在京休整了两天，终要回到南苑去。婉婉心里也着急，恨不得立刻离开这座长公主府，这是囚禁她的牢笼，她一时也不想在这里多逗留。
皇帝这回说话算话，命人备了宝船，容许他们择一日上路。对于他们这一行的安全问题，他也相当上心，长公主府原来戍守的锦衣卫依旧让她带上，出于何种考虑她不清楚，也许还是有防备的心。但是据皇帝说，公主自己手上有人马，那是公主自己的底气。万一驸马对你不好，干了对不起你的事儿，只要你愿意，可以命人闹他个底朝天。慕容家的女儿，不能吃别人的亏。
婉婉只是笑，她觉得良时不是那种人，自己对他无一处不放心。像她这样忧虑了太久，一旦放松就懒得再考虑其他了。只要他在身边，什么都是次要的。良时待她一片真情，她可以怀疑任何事，却从来不怀疑他对她的心。
锦衣卫必须随行，婉婉并不反对。其实金石为人不错，他在戍守长公主府的两年多里，基本没有难为过她。时间愈久，就像朋友一样，她还是很信得过他的。
随行的人都在准备行李，婉婉到前院遛弯，金石正命人装车，回头瞧见她，直起身来，微微冲她笑了笑。
她现在很好，有了爱情的滋润，整个人都是鲜活的。以前见她，脸上总是血色不佳，两眼黯黯的，也没有神采。人不能寡欢太久，太久了会枯萎，神仙也救不了。犹记得当初她小产，那份无依无靠的可怜，如今回想起来依旧让他心酸心疼……眼下南苑王来了，她总算活过来了。他说不清心里的感觉，即便有些东西注定不属于他，但是时间久了，有了感情，难免也会割舍不下。
长公主是个念旧情的人，她匮乏的时候是这样，富足的时候也是这样。因皇帝下了令，甚至觉得有点愧对他。
“我原说不要的，你们都是有家有口的，让你们上南苑，恐怕家里放不下。”
金石倒不以为然，“锦衣卫是从大邺各地抽调来的，没有家在北京一说。咱们这些人，搁到哪里，哪里就是家。朝廷把咱们分派到南苑，臣等便追随殿下，保护殿下。”
她微微歪着脖儿，难堪道：“你们是办大事的，把时间浪费在我这里，怕耽误了你们。还请千户下去问问，要是有不便的，来回我一声，我去皇上那儿说情。”
金石笑道：“殿下的好意，回头只怕害了他们。皇上眼里不揉沙，谁敢临阵脱逃，还能有他的好果子吃么！”顿了顿又道，“殿下不愿意麻烦别人，臣都知道。可锦衣卫没有殿下想象的那么娇贵，水里来火里去的，摁下就是一枚钉子，四海为家是咱们的命。”
婉婉哦了声，低下头，知道他们埋伏得深，或许在公主府上看守她，已经是最轻省的活儿了。
金石仔细看她，原本视线不该在她脸上逗留，这是犯上，是不允许的。可人难免有情不自禁的时候，真有些忘分寸了，他问她，“殿下好么？”
她听后飞红了脸，“是，都好。还要谢谢你，和我说了那么多，给我鼓劲儿。我听你的，可算等到了。”
他慢慢点头，“臣就知道会有这一天的，殿下值得被善待。”
他们这里喁喁说话，有人从门上进来，瞧见她和旁的男人搭讪，脸上顿时不是颜色了。但不快只在她没有瞧见他的时候，他审视那个锦衣卫，眉目如炬，气势凌厉，干这行的身上不知背了多少血债，他们是皇帝称手的利刃，是杀人不眨眼的机器。婉婉心地好，眼里从没有贵贱高低，他却很鄙弃这些人，他们是朝廷安插的眼线，今天能护你周全，明天就能对你拔刀相向。
