站在喧闹的淮海路、嵩山路口，身后是那幢高耸的灰白色写字楼——力宝广场。它的门牌号是淮海中路222号。
对这个数字，彭七月特别熟悉——万冰的生日，那个神不知鬼不觉的生日。
一切皆有因果，一切皆在轮回。
淮海路被认为是上海最时尚的马路，最靓的美眉，最酷的帅哥，最豪华的跑车，凡是想SHOW一把的，一定会在淮海路上出现。
淮海路始筑于1900年，比民国初年还早，当时属于法租界，租界公董局（相当于现在的区政府）为颂扬第一次世界大战中的法国将军霞飞，故叫此名。1922年霞飞将军来沪访问，亲自为路碑揭幕。1950年，上海市人民政府公告更为淮海路，以纪念淮海战役。
力宝广场的商铺现在是路易威登的旗舰店。马路对面有一幢红色的建筑物——嵩山路消防中队。很少有人知道它的悠久历史。老一辈的上海人叫它“救火会”，始建于清宣统三年(1911年)，设有消防瞭望台，安装报警钟，后更名霞飞路消防站，解放后更名为嵩山路消防中队，延续至今。房子没变，用途没变，上海滩的历史，就浸洇在这一幢幢的老房子里。
当年龚家失火的时候，近在咫尺的消防队依然没能把房子保住，可想而知，那场大火有多凶猛，天晓得大太太在里面浇了多少煤油。
此时的彭七月就象刚刚从电影摄影棚里跑出来的群众演员，扮演一个解放前跑单帮的小伙计：一件深灰色线呢对襟夹袄，一条蓝布夹裤，一件白竹布中式小衫，赤脚穿一双布鞋，与之不甚协调的，是一只鼓鼓囊囊的军用帆布背包，洗得发白的帆布上印有一行模糊不清的字母“U.S.ARMY”，这是他所能淘到的一只年代最久远的包了。店主信誓旦旦对他说，这是朝鲜战争时美军在仁川登陆时的军用物资，掐指一算，也是1950年以后的，还差了那么七月年，只能将就一下了。
最可气的是，他在整理包的时候，还是从帆布包的角落里找到了一截缝在上面的小布条，写着“made in China”。“奸商！”彭七月狠狠地咒骂，“回来找你算帐！”
他提着一只粉红色的Hello Kitty宠物笼子，里面蜷缩着一团黑乎乎的东西正在睡觉。
淮海路上，帅男靓女、中外游客摩肩接踵地走过，不时有人朝彭七月投来奇异的一瞥，大概彭七月穿得有点怪。好在这里是时尚之都——上海，又是位于时尚前沿的淮海路，老实说，除非他穿女人的裙子或者干脆什么也不穿，路人都不太会关注的。
那颗写着“1945”的胶囊就握在他的掌心里，彭七月有过时空之旅的经验，严格地说，他已经是一名“老兵”了，所以不怎么害怕。他定了定神，把胶囊放进嘴里，然后打开一瓶屈臣氏矿泉水喝了一口，把胶囊吞服下去。
……
半分钟过去了，一切平静，没什么反应，一分钟过去了，一切照旧，他看了看卡西欧表，仍然正常地走动，他开始怀疑那个叫阿壶的家伙是不是给自己吃药了……没错，自己是在吃药！
他抬头看了看天，依旧是蓝天白云，云层在变厚，云层在飘移，越走越快，好象台风来了。
他感到自己的身体没变，但身边的景物明显起了变化，汽车不是往前行驶，而是倒退起来，自行车也在倒骑，行人也在倒着走。力宝广场变成了一幢包着脚手架的建筑物，楼层不可思议地越来越低，整幢大楼越来越矮，好象一点一点陷到地底下去了，最终被夷平，变出一口大坑，这是当初打的地基……
天空忽明忽暗，不仅有太阳和月亮交相辉映，甚至出现了满月、半月、残月、上弦月和下弦月等几种月亮同时高挂天际的奇景。周围鳞次栉比的高楼大厦，香港广场、上海广场、时代广场、新世界大厦、太平洋百货，都象力宝广场一样被夷为平地，然后象搭积木一样，飕飕飕冒出一排低矮的建筑物，这是上世纪八十年代淮海路上的商业用房……远处，南北高架路被一节一节蚕食，随着人行天桥一同化为乌有，马路由宽变窄，路牌也在变，淮海中路变成了林森路，这是抗战胜利后为纪念逝世的国民党政府主席林森而更名的，重庆南路变成了吕班路，黄陂南路变成了贝勒路，唯有嵩山路依旧是老名字，但是消防中队变成了属于市警察局的嵩山路消防区队，旋即又变成日伪政权接收租界后，隶属伪市警察局消防处的嵩山路消防区队，门口的牌子在翻动，林森路先后退变成泰山路、庐山路，这都是日伪政权接收租界后更改的路名……
如同按下了DVD影碟机的8倍速回放键，斗转星移，气象万千，六十年弹指一挥间。
云层被驱散，天空明亮起来。力宝广场的原址上，一幢烧焦的建筑物重新矗立起来，恢复为三层的荷兰式洋楼，没等他看清楚，花园的外墙就嗖嗖嗖地砌了起来，挡住了视线。
彭七月看了看手表，现在是1945年4月22日的下午两点钟。
他沿着外墙兜了一圈，这一圈就花了二十多分钟，墙面用水泥柱毛铺面，就象小时候吃的奶油蛋糕上裱的花纹，抬头望去，墙头拦起一道铁丝网，锈蚀的铁丝结头象一个呲牙咧嘴的怪物瞪着彭七月，警告他不要轻举妄动。
龚宅的正门开在嵩山路，是一道沉重的黑色大铁门，刻着菊花和宝剑的图案，象一张阴沉的面孔注视着彭七月。
彭七月觉得自己象一个贼，正在踩点……
叭叭！身后响起汽车喇叭声，彭七月吓了一跳，下意识往旁边一闪，一辆一九四二年产的黑色雪佛兰轿车从他身边驶过去，停在大门前，流线型的车身刚刚打过蜡，擦得铮亮，映着自己那张受惊的脸。
透过车窗，前排坐穿制服的司机，后排坐着一个穿旗袍的太太，梳着那年头流行的横Ｓ发髻，脸上涂着脂粉和口红，手里拿着一柄檀香骨的彩绢折扇，旁边坐着一个十六岁模样的少女，穿着一件阴丹士林布旗袍，估计是女子学堂的校服，胸前别着一只水钻镶嵌的镀银蝴蝶形胸针，头上扎着蝴蝶结，她正好把头转过来，望着车窗外的彭七月。
通！彭七月的心脏猛地跳了一下，险些从喉咙里蹦出来——
艾思！
大门呼隆隆地从里面被拉开了，刚才的汽车喇叭不是朝自己摁的，而是叫门的，黑色轿车开了进去，佣人吭唷吭唷又把大铁门关上了，嘭的一声。
彭七月站在街沿上发呆，不，她不是艾思，是龚家大小姐龚守雪，尽管她们很象、很象，但年龄上毕竟差了七月岁。旁边是二姨太，母女俩从静安寺烧香回来，顺便在卡德路（今天的常德路）的夏令配克大戏院看了场电影……
龚宅有两辆车，龚亭湖坐的是一辆福特牌，是那种四四方方的老式轿车，但绅士气十足，对这种流线型车身的新式轿车，似乎还不大接受，一直停在汽车间里，二姨太和三姨太就轮流坐，要不是三少爷夭折，三姨太外出的兴趣骤减，估计龚亭湖还得再买一辆车。
大铁门的右边还有一扇包着铁皮的木门，是供佣人进出的，里面传来门闩的声音，门开了，走出一个人来，他穿着件细条花呢夹袍，格子纺短衫的袖口翻露在外面，要不是跟彭七月一样，赤脚穿着双布鞋，还真看不出他是佣人。
“包师傅！”彭七月叫道。
那人楞了一下，回过头来，望着这个陌生的年轻人。
根据姚扣根提供的情报，龚家除了烧饭的大师傅和二师傅，还有一位专门负责烧点心的包师傅，应该就是他了。
别看龚家的人不多，口味迥异：龚亭湖爱吃宁波汤圆和豆沙馒头，二姨太爱吃湿的，象水脯蛋和汤年糕，汤里一定要放桂花酒酿。三姨太爱吃干的糕饼，象赤豆糕、枣泥糕、拉糕、南瓜饼，大小姐爱吃西式口味的奶油小点心，要去“凯司令”买，家里有烤箱，包师傅经常烤个水果蛋糕、做点杏仁曲奇饼什么的。
