帝国科学院里，宋应星难得没有呆在实验室里，而是和一众科学院的人员，一起站在大门前，迎接着秦牧的到来。
看到满头白发的宋应星，秦牧心中一阵感慨，忍不住上前握着老先生的手说道：“宋老先生，你为大明如此鞠躬尽瘁，真是辛苦了！我大明能有您这样的伟人，真是大明之福啊！”
宋应星笑呵呵的受了秦牧这一赞，老人毕生所学，都是为了献身于大明，特别是当年满清入关，国家风雨飘摇之际，宋应星更是痛心疾首痛彻心扉，恨不得能够上阵杀敌，为大明尽一份力。
索性后来，秦牧出现，力挽狂澜于即倒，挽大厦于将倾。将大明重新从死亡线上抢救了回来。不仅如此，更是自此之后，一路将八旗满人赶出了山海关。整个大明江山自此得以保全。
而老人的《天工开物》，也在这些年中大放异彩，为大明的工业农业发展，起到了极具推动性的作用。
笑呵呵的和秦牧进了帝国科学院，宋应星便拉着秦牧去看自己提纯出来的汽油：“我试过很多种方法，最后发现这些汽油的纯度方面还是有些差距。秦帅你来的正好，可以帮我参详参详。”
秦牧低头看了看宋应星提纯出来的气候，然后用布团沾了点汽油烧了烧，先是看看那汽油燃烧的火焰，又闻了闻味道，再看看那些黑烟，便对宋应星说道：“这已经是人工提纯能够做到最好的了。已经可以尝试着去使用了。再要往更高度提纯，就需要更加精良的仪器了。这个目前来说，还是需要些时间的。毕竟我们的冶炼技术，还有很长的路要走。”
宋应星听了，便叹了口气：“那好吧。我也是尝试了很多次之后，才意识到可能不是我的方法错了，而是再下去已经不是人力能够做到的水平了。就是不知道这种纯度的汽油，能不能达到你要的标准。”
他这半年多来，一直都在试着改进提炼石油的技术，却最终发现，无论自己如何改进，所提炼出来的汽油纯度，依然难以达到秦牧所提供的那些样品的标准，这让宋应星一度怀疑是不是自己在提炼方法上出了错误。如今听了秦牧所说，才明白差错不在自己，而是仪器不够精良的缘故。
其实，宋应星能够做到这一步，已经让秦牧很吃惊了。他原本可没想过，老人能够真的将汽油从石油里分离出来。
“这种纯度的汽油用在汽车上是不行的，但可以用来做其他研究。而且也可以尝试着来制作内燃机了。”当先，秦牧就转过头和方以智交流起了以汽油作为驱动的内燃机的原理和方法，以方以智在蒸汽机上的了解，很快就和秦牧就内燃机的问题讨论了起来。并且受益匪浅。
“哈哈。有了秦帅的点拨，我可是毛瑟顿开啊。我这就去研究研究！”方以智哈哈一笑，竟是不再理会两人，直接转身跑去自己办公室。
有的时候，灵感来了，就是如此遏制不住。
秦牧和宋应星相视一笑，都为方以智的灵感开心不已。
然后，秦牧又带着宋应星来到另一间空房子里。这里原本就是一个空房，这次被秦牧拿来放置那些，被自己从西方带回来的各种手稿了。
由卢赛尔翻译的，包括高卢国在内的一些大数学家的手稿信件。
“宋老先生看看这些是什么？”秦牧笑眯眯的对宋应星说。
宋应星翻看着那些手稿，老人的脸上顿时布满了惊讶：“这是……”
作为“中国狄德罗”，宋应星对于各科各学都有涉猎，对于数算一途也是无比的精通。他一眼就看出这些手稿上记载的那些论文论调，说的是一些数学上的难题议题。老人立刻沉迷其中，认认真真的翻看起来，几乎是下意识地就取了一支笔来，开始在一旁验算起来。
只不过，宋应星在数算一途并不精通，算了一阵之后就摇了摇头，有些苦恼的对秦牧说道：“唉，不行了不行了。算不下去了。果然人外有人，天外有天啊。这位叫费马的人，于数算医学可是有大作为的啊。”
“徐于阶倒是可以试一试。我大明这方面的人才还是少。”宋应星说着，有些感慨的放下了手中的笔。
秦牧看了一眼，正巧看到老人算的竟是费马大定理，顿觉好笑，便也劝慰道：“宋老先生你已经很厉害了。这个推论，就是费马被人都没有论证完呢。我们可以慢慢来嘛。这些东西，可以挑选一些，放进我们的新课本里，然后普及给下一代知道。我大明地大物博，终有一些人会冒出头的！”
宋应星点了点头，拍着秦牧的手说道：“秦帅说的有道理。现如今我大明国富民强，但是于教育一途还是很有欠缺。如果能让更多的人读书，学习这些东西，总会有人冒头的。我们这些人已经老了，已经不能再为国家奋斗了。需要新的接班人才行啊。”
秦牧看着语重心长的老人，重重的点了点头：“放心，秦帅，我这次回来，就要敲定我们的教育计划。我已经决定，要让我们大明的孩子，人人有书读，人人有学上！我要为你们找千千万万的传承人，将你们的所学发扬光大！”
“好！好！好！秦帅有此想法，我大明无忧矣！”宋应星摸着下巴上的胡子，笑看着秦牧，“老夫我以前只觉得，大丈夫生儿在世，一身所学就该卖与帝王之家，为天下人谋福利，谋太平！如今却觉得，我们的这些后代，才是最重要的！”
“我想着，以后如果搞不懂这些研究了，就可以去乡下私塾里，给孩子们上上课。发挥一点余热。”
看着宋应星有些苍老的面孔，秦牧沉默下来。是啊。宋应星已经老了。
他今年已经六十六岁了。即便老人再如何坚持，他又还能再为大明奋斗几年呢。而如果没有了老人，今后的大明科学界，就少了一个璀璨的明星。