不过打量神色动作，两个人应当相熟。他知道婉婉和一个叫金石的千户有交情，他在她危难的时候伸过援手，婉婉对他一直心存感激。
既然如此，自己小肚鸡肠未免可笑。他是场面上行走的人，即便酸得入骨，脸上依旧十分和煦。
他过去，不动神色将婉婉圈在他的势力范围内，“该筹备的都已经筹备好了，随时可以启程。”语毕对金石拱手，“这一路就劳金大人多多照应了。”
金石眼风轻扫，然后垂首一揖：“卑职职责所在，请王爷放心。”
男人和男人之间的较量，有时只需一个视线的碰撞。金石深知道这位藩王的城府，于他来说，驸马不过是一个附加的头衔，他无论何时都代表着称霸一方的强权。他对属于自己的东西有很深的占有欲，这样也好，柔弱的公主需要强大的靠山，保她不受风吹雨淋，保她岁月无惊。
婉婉现在是随波逐流的，他说应该出发了，她便倚在他身边，哪怕他带她到海角天涯。
他们进西海子告别皇帝，皇帝正入定，没有闲暇召见他们。他们隔着殿门跪拜，然后退出宫门，沿着筒子河往南走时，乍然回首，忽见墙头站了个人，穿着洁白的道袍，挥手向他们作别。那身形像鹤似的，有些寂寥，也有些孤高。
婉婉很怕他会摔下去，他喜欢登高，就站在女墙顶上，一副凌空欲飞的架势。他们遥遥向他叩别，皇帝手卷喇叭，把声音递出去老远：“驸马，一定待婉婉好，否则朕饶不了你。”
婉婉忽然红了眼眶，他就算再糊涂，到底是自己的哥哥，这种血脉里的牵扯，是永远化解不开的。
良时长揖，表示领命。转身在她背上抚了抚，“时候不早了，咱们该上路了，额涅还在等着咱们呢。”
宝船在通州码头，赶至那里转水路，人就安顿下来了。从北到南，要行十几日，路上的时间很充足，可以尽情厮守。
团聚之后要做什么呢？最好什么都别做，就这样一头躺着，把舱顶上的天窗打开，白天看晴空，夜里看星星。时间过得很慢，一点一滴都是充实、有实际意义的。
良时并不是武夫，并非那种除了打杀什么都不会的男人。他可以创造南苑的繁荣，当权谋时权谋，当高雅时亦高雅。婉婉精通的东西他虽稀松，但也懂，比如音律，两个人仰在床上吹埙、吹洞箫，他知道唐代乐府，也了解胡旋舞和《踏娘谣》。婉婉和他讨论这些的时候他都接得上话，婚姻里的女人大概深有体会，鸡同鸭讲是很可悲的事情，找到一个和你灵魂有共鸣的人难能可贵。
她画兴大发的时候爱玩儿工笔，把他打扮上，请他坐在那里让她临摹。他是金玉一样的人，锦衣华服，脸上带着微微羞涩的笑意，舱外细碎的金芒打在他身后，他的五官如诗一样，笔墨难以形容。
婉婉牵着袖子勾勒，偃月般的眉毛，刀裁似的鬓角，一丝眉峰，一绺发梢，在她的圭笔下逐渐成形。
他坐不住，凑过来看，被她好一通嗔怪：“谁叫你动的！你瞧瞧，衣裳的纹理对不上了！”
她撅着嘴，他心痒难搔，低头啵地亲吻她一下。想起她和那个锦衣卫千户说话的模样，心里还是有点拧巴。
“婉婉……”他抱着她，撼了撼，“我不在的时候，你很寂寞吧？”
她斜着眼睛看他，“不啊，我过得很好，有花有月还有酒。”
他知道她成心挤兑他，憋着坏挠她痒痒肉，她笑得缩成一团。等匀上了气儿，踅身抱住他，声口永远委委屈屈的，“我没说真话……自然寂寞，那份难受，比拿刀拉我的心还疼。”
