“圣上，下官知罪！下官知罪！”
常坤俯首贴地，悲痛说道。
“何罪？细细道来。”
周瑞冷冷俯视着常坤，语气森寒。
“是下官一时财迷心窍，收了刀子帮帮主柳刀子的银钱，如此，下官被他刀子帮给拿捏在手中。
下官担心，东窗事发，自己头上这顶乌纱帽不保，便一直暗中……”
“暗中给刀子帮当保护伞？刀子帮不管在苏州境内，犯了什么事儿？你这个苏州县令都可以睁一只眼闭一只眼，不闻不问？还特么偷偷放人，阳奉阴违？是不是？”
周瑞厉喝。
“圣上，下官知错了！下官知错了！还望圣上给下官一个机会，下官一定改过自新！”
“呵！改过自新？”
“若这朝堂之中，人人当官的都如你这般，贪污受贿，做着害民之事，一个个跑朕面前请求原谅，给他们一个改过自新的机会。
那我大周要那律法何用？”
周瑞怒道。
愤怒之下，更是一脚将常坤给狠狠踹翻在地。
“圣上息怒，圣上息怒！”
常坤连滚带爬，如狗一般来到周瑞面前。
“你说说，朕该如何息怒？”
周瑞冷冷道。
“下……下官愿将贪污所得，一并充入国库。”
“还有呢？”
“下官愿辞官，告老还乡，从今往后，不再踏入官场！”
常坤颤声道。
他知道，自己的仕途生涯，到此结束了。
“屠阳。”
“属下在。”
“带人抄了常坤府上，一切所得，充归国库，家中女眷老小，一并发配。常坤就地处决！”
周瑞冷冷下令。
“圣上饶命啊！圣上饶命啊！”
一听到周瑞果断下令，要处决自己，常坤吓得亡魂皆冒，不断告饶。
但终究还是被青龙卫的人给带下去了，随即，当场被斩首在公堂之外。
诸多县衙衙役，一个个噤若寒蝉，那是连大气都不敢喘。
这便是当今天子，盛怒之下，人命比草芥。
自己这些人的生死，完全操控在他一人之手啊！
强如龙子存、王蛮子那帮无法无天的刀子帮帮众，亦或者自己家大人常坤，眼前这位圣上还不是说杀就杀？
“圣上，天色不早了，回去歇着吧！”
这时，韦老上前，出声劝道。
“好，打道回府。”
周瑞起身，随即，他扫了在场的一众衙役，冷冷道：“今日，朕来过的事情，谁也不许说出去，否则，你们家大人的下场，就是你们的前车之鉴！”
他还要调查苏州现任知府与刀子帮之间，到底有着何等阴谋诡计。
倘若，让苏州知府和刀子帮偷听到自己来苏州的风声。
那么，那帮人一定会有所应对，到时候，自己想要调查，可就没那么容易。
“我等，谨遵圣命！”
一众县衙衙役，连忙跪拜在地。
嘱咐完一切，周瑞便是带着韦老等人，径直返回了郭家。
翌日。
周瑞带着郭云妃、周月准备早早起床，外出游玩。
结果，一大早就是见到郭兴盛在命令郭家下人，准备大量米粥。
“岳丈，你们这是？”
看着眼前一幕，周瑞一脸好奇。
“唉！这段时间，有不少难民，逃到了我苏州，没钱吃饭，便想着救济一下。”
郭兴盛感慨。
“难民？”
周瑞眉头一蹙。
“都是从北凉那边逃过来的。”
郭兴盛回应。
周瑞恍然。
现如今，已是寒冬将至。
北凉那边无粮草过冬，有难民自北凉下逃至苏州，也在情理之中。
“人多么？”
周瑞问道。
“前段时间，尚没有多少难民，但随着时间过去，逃难的难民，那是越来越多。
以往，我与我那些朋友，还能救济一下，但现在，有些捉襟见肘了！”
“官府不放粮？”
周瑞眉头一蹙。
北凉难民，那也是他的子民。
如今，北凉子民有难，理应放粮救济。
“唉！不清楚，苏州粮仓一直都是知府大人管着。但这些天，知府大人那边似乎一直未对北凉难民一事有所应对。”
郭兴盛叹息一声。
“圣上，不管北凉局势是否如何，但它都是我大周的天下，北凉的子民也都是我大周的子民，您可不能不管不顾啊！”
郭兴盛续道。
“岳丈放心，朕没打算放弃任何一个子民！”
周瑞微微一笑。
