初妍怕宋炽。
她曾经将他视为这个世上最重要的人，小心翼翼，生怕失了他的欢心；曾经为了他的复仇大计，甘愿入宫，陪伴喜怒无常的卫昀；也曾亲眼看着他如何从地狱中爬起，将一切挡在前面的障碍碾得粉碎。
哪怕如今，她已经将他从心头最重要的那个位置挪开；哪怕他还未变成最后面目全非的模样，那些曾经的怜与惧早就浸润在骨子里，轻易便能被他的情绪影响、勾起。
他们上辈子的羁绊实在太深。她只有短短五年的记忆，他是其中最浓墨重彩的一笔，深入骨髓，难以抹去。
几乎是本能的，她握住了他的手，低低地、安抚地叫了声：“阿兄。”一如曾经经历的，那些最黑暗的日子中一般。
宋炽低头看向她的手，这似乎是小姑娘第一次主动握她的手。温暖的手，小小一只，怯怯的，却又是坚决的握住了他的手。
宋炽心中划过一抹异样的感觉，冰冷的怒意被她掌心的柔软压下。
初妍察觉到他的目光凝住，想起他曾经斥责过的“成何体统”，脸上顿时火辣辣的。她懊恼地想将手缩回，他却忽然反手，抓住了她的手。
初妍愕然。
宋炽柔和了眉眼，声音温润：“我说过，妍妍是我唯一的妹妹，不管对我做什么都是应该的。”他凝视着她，看出了她的退缩与胆怯，空着的一手慢慢落到她丫髻上，重复了一遍，“别怕。”
他……是在安慰她？
初妍反应过来，惊讶地看向他，想看清他的表情。宋炽神情温和，目光无奈，任她打量。刚刚冰冷的怒意已经消失无踪。
初妍僵硬的身子慢慢放软，这才感觉到了疼痛。
身上到处都痛！脚刚刚情急之下踢起凳子，似乎撞肿了；肩膀撞开窗子，也在钝痛；还有手腕伤得最重，勒痕几乎见骨，火辣辣的，疼得仿佛要断掉似的。
偏偏宋炽还在一下又一下地摩挲着她的伤口。初妍受不住，“嘶”了一声，将手一缩，动作太猛，牵动受伤的右脚，顿时失了平衡。
宋炽反应极快，一把扶住她，发现不对：“脚也伤了？”
她怏怏地“嗯”了声。
为了探知真相，她这一回委实付出了大代价。但，值得。
常妈妈那些话……其实冷静下来，她很快想明白，常妈妈的说法并不全对，这世上还是有其他人能证明她身份，比如——蓝大将军的夫人，蓝夫人一年前见过姬家大姑娘；何况，她还有那块和田白玉双鱼龙纹玉玦。
真正的关键所在，是她没有机会见到忠勇候；而且失了过去的记忆，没了最大的底气。
常妈妈的话语中堵上她的全部后路，是想摧毁她的希望，打乱她的阵脚，让她失去反抗的勇气吧？
对方其实是在害怕，害怕她找回身份，所以才会不管不顾地使出毒招——把她卖入教坊。
如果她真是宋姮身边的一个小丫鬟，宋家不可能为了一个小丫鬟和忠勇侯府撕破脸；而入过那个地方，哪怕被及时救出，她的人生也彻底毁了。
宋家不会愿意将一个声名狼藉的丫鬟放在自家的小姐身边，忠勇侯府也无颜认回这样一个女儿。她永远只能躲在见不得光的暗处，默默凋零。
要不是宋炽……
她忍不住看向宋炽，不管她愿不愿意，她又欠了他一回。
宋炽望着她受伤的脚，眉头微皱。
初妍的心头忽然松了些：至少现在，他在努力做一个合格的兄长。
也许，他以后还会变成前世那般冰冷无情，面目全非的模样，可她至少可以试着努力一下，阻止那件悲剧的发生？这样，也算报答他救她之恩。以后她离开宋家时，也可问心无愧。
楼梯声咚咚响起，打断了她的思绪。一个穿着五城兵马司号衣的兵丁跑下来，惶恐地请示宋炽：“大人，楼上是忠勇侯府的人。”
宋炽扶着初妍，眼皮都不抬一下：“怎么，忠勇侯府的人就可以枉顾王法了？”
那兵丁想起这位的脾气，唯唯诺诺，汗流浃背，不敢再说什么，又蹬蹬蹬地跑了上去。
宋炽问初妍：“能走吗？”
初妍试着走了一步，摇了摇头。
宋炽弯腰，直接打横抱起了她。初妍身子僵了僵，想到自己刚刚下的决心，又慢慢放软，柔顺地将脸靠在了他的臂弯中。
宋炽将她抱上了候在外面的马车，放在了他常坐的位置上。自己弯下腰，脱下了她右脚的绣鞋。
初妍大窘：“你做什么？”想要缩回，却被他牢牢控制住，淡淡开口：“我是你阿兄。”
两人目光对上，他神情冷定，不容转圜。
也是，宋炽这人，一心政事，从无男女之思，上辈子就过得跟个僧人一样，连妻子都没有娶，估计自己的脚在他的眼中和猪蹄没什么区别吧。
初妍放弃了挣扎，面如火烧，弱弱要求：“你轻点，我怕疼。”
宋炽没有回答她，手上的动作却轻柔了几分，又将她足上的白色素绫袜脱了下来，露出里面青肿一片的脚背。
纤细的脚踝，如玉的肌肤，愈衬得那一片青肿越发狰狞可怖。
他脸色微凝：“怎么弄的？”
初妍回想：“我一脚踢飞了一张凳子。”
