她的失信，不知是不是对人家造成了伤害。四下无人的时候，婉婉也想这个问题。她一辈子没有亏待过任何人，可是长大了却学得世故了。铜环说这没有什么不好，人总要分一分利害轻重，个人的心情都是次要的，家国天下应该摆在首位。
她说得都对，因为生来不平常，就必须肩负比别人更多更重的担子。其实她情愿自己是个男人，哪怕穿上甲胄守国门，也强过在闺阁里用情难为人。
很多人说南苑王值得忌惮，然而说他的错漏，却一处都说不上来。所以越是无懈可击越是值得怀疑吗？婉婉觉得他似乎不是那么可怕，很温和的人，连自己的侍妾和人不清不楚都隐而不发，换做自己大概是做不到的。
“男人对这种事看得很重，哪个愿意戴绿头巾呢。倘或闹上一闹，倒还像样些儿，可这南苑王连半个不字都没说，要不是胸襟大得没边，就是个厉害已极的人物，把所有人都算计进去了。”
动辄猜忌别人，这种习惯不大好。铜环样样都伶俐，就是有时候尖酸刻薄些，把世上的人都看作坏人了。
天气渐渐变冷，北京入冬早，到了十月婉婉就耐不得那个温度。歪在罗汉榻上，身上盖着被子，旁边燃着熏炉。她养的小松鼠也怕冷，在她胸口趴着，她的手温柔抚过，受用得它惺忪闭上了眼。
“别人家里的事，难道还让你知道不成？庶福晋每每来，虽然都是全须全尾，焉知背后没有闹过！到底官高一级压人，这世上谁还敢跟皇帝争。知道了内情又怎么样，照样打不得骂不得。现如今他两个火热，万一音阁在皇上跟前参他一本，岂不是赔了夫人又折兵。”婉婉扭过头看窗外，天寒地冻，阳光很淡，园子里的地面白惨惨的，连檐下的彩画都不鲜亮了。她叹了口气，“原本就是万岁爷对不住人家，咱们还在背后议论长短，终归不大好。”
她眼里的世界，是非黑即白的世界，性格的形成和成长的环境有很大关系，宫里的确从来不干净，人多就有争斗，尤其女人多。但她从来没有融入进去，她看得到她们的艰辛，看不到她们的阴狠。所以她一直满怀善意，即便受了冷落，也是检讨自己是否做得不够好，伤心一阵子，你给个笑脸子，她就又高兴起来了。
铜环在一旁看她，无可奈何，“罢了，以后再不说他了，殿下眯瞪一会儿，就要用晚膳了。”
宫廷岁月是极其无聊的，她打小就这么过，天气和暖的时候还上外面逛逛，等入了冬，就像个病猫儿似的，窝在屋子里不肯出去了。
她打了个呵欠，昏昏欲睡，忽然听见外面传来急急的脚步声，小酉从前殿跑进来，跑得气喘吁吁，大呼小叫着：“哕鸾宫出事儿了，主子还不知道呢！端妃娘娘跟前的彤云，冷不丁的怀了身子，给闹到慈宁宫去了。”
婉婉吃了一惊，“这是……怎么个意思？”一面说，一面叫铜环拿罩衣来穿上。
小酉蹲着给她穿鞋，仰脖儿道：“彤云昨儿夜里不舒坦，小太监找了人来诊脉，一断说是有孕了，赵老娘娘闹得一天星斗，捅到太后娘娘那里去了。”
婉婉直皱眉，“怎么处处都有她的事儿。”
“那个副使是赵老娘娘的人，以前专给坤宁宫诊脉的，里头兜搭多了去了。这会儿肖掌印要传人重诊，奴婢着急回来给您报信儿，后头的事就不知道了。”
婉婉匆匆披了件鹤氅就跑出去，铜环在后面跟着，边跑边责怪小酉，“这种事儿避都避不及，你还往她跟前传？你就是个不老成的，当初真不该把你调回来……”
婉婉顾不上她们，跑到慈宁宫门上顿住脚顺了顺气，这才进暖阁里。
太后在南窗底下坐着，面前的地毡子上跪了一片人，连肖铎都在内。她看见这情景有些怔愣，只听皇太后长长舒了口气，“原来是这么回事，你也是的，早说多好，不至闹得今天这样。验身就罢了，验出来也是打脸，既然话都说开了，人就赏你吧，你一天在值上受累，底下人都置宅子娶亲呢，不短你一个。”说罢站起来，揉着额头道，“早早儿收拾了出去吧，留下不成事，叫人说嘴。”
婉婉只听到个收尾，不知道中间出了什么岔子，后来才弄明白，怀孕变成了积食，赵皇后要让人验身，肖铎把事顶了下来，于是彤云就赏他做夫人了。
这算怎么回事，婉婉实在一头雾水，等静下心来想，慢慢就参透了。肖铎不会平白无故维护一个宫女，追根究底是看在音楼面子上。至于音楼呢，这么拧巴的人，让她侍寝本就不大可能。看来彤云积食未必是真的，如果她曾经为音楼做过很大的牺牲，肖铎今天的出人意表也就不足为奇了。
