昏暗的阁楼上，老和尚看着站在面前的莫允离和宁骥。他人老成精，看着他们两人模样，立刻明白了怎么回事儿。
他轻叹道：“这缩骨功，乃是十分难练的武艺。在少年骨骼尚未长成之时，就要修炼。每次行功之时，都要将骨骼硬生生地注入真气，让骨骼间的间隙更加紧密，甚至骨骼错位，才能让身形改变。十分痛楚。”
宁骥没想到老和尚会将这个秘密，如此直接地讲了出来。
莫允离只听老和尚这样说，就觉得浑身疼痛，她抬起头望着宁骥，眼中带着一点泪光：“你为什么不告诉我？”
宁骥避开了她的目光，他悄悄握紧了拳头。
老和尚叹道：“施主，这个功法耗损骨骼，对身体危害极大，施主以后要尽量减少变化次数，最好还是弃用吧。”
莫允离看着宁骥，她的心尖儿都在颤抖，她忍不住伸手抓住了他的胳膊，轻声道：“要听师父的话。”
宁骥看到了她眼中那浓浓的忧虑，他朝她露出了个明亮的笑容：“都听你的。”
老和尚咳了一声道：“轻尘，打开盒子，我们来看这海图吧。”
宁骥心中十分开心，海图那般稀罕贵重，但她听到自己出了事儿，就什么都顾不得了。原来在她心中，自己要比她的地图重要。
莫允离看到他灼热的目光，她心中却只剩焦虑。只是此刻当着老和尚，她没法再说什么了。此刻她忽然讨厌自己为什么长大了。如果她还是当年的小公主，她一定要扑在他怀里，抱着他。
莫允离想到此处脸不由一红，忙转开目光，依言打开了漆盒的盖子。
随着盒盖被打开，里面的地图露了出来。
老和尚拿起了其中一张地图，他自言自语道：“当初我师父也是如此传给我的。”他年轻时候其实很喜欢地图术，也曾周游四方，想要跟前辈一样，找到失传的古地图。但是自从继承了师父的衣钵，他就没有再离开这个小村落，总算在他生命将要走到尽头的时候，他等到了他的传人。
老和尚望着一脸期盼的莫允离，仿佛看到了当年的自己。他专注地看着图道：“这些是郑和下西洋的海图。虽然海上的情形与当年不同。但是若派人出去，按照郑和海图好好追寻，未尝不会找到一条新航路。”
莫允离使劲儿点点头，眼里都是希冀的光。
老和尚道：“这海图上用①所谓针位，标注航线。地名旁边的‘指’乃是极星高度。‘更数’用来计算距离。”
莫允离仔细研究着问师父：“这图，看起来跟盒盖上的那张总图所指的地区和方位差不多啊，为什么形状差别很大？”
老和尚赞许地点头道：“轻尘果然聪慧。这些图是航海的分图。盒盖上的乃是一张示意图，为了将航线沿岸的所有重要物事皆放在一张图里，此图的形状改变了一些，但是基本地形和位置关系都保留了。这图的红海，阿拉伯，印度，马来半岛的标示都很准确。”
莫允离睁大了眼睛，聆听老和尚的教诲，一个字也不敢漏掉。
老和尚指着海岛附近的线条道：“这是内线和外线。有些还标注着往返不同的两条航道。”
莫允离仔细看着地图，想了想问师父：“师父，针位到底是什么？”
老和尚道：“①针位乃是航向和方位，针位用天干、地支来标注。针位上面常标注着②‘丹’字，是表示正南正北正西正东的意思。①更数乃是航程的距离，一更相当于现在六十里。”
莫允离只觉十分新奇，这海图的种种知识，她都是第一次听。
老和尚指着图道：“轻尘，你再注意看这里，这里标注的航道深度，以及各种警戒提示。大海茫茫，这些信息，对航行海上的人来说，十分重要。”
老和尚翻出了另外几张图，他遗憾地道：“此乃③过洋牵星图。是牵星术测量出来的当地的坐标。牵星术用牵星板，使用天上的星辰作为指针，测量海中地理位置。这些牵星图，除了北极星之外，还使用了织女星和南北布司星。牵星图以指为刻度，从秦汉起就以此为测量单位了。”
莫允离不由在心中想起了当初裴夫子所说，要上知天文下知地理，想到了他们路上发现的分野图。
莫允离问：“听闻我们所在的大地是圆形的，在大洋上往南走，靠近苏门答腊的地方，北极星就没法定位了。这就是这海图，改用别的星辰测量位置的原因吧？”
老和尚点头，笑道：“轻尘，你比老衲强啊。当初师父教导老衲海图，老衲听得一个头变成了两个大。”
莫允离也微笑了。她望着手中的海图，问道：“师父那使用牵星术所需要的牵星板，师父可有么？”
宁骥也很好奇地看着老和尚。
