活在京都的武藏房弁庆说。弁庆似乎还很不习惯东国的风俗、景物。
义经的住所，简直就是各国流浪汉的窝巢。除了奥州的佐藤继信、忠信兄弟之外，其他人若回到自己的出身处，根本没有一个人是有庄园的正统武士。
因为太无聊，大家谈着自己出身处足以自豪的故事，或者互相大声吹嘘，最后以莫名其妙的笑声结束。
每天都没有事情可做，连要玩甚么都不知道，这样的生活很痛苦，却又无可奈何。
（武卫有甚么打算呢？）
若一起压低声音，总是会谈起这话题。“武卫”是兵卫佐这官衔的中国说法，在鎌仓指的是赖朝。
他们不懂赖朝的心情。
在西海，毫发无伤逃出京都的平家，现在又拥有很大的势力，盘据在濑户内海一带，压迫着京都。
而京都又在义仲的掌握之中。他恶劣的风评，连鎌仓都听说了。不仅如此，受不了义仲士兵胡作非为的宫廷——以后白河法皇为代表——简直就像发出惨叫声似的，多次派院使来鎌仓，拜托赖朝前去救援。
每次赖朝都巧妙的耍手段，并不说要上京都，只一味的提高自己在京都的声望，一再施展外交手段达到这目的。
“在京都，连关白或大纳言都拿不到朝廷的薪饷，就快没有晚餐的米了。”见识广博的弁庆说。
这男人讲得对，先前的大饥荒，虽然乡下地区已经好多了，可是京都仍有别的祸害，那就是义仲和他的部下。为了养军队，不管是贵族或庶民的粮食，从各国庄园献给京都的米，都一粒不剩的被他们抢走了。
贵族们难以忍耐，于是想依赖赖朝。
——如果是鎌仓的赖朝，那就好了。
赖朝在外交上居于优势，看穿了贵族们的立场后，他不断提出要求。
“我当然会送坂东的米过去。”他确实答应过。
可是，他却不提要尽快赶走京都的万恶之源木曾军。
“因为后方还有敌人。”
这一天，武藏房弁庆在院子里的向阳处，跟其他人闲谈。所谓后方的敌人，就是奥州的藤原秀衡。
坂东武者虽然强，可是，奥州十七万骑若在秀衡的一声令下发兵，赖朝也支撑不了多久。
很多人持这种看法。不管奥州是否有这么强的实力，赖朝现在最害怕的不是西海的平家或京都的义仲，而是奥州的藤原秀衡。
前年，京都平家被赖朝在富士川打败逃走。
——只有靠奥州发兵了。
军使带着讨伐赖朝的院宣急行远地，命令秀衡“从背后攻击关东，打垮鎌仓。”那时秀衡的回答是：
——臣谨接令。
光是这一句话，就在京都起了很大的回响，平家立刻士气大增，为了要稳定因战败而产生的政情不稳，不断对外宣称奥州已经派了一批大军到关东，要把鎌仓军赶进海里。
可是，秀衡没有行动。
平家对奥州期待过度，前年春天，京都谣言四起。
“奥州二万大军已经越过白河关，闯入关东了。”
后来知道这些全是虚报，平家的士气泄到谷底。这时，平家总帅平宗盛不耐烦于奥州人不服院宣，说道：
“给他官位的话，他就肯发兵了吧？”
于是便任命秀衡为陆奥守。京都公卿不服，认为竟然叙任夷狄为陆奥守，实在太乱来了！可是宗盛不顾一切仍这样做。即使如此，秀衡还是不发兵。
后来，平家逃到西海，奥州也还是继续保持沉默。对关东的赖朝也是如此，秀衡一直没有任何动作。
对秀衡来讲，他必须贯彻背负着奥州传统与光荣的孤立主义，完全不参与中央的政治与战争。
可是赖朝无法理解这一点。
（那个奥州人到底有甚么打算呢？）
他常常在内心推测，可是却完全不明白，越是如此，就越感到可疑。
赖朝面对北方的威胁，坦率表示出他的态度，对十万火急催他上京的后白河法皇，也是如此。他还对昨天从院派来的御使露骨表明：
劳您专诚召唤，可是我不能很快上京。如果赖朝离开关东上京，奥州的藤原秀衡和常陆的佐竹隆义，就会闯进来袭击鎌仓。
整个鎌仓都知道赖朝的答覆，自然也传进义经的政治顾问武藏房弁庆耳中。只要奥州还存在，赖朝就不能轻举妄动。
（既然如此，武卫为甚么不透过御曹司，向奥州进行怀柔政策呢？）
这是弁庆心中的疑问。
不只是弁庆，应该说整个鎌仓都感到很疑惑。赖朝麾下的义经，以前就像奥州秀衡的儿子一般，不，秀衡甚至比疼自己的儿子还疼他。而且，义经的府邸中，还有佐藤兄弟这种与奥州藤原家渊源很深的家臣。透过他们跟奥州签订和平协定，赖朝应可以无后顾之忧地讨伐西方才是。可是赖朝根本不提这件事。赖朝的岳父和谋臣北条时政，也完全不劝赖朝这样做。不只是如此，赖朝甚至从来没有问过弟弟义经这类无关紧要的问题：
——奥州情况如何？
（这是连闲聊都会谈到的话题。）
弁庆充满疑问，感到不快，甚至觉得怪异。弁庆自然也能猜透赖朝以及北条族人心中的想法。
（因为他们害怕。）
