过了几日。陈耳朵送玫瑰园的钥匙过来，说他的事都办妥了。亲事也定了，选了九月初八。
陈耳朵见大少爷的望川阁也在收拾。说大少爷:“你这明年才成亲，有这么着急么？”
大少爷说:“还是先收拾好。到时，只怕有别的事要忙了。”
陈耳朵知道大少爷说的是摊牌的事，那确实是件棘手的事，便也不再多问。
大少爷把钥匙给老爷送过来，说玫瑰园可以住到月底，不能廷期。走时，将钥匙送给魏牙人。魏牙人的住址，去了磨盘山一问便知。老爷点了点头。
第二天，老爷便起身去了磨盘山，除了跟他的有田，家中其他人一个也没带，倒是把那辆大马车驾走了。说是车大，可以多坐几个人。
别的人都没说什么。老爷不在家，吃饭时大家还自在些，想说什么说什么，其乐融融。
独老夫人有些不高兴:“也真是的，自个的亲儿子马上就要乡试了，他还惦记着出去游山玩水，真是个不称职的爹。”
大少爷劝她:“奶奶！爹知道你和我都在家。肯定把二弟照顾得好好的，所以他才放心出去。再说，爹他在与不在，对二弟安心复习又没有什么影响。就让他出去玩玩，散散心吧。一年到头也就这段时间，生意清淡，人空闲些。”
大少爷这么一劝，老夫人也就想通了些。
周先生现在晚上也不休息了，每天晚上，将两位弟子叫了来，在学堂里学习。
大少爷派人在学堂里，放了八盏油灯，整个学堂里照得明亮，跟白日没什么区别。
大少爷担心这几人熬着体力跟不上，又让兰嫂每晚做些精致可口营养丰富的宵夜，等晚上下学了，再送进学堂让周先生和世清孙公子吃上些。
八月终于来了。老爷也从磨盘山回来了。考前七八天，许家便把那天麻人参鸽子之类的炖了给二少爷吃。到初七开始，二少爷就不再多吃多喝。因为乡试时上厕所实在太不方便了。
乡试一共考三场，时间分别是初九、十二、十五日。初九第一场考试，考生初八晚上就要到考场，每人一个封闭的小房间，考生进去之后就上锁。
小房间里只有一个油灯，只有一个小窗户，考生吃喝拉撒全在屋里，一共待三天。考试内容，第一场考八股文七篇、第二场考论一篇、第三场经史时务策五道。
每个考生九天内是不允许出小房间的，饿了，就吃点自带的干粮。饿了，就喝点水壶带的水。许府也给二少爷准备了些吃的喝的，和笔墨纸砚一起，放在小篮子里，经过严密的检查，带了进去。
嫣然给二少爷和孙少爷一人带了瓶益智膏。益智膏补充体力脑力，还不胀肚，正好适合每天吃一些。
二少爷和孙少爷在小房间里挥毫泼墨、挑灯鏖战，这边，许家上下也忐忑不安。既怕二少爷考不好，又担心在里面饿了渴了体力不支。
嫣然这几日也住在许府。大少爷和小冬哥每日去乡试点门前守着，虽然知道去守着也没什么用。乡试点门前重兵把守。什么消息也探听不到，但守着总是安心的。
乡试点也有人出来，有那不会做题弃考了的。也有在里面中了暑晕过去或是病了被抬了出来的。还有个别作弊的被监考官发现，让士兵架着赶出来的。
大少爷和小冬哥每天把在乡试点前看见的情况回来一一汇报。
老夫人婉婉和嫣然都揪着心。婉婉不光替二哥担着心，还替孙少爷也担着心。
大少爷说:“现在没有消息就是好消息。证明弟弟他们还在里面正常应考。大家不要着急。再耐心等几天。”
到十五六日。出来的人明显多了起来。大部分人都垂头丧气的。都说今年的乡试题目太难了。提起笔来简直无从写。这些人可都是以前参加过童试过了关的秀才。
二少爷和孙少爷一直没出来。
等到十七日，这是乡试的最后一天，婉婉和嫣然跟着大少爷和小冬哥也来了乡试点门前，孙老爷带着瑞喜儿也来了。大家一起焦急地等待。在不断出来的身影中找寻二少爷和孙少爷的身影。
终于等到下午收试的时间，考生们开始陆续出来，二少爷和孙少爷也随着人群走了出来，看起来还不错，两人虽然有些疲倦，但看着还算欢喜。
有庆和瑞喜儿赶紧上前，接过各自主子手里的小篮子。引着二少爷和孙少爷走了过来。
大少爷问他们:“你俩考得怎么样？”
二少爷和孙少爷都说还行。今年的题目不简单，考得知识面都很广，这得亏周先生，天天帮他们系统学习，要不，这些文章都不知道怎么写。
大伙儿都十分高兴。
大少爷又问起这几日吃了没喝了没，两人都说益智膏是吃完了，干粮吃得少，水也不敢多喝。这会儿只觉得渴。
嫣然和婉婉这会儿才有机会把准备好的茶水递上前去。有孙老爷在，再说孙少爷对婉婉还一肚子气，婉婉也不敢直接把茶水递给孙少爷，她将茶水递给了二哥。
嫣然便将茶水递给了孙少爷。
这两位也确实口渴了，接了杯子，一口气各自喝了三四杯。
喝了三四杯后，孙少爷这才顾得上向嫣然道谢，谢谢她的茶，也谢谢她送的益智膏。孙老爷也说:改天专程上门道谢。
二少爷和孙少爷说:这几日，真是煎熬，吃不好，也睡不好。考完了，先回家去，洗个澡，再好好吃上一顿，好好睡上两天。大后天，两人再去学堂，找周先生码分。
这下，这些人才分开来，各自回各自的家。
许府早就备上洗澡水，厨房做好了可口的饭，就等二少爷回来。二少爷洗了澡吃了饭，果然就回房睡觉去了。
老夫人老爷知道他考得不错，都很开心。大家也都知道他累了，整整九天，圈在一个小房子里，也真是不容易！都说不会去打扰他，让他好好休息。