立秋日。繁花碎尽，山骨儿细细，枯树落叶坠。造化均万殊，秋雾褪了群色。傲天庄外树林潮湿凄清，深处岑寂无声，栖息其中的是冷云泽雉，丘墟荒草。上官透独自一人来到南面的别院。推开别院大门，几只黑鸦惶恐地振翅而飞。天已快要黑尽，此间荒凉偏僻，满院落叶，刚进来，门便吱嘎一声关上。但再拉大门，已岿然不动。上官透点亮了黄色灯笼，灯笼上挂着大红穗儿，白玉坠儿，在宽朗的天地间，亮成了一片星火。
进入第一个房间，但见满屋陈设破旧，却空无一人。穿过此房，进入回廊，直面一排房间，红木房门都紧闭着，中间则是半敞着的石制大门。上官透进入那个房间。房间很宽敞，通向另一个方向的几扇门大开着。窗边，木框纱边的米色方笥中，插着几枝梅花。秋风凄惨阴森，扬起房内的黑色轻纱。纱很薄，薄到不经意看，还道是无色。轻纱后有一张红木床，床两侧挂着梅花古木雕刻，中镶圆形纱窗，由黑线刺绣，后面燃着澄黄火光。床头床脚挂着黑色厚帐，帐前各有一个灯柱，柱顶置放乳白透明薄玉灯盏。床前有一个大理石棋局。棋盘散乱，黑白子在灯光下盈盈发亮。此时此刻，床旁的轮椅上坐着一个人。那人穿着深紫衣裳，头披同色轻纱。他低垂着头，正口吐棋子自弈。奇妙的是，他功力之深厚，竟可做到不破坏棋局，颗颗击中精准位置。过了片刻，他柔声说道：“现今上官公子武功盖世，神采倾城，也难怪有那么多的女子，为你神魂颠倒。”
他话音刚落，一个侍从从黑帐后掐住一个人的脖子，将她扔出来。上官透定睛一看，居然是消失了多日的柳画。柳画浑身被捆绑，躺在地上，如拔掉翅膀的苍蝇般扭动，却不忘小声道：“你快走，快走啊。他们要杀你——”
“臭婊子，给我闭嘴！”那紫衣人大声道，吐出一颗棋子，刺穿了她的耳朵。她的耳朵脱落下来，血肉横飞。
柳画惨叫着在地上翻滚。上官透蹲下，原想要为她包扎，紫衣人却道：“想救重雪芝，便离她远点！”
上官透只好罢手：“宇文慕远在何处？”
“放心，见公子之前，我们先为上官公子准备了见面礼。请随我来。”那紫衣人很快恢复柔和，令人推着轮椅，押着柳画，走到另外几扇门外面。
上官透跟着他前进，发现那扇门外，有一个悬空木桥，下方是幽幽河畔与枯树林。几只小船停泊在岸，船上挂着密密麻麻的小白灯笼，均由麻绳串联。木桥直通一个丹甍小亭，亭柱上，惠风翻动白纱。亭中站了两列头戴斗笠的侍从，中央坐了一个老和尚，正敲木鱼，左右两侧，各放置了一大一小的棺材。紫衣人轻声道：“那便是礼物。”他转过身来，朝上官透微微一笑。
他的脸令上官透不由得感到错愕。那是一张被伤疤覆盖的脸。在灰暗的天色中，深陷皮肤的疤痕狰狞可怖，不堪入目，已全然认不出他的模样。可是，结合他的武功路数和说话腔调，哪怕不曾见过他这番模样，上官透也猜到了他是谁：“夏公子？”
“哈哈哈哈……”夏轻眉仰头大笑，“上官公子如此开心见诚，无所隐伏，令夏某有几分受宠若惊。”
“你为何会出现在此处？”
“这些年承蒙令妻照顾，夏某衔戢殊深，需得亲自道谢。遗憾的是，令妻无趣得很，除了让我弄了点银子走，也不曾告诉我太多重火宫内机密，真是令人头疼。”
上官透沉思片刻，眼中渐渐透出一丝不可置信：“莫非……这七年，你都在重火宫冒充我？”
“残秋卧疾残花香，七年秋光情自伤。白云高台君去远，旧雨重逢月凝霜……令妻在窗边天天念着这诗呢。”