老和尚笑了，道：“郑和的大海船，为师也有一艘，你要看么？”
莫允离喜道：“要看要看！”看着师傅微笑的模样，明白过来了，师父是在跟她开玩笑。
老和尚道：“航海用的罗盘牵星板等等，这里都有制造方法。你可以按照古法复原。”
他看着惊喜不已的莫允离，又看了看烛台上堆叠的烛泪道：“为师能传授的都传授给你了。等到天亮之后，那铁墨人找不到鼎，还会再回来。时间不多了。”
莫允离微微一惊。她和宁骥对视一眼，遇到老和尚之后发生了这么多事，他们差一点儿忘记了自己所面临的困境。
莫允离透过这阁楼上的狭窄的小窗，朝外望去。夜空沉沉。她不由心情有点沉重。
乔公公已经趁着夜色离开了这里，他准备再发一道烟花。他们接应的人，不知道到底出了什么问题，到现在还没有出现。
莫允离问老和尚：“师父，您有什么主意么？”
老和尚看着她，叹了口气道：“村长说，铁墨人要来了。他们心狠手辣不择手段。本来老衲想那沉重的九龙底座，一日拉不上来，他们一日不会动手。没想到他们这般着急。”
莫允离和宁骥都一惊。老和尚对莫允离道：“我将这地图都留给你。你们现在就离开吧。我已经叫人给你们在后院备好了牛车。你虽然是当朝公主，可是此刻也不过是个手无寸铁的小姑娘，你们走吧。”
宁骥望着莫允离，老和尚说到了他的心上，他也不希望她冒险。没想到还没等他开口劝莫允离，莫允离便微微昂起了头，她坚定地看着老和尚道：“我是欣国明阳公主，兵部职方郎，不能看到危险就转身离开。”
宁骥只觉得她此刻的模样十分美丽，愣了一愣，却见她微笑道：“师父，不要担心。如今村长他也后悔了。铁墨人虽然武艺高强，还有同伙虎视眈眈，但是如果我们团结一心，我们也可与他们一战。”
老和尚望着莫允离，没想到她看上去娇弱可爱，却这般勇敢果敢。他心中反而踏实下来，这下他真觉得自己后继有人了。
莫允离三人下楼的时候，正好看到了遥远的西南面亮起了一点明亮的烟火。
莫允离知道这是乔公公成功发出了信号。
她轻声道：“希望我们的援兵也能马上就到。”
可是到了天明的时候，她没等来欣国的救援，却听到了隆隆的铁蹄声。
很多村民都被惊醒了。大家匆忙地披上衣服，推开窗户，朝村中狭窄的青石板路望去。
只见一队穿着不同服装高大而沉默的队伍，全副武装地穿过村寨。
他们显然曾经装扮成不同身份的人，他们甚至还没曾脱下他们的伪装，但是此刻他们汇集在了一起，那隐约的杀气，让村中的动物都不安地骚动起来。
宁骥拉着莫允离的手，他们俩也推开了大门的一条缝，从门缝里，沉默地看着这些人，气势汹汹地往祖地而去。
他们趁着夜幕，回到了房东家。他们将那荆州鼎藏在了寺院二楼的隔间里。莫允离随身带走了最珍贵的郑和海图，其余都还原封不动地留在寺庙中。
这一夜铁墨人在村中大肆搜查，和很多村中的青年起了冲突，打伤了很多人，可是他们什么都没找到。
占堆私下已经带来了村长的消息，告诉大家，那铁墨人是恶客，让大家速速离开村落，去圣山暂避一时。
村中的牛车走了一多半，载着老弱妇孺和伤员，已经先行离开了。此刻村中人走的差不多了。那铁墨人的黑斗篷首领并不阻拦大家离去。
但是他会时不时去查看一下，村落之前道路上的车辙印。
莫允离他们得知这个消息，也只能骂他太狡猾。
荆州鼎十分沉重，一旦放在牛车上，车辙印自然变得沉重。此人心思如此缜密，让他们抓不到空子。只能打消让人带着荆州鼎，混在人群中离开的念头。
他们的房东夫妇和孩子们也离开了。留在村落中的，只剩青壮年。他们的医生鲁茸卓玛坚持不肯走，也留了下来。
虽然他们已经商量好了对策，但是此刻，莫允离和宁骥望着那一看就是训练有素的武装队伍，他们都有点紧张起来。
宁骥感觉莫允离握紧了他的手。他不由伸出手臂搂紧了她的肩膀。莫允离没有避开他的动作，反而悄悄朝他靠了一靠。这个动作，让宁骥心中十分喜悦。
只听莫允离轻声道：“小哥哥，宁行空这个身份，你不要再用了吧。”她抬起眼睛望着他，宁骥只觉得她眼里好像盛满了漫天星斗，让他无法拒绝她的任何请求。
作者有话要说：①见黄省曾著《西洋朝贡典录》、《图书集成》等
②郑和海图的误差不超过5°，十分精确。
③见明茅元仪《武备志》