女人的闺阁，和男人的大不一样。澜舟八九岁的时候没什么避忌，曾经自说自话进去溜达过两圈。后来因为大了，得遵循礼法，要见她都是在正房，基本取消进里屋的资格了。
帷幔重重，灯火掩映出一个昏沉沉的梦。他如踏云雾，每走一步，心就剧烈地蹦上一蹦。阿玛这样铁血的人，竟歇在如此暖玉温香的世界里，他觉得有点不可思议，也有点向往。
将来他娶了福晋，是不是也会这样呢？可惜这世上恐怕再没有哪个女人，能比得上长公主的精巧和高雅了。太妃责备他的时候，喜欢用上“和你阿玛一样”，这话不是没有道理，因为太崇拜父亲，自身的一切都在向父亲看齐。父亲的隐忍和战略，甚至他的思想和喜好，他都不由自主地跟随。所以父亲爱上的女人，必定也是最好、最无可挑剔的。从定亲到现在，他一直感到遗憾，人间只有一位合德帝姬，如果能再等等，让他等到一个和她相像的人，他一定娶得毫不犹豫。
然而上哪里找这样的人去，家里逼得紧，根本不容他时间等待。那张喜帖上的人，他一个都不感兴趣，可是既然她也希望他能定下来，他就不能违逆。就像当初给他找通房那样，他明明不喜欢，但是为了让她高兴，他还是照做了。他只想在她跟前当个孝子贤孙，永远让她欣慰和满意。
阿玛和她，是天造地设的一对。他在官场上行走，身边都是铁骨铮铮的男人，他从来没有关注过女人。可是这位嫡母，竟给了他一种全新的认知，原来女人不单只是用来传宗接代的，她们也有思想，也有自己的坚持。她几回让身边的内官调查南苑，他都知道，换做以前很讨厌太“事儿”的人，可这回非但没有反感，反而觉得她很可敬。这才是帝国公主应有的做派，虽然手法稚嫩，但是不坐以待毙，也是维持骄傲的态度。
他对她的喜爱，远远超过对自己的母亲。可是他不敢肖想，知道这是大逆不道，要下十八层地狱的。然而少年的孺慕，应当没有罪吧！他就是想见一见她，和她说上几句话罢了。
她在帐幔的最深处，每撩起一层，抽丝剥茧似的。他听见自己紧张的喘息声，脸上红起来，从颧骨一直蔓延到了耳根。
最后一层是绡，温柔垂坠，他贴面站在那里，呼口气都能把它顶起来老高。帐后的世界朦朦胧胧，烛光在每样物件上都洒了层金粉。他看见架子床上卧着一个人，背对外躺着，薄薄的缎被覆在腰间，勾勒出平时掩藏在大衫下的曼妙曲线。
他脑子里嗡地一声，心慌不已，知道应该立刻退出去，可他挪不动步子。接下来便是昏了头，莫名其妙撩那绡帐，谁知指尖刚触到，便见一个黑影走到他身边。他愣了下，拿眼梢一瞥，简直比见了鬼更可怖，他阿玛满脸阴沉地看着他，要把他生吞活剥了一样。
他哑然，手足无措，阿玛没有说一句话，转身便向外去。
他心知这回不妙了，垂头丧气跟了出去。阿玛仍旧不语，穿越了整个王府，最后出大门，一直把他带进了祠堂里。
列祖列宗在上，两掖的烛火照亮了一张张冷漠的脸。良时启唇说跪下，从墙上摘了鞭子下来，一字一句冷若冰霜：“今儿要动家法。”
他脸色惨白，颓然低着头说是，“儿子错了。”
父子之间的对话很简单，用不着多费唇舌。这件事令人难以启齿，谁都不想揭开那个疤。
他看见父亲的衣袍就在他身侧，霍地一鞭子下来，大热的天儿，衣裳本来就薄，扛不住那满带愤怒的一下。只觉背上辣辣疼起来，细长的一道，从肩头一直蔓延到腰臀，他咬住了牙，哼也没哼一声。
良时心头恨出血来，他养的好儿子，曾经是他的骄傲，谁知道扒开皮，竟是个妖魔鬼怪。自己还活着呢，他就生出这样不堪的心思，还能算个人么？他用尽了浑身的力气，恨不能一气儿把他打死，留下这不孝不悌之徒，将来终究是个祸害。
数不清打了多少下，直打得他皮开肉绽，血肉模糊。宇文家的孩子是马背上历练出来的，就算是死，也不讨一声饶。祠堂里只听见鞭子破空的呼啸，和落在脊梁上清脆的声响。他渐渐不支了，倒在蒲团上，抽搐着，扭曲着，依旧闷声不吭。
那厢长保搬的救兵可算到了，他们爷两个出府悄没声，要不是长保机灵通禀了太妃，府里怕是没一个人知道这里闹成了这样。