上官透诧异不已：“你为何要这样做？”他一时思绪混乱，回想先前雪芝望着自己的种种表情，以及自己对她做出的冷酷无情之事，一颗心已凉得彻底。
夏轻眉微笑道：“夏某不过是遵循宇文公子的指示。”
“雪芝在何处？”
夏轻眉扬了扬下巴，指向棺材：“她在那里面呢。”
上官透一颗心悬了起来，已准备挥剑杀人：“……你把她怎么了？”
“呵呵，慌了？放心，她还没死。”
说罢，夏轻眉吹了个口哨。释炎立刻站起来，掀开棺材盖，提着雪芝的头发，将她拖起来。雪芝被捆绑得和柳画一样，正冲着上官透拼命摇头。释炎抽刀，指向雪芝。夏轻眉道：“你向前走一步，她便挨上一刀。”
“夏公子，我真不明白。你分明什么都有，为何还要修炼邪功，为虎作伥？”
“为虎作伥？在这江湖之中，有恩怨情仇，却从未有过是非黑白。你们觉得我奸污了紫妹，是我的过错，可你们是否有想过，是她错在先？我小时父亲早逝，母亲改嫁，第二任、第三任丈夫又接连病死，母亲从此守寡。从此我寄人篱下，天天夹着尾巴度日，还是会被人指指点点。所以，我百般隐忍，永远都是笑脸迎人，力图讨每个人喜欢，这种痛苦，你这种公子哥儿，又如何会理解？”
“我不懂，这与林姑娘又有何关系？”
“我自小便喜欢她，可她非一般娇纵。当我第一次对她说，我想娶她为妻，你可知道她是如何回答我的？”他闷声苦笑道，“她说：‘嫁给你，会不会像你娘一样嫁三次啊？’说这话当日，我娘便去世了。从此往后，我在这世间，再无依无靠。每次想到母亲的死，我便会更加恨奉紫，越恨她，便越想得到她。而她每拒绝我一次，我的恨便会越多一层。”
上官透沉默地听他说，只见他原本丑陋的脸上，更是露出了扭曲痛苦的神情：“你们觉得宇文公子是错的，我却不这样认为。开始我也恨他，恨他夺走了我紫妹的爱。可是，现在我却觉得，他与我是多么相似。真心对待我们的人，都已从这世上消失。留下来的，不过是一个凉薄的人间……”
“阿弥陀佛，夏公子，你说的太多了。”
释炎的双目半睁着，静静地看着夏轻眉。忽然，他将雪芝扔到棺材里，扣盖提杖，足下轻点，飞向上官透。上官透将手中的灯笼往桥下一扔，火焰在纸灯笼中燃烧，很快被流水吞没。他踩在绳索上，白色身影滑行数米，又飞起来，徒手与释炎交手。与此同时，随着兵器碰撞，桥梁歪斜地摇摆着。雪芝躺在漆黑的棺材中，隔着厚厚的木板，依然能听到外面的打斗声。她相信上官透的身手，但这一回释炎不必隐藏内里，他又赤手空拳和他们搏斗，晚些还会多个宇文慕远，他能赢吗？她的心几乎快要跳出胸膛。她用力挣扎，却被木板上的钉子刺中。黏稠的血液从手臂上流下，她咬牙忍痛，将绑住双手的麻绳在钉子上蹭。很快，棺材摇晃一下，她知道这是上官透的掌风。接下来剑声响起，她听到上官透的闷哼声，更是满头大汗地摩擦麻绳。
在绳索快要蹭断时，雪芝突然听到一声惨叫。因为木头太厚，听不出来叫声是谁的。她飞速挣脱麻绳，掀开棺材盖，坐起来。然而，眼前的一幕，却令她惊愕得说不出话：上官透站在离她最远的位置，中间是柳画，柳画后面，是紧紧掐住她肩膀的夏轻眉，夏轻眉后面才是释炎。上官透手持夏轻眉的剑，浑身是血。柳画的胸膛已被贯穿，这一剑直指向夏轻眉的胸口。雪芝原以为，是上官透夺走夏轻眉的剑，夏轻眉和释炎又用柳画来抵挡攻击。而柳画奄奄一息，望着夏轻眉，眼中含泪：“夏郎……你妒忌上官公子，我爱慕他……我曾想过，你的妒忌，可否与我有关……”
