京城来信到了不久, 新帝的旨意也到了，宣召赵玺轻城夫妇回京奔丧, 并令赵玺即刻将大军的指挥权转交给征西将军郭富贵。
轻城一下子听出了其中的凶险，太子，不, 现在该称新帝了, 是要趁机夺了赵玺的军权。没了军权的将军, 便如拔了牙的老虎，还不是任人宰割？
而那位征西将军郭富贵，也就是昔日与王用将军不和，买走全部人参刁难王夫人的那位，素来与英王、王用、赵玺不是一条线上的人。如今看来, 原来他是新帝的人, 难怪如此嚣张。
但为人子者, 为父尽孝乃天经地义，何况赵玺与宣武帝感情极深。新帝是算准了，就算赵玺明知道是陷阱, 也得往下跳。
然而人算不如天算，天家使者到的时机实在不巧, 恰逢赵玺率军追击羯人，深入腹地, 这一去, 没个一两个月根本不可能回师。
留守幽云关的副将一脸诚恳地问使者, 要不要派人送他们深入羯地寻赵玺传旨。
使者：“……”哪有这个胆子？羯地荒凉险恶, 别到时候人没找到，自己反而成了羯人的俘虏或者迷路了冻死饿死，那就大大不妙了。
最后使者和随从商量了下，不得已将圣旨留下，先请轻城动身。
*
京城，禁宫。
十一月末的京城正是一年中最冷的时候。几场大雪之后，宫墙内外到处白茫茫的一片。大行皇帝的梓宫根据钦天监算出的吉日，将在数日后安葬西郊皇陵。太一殿前，在一片山呼万岁声中，新帝正式登基。
长乐宫中一片忙乱，所有的东西都从架子上拿下，一样样登册后打包，粗笨的家具则另外编好号，同样登册，等着大力太监搬动。宣武帝薨逝，褚皇后成了褚太后，从坤明宫搬到了寿康宫，其他妃嫔也都升格为太妃太嫔，再不能住在原来的住所。
夏淑妃穿着素服，坐在暖阁的大炕上有些魂不守舍。郑丽妃可以出宫跟着封为宁郡王的二皇子过日子，她却只能住在寿康宫的偏殿，依附褚太后而过。可她和褚太后关系素来不怎么融洽，原来还有宣武帝护着，如今，褚太后的儿子继了位，又惯是面甜心苦，以后她哪里还有好日子过？
可她明明有机会和郑丽妃一样的。夏淑妃捏紧手中的帕子，脑海中蓦地浮起先帝停灵时，新帝特意过来对她说的话，渐渐犹豫起来。
要不要冒一回险？可这样，也太对不起楚国公府了。
玉梨走进来，恭敬地禀告道：“娘娘，陛下那边派人来报，公主的车驾已经入了午门，很快就能到乾宇宫。”
荣恩回来了？
夏淑妃霍地起立，声音因紧张有些变调：“荣王呢，没有和她一起回来？”
玉梨道：“听说西北战事紧张，荣王殿下脱不开身。”
真是天助她也！夏淑妃心中的天平瞬间倒向一边，下了决心，抬手将头上的银簪白花一一拆下，任满头乌发披散下来。
玉梨吓了一跳：“娘娘你这是做什么？”
夏淑妃道：“本宫要去向先帝请罪。”
玉梨吓得脸都白了：“请，请罪？”好好的请什么罪，娘娘这些日子一直忧愁难安，难道现在这是疯了吗？
夏淑妃看了她一眼，嗤笑道：“看你这胆小的模样，怕什么？本宫这么做自然有这么做的道理。”
人不为己，天诛地灭，她也不过是不想得罪新帝，并且想让自己有更好的生活罢了。新帝说是和她商量，也不过是先礼后兵罢了。就算她现在不答应，他也会想出别的手段让她不得不答应，到时候还不是一样的结果？
与其如此，还不如早点配合，还能换取更大的好处。姐姐姐夫知道了，想必会原谅她的。
*
寒风呼啸，彤云密布，天空又开始飘飘荡荡落起小雪来。
轻城一身素白下了车，被扑面而来的雪花冰得一个激灵，抱紧了袖笼中的手炉。鹧鸪动作熟练地帮她拉好风帽，阿卞默默地撑起伞，遮挡住越来越密的雪花。
商皇后派了褚六娘过来迎她。轻城看到褚六娘时愣了愣，她一直记得褚六娘鲜艳明媚的模样，可如今，这个曾经美丽动人的少女明显憔悴了许多。她脸色惨白，瘦得有些脱形，眼中的光也已不在，如一朵失去了水分的鲜花，枯萎了。
她想起昨日刚刚到京城，便听说的那些传闻。新帝样样皆顺，唯独子嗣无缘，新后连生两位公主，第三胎滑落后再无生子可能；两位侧妃先后有孕，却又先后莫名其妙地滑了胎，之后，肚子也再无动静。
轻城当时听到时心中是称意的，像赵昶这种伪君子，就该遭到这种报应。可这会儿看到褚六娘的模样，却不免生起几分同情：嫁给了赵昶这种禽兽，褚六娘其实也是个可怜人。
褚六娘向轻城恭敬地行了一礼道：“陛下命我领公主先去祭拜。”这会儿新旧交替，原太子妃，现在的皇后商氏已经正位，她和小商氏却还未来得及受封，自然要向轻城行礼。
轻城听到那声“陛下”有些恍惚，随即反应过来，这个“陛下”指的再也不是那个对儿女慈爱纵容的父皇了。