包师傅问：“你是谁？”
彭七月很难说清楚自己的身份，不过没关系，他打算开门见山，单刀直入。他知道包师傅有一双儿女，儿子患有肺病，经常咳血，医生说他活不到三十岁。1937年，治疗肺结核的特效药——链霉素问世；1945年，最实用的抗生素——青霉素问世。但在当时，这些药比金子还贵，普通百姓根本用不起。所以彭七月不仅带来了链霉素和青霉素的注射针剂，还来了“施贵宝”生产的头孢拉定胶囊和“金施尔康”，有了这些药，包师傅的儿子多活十年肯定没问题。
就在街边法国梧桐的树荫下，彭七月和包师傅达成了一个口头协议，彭七月给他药，包师傅离开龚宅，彭七月不怕他反悔，他知道那年头人的诚信度远远超过现在。
彭七月并没有意识到自己破坏了“游戏规则”——不要改变历史。因为按照历史，包师傅的儿子在解放前就因病去世了，他救了包师傅的儿子，却给自己带来了很大的麻烦，付出了沉重的代价，当然这是后话了。
正应了那句“百闻不如一见”，经过一段林荫道和一块大草坪，龚家的大宅终于出现在面前。远远望去，双斜坡的屋顶，部分墙面有曲面造型，开有水平窗、转角窗，使整幢建筑富有动感。屋顶覆盖着橘红色的琉璃瓦，宛如一片片锦鲤鳞光彩夺目，让人觉得应该配一台荷兰的风车，那样就更象童话世界了。
跟着包师傅，彭七月登台阶入门廊，地面为水磨石地坪，顶部仅有一根立柱支撑，简洁利落。由门廊进入客厅，大客厅没有铺地毯，地板打蜡，光可鉴人，水晶大吊灯的下方摆着一架德国产的钢琴，花岗岩砌筑的壁炉，其上雕刻的图案是一只弯弯长角的羊头。周围放着一圈单人沙发，后面是柚木护墙板……
彭七月瞪大眼睛目不暇接，他在找姚扣根与大小姐举办婚礼的地方，应该不是这儿，照片上的客厅是中式的，风格与这里迥然不同。
包师傅领着他穿过餐厅，餐厅大得足以让五十个人同时就餐。长方形的橡木餐桌和整齐的蜡烛台，彰显着主人的品位。拐过一个狭窄的楼梯（这是供佣人上下楼的），走进一间宽敞的厨房，厨房分中式、西式两块区域，中间是一个大的操作台。西式区里有冰箱、烤箱、煤气炉，这在当时都是新潮的玩意。中式区主要是炒菜的锅灶，那时候没有脱排油烟机，完全靠烟囱，厨房的烟囱很小，隐藏在屋子后面，不象客厅壁炉的大烟囱高傲地耸立着。
就在厨房，包师傅把他引见给龚管家，这位龚管家有一个奇怪的名字：龚四斤。据说他出生时体重太轻，四舍五入下来才勉强够四斤，在当时的条件下能活下来，实属不易。龚管家穿着一件湖青色熟罗长衫，身材不高，脸上长了一只很大的鹰钩鼻子，鼻子太大而眼睛太小，比例失调，以至于看起来象一头亚洲象。
包师傅向龚管家请长假，说父亲去世，母亲病重，急需赶回老家，特意推荐乡下的远房外甥，可以胜任点心师傅。
“我姓彭，请叫我彭七月好了。”
彭七月没有隐瞒自己的名字，这个名字听上去就象乡下人。
“哦，我四，你七月，正好排在我后面……”龚管家幽默了一句，旋即沉下脸问，“你会做什么点心？”
彭七月递上一只铝制饭盒，盒子里装的是一片旺旺雪饼、两粒旺仔小馒头、元祖的凤梨酥、尚有余温的麦当劳香芋派和肯德基葡式蛋挞各一个。
“这些都是我亲手做的，”彭七月大言不惭，“请龚管家尝尝。”
龚管家将信将疑地拿起一片旺旺雪饼放进嘴里……两分钟后，铝制饭盒就空了。
五分钟后，工钱什么的都谈妥了，佣人穿的衣服也拿到了，龚管家把繁琐的规矩笼统地向他交代了一遍。完成任务的包师傅匆匆走了，怀里揣着那些药，但愿他看不懂包装盒上的生产日期，否则会把他吓坏的，谁敢吃六十年以后生产的药？
不出两天，彭七月就跟佣人们混熟了，他们的上海话都带有很重的乡音，宁波味的，绍兴味的，苏北味的……上海本来就是一座移民城市，他们是移民的第一代或第二代，而到了彭七月这里，已经是第四、第五代了。彭七月的籍贯是宁波，可他至今还没有去过宁波，等于是土生土长的上海人。
“七月！”
大家习惯这么叫他。
“哎！”彭七月干脆地应道。
“老爷有客人，在客厅里，你把点心端过去。”
家里通常六点钟开晚饭，下午三点半左右，龚亭湖总要吃上一份点心。
“大客厅？”彭七月嘟哝了一句，“里面只有佣人啊，都在给地板家具打蜡……”
“唉，你真笨！来了两天还不晓得？要紧的客人都在小客厅里……”
小客厅？彭七月的眼睛顿时一亮。
大客厅的北门通往楼梯，这是供主人上下的主楼梯，宽敞明亮，铜制的流线型扶手仿佛是一件精美的工艺品，楼梯正面有巨大的长方形彩绘玻璃，绘着花草树木和天上人间，分三段，每一层的楼梯口都可以看见一块。
经过楼梯，正北有一道隔墙，拉开一扇移门，照片上那间客厅呈现在面前。
这里完全是中式的，除了橡木的护墙板，没有半点欧陆风格，满堂的红木家具，窗户的铁栅栏上镂刻着一对吉祥凤凰。彭七月记得在照片上，新郎新娘身后有一副对联，内容模糊不清，现在可以看清楚了，上联是“亮北斗偕南极齐辉”，下联为“荣东壁同西园并耀”。确实，只有龚家才能贴出如此大气的对联。
彭七月终于见到了这位“老爷”：龚亭湖身材高大，估计有一米七八，大耳廓，这是福相，面色比三十多岁的壮年人还要红润，颌下一捋胡须，没事的时候喜欢用一把小巧的象牙梳慢慢地梳理。他穿一件宁绸长衫，虽然夏天未到，手里却捏着把桃丝竹骨子的黑色扇面，也许是为了保持一种儒雅的风度，就象英国绅士总要戴一顶礼帽。
主客正谈论着时局。
“……龚大公子在重庆，龚公一度被他们认作是‘重庆分子’差一点儿抓起来，亏得您有眼光，激流勇退，公开登报宣布断绝父子关系。可现在重庆分子变成了香饽饽，不是‘搜捕’而是‘搜罗’，或者干脆叫‘礼聘出山’，昔日阶下囚，今日座上客，实在看不懂，看不懂！”
面对奉承，龚亭湖摆了摆手说：“周佛海（注：伪政府的二号人物，财政部长）最近在玉佛寺做法事祭典他的老母，在祭文中居然大谈政治，什么‘党必统一’、‘宁渝合流’。如今在上海你可以公开拥护蒋介石，大骂汉奸，甚至骂日本的小矶内阁，你骂得越凶，人家就越相信你是货真价实的重庆分子而来巴结你。”
“如此说来，龚公也认为这是一个政治信号罗？”
龚亭湖打开扇面，轻轻摇了下说：“俄国人已经包围了柏林，希特勒快要完蛋了，到时候轴心国只剩下日本……”他收拢扇面，掐着手指头说，“陆军几乎全被拖垮在中国战场上，海军已经被消灭了，空军就剩下些神风敢死队了，以它的弹丸国土，怎能抵挡美国人的轰炸……”
客人频频点头，龚亭湖接着说：“以后的局面，你我都看出来了，周佛海和陈公博他们岂能看不出来？中国之未来，取决于国共是战还是和……”
彭七月把两碗宁波汤圆放在红木茶几上，说了声“老爷请慢用。”
他暗自觉得好笑，以前在只电视剧里看到的老爷和下人对话的场景，居然真的发生在自己身上了！
龚亭湖看了他一眼，忽然问：“你是新来的？”
“是，老爷。”彭七月毕恭毕敬地回答。
“老包呢？”龚亭湖问的是包师傅。