夏轻眉也受了重伤，此时正抚着胸口，百般错愕地望着她。她吐出一口血，咳了几声，说出最后一句话：“而一切终究不过是捉风捕月……一枕邯郸，一生荒唐……”
雪芝将棺材推翻，重重摔倒在地，握住地上的刀，斩断脚上的麻绳，提刀冲出去。侍从们纷纷上前阻拦，除了其中一名高挑者无动于衷。释炎和夏轻眉见状，脸色大变，竭力阻拦上官透。这时，一个声音从上方响起：“手持人质，居然都能让她跑掉。养两条狗，也比你们有用。”随后阴风四起，一道黑影在亭前蹿过，划出圆形弧线。上官透上前，却没能拦住他。他已挡在雪芝面前，一把将她揽到怀里，以剑指喉。
上官透怒道：“放开她！”
宇文慕远道：“挥剑自裁，否则，我会亲手杀了她。”
“不是今日要与我一决雌雄吗？拿一个女子作要挟，你还算是个男人？”
“上官透，不是每个人都和你一样，颇有君子风范。我自小在重火宫长大，只以完成任务为己任，不择手段。”宇文慕远双眸漆黑，毫无感情，“我数十声，你若不死，便是她死。而后，我们再一决胜负。十。”
上官透看他一眼，又看看雪芝，整个人都已僵住。雪芝道：“不要，不要听他的！哪怕你死，他也不会放过我！”
“九。”宇文慕远冷漠地数道，“八。”
上官透如何也想不到，如今他已变成了天下第一，居然还会遇到七年前的窘境。为同一个人，又受同一个人胁迫。这一刻，他不是不能冒险去救雪芝。他看了一眼宇文慕远上方的砖瓦，知道只要以掌力击中那里，此地变回坍塌，化作废墟，他们会统统落入水中。只要他的身法足够快，或许能救回芝儿。
“七。”
雪芝急道：“透哥哥，不要做傻事……你走吧，不要管我！他不会杀我的！！”
上官透又看看雪芝，那把剑正牢实地靠在她的脖子上。他确实可以尝试救她，但万一宇文慕远一个冲动、一个手滑，真的一剑下去，芝儿便会……
“六。”
雪芝哭出声来：“快走啊！”
上官透已无力感到愤怒，或去做出任何冒险的事。尤其是在现下，他已知道雪芝对自己的情意，哪怕只有一成的危险，他也不愿尝试。他知道，如果自己死去，宇文慕远断不会杀她。因为，这人想要的不仅是她的重火宫，还有她本人。可是，自己可甘愿这样，又一次与芝儿错过？
“五。”
他记得那一年，大雪飞扬。他与她尚且年少，她自风雪中跑来，伤痕累累，逃入他怀中，轻轻念道，似月君心，东昨西今。不悲落花，悲妾痴心。会那样望着他的芝儿，又怎可能会变心？他恨自己对她不够信任，才会导致此刻的局面。既然如此，苦果也该是他来受。他握紧剑柄，将它慢慢举起。
“四。”
雪芝面色苍白，声音颤抖：“上官透，你若是敢下手，我便随你共赴黄泉！”
上官透笃定道：“你舍不得，你还有适儿。”
“三。”
“上官公子，若我是你，便不会照他的话去做。”听闻此言，三人均朝声音方向看去。这时，那个一直不曾行动的高挑侍从走出队列，斗笠下的面容虚虚实实。宇文慕远只是顿了顿，终究不为所动，继续道：“二。”
听见这个数字，上官透焦虑道：“为何？”
“因为，他对雪芝用情之深，怕是不亚于你。”
上官透蒙了，不理解为何一个小小侍从，说话会如此沉稳笃定。倒是宇文慕远，被人踩了尾巴般提高音量道：“胡说八道！重雪芝是我仇人的女儿，我对她有意？这怕是全天下最好笑的笑话！”