“那便好，希望大周能在您的指导下，重回昔日巅峰，甚至更上一层楼。”
郭兴盛欣慰的笑了。
以前，他对周瑞的印象，那就是昏庸无能，残暴不仁，从不管百姓死活。
但经过了种种事情之后，他才发现，自己对周瑞有颇多误会。
眼前青年，是个仁智之君！
“芸儿、月儿，不如，今天不出去游玩，我们一起去施粥如何？”
周瑞看着郭云妃、周月，微微一笑。
“好。”
听到要去施粥，救济从北凉逃难至此的难民，郭云妃、周月那是欣然应允。
“岳丈，让我们一道儿，如何？”
周瑞笑问。
“您是一国之君，岂能随我们做这些事儿？”
郭兴盛回应。
“正因为是一国之君，这施粥救济难民一事，朕才应该要好好做一做。”
周瑞坚定道。
“圣上，是个仁君呐！”
郭兴盛感慨，心中激动万分。
古往今来，有哪个帝王，体恤百姓，亲自替难民施粥的？
可以说，周瑞是千古来第一个！
“行了，爹，我们一起去吧！”
郭云妃笑道。
“好好好，大家一起去。”
郭兴盛笑着点头。
许久，郭家下人准备好了许多的米粥、馒头。
然后，周瑞等人就是在郭兴盛的带领下，来到苏州城外的难民营。
这里聚集着成千上万的难民，因为是逃难至此，苏州知府不予接纳，这些难民便只能在距离苏州城外数里的地方，临时搭建了这个难民营。
一到难民营，周瑞见到成千上万逃难至此的北凉难民，心中颇不是滋味儿。
烧毁北凉粮仓是他的主意。
本以为，这么做能够让北凉高层知难而退，可以不费一兵一卒的将北凉收归大周版图下。
但看了眼前一幕，周瑞才明白，不管自己做什么决定，真正受苦受难的始终都是底层百姓。
一念至此，颇多感慨。
周瑞心中也是十分的不好受。
“来，将东西都放下，大家都准备起来。”
郭兴盛朗声道。
一众郭家下人，立刻开始在难民营各地，搭建起粥棚。
一切都在紧锣密鼓的进行着，难民营内的诸多北凉难民，一见到郭家带人来施粥，立刻就是一拥而上，现场十分哄闹。
“大家别急，别抢，粥、馒头以及包子都有很多，大家都排队，一个个来！”
一间间粥棚面前，聚集着大量一哄而上的北凉难民，毫无秩序，疯狂哄抢。
郭家下人们，那是不断劝告，维持秩序。
“也不知，朕当初的决定，到底是对是错？”
看着那数不清的北凉难民，面黄肌瘦，蓬头垢面，甚至于，寒冬之下，皆是衣衫单薄，周瑞不禁感慨自责。
“圣上，这并非你之过，无需自责。”
韦老出声安慰。
“当这个皇帝，着实不容易！”
周瑞感慨。
“老奴相信，只要圣上有一颗心怀天下的雄心，早晚有一天，百姓会过上好日子。”
韦老微微一笑。
“但愿如此吧！”
周瑞笑道。
随后，他也开始进入施粥之中，亲自给前来粥棚的北凉难民，施米粥送馒头。
“大……大哥哥，我……我能多要几个馒头么？”
这时，一道怯生生的声音，传入周瑞耳中。
低头一看，周瑞发现，那是一个小姑娘。
赤着一双小脚，蓬头垢面，衣衫也是十分单薄，但一双水灵灵的大眼睛，却是炯炯有神。
“为什么？”
周瑞蹲下身，嘴上虽笑问着，但私底下，还是偷偷给这小姑娘多塞了几个米面馒头。
“我娘亲发烧了，没有东西吃，我想多拿几个馒头，给我娘亲吃，吃饱了，娘亲的身体才会尽快好起来。”
小姑娘弱弱的回应。
“带我去看看。”
周瑞一听，急忙说道。
“哦。”
小姑娘点头，没有任何犹豫。
周瑞紧跟而上，韦老也是一路随行。
在小丫头的带领下，周瑞来到了一间破烂的茅草屋。
此刻，茅草屋中，传来阵阵刺鼻的恶臭。
进入其中，周瑞与韦老就是见到了一位衣衫破烂的枯槁妇人，无力的躺在稻草铺就的床榻上。
而妇人则是满脸通红，陷入昏迷状态。
“韦老，赶快叫屠阳去城中请大夫。”
看到小姑娘的娘亲，果然是发生极为严重的高烧，周瑞立刻吩咐。