他犹豫了很久，欲语还休。她瞧出来了，觑着他的脸问怎么了，他闪躲着说没什么。半晌又忍不住，坐在那里，拿脚尖一下一下搓着地面，自言自语式地嘀咕着：“趁虚而入的人，我生平最瞧不上。窈窕淑女君子好逑，这本无可厚非，可明知名花有主，还爱横插一杠子，这就是人品低劣！”
他没头没尾的，她浑浑噩噩，“这是怎么了？谁惹你不高兴了么？”
他看了她一眼，满脸怨怼，“我想了很久，这话还是得和你说。那个金石，往后不能再见了。”
婉婉纳罕：“为什么？千户是好人……”
“就因为你觉得他是好人，才不让你见他。”他气咻咻说，“锦衣卫臭名昭著，是当朝第一大弊政。这样出身的人最是无情无义，你看不透他，误以为他良善，谁知道他什么时候反咬你一口。我上回见他和你说话，瞧他那双贼眉鼠眼，就这么巴巴看着你，连自己的本分都忘了。那是僭越，够杀他十回头的了！总之往后你不能给他好脸子，笑也只许对我一个人笑，记着了？”
绕了半天，原来是吃味儿了。那份酸，简直比陈年的老醋还要厉害三分。
婉婉失笑，抱着他的胳膊轻摇，“这模样，也是你们宇文家的老列儿来着？要不是皇上下了令，人家未必会到南苑来。往常你不在，好些地方得人家帮衬，人情总还留着三分的。过河拆桥，岂不叫人心寒？”
他说：“我心里有数，别的地方优待他，他在南苑吃不了亏。我就是不愿意你见他，叫我知道了，我心里难受得慌。”
她懂他的意思，一则觉得他好笑，二则也大感慰心。就是因为在乎你，才那么斤斤计较。虽然她一向以为爷们儿家放达，他的这番话让她大为意外，但她都能体谅，那么千难万难才在一起，容不得半点瑕疵。
她笑着替他正了正衣襟，细声说：“我省得了，往后不必我抛头露面，何用再上二门外头去？你也是，瞧着办大事的，这上头竟耿耿于怀……”
他脸色微赧，低声说：“谁叫我得了个好媳妇儿！看那些光棍汉，个个尖嘴猴腮不像好人。”
原来再了不得的男人，都有孩子气的一面。她眼里的良时是有担当，顾大局，一片丹心又不失情调的人。所以偶尔使一回性子，是毫不掩饰的真性情，让她觉得可爱至极。他别别扭扭地提起，她当然没有回绝的余地。经过了那么多的聚散离合，什么才是最重要的？只有他。
路上且耗了一段时候，将至九月方回到南苑王府。
阔别已久的门庭，再见就如跨越了前世今生。她站在台阶下，看着那巨大的匾额愣神：“我回来了，回来了……”
良时握紧她的手，给她肯定的微笑。这时门里奔出来两个锦衣少年，高高的个头，已经超过她了。只是身板还没长结实，有些青涩，一纵到了她跟前，马蹄袖啪地一扫，就势打千儿：“额涅一路辛苦，儿子恭迎额涅回府。”
婉婉怔了下，打量那两个孩子，知道是澜舟和澜亭，但没想到他们已经长得那么大了。
将近三年，记忆还停在初离开南苑的那时候，澜舟带着哭腔，拽着她的衣袖说“额涅别走”。不过一晃眼工夫，他们已经成了大人，身形变了，连眉眼也和原先不大一样，乍一见竟觉得陌生不已。
她犹犹豫豫叫澜舟：“大阿哥？”
澜舟和他父亲长得很像，瘦长的身条，面孔俊秀文雅。祁人与鲜卑人不同，其实不过十二岁年纪，紫禁城里的皇子们还是懵懵懂懂的半大孩子，他却早就能够独当一面了。
她一点他的卯，他顿时红了脸，腼腆笑着，应了个是，“额涅，儿子在。”