“若你想报仇，早可动手，为何要等到今日？”见对方语塞，这侍从又道，“若你只是想慢慢折磨她，为何这么多年都不曾勉强过她，甚至绑走她的这段时间，连她的手指都不曾碰过？”
“你是什么人？你又如何知道我没碰过她？”
“那你下手杀了她看看？”
宇文慕远目光寒冷，扫了一眼释炎和夏轻眉：“你究竟是谁？为何会混入此地？”
“我是这丫头的父亲。”
宇文慕远先是一愣，而后恢复清醒：“不可能。林宇凰比你瘦，也比你矮。释炎，去把他斗笠摘掉。”
释炎刚前进两步，那人已缓缓道：“如你所愿。”而后，他摘下了头上的斗笠。也是同一时间，在场所有人都停止呼吸，错愕地望着这人。此地，水声激越，有金羽之木，龙鳞之石，黑鸦在苍穹中盘旋，歌出一首枯萎的金秋。任谁也不会料到，在这荒凉之地，这样一个打扮朴素的人，会有这样一张俊美到不真实的脸孔。最讶异的人，莫过于雪芝，她倒抽一口气，泪光闪烁地望着他。宇文慕远则似被抽了魂魄般，手一软，松开了她。雪芝被放开后，即刻狂奔过去，停在那人面前，还是不敢相信眼前的事实，结结巴巴道：“骗、骗人啊……”
那美男子笑道：“多年不见，头一句话便是‘骗人啊’。芝儿的脾气，真是过多少年都不会改。”
听见熟悉的声音，雪芝猛地扑到他怀里，孩子般号啕大哭起来。看见这一幕，旁人都傻了眼，上官透尤甚。重逢这段时间，雪芝都从来不曾对他如此依赖撒娇，这男子和她到底是……他原是满腔醋意，再抬头看一眼男子的脸孔，骤然发现，原是和她有八九分相似。果真，他听见她哭道：“爹爹，爹爹！您居然还活着，这肯定不是真的，我肯定是在做梦！”
“芝儿乖，晚些再说我的事。”男子望向宇文慕远，“远儿，如今你已知道所有事，可是想找我复仇？”
宇文慕远久久不语，四周只有鸦鸣凄惶。终于，“当”的一声轻响，他落了剑，跪在地上，垂下脑袋，哽咽道：“义父，远儿不敢……”
释炎作为老一辈人，早已认出了这男子的脸。而听见雪芝一声“爹爹”，宇文慕远一声“义父”，夏轻眉也顿时明白，这男子便是名满江湖的大人物——重莲。他才刚出现，公子便已被降伏，接下来恐怕情势不妙。他拽着释炎，小声道：“快逃。”语毕，一起跳入水中。
然而，他们动作剧烈，人数过多，木桥突然从一端断裂，所有人急速下坠。柳画的尸体第一个落入河中。重莲拉住雪芝，雪芝拉住上官透，几人往上一跃，跳到岸边。雪芝还没站稳，脚已被一双血淋淋的手拽住。她低头一看，夏轻眉化作来自地狱的恶鬼，用一双幽幽的眼睛看着她。她恐慌至极，惊叫了一声。可是很快，夏轻眉便被另一只手拽住，拖到了河中。桥身依然贴着岩壁摇晃，下方河水不知几时起，变得颠委势峻，荡击益暴。
见上官透探头去看，重莲道：“穷寇勿追。”
上官透这才转过头来，谨慎又有些怯意地对重莲拱手：“见过岳父大人。”
“谁是你岳父，你都已经休了我。”雪芝挽住重莲的胳膊，一脸不悦，“爹爹，都是他害我吃这么多苦。我们还是来聊聊您的事吧。”
重莲微笑道：“好。”
迟光落下舂，湿雾裹住树木，太阳泱漭的余晖洒满大地。有毛毛细雨飘落，清云深灰掺金，团团游走抱岩峭，离地面这样近，顷刻间覆盖整片天下。这天夜里，光明藏河岸边，因过度寒冷和伤痛，夏轻眉睁开双眼。他茫然若失地看着河岸、湍急的河水，感到前所未有的空虚。柳画的尸体早已不知被冲到了何处。然而，她死前说的最后一句话，他却是再也忘不掉：“一切终究不过是捉风捕月……一枕邯郸，一生荒唐……”
