暗无天日的地牢，墙上的火把照出一片昏黄亮光，刑具上干涸的血迹在火光下斑驳又狰狞。
狱卒带着沈彦之走到最尽头一间牢房，躬身道：“世子，秦国公父子就在里面。”
沈彦之抬了下手，狱卒便无声退了出去。
牢房地上铺的稻草还算干净，但这地方常年不见日头，充斥着一股难闻的霉味。
秦国公父子穿着白色囚服，靠墙根坐着，沈彦之在牢房外静站了一会儿，他们也视若无睹。
沈彦之出言打破平静：“伯父。”
秦国公似在闭目养神，并不应声。
秦家大公子秦简冷笑一声：“沈世子如今正是直步青云时，来这腌臜地方作甚？”
沈彦之抿紧嘴角掩去那一丝苦涩：“明台，我是为了阿筝……”
明台是秦简的字。
沈彦之不提秦筝还好，一提秦筝，秦简顿时满脸讥诮：“为了阿筝？可别！我家阿筝受不起沈世子这番深情！也担不起沈世子是为她才叛国的名头。”
“秦乡关一役，就因为沈世子一纸通敌的书信，大楚五万儿郎，被叛军活生生坑杀在那里！领兵的罗献罗小将军，十三岁从军驻守北疆，他从雁门关外的战场上都活着回来了，却死在自己人手上！”
说到愤慨之处，秦简站起来，两手紧紧抓着牢门，眼眶泛红：“但凡他罗家还有一个提得动刀枪的男丁，叛军破得了汴京城门？秦乡关战场上有多少冤魂？这两日汴京城里枉死多少无辜百姓？沈彦之，这成千上万条人命，这一桩桩血债，铺就的是你沈家的荣华大道，你别拿阿筝当幌子！我家阿筝当不起这个罪人！”
秦简每说一个字，沈彦之脸色就白上一分，他闭了闭眼：“秦乡关一役非我本意……”
但大错终究是已铸成。
他嗓子眼发哑，没再过多辩解，看向牢中盘腿闭目而坐的秦国公：“伯父。”
秦国公是个文臣，坐在牢中肩背亦挺得笔直，儒雅的面容上带着几分武将才有的刚毅：“简儿所言，亦是老夫想说的。沈世子，阿筝是楚家妇，从未进过你沈家门，众口铄金，积毁销骨，你若对她还有一丝敬重，就不该说出刚才那话来。”
沈彦之掩在广袖下握拳的手，五指早已抓破掌心，舌尖弥漫着一股铁锈味，他努力让自己的声音听起来平静：“我今日来找伯父，是为其他的。”
“陛下已开始肃清朝堂，伯父，楚国已亡，您……归顺新朝吧。”这句话他说得艰难。
秦国公看着他隐忍悲切的神色，似乎明白了什么，态度却依然坚决：“我秦家世代楚臣，不事二主，列祖列宗留下来的清名，万不可在我这里败坏了，沈世子且回吧。”
虽然早料到秦国公会这般回答，沈彦之还是忍不住问：“无道昏君，无德储君，就这么值得伯父效忠么？”
秦国公只道：“食君之禄，忠君之事，担君之忧。”
沈彦之闭上眼，缓缓道：“若代价是斩立决呢？”
***
两堰山。
秦筝把玉白的手背贴在太子额前，探了探他身上的温度后，轻舒一口气，还没发热。
半个时辰前大夫过来给太子用捣碎的草药包扎了伤口，又灌了一碗药汁，嘱咐秦筝得照料仔细些，若太子发热了，可得尽快想办法给他散热。
秦筝怕他发高烧，事先让寨子里的人帮忙备好了浴桶和热水，烈酒也准备了一坛。
酒精散热快，把酒水稀释进温水里擦拭降温，比只用温水有效得多。
温水浴也是能快速降热的法子，只是不能长久泡浴。
等太子散药的期间，喜鹊看秦筝整个人闷闷的，主动跟她说起寨子里一些事来，转移她注意力。
秦筝也从她口中了解到，祁云寨分东寨和西寨，东寨是林尧当家，西寨则是老寨主的结义兄弟当家，之所以分成了东西两个寨子，主要是因为林尧和二当家的理念不合。
林尧不喜二当家手底下人的行事，他们劫掠，不管是商贾还是穷苦百姓，一律能杀就杀，能抢就抢，连老弱妇孺都不放过。
二当家的则认为林尧妇人之仁，大有想将林尧取而代之的心思。
此番林尧的妹妹落到水匪手中，似乎就跟西寨的人脱不了干系。
不过喜鹊没说完西寨那边到底做了什么，太子药效就发作了，他身上开始发烫，额前也一直冒汗。
秦筝忙用帕子在水盆里浸过给他擦拭，颈下和腋下的温度居高不下，秦筝便直接用沾了水的帕子搭在那里。
随着时间推移，太子身上越来越烫，原本苍白的脸色也变得绯红，仅温水擦拭明显不管用了。
秦筝便让喜鹊帮忙准备温水浴，又叫了个寨子里的汉子前来帮忙把太子放进浴桶里。
太子胸口处有伤，秦筝备的温水刚好只淹过他腰腹，不会弄湿胸口。
她自己则继续用加了烈酒的温水给太子擦拭上半身，如此双管齐下，总算是把太子身上的温度给降下来了。
他整个人依然处于昏迷中，秦筝让寨子里的汉子帮忙给他换了一身干净的衣物，才把人放回了床上。
