到了米莉生日那天。正当我开始以为杰克永远不会过来让我进入隔壁卧室穿衣打扮时，我听到他上楼的脚步声。
“派对开始啦！”他说着，猛然打开门。他看起来是如此兴奋，我都开始好奇他葫芦里卖的什么药。然而我没空担心这些。虽然对于近两周我取得的进展，我感到很高兴，今天才是关键所在，不然这些天的努力都白费了，我必须保持冷静。
我进入我以前的卧室，打开衣柜，希望为了庆祝米莉的生日，杰克会为我挑一些漂亮的衣服。杰克选出来的连衣裙对我来说已经有点儿大了，因此当我穿上它时，它只能凸显出我现在有多么瘦。我看见杰克皱起了眉，但既然他没有告诉我把它换下来，我猜是我的容貌让他感到忧虑。我往镜子里一看，我的脸憔悴而瘦削，衬得我的眼睛看起来巨大无比。
我化了一点儿妆。当我准备好后，就跟着杰克下楼。他已经准备好了我们即将跟米莉和贾尼丝一起享用的午餐，并且让宴席承办公司为下午的派对准备食物，而不是如我所愿地让我来做。一切看起来都很完美。他看了看手表，确认了一下时间，然后我们走进门厅。他在墙上的小键盘上输入了一串号码，然后前门嗡嗡作响地打开了。几分钟后，我们听到汽车越开越近的声音，杰克走到前门那里。当贾尼丝把车停下时，他正好把门打开。
贾尼丝和米莉下了车。米莉立刻飞奔向我，她穿着漂亮的粉色连衣裙，头发上系着配套的丝带。而贾尼丝迈着更为从容的步伐跟随在后，同时留意着米莉的周围，把一切尽收眼底。
“你看起来真可爱，米莉。”我告诉她，并给她一个拥抱。
“喜欢房子，格蕾丝！”她尖叫道，两眼放光，“真漂亮！”
“当然啦。”贾尼丝微笑着，出现在她身后。她先握了杰克的手，然后是我的。
米莉把头转向杰克，“房子真漂亮！”
他优雅地鞠了一躬，“我很高兴你喜欢它。我们为什么不进屋呢？我会带你到处参观的。不过，也许你想先喝点儿什么吧？我认为我们可以在露台上喝，除非你觉得太冷了。”
“露台就很好，”贾尼丝说，“我们应该充分享受这么阳光灿烂的天气，特别是当它不会持续太久的时候。”
我们穿过门厅，进入厨房，并来到户外的露台。在那里，冰饮和果汁的罐子已经被放进了冰块中。玻璃杯已经在桌上摆好了：这样他就没理由再回到屋里去拿，并留下我跟贾尼丝与米莉独处了。这个下午有这么多人跟我们在一起，于是杰克打算暂时搁下工作，专门盯着我。
我们一边啜饮着自己的饮料，一边进行着礼节性的对话。米莉没有安静地坐多久，她兴奋过度，去探索外面的花园了。当我们带贾尼丝四处转转时，才终于追上了她的步伐。
“你想看看你的卧室吗，米莉？”杰克问。
她充满热情地点着头，“好呀，杰克。”
“我希望你会喜欢它。”
“我喜欢黄色。”她愉快地说。
我们四个走上楼梯，而杰克打开主卧室的门，那是他睡觉的地方。这次，我在那里看见一些我以前从未见过的物品，但它们显然是属于我的——一件丝质睡袍、几瓶香水和一些杂志——为了给人留下我也睡在这里的印象。当米莉摇摇头，并告诉他这不是她的卧室时，他又向她展示了一间客卧，被装修成蓝白的色调。
“你觉得怎么样？”他问。
她犹豫了，“很漂亮，但不是黄色的。”
他继续走到我过去居住的那个房间，“这个怎么样？”
米莉摇摇头，“不喜欢绿色。”
“那么，幸好这不是你的房间。”杰克露出微笑。
贾尼丝加入了这个游戏。“也许是在那里。”她说着，指了指坐落在楼梯平台远处的一扇门。米莉跑过去，打开它，发现是一个卫生间。
“你为什么不试试那扇门呢？”杰克建议道，指着我目前居住的那个斗室的门。
