到了陛下说的那日，天都未亮，各府门口就有了来接的马车，接了人就走，一应行李全部不许带只许每人带个不大的包袱，说是书院自有安排。等出了城，也才天微亮了一些。
白鹿书院是大晋第一书院，位处白鹿山上。每年皆设考，由院中老师判卷，偶尔朝廷也派礼部的人来一起参与录用学生，无论家世如何，只要能考过，皆可以入院。当然里面也有不少达官显贵的子女未通过考试就入院学习了，但是院中皆不提及家世，若有仗势欺人者，白鹿书院一经发现立马除名，且不得再入学。因为这些年来白鹿书院为朝中也输送了不少的人才，所以在百姓心中也好，朝廷心中也好，白鹿书院的地位也都是不低的，这也是为什么陛下要他们以书院学子去参加劳作的原因。
白鹿书院距离上京城快马不过半日的路程，所以沛云他们一行人在在城门外汇集后换乘了普通得不能再普通的大马车，十人一车，等赶到白鹿山脚下一处小客栈歇脚时已经到了晚上，晚上有人给送来了白鹿书院的服饰让他们明日换上。
待第二日卯时二刻就有人来唤起，换好衣服出来，就发现院中的等待他们的是太常寺卿马大人，马大人倒也恭敬：“按照陛下的吩咐，各位接下来要在白鹿书院辛苦一段时间了，还望各位能达到陛下的期望才好。在此期间，你们在书院里与其他学子没有任何区别，希望各位能明白没有任何区别的意思。如此，我就先行告退了，各位郎君和女郎保重。”
说罢，他就上了马车，带着来时那些马车浩浩荡荡走了，只留一群人在院中面面相觑。
有人打破沉默：“意思是，接下来要我们自己上山？”这谁知道？谁还不是一眼抹黑？
片刻之后，就有了一与他们着同样服饰的不过十二三岁的童子打扮的来到面前，“山长来让我来给各位说一声，希望辰时各位能准时到书院。”说完又给众人指了大概方向，“顺着这条官道一直走，看到岔路口后就只管往右边走就能看到一溜台阶，只要爬完了台阶就到了书院大门了，也不远，就三里路不到。”说完也自顾自走了。
众人见他往指的那个方向走就知道他也是回书院，连忙跟上去。女郎们稍微慢点，却也跟得上。开始走路还算轻松，路上不断有碰到书院的其他学生加入队伍中，才知道书院一季一假，每假半旬，今日也是学生们放假回来的第一日。
慢慢地，有人追上了他们，也有人超过了他们。见他们一行人走得不慌不忙时还有人回头好奇瞧他们。沛云等人不明其意，现在距离辰时还有半个时辰，三里路不到，就算是女郎们也能走到啊，也不知这些人急的什么？
一刻钟过去后，沛云他们站在白鹿山的台阶前，顺着梯子往上看，脖子都仰酸了。总算是知道那些人急什么了。
前面的童子颇有意味地看看他们，轻笑一声，向他们强调了一声“辰时哦！”就自顾自顺着台阶爬了上去，许是爬惯了，速度竟也不算慢。
目瞪口呆之时，这群人中的一男子拉住了正试图越过他们上山的学生：“劳烦这位兄台，我们这群人是今日才第一次来，想问问这梯子有多少步啊？”
这男子十分焦急，连忙挣开：“多少步？一千九百七十五步，各位既是第一次来，这辰时快到了，奉劝各位还是赶紧爬吧，若是迟到了包你们记忆深刻得这一辈子都记得再也不迟到了！”
.......