此刻，释炎的声音自他身后响起：“你醒了。”
夏轻眉吓了一跳，勉强撑着身体靠坐在岩石上。只见释炎盘坐在篝火旁，闭着眼，正在练功打坐，燮理内息，金色袈裟闪闪发亮。夏轻眉道：“你为何不回少林寺？”
“老衲走火入魔，再活不了多久。”
“所以呢？所以你要拉我陪葬？”
“那自然不会。老衲是息心客，必当忘怀狎鸥鲦，摄生驯兕虎[ “忘怀狎鸥鲦，摄生驯兕虎”：出自刘宋·谢灵运《过瞿溪石室饭僧》。
]。阿弥陀佛。”释炎缓缓睁开苍老的双眼，“况且，公子仍年轻气盛。虽然相貌上有些缺陷，但以前也是个地道的貌美公子。”
夏轻眉默默地看着释炎，一颗心提到了嗓子眼。这样古怪的对话，他无法继续。
“美公子甚善。”释炎一边说着，一边摘下假胡子，那光秃秃的脸在火光下更显皱纹叠起，他声音越来越怪异，“没有《莲神九式》也好，老衲便乘四等观，脱三界苦，只是，要有劳公子替老衲实现最终心愿。”
“什么心愿？”夏轻眉微微一怔，很快又反应过来，颤抖地往后缩，“不，不，你让我死。”
“老衲可舍不得。”释炎想了想，将那张苍老却故作妩媚的脸转过来，朝着夏轻眉微微一笑，“不，是人家舍不得。”
夏轻眉颤声道：“你杀了我，杀了我，不要过来，不要过来……”
火光在释炎的脸上跳跃，同时也将大片鹅卵石染成金色。在这金色鹅卵石上，一个高大却佝偻的光头影子站了起来。影子被拉得很长，下一刻间，便将蜷缩在地面的影子覆盖……
既然爹爹回来，与上官透的恩怨，也暂可抛之脑后。雪芝和重莲、宇文慕远一起回到重火宫，路上详谈过后，才知道，原来当年爹爹确实命在旦夕，也不愿死在重火宫内，为他们徒增伤痛。他把所有人都支出去，便自行出离重火宫，投身江河。然而，他却被一名无名老僧所救。这名老僧说，反正你是将死之人，不如与我同行。他同意了，便与老僧一同离开华夏境内，去了西海仙山。原来，老僧是世外高人“西海摩尼”，淹通奇门净心之术，用奇术暂时缓解了他的病情。但《莲神九式》对身体损伤巨大，波及心肺，在后来的十多年里，他都时常发病，不确定自己是否还能活下去。想到回来随时可能再死一次，会令雪芝和宇凰更加伤心，他便未试图联络他们，告知自己的下落。直至这两年，病情逐渐稳定，确定十年内再无性命之忧，他才总算决定回来。
此后，很长一段时间之内，林宇凰都得了失心疯般，对重莲温柔体贴，百依百顺，是放在胸腔里怕被真气伤了，捧在手里怕被刀光剑影闪了，其肉麻程度，让雪芝都看不下去。同时，经过长年累月的吃斋念佛，重莲对武林之事更加寡欲，连回宫之事，都不愿张扬，只愿与林宇凰长相厮守。一天下午，重莲看见雪芝为宫内要务忙得焦头烂额，禁不住感慨，时过境迁，现在芝儿都成了大姑娘。林宇凰道：“老实说，要不是怕大美人觉得无聊，我还真想到永州山野买块地，每天种菜喝酒过逍遥日子。”
闻言，重莲眼睛弯弯地笑道：“耦耕园蔬，舂秫以作芳醪，旧谷以做菜，酒熟与君酌。天下至幸之事，莫过于此。”
林宇凰望着他半晌：“咱们就不能好好说话吗？少爷听不懂你那文绉绉的一套啊。”
雪芝迄今不明白，为何肚子里墨水差这么多的两个人，可以这样长久地在一起。最令人费解的是，他们俩都是绝世高手，却还真的放下一切，到永州买地种菜去了。
因为重莲归来，宇文慕远也放弃了复仇，却也在心中有了打算。