她又瞧瞧澜亭，唤了声二阿哥。这哥儿是个污糟猫，个头见长，心智大概还和原来差不多。冒冒失失嗳了声：“额涅，咱们哥们儿天天想着您呐。”
她笑起来，良时呲哒他：“见谁都是这两句，你就没有新鲜点儿的说辞？”
澜亭结结巴巴辩解，那头太妃走出了银安殿，正站在台阶下向这里眺望。
澜舟忙张罗着引他们进门，一面笑道：“太太盼了那么久，总算盼到额涅回来了。上回接了信儿，说朝里放了恩典，她老人家高兴得什么似的。今儿一大清早就催着我和亭哥儿在外头候着，连进去喝口水，都惹怹老大的不痛快。”
太妃是等不及了，瞧着他们过来，自己先迎上前去，远远伸出了手，眼泪汪汪说：“殿下受委屈了，这回可好，总算回来了。”
婆媳两个相拥痛哭，婉婉和太妃一向很投缘，甚至比和皇太后更亲厚。有很大一部分原因是爱屋及乌，因为彼此都是一心对良时的，方向一致，便没有任何分歧。
太妃仔仔细细审视她，含泪说：“你在京城的消息，也传到南苑来了，良时熬油似的，我也同他一样。可怜咱们人在矮檐下，几回想去接你回来，又恐皇上猜忌，不能成行。你千万别记恨咱们，咱们委实是没法儿可想，要不也不能让你留在北京那么久。”
婉婉哀声道：“您别这么说，我也对不住王爷和您。是我无能，留不住孩子……”
太妃说不，“这话可是打咱们的脸了，你是为了南苑啊。咱们姓宇文的知道好歹，谢你都来不及，倒来拿捏这个？”一面忙宽慰她，“好孩子，这事儿上你受了大苦，我只恨我自己没个婆母的样儿，不能在你身边照应你。我和塔都几回说起，怕你身边女孩儿年轻，照应不周全，忧心得我整宿睡不安稳。现如今你回来了，往后就在额涅跟前，额涅来作养你。”
贴心话说了千千万，句句都满含深情厚谊。良时上前搀了婉婉和母亲，“别站在风口里，有话进去说。”回身低低吩咐澜舟，“外头有朝廷分派来的锦衣卫，你去安排一下。府里人手够多了，用不上他们，或者送到大纱帽巷也使得。”
澜舟是他父亲亲自调理出来的，这种事上只消稍稍一提点，即刻会意。他向上拱手道嗻，调过视线深深看了婉婉一眼，恭敬道：“额涅安坐，儿子去去就回。”
他阿玛不耐烦，挥了挥手打发他，把婉婉带到东边暖阁里去了。
太妃问她在京的点滴，对她滞留北京表示了怜惜，对皇帝的不满也呼之欲出，“殿下好性儿，自己的亲哥哥，自然没什么可说的，我老婆子却不高兴。女孩儿出了阁，就是人家的人，再舍不得，也没个留人不放的道理。你瞧瞧，弄得夫妻分离，什么趣儿？才大婚半年非让回去，一留这么久，大好的三年就这么白糟蹋了，多可惜！”
良时却不愿意他母亲这么说，“过去的事儿，不提也罢。现在人回来了，咱们得往长远了看。兹当这会儿才大婚，咱们今天才迎长公主出降，不也是一样么。”
太妃叹息：“旁的没什么，我就是觉得怪难为你们的。”
皇帝加诸的，谁敢说半个不字！不愉快的事过去了，但愿不要再提起，婉婉反倒来安慰她，“王爷因平定有功，皇上对他青眼有加。往常大约还不放心我独个儿到南苑来，现在好了，想必是极信得过王爷的，再也不会闹着让我回京了。”
太妃点头，“但愿如此吧，再有下回，我可要上京理论去了。和皇上说不上，我就找太后，请她为咱们评评理。”
