胤禛心中不乐，一抬眼看见对面占了一片地方，手忙脚乱地扯着毛线的女子，随口说道：“你来看看这份折子。”
“我看什么折子？皇上想找我垂帘听政？”女子头也不抬。
胤禛气得乐了：“垂帘听政？想得美！”
“没想，求我我还不干呢。”
“没人求你！你垂帘听政，还要朕做什么？你把朕当什么人了？”
“那——干嘛叫我看折子？”
“叫你看折子，没让你批折子。”
“那算什么意思？不看！”
“朕让你看看折子，帮朕评评理。”
“评什么理？君要臣死，臣不得不死。皇上看不顺眼，砍了就是。”
“你——动不动砍这个杀那个，你当朕是暴虐之君？”
“不杀也可以打一顿，关起来，出气。”
胤禛拿不准，她是不是借机骂他，眼珠一转，笑道：“你说杀了，就杀了吧。”
楚言手上一顿，抬起头：“我说杀，就杀？皇上成什么了？”
“朕昏庸好色，耳根子软。枕边人说什么，朕就听什么。”胤禛笑眯眯，一番话说得脸不红气不喘。
反是楚言脸红了，啐道：“放屁！把那折子拿过来给我看看。”
这些日子，高无庸已经练就泰山压顶不眨眼，响雷入耳不动眉，可还是被那个“放屁”给吓了一跳，偷偷抬眼，见皇上一点没有着恼的样子。胤禛手掌一翻将那份折子合上往前推了推。高无庸连忙上前几步，捧起来，送到楚言手中。
楚言一目十行地扫过一遍，丢到一边。
胤禛巴巴地等了一会儿，不见她开口，只好问：“你怎么看？”
“什么怎么看？”
“折子里的那些话。”他很怀疑她看明白了多少，估计连人名地名都没记住。
“说皇上操之过急的那些话？”
“嗯。”写折子的人还没胆大包天到敢直说，这个那个地哭穷叫苦，差不多就是这个意思。
“如若他说的都是实情，自然没错。”
“实情最多五分，他夸大到了十分。”
“这五分十分，也不是用尺量出来的，也不是用秤称出来的，每人的数不一样。”
胤禛挑了挑眉：“怎么说？”
楚言想了想：“翡翠白玉汤的故事，皇上知道吧？还有那个说肚子饿了没饭吃，何不食肉糜的皇帝。不当笑话，想想他们所处的立场，当时的情况，就明白了。”
胤禛眯了眯眼：“你想说，朕饱汉不知饿汉饥？不明白当地情况？”
“不是。皇上是明白的，只是很难切身体会对方的感受。这并不是皇上错了，而是——皇上也是人。皇上若是事事敏感，恐怕也做不成大事。”
胤禛略为受用。
“皇上看出弊病，想要改革，本是好事。想做一件事，急于做成，是人之常情。逆水行舟，不进则退，可若是一时间划得太狠，眼前看着虽然进得快，可万一不小心毁了桨伤了舵，没等到地方，进不得，反被冲到下游去，弄不好还把船翻了，岂不可惜？古往今来，有几个想行新法的不占着理？不是想着江山百姓？不是满腹珠玑才干？当真能成功能做到底的，又有几个？不是不想，只怕是心急了些，法子用得不对头。”
胤禛连连点头：“是这么回事。”
“皇上想做实事，最忌讳的是那种当面当面唯唯诺诺，背后不当回事的臣子。是要说的是实情实话，哪怕都是逆耳之言，哪怕夸大几分，也是好的。”
“这个理，朕也明白，所以不想骂他。朕也知道，他却有难处，可朕正命人盯着落实，这时若对他宽宥，其他地方仿而效之，也来——”
“这些具体的事儿，可不是我敢出主意的。中国这么大，南方北方，东边西边，本来差了老大。”