太妃哭着进来，看见地上几乎被打碎了的长孙，抖得风里烛火似的。慌忙叫人传大夫来，自己跺脚盘诘良时：“你是得了失心疯么，好好的孩子，给打成了这样！”
良时扔下手里的鞭子，粗喘了口气道：“额涅别管，他做错了事，儿子教训他，好叫他长记性，下次不敢再犯。”
太妃气得大喝：“胡说！你擎小儿你阿玛也教训你，何尝把你打成这样？他也是要娶亲的人了，你下这么狠的手，你枉为人父！”
蹲下去要拉扯孩子，澜舟疼得直抽气，太妃越发心酸难耐了，哭天抹泪地嚎啕起来：“苍天呐，我的儿，我的心肝儿，这可怎么好、怎么好……”
良时并不管她，只道：“今夜就在这里跪着，没有我发话，谁也不许让他起来。眼看要大婚了，暂且容你留在府里，等办完了婚事即刻上军中去，有了人样儿才准回来。”
太妃不知道他撒什么癔症，满脸恼恨地看着他，“他究竟哪里不对，你总得给我个说法儿。他是我从小带大的，品行我都知道，犯了什么样的大罪，让你容不得他？”
不说清楚，太妃是不会依的，可这样的隐情，叫他怎么说出口？
他别开脸，恨声道：“您让他自己说，羞也羞得死他。”
澜舟抽着凉气儿抓住太妃的手，抖抖索索道：“太太别问，是孙儿做错了，阿玛教训得是。孙儿……只恨没有地洞让我钻进去……太太别问了。”
父亲的令儿，他不敢违抗，忍痛重新跪下。背上的伤口沾了冷汗，更是疼得钻心，可他不敢喊，太妃让他起来，他也纹丝不动。这一顿鞭子把他抽醒了，自己先前究竟是多荒唐，死也不为过。
良时扬长而去，澜舟直挺挺跪着，爷两个一样的犟。太妃没辙，只好让人扒了他的衣裳，大夫来了跪在他身后给他上药，她捏着手绢给他擦汗，一面追问：“究竟出了什么事儿，惹你阿玛发那么大的火儿？你告诉太太，也好叫我安心。”
他摇头，仍旧是那两句：“太太别问，是孙儿犯浑。”再要刨根问底，他抿住了唇，死也不肯开口了。
婉婉是第二天才知道这事的，差人出去打听，说孩子还在祠堂里跪着呢。昨晚上挨了打，又跪了一夜，她放心不下，追着良时道：“多大的事儿呢，要这样。他还小，有不对的地方你骂他两句就是了，何必打他。打发人让他起来吧，这么折腾他，你不心疼吗？”
他听见她说情，更是憋屈不已了，又不好多说什么，只管搪塞。
婉婉见他不松口，赌气自己要去瞧，被他叫住了。没法子，他让荣宝过去传话，准大爷回来养伤，自己拉住她，正色道：“你心善，真把他视如己出，可你不能忘了，他终究是塔喇氏生的，你再偏疼他，也要拿捏分寸。你们总说他小，他都快娶媳妇了，还小么？往后他的事儿你就别管了，等媳妇进了门，只管把他扔给他福晋调理，你乐得清闲就是了。”
婉婉沉默下来，细一想，他大概是嫌她管得太多，怕惹出闲言碎语来。也是的，自己进府的时候澜舟才八岁，总角小儿，多可人疼。现在他大了，能够自立门户了，她还处处护着，难怪他不喜欢。
她嗯了声，“你的意思我明白了，往后照你说的做。可你不能打他，既然说他大了，更要给他留面子。”
良时无奈地望她，在她颊上捏了一把，“你放心吧，我听你的，往后再不打他了。”
她笑着拣了颗樱桃喂进他嘴里，“你这人，摆起老子的款儿来真吓人。大阿哥多好的孩子，将来可以青出于蓝的，你瞧好儿吧。”
他调开视线眺望潇潇的天幕，有些心不在焉地应她：“他什么都合我的心意，就是不够自矜自律。人活得没框架，不是好事。有能耐是底气儿，约束不住这份能耐，日后就是害己的尖刀。”
他一脸苦大仇深，她不知内情，拧眉叹息：“你忒急进了，十三岁能像他这样，世上有几个？等他二十岁的时候你再着急也不迟，现在要许他犯错，孩子管得过了不好。”
不过既然有了这么一出，婉婉自己也省得了，除了当天去瞧过一回，后来就再没上他院子里去过。
关于其中的隐情，小酉其实隐约知道一些，毕竟大爷进去没多会儿就被王爷逮出来了。她进卧房瞧的时候，长公主正睡着呢，后来听说大爷挨了家法，恐怕是王爷恨他不知礼数吧。