这天夜里，重火宫庭院内，繁花落尽，只剩下樱花树的残骸。宇文慕远站在庭院中，长发垂落，背影美若水墨画。他像从出生便在这里一般，会一直在那里等待，等上一世。庭院中空荡荡的，空气冰冷，呼吸都会觉得鼻尖发疼。雪芝拿着几件衣服，一步步走向他，没有出声。她知道，他感觉到她来了，只是脸都没有侧一下。直到她把衣衫披在他的肩上，他才半侧过头，声音低如冷沙：“宫主。”
这些年，他大多唤她“雪芝”。这个疏远的称呼，已经变得很是陌生。他素来很有自知之明，这样唤她，想来是已经知道二人结局如何。这样轻微的转变，令雪芝不由得心酸，垂下头道：“慕远哥……”
他没有答话，只是从方才便一直在看路面的一个石缝，想问问她：雪芝，你还记得那个缝吗？
她小时靴子曾经卡在那个缝隙里，然后摔倒，摔得满腿都是血。她没有哭，可是靴子拔不出，却急得哭起来。后来，所有人都被她的哭声引来，林宇凰拽着她的胳膊提她出来，说真替她丢人。雪芝却跟他大打一架，涨红脸说都是穆远哥的错，是他没照顾好我。林宇凰当然继续揍她，说她又赖账到远儿身上。但那一刻起，他便第一次感到，肩上有负担：他穆远，生来的职责，便是保护少宫主。那时候的雪芝小小的，他也比她高不了多少。可是看着小雪芝，他还是不敢靠过去——她一直都是那么凶，同时那么耀眼，那么可爱，不是他能碰触的。高高在上的少宫主，他从不敢奢求。
直到重莲去世前，交代了他一些事。从那以后，雪芝不再那么胡闹，却依然令他不敢接近——只要一靠近她，他的心便会跳得很快，也越来越不敢和她多说话。那已是多少年前的事？他几乎快要忘记。他只记得，雪芝一直是个爱笑的坏脾气姑娘，是顶着两个冲天炮横冲直撞的小丫头。他无法说服自己，这个在自己面前满面哀愁的美丽女子，是他发誓要保护好的小雪芝。他一直在努力，想要让她开心。但是，他终究不是那个人。
漫天星斗化作凄清的光，荡漾在重火宫的碧波中，也把重火宫的飞檐反宇照成一片银白。空气寂凉，风中充满枯叶潮湿的气味，那是一个个梦游的人，在黑夜中孤单地飘摇。雪芝站在夜空下，雨露被风吹开，化作一片片小刀，割伤她的皮肤：“慕远哥，我知道你依然有心结，可是，这些年我也吃到了苦果。我多希望，我们能冰释前嫌，能像从前那般……等你消气，便回重火宫，好不好？”
宇文慕远半侧过头，没有回答，继续转过头去。迄今为止，连义父都看透的事，她却傻傻看不透，抑或是，她假装看不透。他所有的转变、愤怒、复仇，都是从几时开始，因何而起……他不愿细想，只是悲哀地叹了一口气，低声道：“但愿还有这一日。”
星光洒满整个庭院。他纵身一跃，消失在黑暗中。
之后，雪芝留在重火宫，处理门派内务。她惊异地发现，原来在这四年，重火宫一直处于银库亏空状态，学徒的学费、兵器交易、比武擂台收入等也不翼而飞。新来的弟子有的很有钱，学费最多交了十年的，还包括了住宿费和伙食费，这些银子也毫无踪迹。她知道这些都是宇文慕远默认夏轻眉干的好事，但还是气得脸发白，隔了很久，才命属下不要外传，挥挥手让他离开。原来，她失去的不仅仅是宇文慕远。她立即派一批高手，去参加近日的擂台比武，再亲自赶到京师，去寻找司徒雪天，赊账找他进了一大批铜铁矿。接下来大部分的时间里，她都守在重火宫的工房，监督梓人铁匠锻造大量兵器，一件件亲自检查后，卖给各城最大的兵器铺。重火宫从来不大量出售兵器，也很少将“重火境”三个大字标在剑柄上。这一回雪芝如此做，很多人冲着标志，都愿花高价买下兵器。原本重火宫卖给兵器铺价格已极高，那些店铺卖出去的价格，竟翻了三四倍。