宋炽：“……”穿着软软的绣鞋还敢踢重物，她可真是能耐啊。再想到她后来双手被反绑着，还敢跳窗，他眉心突突直跳。
她的胆子也太大了些，若是他晚来一步……
宋炽揉了揉眉心：“你就不知道怕吗？”
初妍道：“怕啊，可总比被她们卖到教坊好吧？”
宋炽的脸色变了：“教坊？”
初妍想起一件要紧事，点点头：“她们硬逼着我在身契上按了手印。”
宋炽的眼神冷了下去：“知道了。”打开车中小几的暗格，从里面取出一盒药膏来。
初妍正要接过药盒。却见他径自打开盒盖，寻了一支新笔，蘸了里面的药膏，细细帮她涂抹在脚背上。
他动作轻柔，笔尖滑过青肿的肌肤，有几分痒痒的感觉，药膏的凉意沁入肌肤，舒缓了难忍的疼痛。
初妍的目光忍不住又落到他身上。
他半跪在她脚边，低垂着眉眼，神情专注，很快为她的脚上好药，又抓过她的手，为她手腕处的勒痕敷好药。
做完这一切，他一边检查药有没有敷全，一边问她：“身上还有别的伤吗？”
有，却不方便让他敷药。初妍道：“我自己来吧。”
他抬头看她：“伤在哪里？”
初妍迟疑了下，默默指了指肩膀。
要帮肩膀上药，就得脱衣解带，露出肩头，便是身为兄长，这样做也太孟浪了。可是……宋炽看了眼她勒痕道道的红肿手腕，不动声色：“你手腕使得上力吗？”
初妍犹豫片刻，点头。
宋炽将笔递给初妍：“试试。”
初妍接过笔，刚刚捏紧，手腕一阵刺痛传来。她手一软，笔跌落在地，脸顿时涨得通红：“我，我只是不小心。”
宋炽没有揭穿她，点了点头，又问：“你自己能解开盘扣吗？”
初妍：“……”解开盘扣的动作需要更细致，她现在一动就疼得厉害，手指发抖，使不上力，根本做不到。
这会儿，她真后悔了，为了保守秘密，没有把香椽带出来。
终究还是让宋炽帮她解衣上药。
好在宋炽的表情始终没有什么变化，一副公事公办的清冷模样。初妍慌乱羞窘的心渐渐平静下来，别过头任他解去衣衫，露出雪玉一般的肩头。
笔尖拂过肩头，药膏的凉意传来，她的身子轻微地颤了颤，索性闭上了眼。
宋炽的动作不易察觉地顿了顿，很快移开眼。小丫头肌肤泛粉、长睫乱颤的羞赧模样却仿佛刻在了脑中，挥之不去。
她这样害羞，他原本坦坦荡荡的，也生出了几分不自在。
他心头微乱，叹了口气，柔声道：“你先睡一会儿吧。”手指拂过她身上穴道，初妍只觉困意上涌，身子一歪，睡了过去。
*
初妍醒的时候发现自己已经回到了云汀院自己的屋子中。卢夫人正坐在她的床头不住抹泪，却不敢发出声音。
她迷茫了一瞬，怎么都想不起来自己怎么睡过去的。常妈妈那些人后来怎么样了，宋炽是不是把他们都捉起来了？还有那张身契，拿回来了吗？
她试图揉一揉隐隐作痛的额角，手腕处传来刺痛。她看过去，发现自己两只手腕都被裹得严严实实的，看上去不像勒伤，倒像是断了重接似的。
卢夫人带着抽泣的声音传来：“娘的心肝，你总算醒了。你饿不饿，身上还疼不疼？”
初妍见她呜呜咽咽，一对眼睛都哭肿了，越显得怯弱不胜，心疼不已：“娘，我没事，你快别哭了，身子要紧。”
卢夫人用帕子擦着眼角，恨道：“都是你阿兄不好，好端端的带你去爬什么山？结果害你跌了下去，伤成这样。为了拉你上来，还把手腕磨成这个鬼样子。”说着说着，又哭了起来。
初妍一愣：宋炽是这么解释她受伤的吗？她问道：“阿兄呢？”
卢夫人道：“我罚他在院子里跪着呢。”
初妍：“……”这可真是无妄之灾，忙道，“娘，不关阿兄的事，是我自己不小心。”
卢夫人不这么认为：“做兄长的没照顾好妹妹，就是他的错。”
初妍心中生起愧疚：一码归一码，这一回，真不关宋炽的事，宋炽还救了她。她挣扎着试图起身，手腕却使不上力。
卢夫人见状，忙将她扶起，气道：“你不用帮他说话，你看看，我把你交给了她，现在却到处是伤，他难道不该受罚？”说到激动处，卢夫人呼吸急促，一张秀美动人的脸上满是怒意。
初妍怕她气坏身子，不敢硬顶，改变战略，掀开锦被试图下床。
卢夫人拦住她：“你脚伤了，下来做什么？”
初妍低低道：“女儿的错更大，阿兄都受罚了，女儿自该跟着她一起受罚。”
卢夫人蹙眉：“你有什么错？”
初妍道：“让娘伤心忧急，就是女儿最大的错。不孝之罪，可比阿兄的错处大多了。”
卢夫人：“……”又好气又好笑：“你是故意气我不是？”
初妍道：“才不是，娘这么好，我怎么舍得气你？”
卢夫人被她几句甜话哄得心都要化了，知道她的心意，无可奈何地道：“好了，好了，我也不罚你阿兄了，你们都没错，这总成了吧？”
初妍笑逐颜开，倚在她的肩头道：“娘，你真好。”
卢夫人叹气：“你啊。”
初妍趁机要求：“我想问阿兄几件事，娘让他进来好不好？”