“回老爷的话，他回湖州老家了，有些事情需要处理，日后还会回来的。”
龚亭湖端起景德镇的瓷碗，尝了一只汤圆，满意地点了点头。这是彭七月带来的龙凤芝麻汤圆，这些速冻食品吃完以后，彭七月就不得不捋起袖子亲自上阵了，来当一个“点心大师”。
除了做点心，彭七月还时刻惦记着他的“任务”，在他认为重要的地方，装上针孔摄像头，只是龚宅比他想象的、比姚扣根描述的还要大，这使他带来的摄像头捉襟见肘，不够用了，再回去采购也来不及，只能将就了。
二楼的两边各有一个套间，分别给二姨太和三姨太居住，外间可以会客，内间是卧室，带卫生间。龚亭湖可以随便选择一处度过良宵，用不着象苏童的《妻妾成群》里那样在门口挂一盏红灯笼。
往南是一个七十多平方的大露台，中间是一个大过厅，铺着带花纹的纯羊毛地毯，厚厚软软的，踩上去一点声音都没有，放着皮沙发和茶几，墙上挂着西洋油画，内容大都是耶稣和圣母。
三楼还有一个小客厅，两边有大小姐的闺房和三少爷的房间，三少爷死后一直空关着，抗战胜利后大少爷回到上海，就住三少爷的房间。
这里不仅有抽水马桶，还有抽水痰盂，彭七月第一次看到这种新鲜玩意，偷偷用数码相机把它拍了下来。
楼梯的拐角有一扇奇怪的合门，旁边有电钮，彭七月随手一摁，发现这竟是一台电梯，铭牌上刻着熟悉的“奥的斯”。一幢三层的私家住宅居然装了电梯，即使在今天也是一件稀罕事。电梯直通三楼，出了电梯，一拐弯就是龚亭湖的卧室。说来也怪，这样一座豪华大宅的主人，他自己的卧室却是最不起眼，也是最隐蔽的。
佣人中，姨妈和丫环都是住家的，烧饭的大师傅、二师傅，还有司机和花匠都是回家过夜的，每天来上班，因此留在龚宅过夜的男佣人，除了龚管家和几名家丁，就是彭七月和姚扣根了。
佣人住的房间分别在地下室、阁楼，还有二楼和三楼的辅助用房。彭七月和姚扣根还有两名家丁住在阁楼，说是阁楼，其实也不小，堆放一些杂物，斜坡的屋顶下面正好放一个人的地铺。
彭七月一直在悄悄打量这位“室友”，姚扣根的确是个大帅哥，要是送他去参加“我型我秀”或“加油好男儿”之类的美男大赛，没准能拿前三名。只不过，六十年前的帅哥不象现在的人那么爱耍酷，姚扣根只是个佣人，平日里不声不响，只晓得闷头干活。毕竟在同一个屋檐下，他们的话渐渐多了起来，尤其在晚上睡觉的时候，彭七月很自然地就把话题转移到家里来了。
“后花园住的那个姓乌的道士，他真能炼出金丹吗？”
“天晓得！”姚扣根哼了一声，脸上显出不屑的神情，“反正老爷对他是言听计从，道士说要禁欲，这么久了，老爷楞是没碰过二姨太和三姨太；道士说要冬天的晨露，大冷的天，我们每天早起半小时去花园里采集……”
“晨露？你们怎么采集的？”彭七月好奇地问。
“傻瓜才会那么做呢！老爷想金丹想疯了，我们可没疯，弄点自来水不就应付过去了？鬼知道那是露水还是自来水！”
“万一道士说要天上的月亮，没准老爷真会逼我们上天去给他摘！那样也好，让老爷帮我们准备一架通天梯，往上爬就行了。”说完，姚扣根又补充一句，“这些有钱人，应该让他们尝尝挨饿的滋味，就不会这么瞎折腾了！”
彭七月隐隐觉得，在姚扣根老实巴交的外表下，掩藏着一颗仇富的心。解放以后，象龚亭湖这类资本家就要栽在以姚扣根为代表的穷人手里，穷人恨富人，富人怕穷人，似乎是一条不变的定律，即使在今天也是一个社会问题。
由于没有象1966年那样独住的旅馆，彭七月必须耐心等待其他人熟睡以后，才拿出笔记本电脑，躲在被窝里把白天的监控画面快速查看一遍。THINKPAD的外壳黑不溜秋，不太引人注意，他特意做了个书壳子，把电脑包装得象一本旧书。
这些分散在龚宅的摄像头，还真的拍到了一些出乎他意料的东西……
餐厅有门，通向后花园，外面有一块搭着凉棚的平台，放着藤制的桌椅，在这里喝喝下午茶，听听花园里的虫啾鸟鸣，绝对是一件惬意的事情。
每天下午，二姨太都会出现在这里，她身上穿一件短到膝盖处的粉红色绉纱旗袍，脚上套着一双镶着红绿珠边的半高跟绣花拖鞋，彭七月小心翼翼端上一碗桂花酒酿水脯蛋，里面还有一根宁波年糕的切片，发现她手里捏着一支太太美容口服液，滋溜溜吸得正欢。
“七月！”二姨太削瘦的脸庞没有多余的脂肪，一笑起来就有皱纹，“这个太太口服液，你是从哪儿弄来的？效果蛮好，蛮好！”
彭七月笑着搪塞了几句，为了这趟时空之旅能够顺利，他准备了很多东西，连那些佣人都分到了绿箭口香糖和吉百利巧克力，这样万一看见他有什么出格的动作，也可以眼开眼闭。他给烧饭师傅的礼物是两包统一的方便面，鲜虾味和牛肉味的，大师傅吃了赞不绝口，好强的二师傅则一声不响，钻研起煮面条来。
花园里有一条弯曲的走廊，头上铺着蔓延的葡萄藤，遮没了阳光。往左就是吞没过三少爷的大池塘，往右则是一座伊斯兰风格的凉亭，草坪上有一架秋千椅，大小姐喜欢坐在里面看书，彭七月相信，三少爷在世的时候，姐姐一定在秋千椅里给弟弟读过童话。
他朝秋千椅走过去，大小姐拿着一本彩色版的《上海漫画》正在看，一边摇呵摇，一边吃吃地笑，把五个手指轮流放在嘴里吮着，旁边趴着黑花，懒洋洋地跟主人一起晒太阳，听见脚步声，倏地直起身来，警惕地望着走过来的彭七月。
“ICE！”
望着少女时代的“艾思”，彭七月险些脱口而出，眼睛霍然湿润了，他意识到自己是真的爱艾思，尽管她那么冷冰冰，还有一定的危险，可那不是她的错，她何尝不想做一个简单又快乐的女孩，就象眼前的大小姐，可是……
还什么可是！艾思已经死了，她的灵魂升天了，肉体消失了，只剩一撮骨灰埋在周浦的安息堂。彭七月后悔没有在艾思旁边预订一块地方，将来自己就埋在那儿，陪伴她……
“喵呜！”黑花叫了声，大小姐抬起头来，看见了他，高兴地叫：“七月，你过来！”
彭七月走过去，毕恭毕敬地问：“大小姐，有什么吩咐？”
“你给我的旺仔QQ糖，有葡萄味的，还有橙味的，为什么那么好吃啊？象橡皮糖一样有弹性。”大小姐仰着脸问他。
彭七月笑着说：“因为里面有明胶和麦芽糖，所以既有弹性又不粘牙。”
“喔……”大小姐眨着眼睛，因为是单眼皮，眼睛不大，眼睫毛又黑又长，当她扑闪眼睛的时候，眼珠就象掩藏在灌木丛后，难以看清楚。但显然，她没有艾思那种猫头鹰的眼睛，这大概是她们唯一的区别。
“我可以拿给干妈吃吗？”大小姐又问。
“当然可以。糖是你的，你爱给谁吃就给谁吃。”
“那好吧。对了，你给黑花的伟嘉猫粮，牛柳口味的，它爱吃死了，我替它谢谢你！”
彭七月暗想，看不出这位大小姐挺有礼貌，冷冰冰的外表下有一种大家闺秀的气质。
大小姐继续看她的漫画，黑花趴下来接着打盹。
彭七月走到花园一僻静处，可以看见那间小艾屋，乌道士大概还在里面炼他那遥遥无期的金丹。
四顾无人，彭七月打开那本THINKPAD“旧书”，他要研究一段视频。
昨天晚上，他从监控画面里发现三姨太的房间里有点异常。