小酉是个大嘴巴，经常管不住嘴。她本打算和婉婉说的，没曾想王爷抢先一步召见了她，嘱咐她当晚的事儿烂在肚子里。这下子她敢肯定大爷挨揍和长公主有关了，不过因为事先得到警告，她也不敢造次，只得把这天大的秘密咽了回去。
好在这身伤在大婚前养好了，并不耽误洞房。婉婉打发人上松江府接回了三位庶福晋，大婚当天也好让儿媳妇拜见澜舟的亲娘，没的丈夫是谁生的都不知道。
澜亭和他母亲的感情实在好，看见他妈下了马车就飞奔过来，嘴里叫着奶奶，膝头子往下一跪，青石板上磋出去老远，婉婉瞧着都疼，疑心他的裤子大概蹭破了。
澜亭连哭带喊：“您这回不走了吧？您得留下，明年儿子也要讨媳妇了，来回跑多麻烦。”说着眼泪巴巴儿回头看婉婉，“额涅，不让我妈走了吧？”
这么大个人，已经和他娘一样高，年长一岁的哥哥要娶亲了，他还缠着他妈呢。婉婉瞧他这模样，不好硬拆散他们母子，再说他的话也在理，既然如此，留下便留下吧。
她点点头，澜亭欢呼雀跃，三位庶福晋向她纳福表示感谢，她轻轻摆手，踅身往园子里去了。
“有时候我觉得他们才像一家子，我一直是个外人。”她哀至地看了铜环一眼，“回南苑这么久了，到现在一点动静也没有，我觉得我这辈子可能再也怀不上了。”
铜环自然全力开解她，“原本滑胎就是伤筋动骨的大事儿，况且又满了五个月，俗话说瓜熟蒂落么。强摘下来的果子，对您的身子是多大的损伤，咱们不说，王爷也明白。您还年轻，好好养息，保不定什么时候就有了。不管咱们世子爷来得多晚，横竖他是正根正枝，王爷最疼的还是他，您愁什么？”
话是这样说，可她总觉得自己不成就了，“女人最好的那几年，我全浪费在了北京，有时候想想真恨呐。如果那胎顺利生下来，这会儿孩子会走了，会叫娘了吧？真可惜，母子缘浅，我留他不住……”
铜环抚抚她的背，“心境要开阔些，如今府里人又多起来了，您要乐呵呵的，别让人看笑话。”
这三位庶福晋里，最会来事的还是塔喇氏，她回来之后便寻到隆恩楼里给她磕头，脑门子杵地，叩得邦邦作响。
“多谢殿下，奴婢到死也不忘您的恩情。”
婉婉受不惯别人这样，让丫头把她搀了起来，塔喇氏一直喋喋说着：“在松江府那阵儿，她们都记挂南京，奴婢心里却有底，知道殿下心疼大阿哥，必会多番照应他的。后来听闻殿下收下哥儿了，奴婢真是……不瞒您说，我出身低贱，唯恐连累了孩子，叫他抬不起头。如今殿下洪恩，可算让孩子挺直腰杆子了。也因这个，他能觅得一门好亲，否则人家瞧着他是庶出，恐怕未必能答应。殿下，您是奴婢的恩人，奴婢往后结草衔环，报答您……”
她说着又要跪，婉婉忙叫住了，“我是瞧着孩子好才留下的，都是一家人，别说这么见外的话。”
塔喇氏却淌眼抹泪，抚膝一蹲说：“打今儿起，奴婢就是您的使唤丫头，只要您不嫌弃我，我就和姑娘们一块儿伺候您。我端茶递水什么都能干，有什么事儿您只管吩咐我，我听候您的差遣。”
铜环一听便笑了，“塔主儿这份心意是好的，可活儿都让您干了，咱们干什么呀。况且您是大爷的亲妈，真伺候咱们殿下，理上说得过去，情上却不合。”且不管她是不是用了心计，在长公主跟前，和在王爷跟前不是一样道理吗。恐怕她的心思不在伺候，而在露脸上。这样可不成，哪天叫她钻了空子，找谁说理去！
婉婉心里明白，她待人虽真诚，也留三分心眼儿，含糊敷衍着：“铜环说得是，你也别太揪细了。既然同在一个屋檐下，合得来，就当姐妹走动吧。别说什么使唤丫头，叫人听见多生分的。”
塔喇氏立刻露出惶恐的神情来，“您这么说，没的折了奴婢的草料。您是客套，奴婢当真，那就是蹬鼻子上脸了。”觑见她面有倦色，立刻识趣道，“叨扰了殿下半日，我也该告辞了。明儿是大阿哥的喜日子，奴婢一早再来服侍殿下上前头去。”说着欠身，却行退了出去。
铜环目送她，见她走了很远，脚步依旧带着谦卑，不由啧啧：“这位庶福晋是个有眼色的，难怪当初在太妃跟前最得意儿，头一个侍寝的是她，头一个生阿哥的也是她。”
婉婉倚着隐囊笑了笑，“想是有过人之处吧，否则也养不出澜舟那样的儿子来。”