见他这样说，一群人才赶紧上了台阶。
初时还好，女郎们较少出门，爬这长梯还是有些为难，由于这一行人中不乏一家人出来或是之前就相识的，所以还能体力较好的儿郎拉着自家姐妹走，可也爬了不到三四百步就已累得气喘吁吁的了。
沛云哥哥如今在宫中当值，所以这行人也就不曾有他。本来沛云与孙萌在一起，孙行也来了，他拉着他姐，他姐拉着沛云。到了后面沛云见这样下去大家都要迟到，就坚持让他们先走在前面，不然大家都迟到了。
其实这些人中沛云见到了不少内学苑一起的女郎，但有些没那么熟，一时就落了她一人下来。她的体力算不得差，但平日里也少于走这种路而且这梯子太陡了，实在爬着费劲不一会就落到了队伍的后面。突然，有人从后面拉住了她的手。
沛云一看，竟然是四公主！四公主爬得脸都红透了，沛云连忙拉了她两步与自己持平，“四公.....”
四公主忙捂住她的嘴，示意了周围，“别喊，我比你大一岁，这段时日你就唤我雅姐姐吧。出宫时父皇叮嘱过不得在书院中暴露身份，之前那些内学苑的女郎我也都同他们都打过招呼。”四公主苏冠雅挽过沛云手臂，“我实在是走不动了，五皇妹也跟着三哥在前面走了，其他人我也不熟悉，见你一个人就想着和你搭个伴，我见他们两个人一起走的省力得多。你不会嫌弃我吧？”她今日打扮与之前大相径庭，只是眉目间的温和感是一样的。
沛云没有想到其他的，就是想到了前几日祖母说的的话，心里也是觉得四公主也是个不错的女郎。立马也扶住她挽住自己的手：“好啊，那我就与......雅姐姐一起吧。”
于是两人相互扶持着，在辰时过了半注香后爬到了书院门口。好吧，终究还是迟到了。
先到的已经进了院中，沛云见门前的人不多，都是他们京中来的一行人中的，大概有十来个人，但孙萌与五公主并不在其列，想必是没有迟到。
书院门前此刻站着一位穿了黑纱罩天蓝色衣服明显是院中老师打扮的人，见后面梯子上再无人上来，又看这几人眼生，说话倒是铿锵，问他们：“你们是这季新来的？
这些人都累得没有回话的力气了，撑着膝盖喘气，就只有点头示意了。
“那好，我也确实好久都没碰到迟到的学生了。既是新来的，我还是可以让各位提前认识我一下，鄙人姓包，不才，任的是书院中的监院一职，各位以后唤我包监院就好。今日是第一日，你们就迟到了，这确实影响不好，罚还是要罚的”
突然他就换了无比温和的口气：“但是呢，你们是今日才第一次来，我太过严苛也不太合人情。那就让你们先歇歇吧，歇好了我们再来说吧。”
众人虽奇怪他突然的变化，可他没提惩罚，只说让歇歇。沛云与四公主对视一眼，纷纷看出了古怪，但未做声。等到这十来人都休息得差不多了，面色也平静了，这包监院竟在搬了把椅子坐在书院门口，施施然问道：“歇好了？”“歇好了。”
“那就好，歇好了咱们就来说说你们迟到的事吧。其实按照院规，对于处罚迟到的学生，也没有别的事情，就一样.......”他卖了个关子，环视了一下围着他的一群人，才继续说：“你们就先下去然后再上来把这梯子重爬一次即可。”他还颇为体贴地用手在空中划了个勾示意了一下。
下去了再爬一次？沛云人都傻了，她看向四公主，见她也是一脸的不可置信。人群中有那刺头，何时受过这种罪，就有一郎君反驳他：“你说得轻巧，让我们再爬一次，那我不爬又怎么样？”
“不爬也没关系啊，各位也可以下山去后不上来，该回哪回哪，以后也再不必来了。”
回？往哪里回？没有陛下旨意，就算回了京中的怕也是进不来家门，这包监院许是不知道他们此行缘由，但是他们自己知道啊，于是那冒头的郎君也不再说话了。
只有沛云大着胆子问了一句：“那时间上有什么要求吗？”
包监院颇为大度地说：“原本以前是要求两炷香，今日你们初来，就给你们放宽点时间吧，我给你们多送一炷香，三炷香时间吧。”
又是一片哀嚎声起，见监院燃起了清香，却也不得不赶紧往山下走去。
......