深夜十一点钟左右，有一条黑影从三楼溜下来，蹑手蹑脚进入三姨太的卧室，他不是贼，而是一个偷情者，和三姨太在床上翻云覆雨颠銮倒凤，足足折腾到凌晨一点半才悄悄离去。这个男人肯定不是老爷，龚亭湖睡自己的老婆没必要这样偷偷摸摸，何况乌道士要他禁欲，道士的话他言听计从。
那么是谁呢？是龚管家？还是某个男佣人？都不是，彭七月的怀疑对象是龚家的二少爷龚守银。
彭七月见过三姨太，三姨太穿着一件宝蓝洒花的衬绒旗袍，外面罩件鹅黄色的羊毛衫，包裹着丰满的胸脯，面色有些憔悴。彭七月给她端过点心，从“王家沙”买来的松糕、萝卜丝酥饼，还有从新上海带来的冰皮月饼，三姨太也没说什么好吃，嚼两口就咽下去了，吃什么都这样。她终日把自己关在房间里，从不去花园，大概不想看见那口淹没延儿的大池塘，留声机反复播着那部《窦娥冤》：
“上天——天无路
入地——地无门
慢说我心碎
行人也断魂……”
对一个初为人母的少妇来说，失去八岁的儿子是何等沉重的打击，这种时候她需要丈夫，而龚亭湖却把全部心思用在了炼金丹上，没有关爱，没有性爱，就象一朵鲜花，没有雨水的滋润，再鲜艳的花也要枯萎。在这种情况下，三姨太与人偷情也是情有可原的。但她又不是现代职业女性，公司里，客户里，会有数不清的男人向她献殷勤，供她选择，她只是大宅里的三姨太，能够接触到的男人实在凤毛麟角，少之又少，她又不愿委曲求全，从那些男佣人身上得到满足，因此当二少爷向她发起进攻，半推半就间，她依了他。
女人的情欲之火一旦燃烧起来，别说一个男人，十个八个也能烧成灰烬，所以才有那句话：真金不怕火炼。二少爷到底是真金还是镀金，或许只有三姨太才知道，彭七月并不感兴趣。
二少爷衣着笔挺，培罗蒙定做的淡灰派立司西装，梳着俗称“菲律宾”的波浪型大背头，这在十里洋场是司空见惯的，戴着一副金丝边眼镜，有点象那个专演反派的香港演员吴启华。二少爷是律师，专门打经济官司，他从祥生汽车公司（今天的上海强生出租汽车）包了一辆车，每天接送自己上下班。律师事务所在贝当路（今天的衡山路），那里有日本宪兵队沪西分队，是一个比较“安全”的地方。
这天午后，二少爷突然返回家中，这个时候，二姨太和大小姐都在花园里，老爷在书房午睡。同为男人，彭七月隐隐地预感到，他的回来跟那个有关。
果然，欲火焚身的二少爷居然敢在大白天溜进三姨太的房间，连裤子也来不及脱，就在沙发上呼哧呼哧地搞起来，这一切都被隐蔽的摄像头拍摄下来，出现在彭七月的电脑上。望着这场性爱的“实况转播”，彭七月不禁也有了性的冲动，他忽然想到这里是解放前的旧上海，在福州路上，有着远东最繁华的红灯区：会乐里。为什么不去逛一逛呢？又不犯法，价钱上也能承受，就是有一件事让他后悔不迭，什么都带了，就是忘记带安全套。
就在他想入非非的时候，电脑里出现了意想不到的情况，碰的一声，房门被推开，大小姐兴冲冲跑了进来，手里举着一袋旺仔QQ糖，嘴里喊着“干妈，我给你尝……”
第二个“尝”字未出口，她就被眼前的情景惊呆了，她的干妈——三姨太坐在沙发上，两条大腿举得老高，一直挂到二少爷的肩膀上，二少爷的西裤退到膝盖，光着屁股对着房门，脸色潮红，象跑了马拉松一样嘘嘘直喘。
三姨太和二少爷也惊呆了，三个人都呆若木鸡，一动不动，仿佛连空气都凝结了。就这样过了四五秒钟，大小姐步态僵硬地退了出去。清醒过来的两人慌慌张张地穿好衣服，一边相互抱怨着什么，然后二少爷匆匆溜了出去，留下木头一根的三姨太……
大凡与乌道士见过一面的人，都对其印象深刻，他骨瘦如柴，两眼阴沉，见了人，嘴巴一动一动的好象有千言万语要说，结果什么也没说出来。
二楼的书房里，龚亭湖望着这位乌道士，语调缓慢，带着一点诘问的口气说：“……你要什么我就预备什么——你要纯金打造的容器，我满足你；你要冬天的晨露，我让佣人们去花园采集；你说要冰，我特意从法国人开的酒吧里买来一台制冰机，然后天天坐在冰上打坐，再这样折磨下去，我就要得关节炎了！”
乌道士嘴巴一动一动，但没有发声，龚亭湖继续说：“当初我问你炼金丹的时间表，你说‘千日’，如今整整三年多过去了，别说千日，一千五百日都有了！你究竟要我等到猴年马月？”
乌道士干咳一声，终于开了腔：“明日寅时（凌晨三至五点），便是大限，成败与否，在此一举！现在尚缺一味重要的材料……”
“是什么？”龚亭湖忙问。
“红莲之血。”
见龚亭湖没听明白，乌道士凑到他耳边轻声说：“明代冯梦龙所编《古今小说》里有一篇《月明和尚度柳翠》，内有淫诗一首，‘可怜数点菩提水，倾入红莲两瓣中’。红莲为何物，你总该明白了吧？”
龚亭湖显出惊讶的神色来，乌道士补充说：“切记要童女之血。明日寅时前准备好，否则就来不及了。”
别看龚亭湖娶有三房太太，也有风月场上的老手，经常光顾书寓和长三堂（高档妓院的别称），打茶围、吃花酒，或招待客户，或独自静享，但问题是，他偏偏赶上了一个糟糕的节骨眼儿。
1945年春夏之交，第二次世界大战已近尾声，美军在太平洋战场节节胜利，愚人节那天冲绳岛失陷，战火终于烧到了日本本土。大上海也有一种临战的气氛，有消息说美军可能在上海附近登陆，于是春节刚过完，大批的日本关东军从东北南下，驻扎在上海外围的杭州、嘉兴、湖州一带。这些戴着皮帽子的关东军纪律很坏，在市区里当街侮辱妇女，抢夺市民财物，弄得老百姓人人自危。
龚亭湖匆匆出门，驱车赶往以前那些经常光顾的地方。马路上坑坑洼洼，汽车一颠一簸极为难走。司机告诉他，保甲长（类似现在的居委会主任）动员市民在每条马路上挖战壕，主要是集体防空壕和单兵掩蔽体，防止美国飞机空袭，同时预备打一场巷战。
龚亭湖连跑了几个地方，都败兴而归。一来他听了乌道士的话，禁欲三年多，很多老地方已经面目全非；二来他要找的是“清倌人”（即处女）。据说男人一经撞红，就可以去霉运，红运当头，所以有此需求的嫖客络绎不绝，但问题是在那种地方，十有八九都是假的，是用药物弄出来的，骗骗那些临时抱佛脚的嫖客。老资格的龚亭湖哪里会不晓得，事关炼金丹，来不得半点弄虚作假！
汽车折回霞飞路，忽然停了下来，前面出现了铁丝网和路障。原来，锦江饭店的南楼和北楼变成了“上海防军司令部”，从迈尔西爱路（今天的茂名南路）、霞飞路至蒲石路（今天的长乐路）一带辟为禁区，两边筑起短墙，堆起沙包，架起机关枪和高射炮，国泰电影院和兰心大戏院都驻了兵，昔日最繁华的商业区变成了杀气腾腾的日军大本营。日本人扬言“宁为玉碎不为瓦全”，要把几百万上海市民拉来当垫背。
汽车兜了一个大圈子，一路颠簸地返回嵩山路的龚宅，已经是吃晚饭的时候了。龚亭湖什么也没吃，乘电梯来到三楼，把自己关在卧室里，冥思苦想。
深夜十一点半，整个龚宅都已经歇息了，从龚亭湖的卧室里走出来一个人，他光着脚，身披一件道袍，左手执一柄木剑，右手执一把拂尘，宛如神仙下凡，飘飘忽忽走进了大小姐的卧室。
大小姐被推醒，望着这位飘然而至的“神仙”，终于辨认出来，喊了声“爸爸……”