她按他说的做了。“真吓人，”她皱着眉头朝里面看，“我不喜欢它。”
“它很恐怖，对吗？”我同意道。
“别担心，米莉，我只是在开玩笑。”杰克大笑道，“还有一个房门你没试过呢，就在主卧室的对面。你为什么不去那里看看呢？”
她跑回到楼梯平台，打开那扇门，并发出快乐的尖叫声。等我们追上她时，她已经在床上蹦来跳去了。粉色连衣裙的裙摆在她周围翻腾着。她看起来是如此幸福，让我在心中暗自垂泪。我很快抑制住泪水，提醒自己，所有的一切都处在生死存亡的紧要关头中。
“我觉得她喜欢它。”杰克微笑着，转向贾尼丝。
“谁会不喜欢呢？它真是光彩夺目啊。”
只有当他提出吃午餐时，米莉才恋恋不舍地离开那个房间。我们下了楼，在前往我们即将在那里吃饭的餐厅途中，杰克顺便带米莉和贾尼丝参观了房子剩余的部分。
“那里面有什么？”米莉试了试地下室的门，“它为什么是锁着的？”
“这扇门通向地下室。”杰克告诉她。
“什么是地下室？”
“我喜欢在那里储存东西。”他说。
“我能看看吗？”
“现在不行。”他犹豫了一会儿，“不过，当你搬过来和我们住之后，我会很乐意带你去看看的。”
我已经很难继续演下去了，但是当他的手重重地压在我背上时，我没有太多选择。我们吃了顿便餐，有冷盘肉和沙拉。当我们正在喝咖啡时，米莉问她能否再次去花园探险，于是我们把各自的杯子带到了室外的露台上。
“我希望你能认可我们为米莉准备的家。”杰克说着，拉出几把椅子给我们坐。
“这是肯定的。”贾尼丝点点头，“我能看出你为什么想等全部完工才让米莉看到这座房子。它真是个奇迹，这一定是项浩大的工程吧？”
“好吧，装修工程持续了那么长时间，这样的生活可并不轻松，但一切都是值得的，不是吗，亲爱的？”
“是的，”我同意道，“我们准备在哪里举行米莉的生日派对，室外还是室内？”
“我本打算在餐厅举办的，但外面的天气实在太好了，也许我们可以在露台这里开派对。这样的话，米莉和其他孩子就能在花园里玩了。”
“我不知道你们还邀请了其他人。”贾尼丝惊呼道。
“我们想把它办成一场献给米莉的真正的庆祝活动。我们认为让她见见我们的朋友，这点很重要，”杰克解释道，“而且，虽然其他孩子都比米莉小，我希望他们会把她当作大姐姐一样对待。”他看看他的手表，“我们邀请他们三点钟到，因此在我们把一切都准备好之前，你介意照看一下米莉吗？”
“我会去把她收拾得干净一点的。”她点点头。
“在你走之前，我有些东西要给她。”他呼唤着米莉，让埋首于花园中的她站起来，“米莉，如果你去客厅的话，会在其中一把椅子的后面发现一个大盒子，你觉得你可以把它带给我吗？”
她消失在房子里，我尽量不去瞎想他为米莉准备了什么，告诉自己，在贾尼丝面前他是不会做任何蠢事的。然而，当米莉打开盒子，拿出一条有着伞状裙摆和宽腰带的黄色绸缎连衣裙时，我还是情不自禁地松了口气。
“它真可爱，杰克。”我说，并恨我声音中透出的感激之情。而当米莉突然伸出双手搂住杰克的脖子时，我感到一阵强烈的歉疚感，每当我想起一切本来就该如此美好时，就会有这种感觉。
“我很高兴得到你的认可。”
贾尼丝惊奇地看着我：“你没有帮助他一起挑选礼物？”
“没有，我恐怕杰克太想包办米莉派对的准备工作了。不过，正如你看到的，他已经能完美地独当一面了。”
“你为什么不带米莉上楼去她的房间，并让她在那里换衣服呢？”杰克建议道，“去吧，米莉，跟贾尼丝一起去。”
