大理寺卿持节召李长秋入诏狱。
因他是正四品的宣威将军，寻常牢狱关不得，所以皇帝亲自下诏，让大理寺主审此案。
这件案子可能牵涉国戚，不容有失，知情的人将消息封锁，以免外泄。在事情查明之前，宁远侯府仍是勋贵，必须保存宁远侯的颜面。
皇上对李长秋很重视，大理寺万万不敢怠慢，将他关入牢房后，竭力礼待，就怕人家到时候无罪释放，反过来报复。
李长秋却是一脸沉寂，面无表情地盘腿坐在房里。
他不嚷不闹，态度很温和，这让主审的官员省了不少心。他最怕审武将，这些武官个个长得凶神恶煞，把脸一板，眼睛一瞪，就能把人吓破了胆子。
不过…温和是温和，他嘴巴未免也太硬了吧？
除了用刑，什么威逼利诱的手段都用尽了，就是不肯张嘴，一个字都不说。
这可怎么办呐！
这诏狱启动得不多，原本归前朝锦衣卫打理，但大燕嫌锦衣卫太过残暴，直接取缔了它们的存在，诏狱也就成了无主之牢。
杜文秀心里苦，他明明是负责查案的，怎么赶鸭子上架把他给弄过来审人。看着满室刑具，大理寺卿一头雾水，不知道该怎么办。
往常他审案子，都是在公堂之上，正大光明，证据齐全，只用核实、推敲即可，结果现在倒好，他还要自己亲自来审讯！
“大人，问不出来呀。”寺丞悄悄在他耳边低语，声音焦虑。
他们在这儿耗了一上午了，半点作用都没有。李长秋的嘴巴就像被针线缝起来了一样，一声不吭。
杜文秀狠了狠心，冲前面招了招手。
“韩尹，你来。”
韩尹是大理寺少卿，掌详刑。让他主审，意味着杜文秀决定对李长秋用刑。
大家同在朝中做官，不到万不得已的地步，他是不想动用刑罚的。
可任务压在头顶上，眼看着皇上给的期限没剩多久，再不问出点儿什么东西，他这乌纱帽也许就保不住了。
刑讯毕竟是韩尹的强项，他手下审过的人没有一千也有八百，早就练成了一副铁石心肠，才不管你是什么身份，只要落在他手里，保证不能全身而退。
夹棍伺候完，李长秋手指、脚趾鲜血淋漓，无一处完好。他嘴唇毫无血色，干得裂开口子，额头青筋直冒，显然已经痛到极致。
十指连心，被夹成这样，若不及时救治，只怕手脚都要废了，能不痛吗？
但他仍然不肯说话，紧紧抿着嘴，咬得牙根绷紧。
韩尹看向杜文秀，请示道：“您看是否要继续审讯？”
杜文秀吓得脸蛋发青，听他说话，下意识抖了抖肩。
他一介书生，哪里见过这架势？
娘啊，好多血…
“算了吧！再审下去，他今天就要把命交代在这儿，那皇上不把本官的皮剥了！”
伸手挡住眼睛，杜文秀留下一句‘赶紧找大夫给他止血，待会儿右仆射会来’，说完便急忙起身撤离。
太晦气了，他要回家沐个浴。
手底下的小官不敢违背大人的意思，找来大夫给李长秋包扎伤口。他们没得到指令，什么也做不了，所以只能把犯人架起来带回牢里，等待右仆射的到来。
谢云臣进来的时候，李长秋保持着最开始的动作，盘腿而坐，唯一的不同在于，这次他靠着墙壁。
他扫了眼地面未清理干净的血迹，什么也不说，让侍卫搬来一张板凳，老僧入定般坐下。
两人面对面静坐，中间隔了数道栅栏。
室内无比寂静，连呼吸声都听得一清二楚。
牢狱里的差役都猜不透大人的意图，纷纷低头不作声，害怕自己做错动作，被大人记住。
夜晚，点了灯，烛火飘忽，映在男人的侧脸上，显出几分难言的妖异。
谢云臣张口，说了来这里后的第一句话。
“你们出去，本官有话要单独和他谈谈。”
他手臂轻抬，稍稍挥舞，差役们便全部退出门，独留他二人在内。
李长秋无动于衷，一动不动地待在原处。他丝毫不恼，起身，走到栏杆处。
“将军若再闭口不言两日，你的妻儿、同僚、上级，全部都要遭殃。”
他眼皮动了动，冷声道：“休要诈我。”
谢云臣弯唇一笑，目色幽深。
“本官还不屑跟一个阶下囚说谎。帝王权术，最不怕的就是杀人。你以为咬紧牙关就能瞒天过海？皇上不仅不会放过，反而会大肆屠杀，他宁肯错杀三千，也不肯错漏一个。如此，你还要沉默到底吗？”
李长秋表情头一次起了变化。
他喃喃道：“怎么会…”
可心底却是明白，谢云臣没有瞎说。
“奉劝将军，还是快把来龙去脉说清楚吧。皇上的耐心不多了，等他耗尽最后一丝仁慈，整个宁远侯府恐怕都难以脱身。”
“难道我说了，皇上就肯放过吗？”
到时候不一样是大杀四方，血流成河，与现在又有什么差别。
谢云臣轻笑摇头，道：“你不了解皇上。”