很快，她收回了第一笔银子，数目不小。只是四年对一个门派来说，绝不是一段很短的时间。莫说恢复以前的财力，就现在的状况，想要还清拖欠的薪金，都难如登天。据说近期内，几个叛变的手下还以重火宫的名义，接了几笔大的保镖买卖，对方看是重火宫的名号，只象征性地要了一丁点儿押金。但最后货物被莫名卷走，没了下文。赔偿了护镖的损失后，雪芝才发现今番欠的债，根本是个无底洞。于是，她做了杀鸡取卵的事。
几个月后，兵器谱大会排名巨变，月上谷黑帝剑拿下第一。只是，武籍比武进入前十角逐，月上谷突然弃权。于是，第一依然是重火宫。明眼人都看出来，上官透不想得罪重火宫。可是，月上谷这几个月声势扩张惊人，武功也已是泰山北斗，不必多说。在财力方面，又是鸿商富贾的聚集地。人们实在猜不透上官透的动机。大会结束之后，整个武林沸沸扬扬地传出一个消息：重火宫高调出售《天启神龙爪》和《飞花心经》的秘籍。只卖给有威信和有声誉的门派或者个人，价格面议。
雪芝方才放话出去，朱砂已找过雪芝谈话：“宫主，不管我们的财务再如何糟糕，您都不该把看家秘籍卖出去。这样一来，我们缺的便不仅仅是钱财，还有我们的威严……”
雪芝笑了笑：“威严？谁说卖秘籍便是有失威严的事？你究竟是想重火宫继续存活，流芳百世，还是用两本秘籍，换回以前的威严？”
“可是，可是……总有别的方法啊。”
“你说，还有什么方法？”
朱砂欲言又止，一直缄默。确实，这几个月以来，雪芝已经用尽了所有的方法。再抬头看看她，她不曾同时管理过重火宫的内外物役，连续不分日夜地操劳，让她整个人瘦了一圈。朱砂更说不出一个字。雪芝道：“重火宫所有招式心法都是相辅相成的。除了《混月剑法》，你不能通过只修炼任何一本秘籍，而到达高手的境界，这也是我们至今依旧神秘有力的原因。《天启神龙爪》若无《帝念诀》的辅助，只是普通的掌法。而《飞花心经》是为《混月剑法》而谱写的心法，光会内功有什么用？”
朱砂垂头：“我知道了……”
“既然银子可以再赚，秘籍也可以再写。”雪芝说得自信满满，不容抗拒。
很快到了各大门派前往重火宫议价的日子。人比雪芝预期的要多，预设的三四十把椅子远远不够用。但是，无论整个大厅多么拥挤，站在最后一排的六个人周围总是空荡荡的，无人靠近。那六人当中，带头的正是身穿白衣，头戴黑面具的七樱夫人。只是这一日，上官透没有来。两名童子一人捧着一个金线宝箱，站在雪芝身旁。宝箱的盖子打开，崭新的秘籍簿子静静地躺在红丝绒上。一阵客套话过后，雪芝道：“先是《天启神龙爪》，请各位出价。”
“五千。”
“五千五百。”
“五千七百。”
“五千八百。”
“六千。”
“一万二。”
最后那个声音一出，周围的人都倒吸一口气。然而七樱夫人只是嘴角微微扬起，等待着别人的发言。
“一万三。”
“一万三千五。”
“一万四。”
“一万五！”
七樱夫人道：“三万。”
一阵沉默后，有人大声道：“三万五！”
七樱夫人道：“七万。”
这下人们窃窃私语，目光都投向月上谷来的六个人。这已经远远超过雪芝的预料。她之前的打算是三万，可裘红袖喊价的方式是那样特别，每次都翻一倍，让别人无话可说——难道他们是上官透派来捣乱的？不知过了多久，人群中依然无人出声。雪芝道：“好了，七樱夫……”