胤禛自知失言，莞尔一笑：“垂帘听政做不得，你做朕身边的女谏议大夫吧，时不时给朕提个醒。”
“不做！言多必失，被砍头的谏议大夫还少了？”
胤禛笑道：“骂皇上放屁，还好好坐在这儿的，也有。”
“皇上难道不放屁？臭气全憋在肚子里？”
“越扯越没边！”胤禛笑骂了一句，仍是批他的折子。
楚言接着和竹针毛线搏斗。
“皇上，八阿哥来了。”
一个粉装玉琢十分清秀的小男孩走了进来：“儿臣给皇阿玛请安。皇阿玛吉祥。”
胤禛满面欢喜：“福惠来了。走近点儿，让阿玛好好看看。”把小儿子拉到跟前，问了几句话。
福惠极力自持，眼睛还是不由自主地往楚言身上瞟。
胤禛微微一笑：“这是你怡安姐姐的亲生母亲，过去见个礼，叫——还是叫夫人吧，她喜欢人家叫她夫人。”
福惠十分伶俐乖觉，果然走到楚言面前，行了个拜见长辈的礼：“给夫人请安。”
胤禛在旁笑道：“这是福惠，年氏所出，现跟着皇后。皇后最近身子不好，顾不过来。你有空，帮我管着点这孩子。”
“让我管，没得教坏了一个好好的阿哥。皇上能放心？”楚言站起身，双手扶他起来，想到他生母早逝，又想起自己没有母亲在身边的一儿一女，不由大为怜惜。
福惠只有六岁，却已经历人生跌宕起伏。出生时还只是亲王府阿哥，周岁已经是皇阿哥。一母同胞姐弟四人，只活下来他一个，又生得秀美聪明，深为皇父喜爱疼惜。母亲年氏居贵妃高位，深受宠爱，舅父权势滔天，显赫一时。早一两年的福惠，刚开始记事，却是皇宫中众星捧月，最受奉承关照的孩子。突然间，母妃亡故，舅舅获罪，外祖家的势力象夏天的冰，说没就没。幸而他还是皇父疼爱的小儿子，还不至于遭受白眼冷遇。可孩子是最敏锐的，福惠又继承了母亲的纤弱敏感，如何感觉不到人们态度的变化？从热切渴慕，到淡漠中带着几分幸灾乐祸。
福惠对舅舅没什么印象。母妃病重不起的日子，常把他叫到跟前，拉着他的手，抚着他的头，只是落泪。福惠当时不懂，唤着额娘，拿帕子去擦她的眼泪。直到失去后才明白，没有了母妃，他的天空不再完整。
皇阿玛把他交给皇后照料。皇后对他很好，能想到能安排的，都为他做了。可怡安姐姐才是皇后的女儿，淑儿姐姐和他不过是皇后的责任。怡安姐姐被皇阿玛送走，皇后就病了，很少见他们。
福惠知道皇宫里唯一真正疼他爱他真能庇护他的，就是皇阿玛。皇阿玛是他唯一的依靠。可皇阿玛太忙，难得能见上一面。
最近，福惠听见嬷嬷和宫女私下议论，据说早已死了的靖安公主回来了，皇上把她留在养心殿，极尽宠爱，言听计从，就是年贵妃活着，也没法比。福惠很好奇，母妃是世上最美最聪明的女子，皇阿玛对母妃很好很好，还有谁能盖过母妃呢？
皇阿玛说她是怡安姐姐的亲生母亲。母妃说过，怡安姐姐的生母死了。可她又回来了，那么，母妃是不是有一天也会回来？等他长到怡安姐姐那么大，母妃是不是也会回来？
楚言记得年氏是个很可爱的女子，这个孩子完全继承了母亲的容貌和聪慧，还有着一分超越年龄的乖巧懂事，讨好大人的愿望。是失去母亲庇护的缘故吗？怡安是否也是这样？想到怡安从这家人得到的关爱，楚言决定尽力疼爱这个孩子。
察觉她的善意亲切，福惠越发依恋乖顺。他一直喜欢亲近怡安，也对她母亲感到亲切。她和皇阿玛住在一起，如果，皇阿玛把自己交给她照料，他是不是就能经常见到她，经常见到皇阿玛？