等他们离开后，他转向我，“趁她还能享受的时候，不妨让她享受一下这个房间——不知怎么，我认为她不会如此喜欢她真正的卧室，你觉得呢？对了，是时候把桌子摆好了。”
他把已经很巨型的木桌又延展到最大的长度，这样让每个人都坐得下——九个成人和七个小孩——不会有太大的问题。当我们端着盘子和玻璃杯行走于厨房和露台之间时，我尽量不让他对米莉卧室的言论影响我今天下午不得不做的那些事，以免搞砸了。
“你觉得怎么样？”他看着摆满食物的桌子，问道。
“非常可爱，”我称赞着他挂在露台周围的横幅和气球，“米莉会喜欢的。”
仿佛是为了配合我的话，她和贾尼丝一起到了。米莉穿着她的新裙子，头上系着新丝带，光彩照人、魅力四射。
“多么漂亮的小淑女啊！”杰克惊呼道，让米莉高兴得羞红了脸。我焦虑地看着她，希望她不会开始被杰克的假象迷惑住。
“谢谢你，杰克。”她看着周围的一切，被震撼住了。“它真美！”她喘息道。
“你看起来真可爱，米莉。”我说着，朝她走过去。
她伸出双臂，搂住我的脖子。“我没忘记他是个坏人。”她在我耳边低语道。
“你说得没错，米莉，杰克是个非常好的人。”我知道杰克会看到我们在交头接耳，于是大笑道。
她赞同地点点头，“杰克好。”门铃声突然响了起来。“派对开始啦！”她愉快地说。
杰克做了个手势，并握住我的手，不管它是什么意思，但肯定不是出于爱意。然后我们一起去开门，把贾尼丝和米莉留在露台。我们一边领着埃斯特和鲁弗斯以及他们的两个孩子穿过厨房，一边做着必要的介绍。当他们刚夸完米莉看起来有多漂亮时，莫伊拉和贾尔斯就赶到了，紧随其后的是黛安娜、亚当，以及他们的孩子。
“我们听到你们在外面的声音，因此就没有费心按门铃。”黛安娜解释道，并吻了我。
杰克有这么多的人需要打招呼，有这么多的东西需要介绍，以至于他别无选择，只能放松对我的监视。我突然想到我有充裕的时间对着黛安娜的耳朵低语：“救我，杰克是个疯子。”然而，即便我的声音里透着紧迫感，她还是会认为我在开玩笑，或以为我是指杰克为了给米莉一个完美派对而投入的显然不菲的花销。然后，他带着我去厨房拿为成年人准备的香槟，以及为儿童准备的五彩缤纷的饮料。等我坐到饭桌前时，他的手施加在我手上的压力警告我，当他在跟别人谈话的同时，也会监听我说的每个字，只有他能做到这点。
米莉开始拆她的礼物。我完全不知道我们给米莉买了什么，因为我不敢问，以免干扰到我在过去两周里好不容易达到的相对冷静的状态。如往常一样，杰克格外地慷慨大方，给她买了一个漂亮的银质盒式项链坠，上面刻着一个“M”。
“真漂亮！”米莉两眼放光，把它高高地举起，这样每个人都能看到它。
“这实际上是我个人的礼物，因为格蕾丝有自己特别的礼物要给你。”杰克说。米莉用询问的眼神看着我，而我回她以微笑，并希望他能手下留情。“她为你的新卧室绘制了一些可爱的画，不是吗，亲爱的？”我感觉自己的脸色都变了，紧紧地抓住桌子的边缘。
米莉兴奋得直拍手：“我能看看吗？”
“现在还不行，”杰克抱歉地说，“不过，等到你搬进来时，它们会挂在你的房间里，我保证。”
“它们是什么类型的画？”鲁弗斯问道。
“肖像画，”杰克告诉他，“而且是非常写实的那种——格蕾丝有一双善于观察细节的眼睛。”
“你还好吗，格蕾丝？”埃斯特关心地看着我。
“有点儿热，”我设法应付了过去，“我不太习惯。”
杰克递给我一杯水，“喝一点，亲爱的，”他关切地说，“它会让你感觉好些。”