龚亭湖朝女儿做了个嘘的手势，然后坐在床沿，摸着女儿乌黑的秀发，絮絮叨叨说了一堆让人丈二和尚摸不着头脑的话：
“……别看爸爸很风光，住大宅，坐轿车，有三个老婆，其实爸爸很苦，从一个银行小职员好不容易爬到今天的位子，每走一步都是如履薄冰，稍不留神就会掉下万丈深渊……粗看是一大群人仆伏在地朝你磕头，仔细看看，却是一群野兽张着血盆大口要吃掉你……”
“唉，爸爸看穿了，想开了，退出官场，潜心求道，只要能炼成金丹，一切的辛苦就值了。所谓一人得道，鸡犬升天。你和你妈妈都会过上好日子的，比现在好一千倍、一万倍……”
大小姐点着头，似懂非懂地问：“嗯，那延儿呢？”
她问的是淹死的三少爷。
“哦，他已经在天上了，等着爸爸的好消息呢。”
大小姐坐起来认真地说：“爸爸，我希望你得道，希望你成仙。我能为你做什么呢？”
龚亭湖有些感动，沉默了半晌，喑哑地说：“好，你跟我来。”
父女俩回到龚亭湖的卧室，龚亭湖指着一张草席说，“你躺上去。”
大小姐听话地躺了上去，觉得身下有些异样，就问：“怎么这么凉？”
“哦，下面铺了冰块……”龚亭湖又补充说，“不是一般的冰块，是用晨露制成的冰块，有仙气的。”
说着，龚亭湖把道袍脱掉，赤身裸体地站在草席前，说：“好了，雪儿，你也把衣服脱掉吧。”
见女儿迟疑未动，龚亭湖便亲自动手了，丝毫没有注意到，在门框之上、靠近天花板的位置，有一只六十年以后才发明的叫“针孔”的小玩意儿，正盯住他的一举一动。
缩在被窝里的彭七月把电脑合上，电脑发出滴的一声，自动处在休眠状态。
彭七月仰面躺下，心绪难平。
他知道，“红莲之血”会渗透过草席，滴在冰上，从此以后，一股怨气就郁积在冰里，从大小姐、沈晶莹、万冰一直到艾思，冰里积累的东西越来越多，力量越来越强大，坚无不摧。
第二天一早，龚家传出一条爆炸新闻：乌道士失踪了。
估计他没能炼成金丹，怕老爷责备，索性溜之大吉，临走时把那些纯金打造、用来炼丹的盆盆罐罐席卷一空。
打那以后，父女俩都消沉下来。龚亭湖在鸦片和纵欲上寻求着慰籍，每天下午都要吞云吐雾，雷打不动，晚上就去二姨太或三姨太的房间，有时候甚至一个晚上钻两个地方，似乎要把三年多来郁积的性欲来个彻底释放。
大小姐失去了阳光般的笑容，变得郁郁寡欢，终日坐在花园的秋千椅上发呆，有几次彭七月拿了好吃的东西想去安慰她几句，大小姐稍微看了他一眼，就把目光投向别处，不理不睬。
后来，她的头发开始脱落，黑花也失踪了。
二姨太终日沉迷于牌局和美食，对女儿身体上的变化，除了对脱发比较关心，其余的一概不知。
三姨太继续听她的《窦娥冤》，趁丈夫不在时，偶尔也会和二少爷见缝插针地搞一次，当然他们吸取了教训，房门要上锁。
一切如姚扣根描述的那样。
1945年5月2日，苏联红军攻占柏林，希特勒自杀身亡。5月8日，德国宣布投降。上海陷入一片狂欢，南京路、霞飞路，到处是欢歌笑语，人们挽臂游行，甚至当街跳舞，昔日神气活现的日本宪兵都不吭声了。
8月6日和9日，日本的广岛和长崎先后挨了两颗原子弹。10日下午，由于传言日本愿意投降，街上再次出现欢庆的人潮，直到深夜迟迟没有散去。受了整整八年的东洋罪，很多素不相识的市民挤在一道握手攀谈，甚至相拥哭泣，彭七月挤在其中，深深地被感染了。
8月15日，日本天皇接受无条件投降的诏书在广播中发表，第二次世界大战结束了。
9月2日，大少爷龚守金作为军统局的接收大员由重庆直飞上海，第二天匆匆回家给父亲下跪磕头，说了“儿不孝……”三个字就哽咽了，龚家上下一片喜极而泣声。
9月10日，大太太从苏州的紫金庵返回上海的家中，全家团圆。
9月19日夜，彭七月难以入睡，明天就是中秋佳节，龚家将发生一件大事，大小姐会死去。究竟是自杀还是被杀，凶手是谁，明日就可以见分晓。
9月20日，彭七月终于等到了这一天。
从9月16日开始，龚家就开始了对中秋节晚饭的张罗，尽管没有邀请一位客人，只是一顿家宴，但龚家自上而下都显示出极大的热情，似乎这不仅仅是一顿晚饭，而是一个崭新的开始。老爷没有被列入汉奸黑名单，大少爷仕途一帆风顺，这些都是可喜的信号，龚家将从此由衰转盛，踏上一条金光坦途。
跟大家一样，彭七月忙得脚不沾地，帮大师傅和二师傅外出采购鸭子、芋艿等中秋必备食品，还要去杏花楼购买月饼。根据安排，晚饭后，全家老小将在花园赏月，一边品尝月饼，龚亭湖有话要对大家说。
除了月饼，龚管家还要他做豆沙馒头，彭七月用一个笼屉做了三回，三十二只，除了餐桌上的点缀，大部分留给佣人们当夜宵吃。上灶蒸前，需要在馒头上盖章：一个鲜红的“龚”字。龚字拆开就是“龙”和“共”，预示着这个家族就要“与龙共舞”，飞黄腾达。
馒头蒸好以后，彭七月发现少了一只，他又数一遍，没错，是少了一只，只剩三十一只。他没在意，一定是某个忙碌一整天、肚子饿得咕咕叫的佣人把馒头一口吞了下去。
彭七月并不知道，大小姐就要死在这只不起眼的馒头上。
晚宴在餐厅进行，餐厅的墙角放着一只北极牌冷气机，形状象现在的冰箱，这在当时绝对是一件新鲜玩意儿，它的结构比现代的空调要复杂，冷水进去，热水出来，水吸收了室内的热量。龚亭湖平时舍不得用，今天不同了，尽管盛夏早就过了，龚亭湖还是吩咐龚管家打开了它，把席席凉风吹送到餐厅的每个角落。
从餐厅的落地窗户望出去，可以看见花园里搭起一只三层高的大香斗，有一人多高，它是大太太从苏州带回来的。家丁们足足劈了四十斤檀香木才把三层斗装满。按照习俗，月圆之时把香斗点燃起来，月光菩萨只有闻到这香火之后，才会庇佑烧香敬神的人。
彭七月和姚扣根把菜一道一道端上来，龚管家就象路口执勤的交通警，立在餐厅门口，调度着佣人们的进进出出。大太太、二姨太、三姨太，都换上了最好的衣服，精心化了妆，自己的贴身丫环或娘姨就站在身后，预备随时伺候。
端菜的时候，彭七月朝周围扫了一眼——大小姐没在场。
他有些悲哀，甚至自责，见死不救——这个贬义词用在自己身上再恰当不过。是的，他完全有能力拯救这个无辜的女孩，但他没有，只有规规矩矩地按照历史的安排去办，无动于衷地等待着大小姐的死讯。
彭七月的心思早就飞到了三楼，大小姐的闺房里，经过二少爷身边的时候，没有留神他的脚伸在外面，结果一脚踩在他的香槟皮鞋上，身体失去平衡，幸亏彭七月及时调整，手里端的一盘水晶饺子还是倾翻了几个，两个掉在烤鸭上，一个掉进酒杯里，象血一样红稠的葡萄酒溅在雪白的台布上。
二少爷抬起头，朝彭七月狠狠瞪了一眼。身为刑警的彭七月，人们看他的目光总是带着几分敬畏，还从来没有被人这样瞪过，那种眼光分明在骂他：乡下佬！没长眼睛吗？
彭七月在心里骂道：要是我把笔记本电脑拿出来，当众播放那段你和三姨太丑态百出的视频……哼哼，看你还神气！
站在餐厅门口的“交通警”走上来，抡圆了就要给彭七月一记耳光，彭七月下意识地做出了防卫的动作，一旦巴掌真的飞过来，两秒钟内叫他手腕脱臼。
“算了！”大少爷拦住龚管家说，“大喜的日子，别这样。”