不多时，午膳摆上来，胤禛牵着福惠的手，让他坐在自己和楚言中间，时不时往他碗里夹菜，叫他多吃一些。
楚言含着笑，问他爱吃什么，平日喜欢做什么玩耍。
福惠极想讨她喜欢，拉近关系，主动提及怡安，说起怡安带着他和淑儿嬉戏玩耍的情景。
胤禛有些担心，但没有阻止福惠，只留心着楚言的神色。
楚言始终温婉亲切地笑着，眼神却有些凝重飘忽。这些年，怡安有着严厉的父亲，慈爱的母亲，兄弟姐妹，亲戚长辈，也算有个完整热闹的家吧。不管大人之间发生了什么，高墙之内的孩子们记住的还是美好欢乐。如果，怡安早早回到准噶尔，她会有更加开朗的父亲，更加亲近的母亲，矫健活泼的哥哥，温柔能干的姐姐，一帮堂表兄弟姐妹，同样工于心计的亲戚长辈。她会有更广阔的天地，大草原上跑马，沙漠里翻滚，与水鸟大鱼一同戏水，在雪山险峰间穿行历练，于汪洋大海中憧憬担心。她会像她哥哥一样，过早地尝到人间冷暖险恶，过早地学会与人斗智斗狠，过早地经历血腥和死亡，过早地体会绝望和仇恨，永远地离开故乡，斩断亲缘。
这些年，她始终认为阿格策望日朗在怡安的事上做错了。虽然不得已，但是错了。不论怎样，怡安都应该和真正的家人在一起。可对比哈尔济朗，怡安这些年的生活也许更适合一个孩子。就算怡安是个女孩，一直留在她的羽翼底下，没受什么苦，平平安安地一起到了英格兰。大概，也就只能在乡间庄园里练习着上流社会淑女的礼仪舞步，等着到交际场里寻找一段爱情一个婚姻。这个时候，不管哪里，女人的天地都很小。
她带着哈尔济朗走进广阔的新世界，带给他超前的见识和不凡的经验。他已经开始起步，将来有许多的可能，可他毕竟还只是个孩子。想到哈尔济朗早熟的沉着冷静，早早挑起的重担和责任，楚言的心很疼。
胤禛知道她想起了怡安，也许还有哈尔济朗。从她回到宫廷，一个多月了，除了头一天，他们再也没谈过怡安。她不主动提，他也不好开口。如果不是为了怡安，她大概根本不会回大清，不会回京城。他却把怡安送去了准噶尔。倘若今日，坐在他们中间的有怡安，她不定多么欢喜。
所有的人，包括皇后和十三弟，都以为怡安帮弘时和老八说话触怒了他，才被送回准噶尔，以为他在惩罚怡安。真正的原因说不得，倒不如让众人如此相信。
他不让人探视弘时，尤其不许怡安进去，其实是——弘时那个不长进的东西搬出紫禁城后，不但不思悔改，还颇有怨言，整日长吁短叹，不思进取，又画了幅女子画像挂在床头，早晚在画前发呆。弘时的画工不怎样，若不是他自己喃喃自语，还没人知道他画的是怡安。
他听得密报，大为震怒，特命高无庸前去代为训斥，正告弘时：怡安就是他的亲妹妹，他那么做为，坏了皇家体统，毁了怡安清名，与禽兽无异。谁知弘时知错不改，反倒因为被他知道，没了顾忌，弄得连他的一妻一妾都知道了他的心上人是怡安。
胤禛十分恼火，派了靠得住的嬷嬷太监去，把弘时身边与怡安沾点关系的东西统统收检，撕了他的画，又罚他跪了两天。不想弘时疯魔了，大哭大闹，对他派去的人恶言恐吓，又命人寻访画师，要画一幅怡安的逼真肖像。