意识到米莉正焦急地看着我，我啜了一小口。“好多了，”我告诉她，“拆开你的其他礼物吧，然后你可以玩一些游戏。”
莫伊拉和贾尔斯送的是银手镯，黛安娜和亚当送的是银首饰盒，但我几乎没留意它们，因为我需要费一番努力，才能让自己不至于崩溃。我能感觉到埃斯特正好奇地看着我，但只有这一次，我不在乎她看出了我的焦虑。
“埃斯特，你打算把我们的礼物给米莉了吗？”鲁弗斯问道。
“当然了。”埃斯特打起精神，并递给米莉一个包装精美的礼物。“我希望你会喜欢它。”她说着，朝米莉笑笑。
米莉打开它，发现一个巨大的红色天鹅绒箱子，盖子上点缀着漂亮的金属片和玻璃珠。这肯定是米莉喜欢的东西，因为她高兴地喘息着，我终于完全控制住了自己，并感激地向远处的埃斯特微笑。
“那是装东西的箱子，”埃斯特告诉她，“我买它是因为它与你的新卧室很搭。”
米莉对她粲然一笑。“是黄色的，”她自豪地说，“我的卧室是黄色的。”
埃斯特看起来很困惑：“难道不是红色的？”
米莉摇摇头：“黄色的，那是我最喜欢的颜色。”
“我还以为你最喜欢的颜色是红色呢。”
“是黄色。”
埃斯特转向杰克：“你不是说你正在把米莉的卧室装修成红色吗，因为那是她最喜欢的颜色？”
“我说过吗？”
“是的，杰克，你说过。”黛安娜证实道，“至少那次你不请自来地加入我们在城里的午间聚餐时，你是这么跟我们说的。”
“好吧，如果我真的这么说了，对不起，我当时肯定是在想别的什么事。”
“但你不止在一个场合这么说过，”埃斯特不依不饶，“当你们来我们家吃晚餐时，你说你等不及让米莉看看她的红色卧室了。”她望向我，“他难道不是这么说的吗，格蕾丝？”
“我恐怕我不记得了。”我含糊地说。
“这真的很重要吗？”杰克朝米莉点点头，后者正忙着把其他礼物装进箱子里，“瞧，她喜欢它。”
“但两次犯同样的错误，这很奇怪。”埃斯特说，她真的被搞糊涂了。
“我没有意识到我这么说了。”
“好吧，我想我可以把它收回，换个黄色的。”她充满疑虑地说道。
“请不要这么做，”我告诉她，“杰克是对的，米莉喜欢它。”
在接下来的十分钟里，我发现她一直盯着杰克看。而我很高兴，为了设法让我动摇，他做得有些用力过猛了——在此之前，除了埃斯特，不是所有人都注意到了这点。有一阵子，她先看看杰克，又看了看红色的箱子，皱起了眉头。她突然把注意力转回到我的身上。
“我希望你不介意我这么问，格蕾丝，”她说，“但是你确定你没事吗？你的脸色看起来非常苍白。”
“我很好。”我让她放心。
“我也注意到了。”黛安娜点点头，“而且你已经瘦了很多——你没有在减肥，对吧？”
“不，只是这段时间我似乎没什么胃口。”
“也许你应该去看看医生。”
“我会的。”我承诺道。
“你真的需要更好地照顾她，杰克。”埃斯特用批评的眼光看着他。
“我正打算这么做呢，”他露出微笑，把手伸进外套的内袋里，掏出一个信封，“我看不出今天为什么只有米莉能收到礼物。”
“亚当，注意听。”黛安娜抱怨道。
“这是给我们的，亲爱的，”杰克把信封递给我，“打开它。”
我照他说的做了，发现自己的眼前是两张飞机票。
“快说吧，格蕾丝，别卖关子了。”黛安娜恳求道，“杰克要带你去哪儿？”
“泰国。”我慢慢地说，并且恐惧地意识到，如果我们真的去了的话，从米莉把药片给我以来，我所精心布局的一切都会化为乌有。
“多么幸运的女人啊！”莫伊拉说着，对我微笑。
“我觉得你应该有话要说，格蕾丝。”埃斯特提醒道。