说起皇太后，婉婉也觉得很遗憾。皇帝对她完全没有半点母子之情，只不过因为自己的生母早没了，让她捡漏，白得了一个太后的封号罢了。他甚至正大光明命内阁拟定谥号，追封徐贵妃为孝贤德皇后，这对于皇太后来说是个颇为尴尬的境地。皇太后一怒之下堵了慈宁宫的宫门，从此吃斋念佛，再也不问俗务了。
太妃拉着她家常了一会儿，又怕她乏累，让她回隆恩楼里休息。婉婉道了谢，起身欲出门，走了两步又回过身来，叫了声额涅，“我记得那回王爷千秋，额涅说过，想让澜舟记在我名下。”
众人皆一怔，良时蹙眉道：“这是以前的玩笑话，你怎么还当真了！”
婉婉歪着脖子，脸上神色凝重：“不管是不是玩笑话，坏处总没有的。我那一胎儿子没作养住，觉得很遗憾。澜舟是个好孩子，如今瞧着愈发进益了，要是额涅和王爷不反对，就这么办吧，我瞧也甚好。”
她这样决定，不管是出于什么考虑，总之给人一种自暴自弃的感觉。良时心里很忐忑，怕她胡思乱想，只让她再考虑一下。太妃也是这个意思，“你年轻轻的，不消多少时候自然会再有。认儿子的事儿何必急在一时，等明年吧，明年再说不迟。”
婉婉也说不清，自己心里总是不得踏实。她的孩子五个月才丢的，听说落地时手脚俱全，眉眼也能分辨了。那趟小产，自觉伤了根基，后来不管如何颐养，身子都是虚的，能不能再有一儿半女，她自己也不知道。可她总还抱有希望，希望认下澜舟，哪怕算压胎，但愿还有再怀的可能。
那些心思，她没有同任何人说起过，只道：“我已经想好了，就这么办吧。不论有没有这一层，他都管我叫额涅……其实不过是个名头，没什么要紧的。”
良时却懂她，她甫一提起，他就知道她心里藏着事儿。她太细腻，她的内心深处谁也进不去，即便对着他，她也不是全无保留的。
他握住她的手，吸了口气道：“倘或这样能叫你喜欢，那就依着你。横竖儿子多了不用愁，这府里的孩子都是你的，记名不记名，并不重要。”
她这才微微一笑，由铜环搀着回了隆恩楼。
以前住的地方，阔别了两三年，再回来依旧纤尘不染。她抚抚那紫檀的书案，又抚抚玉石镇纸，然后推窗看外面景致，秋天来了，树叶都焦黄了，枯败地挂在枝头，被风一吹，岌岌可危。
铜环已经不会再去劝她巩固嫡子位分了，因为往日种种，他们都瞧在眼里。如今她想做什么，大家都由着她的性子。她早就涤荡了刚出降时候的孩子气儿，知道怎么安排自己的人生，所做的一切决定也有她自己的道理。
这个消息很快传到澜舟耳朵里，他忙过了外头的事就上她这里来。来时婉婉正歇午觉，他在抱厦里等了很久，等到她起身，他才进来给她请安。
“额涅怎么做了这个决定？是因为小弟弟的事儿么？”
婉婉没有应他的话，只道：“你不是管我叫额涅么，现如今真做你额涅，你倒不情愿了？咱们有缘，我很喜欢你。我二十岁了，膝下犹空……”说着被自己逗乐了，又整整脸色道，“瞧你的意思吧，倘或不乐意，我也不强逼你。”
澜舟不言声，眼神愈发温暖。半晌从怀里掏出个纸包儿来，小心翼翼打开了，双手呈敬上去，“这是合意饼，据说是唐代宫廷流传下来的手艺，儿子特特儿带回来给额涅的。”
小小的饼子，原本不值什么，可是孩子掖在怀里，是他的一片心意。这饼的名字也应景儿，他虽什么都没说，看意思是愿意的。婉婉捏起一块咬了口，十分领情，澜舟这孩子，将来必然很孝顺……