若派义经去跟奥州交涉，就等于公开承认义经背后有奥州十七万骑的后盾，义经自然就具有奥州代理者的声势，到时赖朝会无法应付他。简单一句话，秀衡一定会让义经掌握很大的权势。
——只能断绝他们的关系。
这是赖朝内心的计划。静静放着，不要去碰他，只把义经安置在自己左右，放在弟弟的位置上，一味留住他，不可以把睡着的孩子叫醒。这就是赖朝的真正意图。
而义经的个性正符合赖朝的期望。他几乎没有政治感觉，甚至不知道自己在政治运作上占有甚么地位。
义经这样的个性，使他身边的弁庆感到焦躁不安。昨天弁庆还拉着义经的袖子，偷偷劝他：
“派佐藤兄弟其中一个去奥州。”
“为甚么？”
义经可说是天生的政治白痴，他用不可思议的表情看着弁庆，像孩子般歪着头问。
（连这点意思都不懂吗？）
弁庆顿觉全身无力，同时却也感觉到，御曹司的魅力，就在于连这点事情都不了解吧！
——你现在应该以奥州为后盾。
弁庆想这么说，可是还是吞了进去。若提起这种事情，在义经简单的头脑中，会产生多大的骚动啊！义经一定会不断问为甚么，到那时候，弁庆就不得不毁谤政治人物赖朝的人格了吧？若不贬低赖朝，就无法说明非要派佐藤兄弟去奥州不可的原因。如果明说，话还没说完，义经可能早就爆发怒气，一定不会继续听下去。
（这个人心里只有血缘伦理。）
叡山堂众的没落者弁庆这么想。这是义经的天性吗？或是他从哪里学来的呢？他珍惜骨肉的情义，不管对错，执意相信骨肉血缘的价值，这是源氏家风中所没有的。在这方面，义经的伦理很有宫廷风、平家风。大概因为他是京都出身的吧？
（甚么话都不能对他讲！）
弁庆此时虽然必须提出重要建言，可是他还是甚么都没讲。而且，以义经的性格，似乎不会听人建言。
这一天傍晚，很难得的，赖朝派使者来传唤义经。义经赶紧梳头、绑好元结，来到武卫馆。
赖朝在上房的御帘里，命义经在次室等候。从这点就可以看出，赖朝只把义经当家臣看待。这种冷淡的待遇对赖朝而言，也是鎌仓统治法之一。
御帘附近有鎌仓的重臣们。比义经年轻的北条义时，占着一个更好的位子。仔细想来，对赖朝而言，义时应该只是妻子的弟弟，义经才是真正的弟弟，不是吗？
“我有事要命你去做。”
只有谈话不透过幕僚，直接传达，这一点跟单纯的家臣不同。义经已经很满意了。
“运米去京都！”
原来是这件事情。京都的贵族们正饥饿着。赖朝答应过后白河法皇，必须运送很多坂东米过去，因此需要护送米粮的军队。他选择义经为输送指挥官。
（不是要我跟木曾作战吗？）
义经很失望。赖朝马上看出他的心情。
“不是要去打仗，不可以擅自作战。”
不过，义经的身分是赖朝的名代、代官，不是单纯的输送指挥官。这也是理所当然的，鎌仓私设政府以来，这是第一支派往京都的军队，而且是在院（法皇）的邀请下前往，队长当然必须是赖朝的代官。其实，此行不只是运米，还有别的重任。
赖朝要义经侦察京都木曾军目前的势力，并命令美浓源氏、近江源氏、伊势、伊贺等当地武士，以及近国源氏，全部背叛义仲。他们以前拥戴义仲为首领，跟义仲一起闯入京都，把京都搅得一团乱。可是，现在整个京都因为缺粮而无声无息，加上义仲的声势开始转弱，他们一看苗头不对，就立刻回归自己的田园。必须说服他们归顺鎌仓，背叛义仲。
赖朝认为，这些事义经当然办不来，因此，同行的中原亲能会负责跟院交涉。他要义经在路上凡事多跟他人商量。
“知道了吗？”
他再度强调。义经遵命。
赖朝选择义经当自己的代名，是考虑许久后所做的决定。虽然派出去的只是小部队，可是，一定会在世人面前引起众多评论。
——鎌仓大军来京都了。
世人会这样传述着，当然，奥州的平泉也一定会听到。奥州的秀衡说不定会改变心意，不攻击鎌仓。这支派遣军任命义经为大将，秀衡一定会对赖朝抱持好意。
——赖朝命九郎为大将。
赖朝期待着这样的效果。否则，他可以派比义经大的哥哥蒲冠者（范赖），按照顺序递补，世人一样无话可说。
义经退出后，当晚就开始准备出发。他的府邸突然充满朝气，整夜灯火通明。
鎌仓做事注重效率。第二天下午，要出发前往京都的数百匹马及行李，已经排列在鎌仓街道上。隔天早上就要出发了。赖朝另外给义经五百个士兵，在由比滨聚集，混在朝雾中前进。这一团骑马队负有侦察京都的任务，所以是秘密出发的。赖朝没有告诉京都的法皇，甚至也没有让沿路的源氏知道。
由于有行李队同行，所以行军的速度如牛步般缓慢。而沿路的传言，则比这队人马的行军速度更快抵达京都。