胤禛又是气苦又是失望，只怕这番事传出去成为笑谈，坏了皇家体面，也害得怡安没法做人，没奈何，只得命人暂时封锁弘时住处，不许人出入，对外声称弘时病了。弘时干脆借机装疯卖傻，还不时写些淫词艳句抒发相思之情。那个样子，那些话，若是传出去，传回宫里，成什么样？！
齐妃怜子心切，其情可悯，可千不该万不该，不该挑唆了怡安出头。怡安的性子和当初的她一样，表面上大大咧咧，无拘无束，其实什么都装在心里。她对皇后诸般孝顺，有几分是真把皇后当作了亲娘？又有几分是感念皇后对她的好？他和皇后心里都明白，怡安冲撞他，敬爱皇后，但在心底里只怕倒是对他更亲近些，没有顾忌，有一点不高兴都能摆出来。
弘时的事提醒他怡安年纪已经不小了，皇阿玛和他在这个年纪都已经大婚。怡安有了归宿，弘时没了想头，也许就能明白过来。
皇阿玛当初的意思，就是要在自己孙子中为怡安找一个合适的丈夫，弥补她母亲留下的遗憾。在胤禛看来，侄儿们加一块儿也比不上他的弘历弘昼，何况怡安从小与他二人一同长大，青梅竹马，知根知底。大婚不过走个仪式，怡安还是在他们跟前，也省得一娶一嫁，两边挂心。两个儿子中，胤禛为怡安选定的是弘昼。
从小，怡安弘昼两个就更能玩到一处，只是两个都是调皮捣蛋又争强好胜的性子，好不了一阵子，不是他两个想出什么恶作剧合伙去闹别人，就是他两个自己吵起来，互不相让。做额娘做嬷嬷的为了省事，总设法把他俩人隔开，把安静乖巧肯让着怡安的弘历塞到当中。这么着，怡安和弘历在一起的时候渐渐多了起来，到后来又一同被皇阿玛接进宫中抚养。
弘历性情温和，照理说配倔犟的怡安更合适，可胤禛冷眼看着，这个儿子恐怕是个会招惹女人的。眼下，他眼前只有怡安一个，心思自然只花在怡安身上，有朝一日拥有三宫六院，美女如云，还会不会把怡安当宝可不好说。怡安性子刚烈，不可能容得这样的丈夫。好事早晚得成坏事。
他子息不多，眼下只有这么四个阿哥。弘时——权当没生吧。福惠还小，不知长大如何，有着那样的外家，再怎么也不能让他继承大宝。弘历弘昼两个，他更喜欢弘昼。弘昼有心眼，但直爽，城府不深，不如弘历适合做皇帝，做儿子做女婿更贴心。
胤禛看得出，弘历对怡安的事更上心，可弘昼明显也在意着怡安，兴趣更相投。怡安对两兄弟一碗水端平，没有厚此薄彼，碰到正经事会找弘历，商量起玩耍闹事就找弘昼。虽说男女大防，可他们从小一处摸爬滚打，一桌吃饭，一床睡觉，知什么避讳？他和皇后教养严格，不让他们沾那些风花雪月无病呻吟的东西。三个孩子年纪小，心思单纯，也想不到那上面去。
原本，他倒想让三个孩子晚些成亲，像现在这样多过两年，却怕纸包不住火，弘时胡闹被几个弟妹知道，弄得大家尴尬，倒不如早些敲定三人终身，以免生变。
弘历和弘昼都不可能只娶怡安一个。若让弘历娶怡安，怡安的出身注定不能册后，只能居妃位。怡安是他和皇后捧在手心里养大的女儿，有实无名的公主，不得不屈居下位，对一个臣下出身的女子行跪拜之礼，弄不好还要受气，他想着也觉得不痛快。况且，怡安的脾气，哪里受得了后宫诸般约束，又哪里经得住后宫女人的争斗？万一等到他和皇后不在了，弘历喜新厌旧，不再护着怡安，怡安可怎么办？
怡安的身份，亲王福晋怎么也能做得。哪怕弘昼弄来一院子女人，也不能爬到怡安头上。就算弘昼和怡安闹起来，弘历也会出面调停，不会让怡安吃亏。就算怡安闹出什么事，到底只是亲王府，有弘历帮忙掩盖，也出不了乱子。如此，才能三全其美。