她怕太子有什么闪失，正想请老大夫过来再把脉看看，怎料老大夫自己就上门来了。
老大夫进院子就道：“好歹是条人命，我估摸着这个时辰身上得散药发热了，还是过来看一眼。”
秦筝忙引着他往里边去：“可巧，我正想去请您，我相公方才发了热，这会儿已经退热了。”
老大夫明显有些不信：“何时发的热，我还没瞧见退热能退这么快的。”
秦筝怕太子退热太快也有不妥，忐忑道：“一个时辰前发的热。”
老大夫在床边坐下，发现太子之前还惨白的脸色，这会儿已经好转了些，神情不由得有些诧异。
他扣住太子的手开始把脉，片刻后露出一副见了鬼的表情：“伤成这样还能熬过来？这怕不是命大得阎王爷都不敢收！”
老大夫又重新把了好几次脉，确信无疑后，才嘱咐秦筝道：“你相公身上的热退下去了，命基本上就保住了，照料得精细些，好生调养一个月应该就能痊愈了。”
“多谢大夫。”秦筝把老大夫送出院门才折回去，得知太子命保住了，她心底一块大石头便落地了。
*
午饭是喜鹊送到院子里来的，太子还没醒，便只送了秦筝一人份的，两荤一素，瞧着还是挺丰盛。
秦筝看到荤菜里有腊排，满心欢喜地夹了一块，结果差点把自己牙都磕掉了。
腊排肉质又干又硬，不使劲儿咬咬不动，使劲儿一咬吧，又能咬一齿缝的瘦肉丝。
啃完那块腊排，秦筝从今往后对腊排都没念想了。
另一道荤菜是回锅肉，用的三线肉，但一块肉切得有拇指厚，秦筝看到亮晶晶厚墩墩的肥肉，顿时没了伸筷子的勇气，这顿饭她是就着小青菜扒完一碗饭的。
喜鹊来收拾碗筷时看到两样荤菜都没怎么动过，还有些奇怪，瞥了一眼秦筝那不堪一握的纤纤细腰，她自动脑补秦筝是为了保持身形才不吃荤。
她散落着雀斑的小脸上顿时浮现出纠结又钦佩的神情。
纠结的是原来要好看就得不吃肉，钦佩的是秦筝在这种时候都还记得不能吃肉，实在是毅力过人。
秦筝对她这些奇奇怪怪的想法不得而知，就是转头发现小姑娘看自己的眼神怪异又带着点崇拜？弄得她不明所以。
想到太子醒来得吃些滋补的，但寨子里的食物做得粗糙，养尊处优的太子殿下不一定吃得下，秦筝便问：“喜鹊姑娘，这院子里的厨房能用吗？”
“能用，就是这院子原先是空着的，厨房里的锅铲怕是都生锈了。”她挠了挠头道：“程夫人要是想用厨房的话，可以先去大厨房，回头我把院子里的厨房收拾出来。”
秦筝觉着她们得在这里住一个月，不可能以后天天都让寨子里的人帮忙煎药做饭，再送到她们院子里来，那样未免有点脸大如盆了。
这院子里的厨房若是能用，不管是给太子煎药还是自己做饭都方便很多。
她道：“这边的厨房我一会儿自己收拾就行。我想去大厨房给我相公煲个汤，喜鹊姑娘方便带个路吗？”
喜鹊被她一口一个“喜鹊姑娘”叫得有点不好意思，“程夫人叫我喜鹊就行。”
山寨里的路弯弯绕绕的，若不是有人带着，秦筝怕是得迷路。
她们正往一片石阶走下时，喜鹊瞧见石阶下方的坝子上一道熟悉的人影，突然欣喜叫了声：“大小姐！”
秦筝听到喜鹊的声音，也往下方坝子上看去，坝子旁边就是山寨的大厨房，这块坝子是用来平日里摆桌吃饭的，放置了几张木桌。
秦筝一眼就瞧见了那夜在船上看到的那个姑娘，她一身藏红色长裙，黑发扎成细小的发辫用杂色发绳高高束起，小麦色的肤色淡化了她五官的娇俏感，眉眼间英气十足。
那夜在船上光线暗沉，秦筝又急着逃命，只匆匆看了对方一眼，现在仔细一打量，只觉这姑娘可真飒。
下一刻，却见那姑娘径直走向一个正在吃饭的彪形大汉，揪住对方的后领用力一提，再往地上一甩，彪形大汉整个人就被她贯到了地上，摔得七荤八素。
其他用饭的汉子见状纷纷起身，却一句话不敢说，也不敢插手。
那大汉看到林昭时就白了脸，不等爬起来，林昭一脚就狠狠踏在了他胸口上，大汉直接被她踩得吐出一口来，身下的青砖也裂了，可想而知这一脚力气有多大。
“饶命……大小姐饶命……”大汉口齿不清地求饶。
林昭冷笑一声，半弯下腰，用卷起来的长鞭拍了拍大汉满是横肉的脸：“你小子还敢大摇大摆来东寨？真以为姑奶奶这么轻易就死水匪手里了？”
大汉吐着血沫摇头：“误会……大小姐，都是误会……”
“误会你姥姥！”林昭甩手就照着他脸抽了一鞭子，汉子脸上立即出现一道血印。
秦筝看得吞了吞口水，这姑娘武力值这么彪悍的吗，难怪在之前船上见到她时，她手脚都被上了镣铐，水匪还不放心要把她关笼子里。