她的眼眶一下子红了起来，默默点了点头。
乾宇宫内一片雪白，神帛招摇，铭旌飘舞，几筵之上，香烛袅袅，供着酒馔，后面停着宣武帝的梓宫。一群妃嫔宫女披着麻衣，跪在两侧，见她过来，立刻哀哀痛哭起来。
轻城望着漆黑冰冷的棺椁，眼泪一下子流了出来。西北实在太过遥远，她紧赶慢赶，还是没赶得及在大殓之前赶回，连宣武帝的最后一面都来不及见。
宣武帝对她，从来都是慈和有加，虽然不是亲生父亲，却比亲生父亲更为慈爱。尤其在侍疾的那段日子后，两人关系拉近，他对她更是关心爱护，为她的婚事操心，一心想着她能过得好。最后，也给了她一个赵玺这么好的丈夫。
旁边有内监引导她依礼祭拜，拜毕，她跪在拜垫上，深深伏倒，泪如雨下。
正当伤心，身后有急促的脚步声过来，一道尖利凄凉的哭声忽地响起：“陛下，臣妾对不住你啊！”随后有人“扑通”一下，跪倒在她旁边。
轻城愕然看去，就见夏淑妃披头散发，一身麻衣，扑倒在地嚎啕大哭。她仿佛全然未看见旁边的轻城，继续哭喊道：“臣妾犯有大罪，自陛下去后，夜夜梦见陛下责备臣妾，臣妾心中难安。陛下在天有灵，臣妾不敢再瞒下去了。”
轻城皱起眉，隐隐觉得不对，开口制止她道：“娘娘，你这是做什么？休要惊扰了父皇在天之灵。”
夏淑妃哭道：“这几天，我一合眼就看到你父皇，他在怪我，怪我当年做的那桩错事。我，我不能再错下去了。”
“哦，什么错事，叫淑太妃如此愧疚？”脚步声再响，熟悉的温和声音传来，轻城心头一紧，就见穿着素服的赵昶缓缓行来。四周顿时伏倒一片：“参见皇上。”
“荣恩回来了啊。”赵昶在前呼后拥中一步步走近，目光落到轻城身上，露出一个温和得叫人不安的笑来，“好久不见。”
轻城已经恢复了镇定，从容下拜道：“见过皇上。”
赵昶道：“平身吧。”他的目光依旧没有离开她，语气难明地开口道，“朕虽继位了，也还是荣恩的皇兄，还是照旧称呼得好。”
轻城暗暗皱眉，倒没有和他纠结称呼。在西北半年多的历练，应付过形形色色的人，这点事早就无法叫她动容。她依言起身，从善如流地改口道：“皇兄。”
赵昶露出满意的笑，这才转向哭得眼睛都肿了的夏淑妃，语气温和地道：“淑太妃因何事如此伤心？竟说出愧对父皇的话来。”
夏淑妃忍不住看向他，触到他目中表情，心中一凛，不敢再迟疑，下拜道：“这件事，藏在我心里快二十年了，我原本想烂在肚子里，再也不提。却不曾想，先帝在天有灵，日日入我之梦，我不敢再瞒了。”
赵昶道：“究竟何事？”
夏淑妃道：“还请陛下恕罪。”
赵昶道：“朕恕你无罪。”
夏淑妃这才开口道：“我当年曾经生下过一个孩子，落地就没了，叫先帝伤心不已，陛下可知？”
赵昶点头：“正是因为如此，父皇才会将荣恩抱入宫中，安慰淑太妃丧子之痛。”
夏淑妃泣道：“我骗了先帝，那个孩子，”她顿了顿，说出一句石破天惊的话，“其实还活着。”
一时间，满室静寂，落针可闻。
轻城的目中瞬间充满了震惊。电光火石间，从前想不通的一切都想通了。难怪当年夏淑妃会被郑丽妃要胁，难怪夏夫人吞吞吐吐地不肯明说。藏匿皇子，瞒天过海，这可是欺君之罪！
可她为什么要这么做？深宫之中，身为后妃，有个皇子是最大的依靠，她为什么要冒这么大的风险，谎称皇子死亡，私下却偷偷送走？这实在太不合常理了。
赵昶露出讶色：“还活着，淑太妃的意思，朕在这世上还有一个兄弟？”
夏淑妃道：“是。”
赵昶追问：“他在哪里？”
夏淑妃道：“陛下也见过。”
赵昶越发惊讶：“这么说，他就在京中。他是谁？”
轻城的心中生起不详之感，耳边听得夏淑妃缓缓答道：“他就是楚国公府的二公子姜羡鱼。”
轻城霍地看向夏淑妃，不敢置信：怎么是姜羡鱼，为什么是他？可想到夏淑妃对姜羡鱼素来的态度，她又有几分信了。夏淑妃生性凉薄，对自己这个外甥女兼养女，也不过如此，却偏偏对姜羡鱼疼爱有加，百依百顺，如果不是这个原因，又能是什么原因？
楚国公府竟会帮着她藏匿皇子，欺君罔上！这可是杀头的大罪！
他们为什么要这么做？而且，这个秘密既然隐瞒了这么多年，如今夏淑妃为什么又要抖出来？她这样，是要陷楚国公府于何地？
休要说什么梦到宣武帝责备，这话骗骗三岁小孩子还差不多。宣武帝弥留之际不说，小敛时不说，大殓时也不说，偏偏等到自己回来，在先帝的梓宫前哭这一场。
而且，赵昶来的时机也掐得刚刚好。
细细思量，轻城不由不寒而栗。
夏淑妃究竟想做什么？她知不知道，她这么做，非但把自己置于险境，还将整个姜家都推到了悬崖边缘，生死全在新帝的一念间。