弘昼的亲娘耿氏老实，一点管不了自己肚子里爬出来的这个儿子。皇后算怡安的亲娘。这事，只有他亲自出马提起个头。
他千算万算，就是没算到养的儿子没一个肯给他面子。
听他说完，弘昼安静了一阵子，摇摇头：“我不娶怡安。”
胤禛一愣：“怡安哪里不好？”
“怡安是极好的。可，皇阿玛你想想，我和怡安一处长大，便如兄弟一般。叫我娶怡安，不是同叫我娶弘历一样？”
胤禛好气又好笑：“胡说！弘历是男子，和你一个亲阿玛，谁会让你娶他？怡安是女子，同你不一个姓，是你姑姑的女儿，自小养在我们家，就是血缘也是极远极远的。怡安性子纯真，生得又美，你们一处长大，情趣相投，在一起总有说不完的话。你以为这世上能有几个怡安这样的？阿玛疼你，想给你挑个好媳妇，也疼怡安，想给她挑个好丈夫。阿玛看来看去，对你，再没人比怡安更好，对怡安，再没人比你更好。这才问你。”
弘昼沉吟着：“皇阿玛怎不问弘历？他对怡安才好呢。”
“弘历也是好的，只是，阿玛为你们做亲，总得想得长远些。你和怡安更好些。”
“皇阿玛想得长远，可想过怡安嫁给我，却被做了皇帝的弘历抢走？那样也好么？”
胤禛大惊，死死地瞪着儿子，说不出话来。
弘昼象大人一样叹了口气：“皇阿玛，怡安是极好的女子。可我只当她是兄弟。怡安的婚事，皇阿玛怎不先问问她？”他觉得怡安也只把他和弘历当作兄弟，或者是朋友，并没男女之情。
胤禛被弘昼的话惊呆了，连儿子是什么时候走出去的也不清楚。弘历对怡安的情，到了那个地步？！
弘昼一向爱玩，正事上不肯上心，但胤禛心里明白，论到聪明敏锐，弘昼并不比弘历差。皇阿玛当初苦心教导，希望他们兄弟个个成才，结果倒是个个能折腾，争强斗狠，成了皇阿玛晚年抹不去的心病，也害他吃了许多苦头。他清楚弘昼才智能力不差，既已选定弘历，倒不想把他的心思从玩引导到“正事”上。想不到，弘昼敏感机灵还在他认识之上。他们三人一处长大，最了解彼此，弘昼的判断多半是不会错的。
胤禛按捺下心中不安，留心弘历与怡安的相处，又让皇后和熹妃分别拿婚事去试探两个孩子。熹妃为难吞吐的样子，已让他明白弘昼所言不虚，恐怕熹妃也早就察觉。怡安，弄不清是还懵懂着，还是别有情怀，总之对弘历无意，也不想成亲。
这当口，完全不知就里的怡安被卷进他和弘时和阿其那之间，让他十分头疼。怡安倔强冲动，再有人从旁煽风点火，一次不成还会闹第二次，只怕越陷越深，被人利用。想起策妄阿拉布坦的请求，让她远远离开京城，大约是最好的办法。去准噶尔，一来一回，至少一年，许多事尘埃落定，兴许解决他们三人婚事的法子也有了，也可防止弘时弘历因为怡安做出什么事。
像是生怕老爹还不清楚他的心意，弘历听说怡安触犯天威，赶紧跑来养心殿求情，愿意替怡安受罚，听说怡安要回准噶尔，又求去西北谈判的差事。
胤禛先受了一肚子气，再被怡安一场吵闹，弘历一顿蘑菇，满腹火气，头疼欲裂，正赶上皇后进来讲情，冲她发作了一顿，怪她无能，没教好孩子。
结果，怡安走了，皇后病了，弘历突然关心起朝政来，尤其对西北的事上心，有事没事总跑去缠着十三弟，明里暗里打听怡安的行程。