龚管家低声朝彭七月喝斥：“大少爷大人大量，快谢谢大少爷！”
“谢谢大少爷……”彭七月低着头说，心里却在说，该谢他的人应该是你，要没他拦着，你的手腕就废了。
大少爷站起来，手里托着一瓶干红对龚亭湖说：“父亲，这趟从那些汉奸家里搜罗出来不少美酒。这是布塞约庄园干红，法国卢瓦尔河谷的法定的葡萄产区，色泽深红，带有一股烟熏味。请父亲尝尝。”
龚亭湖稍稍皱了下眉头，似乎对“汉奸”这个词有点感冒，但没有说什么，端起酒杯抿了一口。
大少爷端着酒杯扫视了一圈，预备说他的祝酒词，目光却停在二姨太旁边的空位子上， “咦！小妹呢？”
他问的是大小姐。
二姨太也楞了楞，她的心思全花在打扮上了，居然没注意到女儿没有下楼来。
“唉，这孩子，一定又在看书，看着看着就忘了时间，再下去就要变成书呆子了！”二姨太一脸苦笑。
二少爷嘿嘿笑道：“看书不是蛮好？小妹已经到了情窦初开的年纪，说不定正在给男孩子写情书呢！”
二姨太站起来打算上楼去叫女儿，坐在右首的大太太开了腔：“让阿香去叫吧。”
阿香是大太太的贴身丫环，一直跟她住在苏州的紫金庵，穿一套素色的士林布袄裤，梳着两挂辫子，既干净又伶俐，很讨人喜欢。
阿香应了一声，离开餐厅上楼去了，脚步声渐渐消失在大楼梯上。
一分钟后，三楼传来了阿香凄厉的尖叫。
趁大家还在面面相觑，彭七月第一个冲出餐厅，三蹿两蹿就跑上了楼，他要抢在众人前面，赶在现场遭破坏之前，亲眼去看一看。
大小姐果然上吊了。
四叶吊扇的马达上挂着一个绳圈，打了死结，大小姐的头套在里面，身体悬空，脖子被拉长了一截，有一种要断裂的感觉。
彭七月想起那个齐卫东，齐卫东是踩着冰块上吊的，而大小姐踩的是椅子，椅子就翻倒在她的脚下。
大小姐安安静静地吊在那儿，脸色微微发青，嘴唇灰暗，双目紧闭，手自然下垂，口袋里塞着一纸遗书，惊恐万分的阿香呆立在一旁。
床上柜上摆着半个豆沙馒头，里面裹着一团黑乎乎的东西，馒头是彭七月亲手做的，他拿起一闻就知道那不是豆沙馅，而是鸦片，就是红木大橱顶上那缸云南老膏。把难以下咽的鸦片裹在馒头里吃下去，倒是一个不错的主意。
房间里看起来很整洁，丝毫不乱，但这瞒不过彭七月的眼睛，作为刑警他勘查过无数的案发现场，这种“整洁”太刻意了，是凶手清理出来的。
大小姐的脸颊和手背上有撕抓的痕迹，显然死前有过短暂的挣扎和搏斗。
楼梯上响起纷乱的脚步声，二姨太冲了进来，看见女儿这副样子，尖叫着扑上来抱着女儿拼命晃啊摇啊，狂呼乱喊着“雪儿啊！我的雪儿！”可怜的大小姐就象风中的树叶一样颤抖着，脖子险些被拉断。大太太、三姨太、大少爷、二少爷先后涌进来，最后进来的是龚亭湖和龚管家，目睹此情景，众人皆愕然。二姨太象疯了一样在地上打滚，娘姨和丫环们七手八脚地拉住她拽住她，杂乱的鞋印、手印把现场破坏得一塌糊涂。
大家把大小姐的尸体小心翼翼放下来，摆在床上。彭七月仔细查看，脖颈上除了被绳索勒过的一圈痕迹，还有两处淤青，这是被人掐过的痕迹。
鸦片不是砒霜，不会迅速致命，顶多致人昏迷，大小姐是被活活掐死的，用专业术语来说，属于机械性窒息。凶手再把尸体挂起来，伪造自缢的现场。
彭七月不慌不忙抬头看了一眼，天花板上悬挂着那台老式的华生牌吊扇，针孔摄像头就绑在其中一片风叶上，它居高临下，忠实地记录着房间里曾经发生的一切。
中秋节的晚上，龚家上下一片寂静，平静的水面下涌动着暗流。
阁楼里，姚扣根和另两个男佣人在七嘴八舌地议论，彭七月却一反常态，蒙头大睡，其实缩在被窝里看那段监控录像。
彭七月最不愿意碰到的事情还是发生了——电脑死机，重新开启，怎么也进不到XP界面，一键恢复功能也不起作用。
别看彭七月会射击，会擒拿格斗，对电脑却是菜鸟级的，只知道定期杀毒，一旦出现什么故障，只会抱着机器老老实实往维修部跑。ThinkPad的维修站徐家汇就有，可他不可能用掉唯一的一粒2010时空胶囊，跑回去修电脑。尤其在这个节骨眼儿上。
唉！
彭七月正在懊恼，忽然觉得有一只手在拍打他的被窝，他慌忙把电脑合上塞到枕头底下，探出脑袋来，就见一个人影站在地铺前，手里举着蜡台，爬楼让他喘吁，嘴里呼出的气体晃动着烛光，他的脸忽明忽暗，颇有些阴森诡谲。
“七月，快起来！”龚管家的声音。
“什么事？”彭七月问。
“别问了，穿好衣服，跟我来！”
彭七月抓起衣服胡乱往身上一套，就被龚管家拽走了，借着烛光朝周围一看，姚扣根和另两个男佣都直起身子，紧张地望着自己。
不对呀！
彭七月的脑子轰地一下，好象被浇了一盆冷水——是的，在这个夜晚，龚管家举着烛台走进来，应该把姚扣根从被窝里叫起来，把他带走，怎么会来叫我呢？！
龚管家拉着他离开阁楼，朝二楼走去，一路上紧紧拽着彭七月的手，好象怕他逃走。
一定是哪个环节出了岔子！
镇定，镇定……
越是这种时候，越要镇定自若，就象阿庆嫂、杨子荣……
彭七月反复对自己说。
书房里灯光通明，全套的橡木书橱、书桌、茶几和椅子，还有皮沙发。龚亭湖坐在书桌后，正视着走进来的龚管家和彭七月，面色沉肃。平时用来午睡的紫檀木雕花炕榻上躺着一个人，是二姨太，身上盖着一条薄丝棉被，脸色象纸一样苍白，听见脚步声，她一骨碌爬了起来。
“老爷，二太太，我把他带来了。”龚管家说着把彭七月往前轻轻一推。
根据姚扣根的讲述，龚亭湖看见姚扣根被领进来，急忙站了起来，微笑着说“扣根啊，这么晚了，还不让你休息，真是……不好意思呵！”老爷看见佣人就站起来，这是破天荒头一回，感动得姚扣根差一点儿下跪。
眼下，龚亭湖并没有站起来，抽出一支美女牌雪茄，掏出串在钥匙圈上的专门剪雪茄烟尾的小银钳，咯的一声剪开烟尾，龚管家凑上去用打火机帮他点燃雪茄。
龚亭湖吞云吐雾，不紧不慢地说：“七月，这么晚了把你找来，你知道有什么事？”
彭七月忐忑不安，心想，难道不是为这事？莫非自己的身份暴露了？摄像头被发现了？还是……
二姨太从炕榻上爬起来，招呼贴身娘姨，“银耳羹炖好了没有？给七月端一碗来。”
这与“姚版”完全一样。
男佣人端来一个托盘，盘里放着两杯咖啡和糖缸、牛奶壶等，“这是真正的红听S.W.咖啡，太平洋战争后停止进口了，”龚亭湖往咖啡里加了块方糖，轻轻搅拌着说，“这个牌子的咖啡有一股特别的酸味，闻起来就象法国白兰地。七月呵，你尝一尝。”
彭七月尝了一口，觉得跟在星巴克喝的佛罗娜差不多。他的手忽然颤抖了一下，险些把咖啡杯摔在地上。
在“姚版”中，佣人端上碧螺春和银耳羹，姚扣根都没有碰，而我……却喝了咖啡，我改变了历史！看来历史也要改变我了……
龚亭湖呷了一口咖啡，开门见山说：“七月，你的生辰八字给张半仙看过了，他说你最合适。”
之前，龚管家把所有男佣人的生辰八字都要走了。彭七月生于1978年，现在他回到1945年，年龄没变，把生辰往前推32年，就是“戊午年十一月廿三丑时”，这样一个虚里带实的生辰八字，莫非歪打正着？
