如今的河西县是百姓谈虎色变的人间地狱，染上疫病的风险极大，明琬若要救治那些百姓，免不了与疫病朝夕相处，纵使她医术高明，却非百毒不侵。这就是祁暄不愿明琬插手此事的原因。
河西县与锦城相隔两个县市，疫病不等人，明琬提了药箱与祁暄骑马前去。玄参则留下来同吴朗一同负责控制城中疫病，安抚百姓。
第一次骑马的明琬受不了胃里的翻腾，神色怏怏靠在祁暄胸前，低声道：“治理疫病和救治灾民绝非一朝一夕，到了河西县少不了一翻折腾，还有五日便开市，届时赶回来定然是来不及的。不管制造这起疫病的是谁，那人的目的便是阻止你争夺玄武图。”
“如今百姓伤亡惨重，民怨滔天，最重要的是控制疫病蔓延，研制抵抗疫病的法子。玄武国事关天下之争，不能落入其中一国的手中，你最晚后日便要赶到黑市，你放心，河西县有我。”
“别说话，阖眼，到了我唤你。”祁暄也不知有没有听进去，只将她往怀里带了带，看到心爱的姑娘难受晕眩的样子不由得一阵心疼。
她说的这些，他又何尝不知，小狐狸一心为他着想，他却说不出半个好字。更多的是沉重和愧疚，若他将她留在王府，锦衣玉食养着，哪里需要出来遭这些罪？
明琬埋在他怀里缓了片刻，未听见他出声，伸手扯了扯他的袖袍，闷声道：“我没事，早知今日，当初我就不该偷懒，回头你教我骑马好不好？”
“傻丫头，本王何曾拒绝过你什么。”祁暄拿她没办法，只换了个姿势让她靠得更舒服些。
明琬受不了马背上的颠簸，整个身子软绵绵靠在祁暄怀里，心里直嘀咕，自己也忒不争气了，骑个马狼狈成这样，活像个拖油瓶。
许久，她睁开眸子，想起一事，“三国之中，也不知是谁这般卑鄙，用这种法子抢夺玄武图，为达利益不择手段，这样的人怎配为君。”
“苏霁不像是会干出这种事的人，景初和景若音倒有可能，还有个云国……”
明琬的声音渐渐弱去，她脑中一片混沌，想多了脑壳疼，索性不想了，河西县的疫病有得她忙活。
到了河西县，明琬连忙翻身下马，找了个地方，唔着唇呕吐。
祁暄跟着翻身下马，拿着水袋上前，递给她，“这般娇气，日后本王是不敢再让你骑马了。”
明琬幽怨地看了他一眼，也没矫情，接过水袋呼噜噜喝了个底朝天，丝毫没有形象可言。
祁暄用帕子替她擦净嘴角的水渍，忍不住笑道：“现在可好些了？”
“嗯。”明琬呼吸了一口新鲜空气，从药箱中拿出事先备好的面纱，往他怀里塞了一个过去，解释道：“河西县疫病肆虐，我也不知这疫病是如何传播的，安全起见，戴上面纱更为稳妥。”
祁暄一手拎着面纱，还是女子款式的，顿时哭笑不得，“你让本王一个大男人戴这个？”
明琬轻咳了两声缓解尴尬，正色道：“形象哪有性命重要，城中那么多感染疫病的百姓，我怕我到时候顾不上你。”
“难不成……”明琬横了他一眼，威胁意味十足，“难不成你嫌弃我？”
这话祁暄可没法接，只能心不甘情不愿戴上，只露出一双过分好看的眼睛，语气叫人辨不出喜怒，“如此，可满意了？”
明琬轻笑，眉眼弯成一汪泓，隔着面纱轻吻了下他的唇，“委屈殿下了，待进城之后再买个面巾。”
说罢，不等他从突如其来的甘甜中回过神，明琬已拽着他往城门口走去。
……
因着疫病的原因，城门关得死死的，外面的人进不去，里面的人只能等死，整座城死气沉沉。
祁暄亮了身份令牌，带着明琬进城，一路上哀鸿遍野，惨绝人寰，空气中弥漫着烧灼味，风一吹，扬起了几朵纸钱。街道旁的百姓眼神空洞麻木，见到来人亦无一丝波澜。
明琬忍不住抽了一口气，这街道上的百姓应是未感染的，亦或是感染了却还没有症状的。
当务之急是先到医坊去看看那些感染疫病的百姓。
一路直奔知县府邸。河西知县不过一个地方上的芝麻官，没见过当今宸王，却认得这令牌，玉质金纹，果真是宸王殿下亲临。
知县戴好乌纱帽，再三整理了仪容，带着一众府兵跪拜相迎，“拜见宸王殿下。”
“免。”祁暄摆手，直表来意，“城中染了疫病的百姓安置在何处？”
知县心中一咯噔，宸王殿下亲临，上头也没消息传来，猝不及防间，他连表面工作都未来得及做，要是被发现了他瞒报疫情，焚杀百姓，乌纱帽事小，搞不好命都没了。不管怎样，先拖住宸王再说。
思及此，他朝一旁的小厮眼神示意，眉毛一动一动的，甚是滑稽。谁知小厮还未会意，却撞上明琬似笑非笑的眼神。
他深吸一口气，屏息凝神，果然是沅城来的美人儿，他那几房姬妾加起来也比不过眼前这个美人儿。
一时看得入迷，一个激灵方才想起正事，灰溜溜起身，殷勤道：“宸王殿下一路舟车劳顿，下官已备好膳食……”
“本王不是来看你献殷勤的。带路。”
祁暄早就看穿他的小心思，不过当务之急是救治百姓，这等蛀虫事后处置也不迟。
知县周身一寒，似没想到祁暄这般雷厉风行，半分情面也不给，霎时感觉四肢冰冷，脸上勉强挂着笑，在前面引路。
所有感染疫病的百姓皆被安置在城西的医坊，说是医坊，其事就是几个应急的帐蓬。外头摆着几口大锅，锅中冒着热气。