朝政头绪繁多，还可用霹雳手段。官员不肯尽心，好歹还敬畏天威。家里的事，孩子的事，更让他发愁烦恼。
他才养了几个，就弄成这样！皇阿玛要不是生养了他们二十几个兄弟，大概还能多活几年！
他的兄弟没几个省油的，可也没哪个真敢当面顶撞反抗皇阿玛。他养的这几个儿女，长大的四个，个个当面对他叫板。他的命怎么这么苦？
早知道她还活着，他无论如何也不会送走怡安。
这么多年，她音信全无，靖夷等人丝毫不露破绽，弄得他也信以为真。谁想到，他送走怡安，她就回来了。
终于他捉住了这片云，再也不会放手。可云的心思，他还是拿不住。
这些天，空下来他总会想起老十四那一问：他当她是什么人？更重要的是，她当他是什么人？
被皇阿玛册封为靖安公主的“妹妹”死了，回来的只是她，他的阿楚。她是女人，能让他心动冲动的女人，可她对他远不仅仅是女人。阿楚总能让他会心一笑，总能带给他温暖开怀。只要她能一直留在他身边，陪着他，关心着他，就像现在这样一天一天过下去，他已经满足。他喜欢看她笑，喜欢听她说话。她不喜欢的事，他不会强迫。
他们分开太久，他把她留在身边，一个屋檐下，一间屋子里，慢慢地让她习惯他，依靠他，慢慢地在她身上心上染上自己的气息，想让她习惯安逸，厌倦奔波，安分地留在他身边。她不是个计较名分的人，也不在意俗人的眼光，淡淡地坦然地接受这一切。
照理说，一切都很好，可阿其那的死，老十四一番话，又在他心里翻起波澜。
她是什么想法？什么打算？在她心里，他有多重要？
她忘不了阿格策望日朗，放不下一双儿女，可她不提。这么多年，她经历生离死别惊涛骇浪，可她不说。她的心里记挂着一些人，可她不问。她随遇而安地留在养心殿，淡定地接受他的安排，坦然地面对他的接近，却又始终小心地保持着距离，不许他一亲芳泽。
他猜不透她的心，因为她不想让他明白。他记得她本不愿回宫，不想见他。重重深宫，她身边没有一个亲信得用的人，他不该担心她溜走。可他记得她一次又一次出乎意料地出逃，他不放心，总怕哪一日醒来再也见不到她，无处可寻。
他得想个法子，圈住她的人，圈住她的心。
后宫女人那些毛病短处，她全没有。不在乎权势地位，不在意富贵荣华，甚至不把佟家衰荣放在心上。眼前倒有些她在意的人，可他若用那些来控制她，只会令她反感。等怡安回来，她见到女儿，定然欢喜。可他却拿不稳怡安回来，会拉近还是拉远她的心。
这些日子，她不提自己的事，他也不说他的家事，就是怕她不自在。一旦怡安回来，势必会把很多人很多事扯进他们中间，皇后，弘历，弘时，……
两个大人各怀心思，不说话。福惠有些不安，不知自己说错了什么。
“夫人，这鱼真好吃。”福惠咽下一口楚言夹到他碗里的红烧鱼，天真又开心地笑道。
楚言回过神，温柔地笑道：“好吃就多吃一些。”没想到福惠来，厨房按她的习惯烧了全鱼。担心福惠不会吐刺，楚言夹了一筷子，先放在小碟中，小心捡去鱼刺，才送到福惠碗里。
胤禛含笑看着，心中荡起柔情。她是个极好的母亲，不但温婉可亲，而且总能为孩子想得仔细做得周全。
他抚养怡安，视若己出，可惜怡安不是他的骨血。她疼爱福惠，亲切仔细，可惜福惠不是她亲生。倘若，有一个他二人的骨肉，不论阿哥格格，不知会是怎样的光景。
胤禛被这个突然冒出来的念头迷住了。