彭七月象踩在了弹簧上，腾地站起来说：“姚扣根的生辰八字才跟大小姐的最配，是他，是他！不是我，不是我！”
他可以想象自己满头大汗四肢哆嗦的狼狈相，他还想起m﹠m巧克力广告里那句台词，一颗巧克力豆瑟瑟发抖地指着另一颗巧克力豆，对想吃自己的人说：“吃它吧！吃它吧！它是牛奶味的！”
龚亭湖和龚管家交换着惊讶的目光，龚管家说：“怎么，七月，你知道我们的心思？”
彭七月顿时语塞。旁边的二姨太却笑了起来，“我早就说过，七月跟雪儿有缘分。雪儿出事的时候，他第一个冲上楼；现在还没说出来，他就知道我们要干什么了，这不是缘分又是什么呢！”
龚管家也说：“扣根的生辰是丁卯年六月初九子时，要是没有你的话，也只有他了，可现在张半仙说了，你的生辰八字和大小姐的最配，还不是一般的配，是绝配啊！”
彭七月的脑袋顿时大了一圈。他想起包师傅，从他给包师傅药的那一瞬间起，历史就在不知不觉中改变了，前者是因，后者是果，自己在劫难逃了。
扑通一声，彭七月跪了下来，哭丧着脸说：“老爷，二太太，龚管家，我实话跟你们说了吧！其实我……我……”
他大声说出来：“我在乡下有老婆！”
彭七月对自己随机应变的能力暗暗得意，接着说：“我不仅有老婆，还有孩子，两个儿子，一个女儿，我已经是三个孩子的爹了！老爷，二太太，难道你们愿意把女儿给我做小老婆？”
这句话果然起了作用，龚亭湖、二姨太和龚管家面面相觑，半天说不出话来。
彭七月盯住龚亭湖，等着他挥挥手说“算了，你回去吧，把扣根给我叫来”。本来是龚管家去叫姚扣根，现在换成自己去叫姚扣根，小小的一点改变，没啥。
二姨太深深叹了口气，眼泪扑簌簌掉落下来，“雪儿命苦，清白毁在一个狗男人的手里，连他是谁都不知道！七月，难道你就忍心看着小姐在那边孤孤单单过下半辈子？”
没等彭七月开口，二姨太又说：“你在乡下有几个老婆几个孩子，这都没关系，反正只是走走形式。实话跟你说吧，七月，我已经认定你了，这门亲你答应也得答应，不答应也得答应！”
二姨太显出少有的坚决，让彭七月张口结舌，无言以对。
“只要你应了，你就是我的女婿，等于是我的干儿子，我不会亏待你的。”
二姨太掏出一个手绢包，摊开在茶几上，里面有三根黄澄澄的金条，每根净重十两。
彭七月彻底缴械，无条件投降。
失之毫厘，谬之千里。彭七月充分体会到了这一点。
“姚版”的阴阳婚礼是在中式的小客厅举行的，而在“彭版”，放到了对面的西式大客厅。
天空下着蒙蒙细雨，和中秋节的晚宴一样，婚礼保持低调，家人和佣人就是婚礼的宾客，稀稀拉拉二十来人。
那架德国产的钢琴终于派上了用场，弹奏它的不是别人，就是三姨太。她穿着墨绿色的丝绒旗袍，神情专注，仿佛在上海音乐厅弹奏，纤细的玉指按在琴键上，叮叮叮咚，叮叮叮咚……
三姨太弹的是《婚礼进行曲》。
彭七月穿着一件黑色燕尾服，这是二少爷在培罗蒙定做的、只在好朋友的婚礼上穿过一次，今天特意拿出来给他的“妹夫”穿。
彭七月一步一步走向他的新娘，大小姐披着洁白的婚纱，脸上化了妆，她闭着眼睛，神态安详地坐在一只皮沙发里，头微微往后仰，靠在沙发背上。旁边站着她的“伴娘”，就是二姨太。二姨太今天穿了一件大花印度绸旗袍，长发用一根挺阔的绯红色缎带扎起来挽到了头顶上，象顶了只大蝴蝶似的，脸上洋溢着幸福的笑容，真的象一位送女儿出嫁的母亲。
龚亭湖不光找来了证婚人，居然还找来一位神父，拿着本《圣经》一本正经地发问：
“彭先生，你愿意娶这位龚小姐为妻吗？不管她贫穷还是富有、健康还是疾病、美丽还是丑陋，一直爱她直到她生命的终结。”
彭七月觉得还应该加一句，“不管她是死的还是活的”。
“我……”彭七月看了看周围，所有的人都用期待的目光望着他，尤其是二姨太。
“我愿意。”彭七月的声音轻得就象蚊子叫。
神父回过头来问：“龚小姐，你愿意嫁给这位彭先生吗？不管他贫穷还是富有、健康还是疾病、英俊还是丑陋，一直爱他直到他生命的终结。”
大小姐坐着没反应。
“我愿意。”
这是二姨太替女儿说的，要是大小姐真是开口，全场都会趴下。
接下去还要交换结婚戒指。戒指是从老凤祥银楼里买来的现成货，彭七月轻轻捏起大小姐的手，为她的无名指套上戒指，然后自力更生地给自己套上戒指。
神父说：“新郎，你可以吻新娘了。”
彭七月楞了一下，看看周围，仍然是一群期待的目光。龚管家拼命朝他使眼色，指着脸颊，意思是不必吻嘴唇，可以在脸颊上偷工减料那么来一下。
彭七月俯下身去，在新娘的脸颊上轻轻碰了一下，脸颊是冷的，搽了很多粉，一股胭脂味，象一块香喷喷的冰。
“根据上帝的旨意，你们两个从此结为夫妻，只有上帝才能把你们拆散。阿门！”神父在胸口划了个十字。
接下来就是拍照。
二姨太指挥大家把大小姐小心地挪到一张硬木椅子上，左摆右摆，折腾了半个多钟头，好不容易摆出一个端坐的样子，还让大小姐怀抱一束鲜花，彭七月站在一旁，二少爷硬给他戴上一副老式瑁玳眼镜。
照相师左看右看，并不满意，对龚管家嘀咕：“新娘子眼睛闭着，好象有点怪怪，能不能让她把眼睛睁开？”
龚管家皱了下眉头。世上无难事，只怕有心人。什么事都难不倒这位龚管家，他对一名佣人耳语两句，佣人飞快地跑去拿来一个布包，包里是密密麻麻一排银针，原来龚管家还会两手中医。他挑了一枚最长的银针，不用解开衣服，透过婚纱，直接扎进大小姐的背部，那里有人体的一处大穴——膻中穴。只见龚管家屏气宁息，微微转动银针，半分钟不到，客厅里响起一片惊呼声——大小姐的眼睛果真睁开了！
睁是睁开了，瞳孔却往上钻，被上眼睑遮住，怎么也不肯下来，象一粒算盘珠子粘在里面了。
龚管家低声嘟哝：“上吊嘛……都是往上的，所以眼珠子不下来。”
没办法，只能将就了。于是新娘瞪着一双白汪汪的眼睛，新郎挤出惨淡的笑容。镁光灯闪了一下，咔嚓一声，又一张结婚照诞生了。
按习俗，新郎要把新娘抱进新房。龚亭湖担心彭七月吃不消，特意让他抱着大小姐乘电梯直达三楼。对佣人来说，这可是难得享受的特权，看来龚亭湖真的把他当女婿看待了。
洞房花烛夜，新娘躺在床上，新郎坐在椅上，保持着距离。鲜红的大蜡烛燃烧着，蜡烛油一滴一滴往下掉，象流泪。
这是彭七月的第一次婚礼，终生难忘的婚礼。彭七月被折腾得筋疲力尽，脑袋一磕一磕往下垂，打起盹儿来。迷迷糊糊中，大小姐从床上坐起来了，揭开被子下床，一直走到彭七月面前，向他伸出手说：
“我死得好冤啊……我死得好冤啊……谁来为我申冤啊……”
她一边说一边流泪，把脸上搽的粉冲淡了。
彭七月做的这个梦与“姚版”略有不同，就在大小姐的身后，倏又冒出一个人来。那是一个八、九岁的小男孩，浑身湿漉漉，脸上和口鼻塞满了池塘的淤泥，他伸出一双脏兮兮的小手，说着同样的话：
“我死得好冤啊……我死得好冤啊……谁来为我申冤啊……”
“放心吧，雪儿，还有延儿，我向你们发誓，我一定要为你们申冤。”彭七月的声音不大，斩钉截铁。
他醒过来的时候，发现自己眼角湿湿的，他真的在梦里流泪了。