“八万！”一个略微发颤的声音响起。
七樱夫人则是淡淡一笑：“十八万。”
这时，她身边的一个血樱子低声道：“女人，二八一十六。”
“哦，对。”七樱夫人回头，也压低声音道，“唉，叫都叫出来了，别让我丢人可好。”
半个时辰后，七樱夫人让人搬了六个装满银两的巨大箱子入门，将两本秘籍纳入囊中。人群渐渐散去，付了银子之后，裘红袖摘下面具，叹了一口气：“一品透真是越活越不洒脱。妹子，当年我第一次见你时，你还只是个单纯的小女孩儿，单纯得让我们都担心，你会被他欺负。但我如何都不会料到，真正厉害的人是你。无论是作为一个人，还是一个女人，你都很成功。”
仲涛只走到雪芝面前，拍拍她的肩，道：“一品透很想见见他儿子。”
雪芝原想问，那他为何不直接过来见？但想想俩人多年未见，距离已离得太远，她在太虚峰上说，想和他重归于好，他的态度也难以琢磨，所以宁可一人挨着寂寞之苦，也不愿再向上官透低头。刚好，适儿时常没日没夜念着要回到爹爹身边，她也感到头疼。她让人将适儿送到月上谷，下定决心，再想他也不会在三个月内让他回来。上官透会知道，这些年她一点也不好过。
这之后，重火宫里的一切都有了明显的起色，不过有两次小插曲，让雪芝感到不好意思，又很不愉快。一次是护镖的事。虽然试图弥补过，但经过宇文慕远之前的折腾，重火宫的信誉有了一定影响。可是突然一日，有人上门拜访，主动送来了个大生意：从苗疆护送一批珠宝到洛阳，薪金过万。条件是最少让四大护法其中两个当镖师。这么多银子，雪芝当然同意。但等货到洛阳，两个护法回来以后，却带回来珠宝商说的话：“开始我原欲让月上镖局护送，但苗岛主说近日人手资金紧缺，让我们找重火宫。结果很是满意，替我多谢雪宫主。”另一次是月上谷闹事。一批月上谷的弟子喝醉了借酒发疯，砸了重火宫安阳的武馆，还伤了好几个学徒。雪芝听了这个消息，只说叫他们赔偿，但刚放话出去不多时便已后悔。很快，苗见忧亲自拜访了雪芝，赔礼道歉后说，因为谷内缺钱，所以不能赔银子，只好赔几段布匹以谢罪。看着那几车以寸计价的洛阳福氏锦缎，雪芝断然拒绝。苗见忧笑盈盈地说，宫主这样和我们撇清关系，是打算与月上谷过不去？雪芝说当然不是。苗见忧转身便走。
发生了两次“不经意”和“不小心”的事，雪芝少走了不少弯路。可是，上官透这样刻意疏远她，又在她面前摆阔的气势，令她的自尊很受挫。她磨墨提笔，准备写一封信去狠狠骂他一顿，结果这一写，便是一个晚上不眠不休，扔了满屋的废纸团。可到最后，满满的长篇大论都被她尽数删去，只剩一句话：“上官谷主去了何处？还我儿来。”
她怕上官透回信冒失又被人发现，那之后便日日到驿站候着，但凡有长安来的信，便会去查个彻底。然而，等了近十日，除了门派事务信函，她并未收到任何长安人士的来信。到第十一日，她却收到一枝来自苏州的樱花枝条。花枝下面扎了一封锦书，打开一看，熟悉的飘逸字迹尽显眼底，却也如她惜字如金：
芝儿如晤：
折花逢驿使，寄予禹都妻。姑苏无所有，聊赠一枝春。[ 改编自北魏·陆凯《赠范晔诗》。此处意为：折花时遇到了信使，寄给禹都登封的妻子。苏州没有什么可以送的，且赠一枝春日樱花聊表我的思念。
]
透