我迅速抬起头，“我只是有点儿太惊讶了。我的意思是，这个主意是不错，但是杰克，我们真的有时间去旅游吗？”
“你的确说过，在米莉搬过来与我们同住之前，你想最后去泰国旅游一次。”他提醒我道，听起来仿佛我把米莉视作某种负担。
“但你说我们没法去——你不是说你还有托马辛的案子要办吗？”
“没错，但我正在努力工作，可以确保它在此之前结案。”
“你打算什么时候去？”贾尔斯问道。
“我预订了六月五日的机票。”
亚当惊讶地看着他：“托马辛的案子会那么快结束？在那之前？”
“我希望如此——下周就要开庭了。”
“就算如此，我的意思是，这次的案子应该没那么简单明了，不是吗？根据报纸上的说法，她的丈夫是完全清白的。”
杰克挑起眉毛：“别告诉我你相信在报纸里读到的东西。”
“不，但上面有个很有趣的推测：她在设计陷害丈夫，因为她有了婚外情。”
“这也完全是胡编乱造。”
“这么说你很有信心胜诉？”
“当然了——我还从未输过一个案子。现在，我也无意开这个先例。”
亚当转向我：“你怎么想，格蕾丝？你一定读过那些报纸吧。”
“我？我觉得那个丈夫罪大恶极。”我说，很好奇如果他们知道我完全不明白他们在说什么，会做何感想。
“对不起，可是我无法把他想象成一个虐妻狂魔。”黛安娜说，“只是因为他看起来不像那类人。”
“杰克告诉我，人不可貌相，他们才是最坏的那种。”我小声说道。
埃斯特朝我眨眨眼睛：“有个处理这种热门案件的丈夫，一定很刺激吧？”她说着，迎上我的目光。
“老实说，为了保守客户的秘密，杰克回家后很少谈论自己的工作，特别是那些案子的细节——我相信你也是一样的，黛安娜。”我假装担心地转向杰克，“言归正传，说说我们的假期吧——如果把它顺延到米莉搬来之后，让她跟我们一起去，不是更好吗？”
“为什么？”
“好吧，以防万一你的案子无法及时结束。”
“它会准时结束的。”
“但是如果不行，又该怎么办呢？”我坚持道。
“那么你先走，我会来找你的。”
我凝视着他。
“我们不会取消假期的，格蕾丝。人人都说，你需要休息一下。”
“你真想让我撇下你一个人先走？”我问，心知他永远不会允许这种事发生。
“当然了。”
埃斯特赞赏地看着他：“你真是太慷慨了，杰克。”
“哪有的事。我的意思是，我为什么要剥夺我娇妻的假期，只因为我不能去？”
“好吧，在你赶过来之前，我非常乐意陪陪她。”黛安娜笑着说道。
“对不起，要让你失望了，但我肯定会按时完成工作的，”杰克告诉她，并站了起来，“格蕾丝，我需要你到厨房帮帮忙，亲爱的。”
我跟着他进了厨房，所有事情竟会往如此错误的方向发展，让我措手不及。
“你似乎不太乐意去泰国啊，”他说着，把插在蛋糕上的蜡烛递给我，“但这是你最先提出的啊。”
“只不过，当你有诉讼案件要处理时，这个主意看起来就没那么好了。”
“所以，你认为我最好取消它？”
一股妙不可言的放松感传遍了我的全身。“是的。”我点点头。
“那么，你觉得米莉会提前搬来和我们住吗？比如说下周？事实上，她甚至今天就可以留下来。在她搬进她那可爱的红色卧室之后，在一周之内，我会开车去学校收拾好她的东西。你觉得怎么样，格蕾丝？我出去后能提出这个建议吗？不然的话，我们下个月还是去泰国？”
“我们下个月去泰国吧。”我心灰意冷地说道。
“我就知道你会这么说。那么现在，火柴在哪儿？”