看来，被谋杀的不止是大小姐，还有在池塘里溺死的三少爷。
这对与世无争的姐弟，究竟得罪了谁？
凶手是同一个人，还是有两个？
楼下传来声嘶力竭的吵闹，二姨太的“女儿保卫战”在龚宅里上演了。
随着“女儿保卫战”的无奈落幕，大小姐终于下葬了。
“姚版”里，大小姐是穿一身素衣下葬的，在“彭版”里，她穿着那套洁白的婚纱，手上戴着白手套，手指上套着那枚戒指，象一只芭比娃娃静静地躺在盒子里。
都说一个女人最幸福的时刻莫过于披上婚纱，现在大小姐把这个“幸福时刻”保留到棺材里去了，不是每个女人都有这种机会的。
葬礼由神父主持，他喋喋不休说了很多话，作为死者的丈夫，彭七月站在第一排，天空下着濛濛细雨，细雨飘在他脸上，湿湿的，冷冷的。彭七月流了泪，为他可怜的新婚妻子，要知道，这是他的第一次婚姻啊！
想不到农历八月的上海居然下雪了，真的下雪了。濛濛的雨越下越密，夹杂着冰屑，然后是更大的冰粒，噼噼啪啪砸落在雨伞上，下午四点钟左右开始飘起雪花，白色的小雪片落到黑色的柏油路面上，倏地就不见了。
“雪儿冤，八月雪……”二姨太在唱。
葬礼后，彭七月不再是佣人了，他搬出阁楼，名正言顺地住进了大小姐的闺房，佣人们都喊他“大姑爷”。
以后的几天他可没闲着，逢人就说，大小姐给自己托梦了，她不是自杀，而是被杀，有人把鸦片裹在馒头里对她强行喂食，然后掐死了她，再把尸体吊起来。
寒露那天（农历九月初三）丑时（凌晨一至三点），凶手的名字会出现在她的手背上，只要开棺一看就知道了。
尽管彭七月描述得绘声绘色，但有人信，也有人不信，还有的保持沉默。
十月七日这天（就是九月初二），二姨太走进彭七月的房间，神情诡秘地说：“七月，昨天夜里雪儿托梦给我，说她已经把孩子生下来了，今天晚上我们就去把小毛头接出来吧！”
“好吧，姆妈。”没有姚扣根的吞吞吐吐，彭七月一口就答应了，还叮嘱说，“夜里凉，多带几件衣裳。”
二姨太开心地笑了，脸上出现好多细细密密的皱纹。
这天晚上，两条人影从龚宅后花园的角门里钻出来，二姨太打着手电筒，彭七月提着一袋工具，两个人紧走慢走来到了六角公墓。
周围有一层氤氲的雾气，象给墓地罩了一层青纱，披头散发的黑花现身了，它离得远远的，盯着这对忙碌的丈母娘和女婿。
挖坟是体力活，就在彭七月挥锹大干的时候，二姨太拿着一把小铁铲，时不时地伸过来帮他挖两下土，有点愚公移山的味道。
棺材盖终于露了出来，下面隐约传来婴儿的哭泣声。
“七月，你听，小毛头在哭！”二姨太激动得难以自制，“噢，囡囡乖，不哭，不哭，外婆来救你了……”
二姨太抹着眼角溢出的泪水，一边哄着这个还不曾谋面的婴儿，一边催促着彭七月动作快点。彭七月把周围的泥土扒干净，趴在棺材盖上，把敲进去的三十九根钉子一根一根撬出来，最后拔开四个插销，用力把棺材盖揭了起来——
“姚版”里的姚扣根没等到这一刻就转身逃之夭夭，撇下了二姨太。这个瘦弱的女人如何完成这些繁琐的动作，也许把腰累垮了，也许把手指头弄破了、手指甲崩坏了，最后用流着血的双手撬开沉重的棺材盖……
想到这儿，对这个疯狂的女人，彭七月忽然有了一丝莫名的感动。是啊，她所做的只是一个外婆对自己刚刚出生的外孙（或外孙女）的保护，只是出于母性的本能。
手电筒的光圈照进棺材，棺材里的情形清晰地显现在两人的眼前。果真有一个婴儿，而且是女婴，她光着身子，趴在大小姐的尸体上，象小狗小猫一样嗅来嗅去，寻找着有乳汁的地方，她一边哭一边找，一边找一边哭，直到被一双颤巍巍的手从棺材里抱起来。
“七月，你看！”二姨太哽咽地对彭七月说，“这就是我的外孙女，对了，也是你的女儿！”
她抱着女婴泣不成声，对着棺材里说：“雪儿，你放心吧，哪怕抽我的血给她喝、割我的肉给她吃，我也要把她拉扯大！”
她把婴儿放进事先带来的襁褓，小心翼翼地裹好。
“姆妈，你去吧，这里交给我来收拾。”彭七月显得很平静，二姨太点点头，最后朝棺材里望了一眼，擦擦泪，狠狠心，抱着婴儿扭头就走了，背影很快消溶在夜色中。
现在，墓地里只剩下彭七月和大小姐这对“新婚夫妻”，妻子躺在棺材里，丈夫站在坑沿边上，相隔咫尺，却是一道阴阳界。
彭七月努力使自己镇定下来，侧耳听了听周围的动静。四周静谧如常，能听到的只是晚风掠过林梢的嗖嗖声和草丛里传来的秋虫鸣叫声。
彭七月重新下到坑里，踩进棺材的空隙，小心翼翼把大小姐的尸体抱了起来，放在坑沿边。
这是他第二次抱她。第一次是从婚礼现场抱进新房，第二次是从棺材里抱出来，他觉得大小姐的体重似乎增加了，这是尸体开始腐烂的信号，内脏中的细菌大量繁殖，细胞在分解中产生气体，最后身体会象充足了气的气球一样肿胀得难以辨认，所以刑侦工作的第一步就是辨别死者的身份。
彭七月抱着她走到十余米开外，把尸体暂时放在一棵树下，然后走回来，站在坑前朝空棺材注视了片刻。
他深深吸了一口气，做出了一件经过深思熟虑的事情、一件也许会让他后怕一辈子的事情——
他跨进棺材，躺了下来。
躺在棺材里，他稍微调整了下姿势，然后把棺材盖合上，完全盖没。
再过一会儿，有人会来打开棺材。
这是一个约会，和凶手的约会。
棺材里是另外一个世界，下面铺着一层软垫，周围是坚硬的木板，稀薄的空气里混合着楠木香和腐败的异味，让他直恶心。
他不知道要躺多久，也许十分钟，也许半小时，甚至一小时。
这就是棺材，“棺”和“材”都有木字旁，因为棺材是木头的，据说现在有了塑料和不锈钢的棺材，不过彭七月认为这是对死者的不尊重。毛泽东躺在水晶棺材里供万人瞻仰，彭七月敢打赌，要是在他逝世前问一问他老人家的意见，他一定不同意这样做，甚至会很生气。
为什么要叫棺材？去掉木字旁，无非就是升官发财，这是中国人最向往的两件事。然而无论你升多大的官发多大的财，到头来都要被两块木头包起来，叫你进棺材。
这便是人的归宿，人人的归宿，不管你是连任两届的大总统、拍个广告就能赚亿的大明星，还是终日为生计奔波的草民，最终都要躺在这里，没有灵魂，身体一点点腐败下去，直到细胞分解殆尽，只剩一副骷髅。如果有机会重见天日，挖你出来的不知道是哪个朝代的考古工作者。
这样想下来，对名利异性的追逐，人际关系的倾轧，其实都没多大意思，到头来大家都要乖乖地躺在这里。躺在棺材里，你既不能数钱，也不能开董事会议，唯一能做的就是等待，等待考古工作者或者盗墓贼来发掘你。
但现在，彭七月在等另外一个人——凶手。
他在龚家散布的流言，凶手听见了。他是第一次杀人，不是杀人如麻的老手，这句听来荒诞不经的话，一定能对他产生不小的心理压力。他要来墓地亲眼看一看大小姐的手背上到底写没写自己的名字，如果确有，就赶快把字擦掉，不留痕迹……
当他来到墓地，目睹坑已被挖开，棺材已经暴露，更加惊慌失措，难道有人抢先一步来看过了？不管怎么样，先让我看一看再说……
棺材盖发出沉闷的移动声，一点一点往后退去，凌晨的夜空、氤氲的夜雾重新出现在头顶，还有……
一张人的面孔。
凶手真的来了。