真是一团乱麻，连她这个旁观者都觉得脑仁儿生疼了。彤云出嫁哭哭啼啼的，她和音楼心里都是一言难尽。没想到啊，最后嫁给肖铎的竟然是彤云，音楼给她准备了不少妆奁，她出宫后婉婉陪着音楼喝了半夜的酒，音楼边喝边哭，把自己的委屈都倒出来了。婉婉拢着那酒杯，只有开解她的份儿，自己心里的惆怅又怎么和人诉说呢。
人算不如天算，有时候就是这样。
至于肖铎，报复起来的手段惊人。赵皇后得罪他太多回，终于把自己的命玩儿丢了。他下令封死喈凤宫，把她的吃穿供应全断了，太后不管事，张皇后巴不得她早点儿死，于是她的下场自然很可悲。当初还和她谈论郑惠妃是怎么饿死的，没想到自己也步了她的后尘。只不过郑惠妃是自愿，她是迫于无奈罢了。
临近年尾，每年这个时候宫里总是一桩事连着一桩事。刚发完赵皇后的丧，转天音阁就进宫来了，也不避讳她在，往音楼面前一跪就哭开了。
“娘娘，我可怎么办，请娘娘为我做主。”
音楼直发蒙，“这是怎么了？哭什么的，有话好好说。”
打发左右把人搀起来赏了座儿，音阁梨花带雨，满面泪痕，掖着帕子说：“我这两天身上不自在，今早让人寻了大夫来诊脉，结果大夫说我……遇喜了。”
婉婉和音楼面面相觑，“南苑王这一向都不在京城，哪里来的孩子……”说完又暗呼晦气，看来大不妙了，又是她那哥子做下的好事。
音阁一听愈发臊，直哭得梨花带雨喘不上气来，“正是因为这个，我如今是没脸和人交代了，倘或传出去，我是不要紧的，只怕带累了皇上，到时候如何是好？娘娘，咱们是嫡亲的亲姐妹，一笔写不出两个姓来的，我眼下走窄了，您一定要替我想想辙。”
音楼皱了皱眉道：“这事你叫我怎么办？与其来告诉我，不如回禀皇上。祸是他闯的，让他料理才是正经，我这里的法子有是有，趁着没人知道，把孩子打了，你愿不愿意？”
那是万万不行的，好歹是龙种，哪能说不要就不要。再者盼都来不及，断没有打掉的道理。
音阁转而求婉婉，当然并不是当真需要她帮助，不过让她更清楚南苑王的处境罢了。
“殿下，您是孩子的亲姑姑，您不能撒手不管。”她抓着她的袖子，慢慢跪了下来，“莫说龙种不敢随意处置，就算有个闪失，账只怕都要算到我们王爷头上。这件事到底错都在我，是我不守妇道坑害了王爷，我现在后悔已然来不及了，求您救救我，也救救我们王爷吧！”
婉婉被她弄得两难，抽回手说：“出了事来求我，早干什么去了，我不管你们这些。要说姑姑，我可不敢应承，皇上子嗣不单薄，是去是留全在你，就算闹到太后那里，也是这个说头。你来求咱们，咱们都帮不上忙，到底还是皇上的话最管用，你找皇上合计去吧。”
音阁站起来，噙着两眼的泪，耽搁了一阵子，委委屈屈蹲身走了。婉婉倚着肘垫子摇头，“我听说步太傅学问高，家教也好，音阁自小不读《女训》、《女则》吗？留在京里原就不对，要是跟着回了南苑，就什么事儿也没了。”
音楼的意思是，她今儿进宫不为别的，只为卖乖。因着冬至快到了，宫里过节要吃狗肉锅子，怕把音楼养的肥狗也宰了，她自告奋勇把狗带出去，那时候倒不见她有多难过。
可是世上的事，就是那么凑巧，婉婉回毓德宫后，不久便听说了音阁因狗的缘故冲撞了张皇后。皇后早就看不惯她狐媚子惑人的做派，下令底下人抡圆胳膊抽了她两个嘴巴。这一下不得了，她披头散发闹到了皇帝那里，皇帝也因正是情热的时候，又兼顾她肚子里的孩子，勃然大怒后废了皇后，把张娘娘打入了冷宫。
露水姻缘，这样看重，大约是动了真感情的吧。婉婉对这个哥哥的荒唐举动，已经到了无法理解的地步，为了别人的妾把皇后都废了，皇后和他少年夫妻，十来岁时就在一起，结果因为这点不合，说黜就黜了，毫无半点转圜的余地，接下来南苑王又当如何呢？
寒冬愈盛了，天气变得很不好，乌云压住了紫禁城，随时可能会有一场大雪。屋子里暖和，玻璃上凝结了一层雾气，她拿一根手指头打圈，擦出了元宵大的世界。
铜环说：“暂且还能蒙混，过不了几天就是冬至了，南苑王来了，面对这个情形可怎么料理……”
婉婉不说话，支起手肘托腮，蹙眉闭上了眼睛。