他身子清瘦颀长，立在烛光之中，投下一道长影。
“宁远侯一生征战，为大燕立下汗马功劳。宁远侯府满门忠烈，嫡女母仪天下，数子在朝中为官。皇上最念旧情，怎么会轻易动其根本？”
“你不妨把事情交代明白，皇上也好为侯府寻个替罪羊。若作为关键人物的你一言不发，就算皇上有心帮宁远侯府脱罪，只怕也找不到由头。”
李长秋抬起头望他，迟疑地说：“此言当真？”
他别的不怕，就怕连累侯爷，如果因为自己的原因导致宁远侯府破败，他这一辈子都无法释怀。
谢云臣点头。
伤口只是简单的处理了一下，现在一直灼热疼痛。李长秋艰难地挪了挪位置，把手垂下，终于开口。
“前年元宵的时候，我们短暂地回京过年，夫人突然找到我，说她有门路可以为将士筹措抚慰金。当我知道是要我偷换将士的棉甲时，立刻拒绝了她。可夫人又再三劝我，让我为弟兄们着想…看到这些同甘共苦的将士死后只有那么一丁点钱，连家人都养不活，我心里难受啊！”
他眼底似有泪光闪烁。
能让铁血男儿落泪的，只有他心中无尽的愧疚与悔恨。
“最后我还是答应了夫人。但是仅我一人，不可能瞒着侯爷做这偷天换日的事情。夫人让我不用担心，她已经找好了帮手。”
谢云臣追问：“是谁？”
“陈春祥和纪海。他们一个管军备，一个管运输。”
“倒是想得周全。”他低声笑道，继续问，“侯爷知情吗？”
李长秋摇摇头，否认道：“侯爷完全不知道，若他晓得，定不会允许我们如此的。”
侯爷同样把将士看作家人，但他更分得清什么是对，什么是错，断然不会放任这种颠倒是非的事情存在。
所以夫人才会让他们死守牙关，不能暴露。
谢云臣蹙眉，缓缓说：“不够。”
“分量不够。”
李长秋不解地看着他，不明白他的意思。
那玉面郎君踱了两步，长叹声气，道：“若是夫人在幕后推动，只怕皇上不愿意保她。横竖只是个妇人，大不了废了她，让侯爷另娶便是。况且…”他侧过头，看了眼牢里的人。
“皇上现在宠爱琛贵妃，本来就苦于没有原因废后。你说，这事儿落在他耳朵里，皇后的位置还保得住吗？”
一听到事涉皇后，李长秋再也坐不住了。
虞贞是他看着长大的，把她当亲女儿一样疼。她性子骄傲，若是被撤掉尊位，一定受不了这打击。
“你什么意思？”他愣愣望去，心里七上八下的，很是忐忑。
谢云臣指尖划过栏杆，落在唇畔，压低声音，轻轻说道：“你得加重筹码，逼迫皇上不敢轻举妄动。唯有如此，他才会把这件事从宁远侯府身上摘下去。皇后也才能全身而退。”
“你让我陷害侯爷？”李长秋直起身子，满脸惊愕。
“不是陷害，而是为这个事情找一个最好的落脚点。侯爷与夫人，何者在皇上心中分量更重，相信应该不用我多说吧？将军自己就是最明白的人。”
他沉默了会儿，似在思考谢云臣说的话有几分可信度。
末了，语气沉痛地说：“此事，是侯爷交代我做的…”
说完，他忍不住再次确定，问他，“你可能保证皇上不动宁远侯府？”
谢云臣含笑。
“宁远侯为皇上开疆拓土，攻下北梁，皇上怎么会因为这件已经过去的事情与侯爷大动干戈？将军大可不必忧心，在此静候佳音便是。”
闻言，李长秋安心闭目。
他死不要紧，只要侯爷不受其牵连，虽死无憾。
关在牢里的日子总是无聊，他习惯静坐，也无人搭理。一日，久未打开的牢门被差役推开，李长秋被两个差役架起来往外拖去。
他皱眉吼道：“你们要干什么？”
一个瘦小的男人冲他冷笑：“哎哟，这气势真不得了，你还当自己是四品大官呀？我们要把你带到死牢，怎么，还要继续问吗？”
死牢？
谢云臣明明说不会出事！
不过，若是让他来背这黑锅，成全宁远侯，也不失为一个圆满的结局。
只要侯爷、夫人安好，他死有什么关系？
“宁远侯府都倒了，你也别跟我们摆架子，没人会为你撑腰的。”
他猛地抬起头，目眦欲裂，惊惧万分。
“你说什么！再说一遍？”
差役被他吓得够呛，忍不住哆嗦两下，壮着胆子说：“虎什么虎！我说宁远侯府倒了，没人为你撑腰了！”
他勾着头自言自语：“昨天夺爵的圣旨就下到侯府了，一只丧家犬还这么凶，真是的…”
夺爵…
夺爵！
李长秋仰天大笑，眼泪四溅，他表情狰狞，带着刻骨的恨意。
“姓谢小儿，你不得好死！”竭力高呼，凄厉之音绕梁不绝。
他猖狂笑了三声，用力挣脱差役的束缚，纵身一跃，朝门口的圆柱猛扑过去，血溅当场。
侯爷，长秋愚钝，最终还是害了您。
此身已无用，自绝报您恩。