当我和其他人一起唱着“生日快乐”，并为米莉吹灭蜡烛而鼓掌时，要花很大的努力才能不表现出绝望。我环顾四周，每个人都欢声笑语。我努力想弄明白我的生活怎么就变成了在场的人做梦都想不到的人间炼狱。如果我突然唤起了他们的注意，并告诉他们：米莉的生命正受到杰克的严重威胁，他打算把她锁在一个恐怖的房间里，直到她因为恐惧而发疯，杰克实际上是杀人犯，最近十五个月里都把我关押在这里，没有人会相信的。而且杰克会如何回应他们呢？我们刚结婚时，他就意识到我有精神病史，这点在蜜月时变得显而易见，因为我在游人如织的旅馆大堂里指责他囚禁了我，而旅馆经理，以及我们当地的医生和警察，会很乐意证实我的精神状况不稳定。最近十五个月里，他都承受着巨大的压力，特别是因为害怕我当众胡言乱语，他不得不陪我去任何地方。就算是米莉会为我辩护，并指控他把她推下楼，他也会假装惊恐万状，并声称一定是我把这个想法灌输到她的脑子里的。既然他的说法要合情合理得多，今天聚集在这里的所有人为什么要相信我的版本呢？
我们一边吃着蛋糕，一边喝了更多的香槟。然后，米莉和孩子们继续玩他们的游戏，而我们剩下的人围坐在一起聊天。我有点儿难以集中注意力，然而当我听到贾尼丝说她会很乐意来我们美丽的家看望米莉时，我抓住这个机会，把它变成现实。
“我们为什么不现在就定个日期呢？”我转而面对其他人，“也许我们可以带米莉和孩子们去音乐节并在那里野餐——他们看起来相处得非常融洽。音乐节不是七月初开始吗？”
“这个主意太棒了！”黛安娜惊呼道，“而且有人对去动物园感兴趣吗？我已经答应我的孩子们，一放暑假就带他们去。”
“米莉会喜欢的。”我说，渴望把她的日程排满。
“在你得意忘形之前，格蕾丝，”杰克插嘴道，“我还为你准备了另一个惊喜。好吧，事实上是为你和米莉两个人准备的。”
我感到自己浑身发冷：“另一个惊喜？”
“别看起来这么担心，”莫伊拉开玩笑道，“我了解杰克，我保证这肯定是好事啦。”
“我真的不想现在就告诉你的，”杰克抱歉地说，“但看到你都快把这个暑假排满了，我觉得你应该知道，我准备带你和米莉去新西兰，去看望你的父母。”
“新西兰！”黛安娜喘息道，“天啊，我一直都想去新西兰。”
“什么时候？”我结结巴巴地说。
“好吧，我觉得我们应该给米莉几天时间适应这里，准备大约七月中旬出发。”他说。
“可是米莉在八月份要去园艺中心上班。”我说，很想知道杰克在玩什么把戏，“她会工作很长一段时间，大约要好几个星期。”
“如果她推迟一两个星期再去，我很确定他们不会介意的，特别是在我们解释了原因之后。”
“搬来之后那么快就去新西兰，你不认为这对米莉来说负担太重了吗？等到圣诞节应该是更好的选择吧？”
“我觉得她会很兴奋的，”贾尼丝打圆场道，“自从我们做了一个关于新西兰的课程项目后，她一直梦想着去那里，就是你父母搬去那里之后的事情。”
“如果去新西兰的是我的话，我不确定自己是否还会想回来。”黛安娜说道，“那里应该美得惊人。”
“当然了，这也是危险因素之一。”杰克同意道，“米莉最终会彻底爱上它，甚至有可能要求永远留在那里，和她的父母一起。”
事情终于水落石出，我意识到他正准备把米莉与社会隔离开来。“她永远都不会这么做的，”我激烈地说，“打从一开始起，她就永远不想离开我。”
“可是，如果你也决定留在那里呢？”杰克问道。他用的是开玩笑的口气，但我知道得太清楚了，他是在为我的离开做铺垫。
“我不会的，”我说，“我永远都无法离开你，杰克，你想必很清楚这点吧？”
“但是我可以杀了你。”我在心中默默地补充道。事实上，我即将不得不这么做。