第八日恰逢夏至，暑气腾地起，夏蝉闲卧枝。
昨夜王府归来，钻进书房，把给果儿的信悄悄地写好，本想再给姜初照写一封，但蘸墨许久，仍旧不知如何落笔。
于是放弃。
用过早膳，捏着软乎乎的肚皮惆怅地问果儿：“哀家时常觉得自己胸无点墨，每每提笔想写点儿东西，脑子里就一团浆糊。有个词叫‘倚马千言’，哀家觉得自己这样的便是长年累月住在马棚，也写不出几句话来。太后悔少时没有用功读书了，但凡是稍微用点儿心，也不至于像现在这样没文化。”
许是我这语气太过痛心疾首，果儿思忖了片刻便举手提议：“太后还记得卢美人吗，一开始她作诗还不太好，后来天天跟着宁嫔去藏书阁看书，整个人就进步很快。太后白日里清闲，不如去藏书阁看看书呢？”
提议是个好提议，只是我都要走了，还如何天天去呢。
不过想到自己入宫以来还没去过藏书阁，便决定去那儿转转，反正闲着也是闲着。
但进去后我就后悔了。
面对一排排一列列顶天立地遮挡良好的书架，和书架之间说大不大说小不小的空间，我脑子里浮现出的第一个画面不是书海遨游，书山攀登，而是墨书巷某篇经典的主打故事中，男女主两个人青天白日，在藏书馆里假意看书，实则行生命交流之事，而不远处还有别的读书人，一不小心就能走过来发现这边的旖旎春景。
那个场面单是想想就觉得烫脸呢。
“太后怎么脸红了，果儿觉得这儿还挺凉快的哎。”果儿看着我，掏出折扇来给我扇了扇风。
我尴尬地摆了摆手，很怕自己这张嘴口无遮拦，给小丫头当场普及墨书巷里这段前无古人后无来者的精妙桥段，于是赶紧拎起裙子往深处走，好让这小可爱免于被我荼毒：“哀家随意转转，你不必跟着。”
皇宫的藏书馆果真是大道煌煌，大德昭昭啊。我一排一排地望过去，一个时辰后到了最里面，竟也没瞧见一本不正经的书。
靠着书架面对墙壁，听见脚步声从背后传来，我便实在忍不住，郁闷涌上心头，跟果儿吐槽道：“先帝可是有一百多位美人的，如此孟.浪的人竟然亲手打造出这般正派的藏书阁来。哀家有点后悔，他过世前我应该问一嘴的。现在可好，那些不正经的文学绘画作品我都不晓得被他藏在哪儿了。”
身后人没回答我。
我便顺着书架坐下，忽然想到果儿也已经二十岁，也该接受一些理论知识了，于是就抛弃先前的想法，主动给她介绍起来：“果儿呀，哀家有好几本画册，画工了得，颇具细节。虽然没拿过来，但哀家可以讲给你听听呢，你跟季向星早晚也要如此的。”
脚步声越过最后一排书架，朝我缓缓来。
“就拿这藏书阁来说吧，尤其是皇宫里的这一座，平素里也没人进来，用来观摩画作、进行实操真是再合适不过了，墨书巷里就有一卷，是——”
说到酣处，抬头看“她”，却发现面前人长着一张跟姜初照一模一样的脸。
我整个人似是遭到了火炼劈面、巨雷轰顶，猛地一颤后，原本就要脱口的话悉数哽在喉咙——激得我差点喷出一口老血。
他靠近我，单手撑膝蹲下来，与我的视线差不多是平齐的，但却还是叫我感受到了巨大的压迫。
这人却还勾唇坏笑，露出一排白牙：“什么画册？如何实操？墨书巷里那一卷又是写了什么太后怎么不讲了。”
我面皮一热，反手薅出一本书，挡在了面前。
白皙的手指勾住了书册上缘往外拨了拨，明媚的笑就这样落入我的眼睛：“当初给朕普及时，你可没这么害羞，现在却经常看到你脸红。”
我把书揪过来，随意翻开，迅速扯谎：“这本书写得太好了，看得哀家心潮澎湃。”
他顿了顿，浅浅笑出声：“这是《九章算术》，是你年少时经常挨尚书大人骂的那门课业。”
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因为这件事，第九日我便回了乔家，顺便把整理好要带走的那一箱东西悄悄装进马车，捎给了二哥。
划小船行至后湖中央，藏在藕花深处，暗暗缓解这昨日的尴尬。
二哥把荷叶盖在我脸上，遮住灼肤的日光：“最后一天了，竟然不早点回皇宫再陪陪大外甥，还躲在湖里吃莲蓬？”
我盘腿坐在小舟上，忧愁问他：“若有一日，你看到乔正堂欣赏春宫大作，阅读墨巷文学，被你抓了个现行，你会作何感想。”
二哥目放精光，唇角上扬：“你做这些事的时候被大外甥看到了？他没坐下来跟你讨论讨论？没让你给他普及普及？”
我：“……当我没问。”
傍晚回宫，抱着一大捧鲜活娇艳的荷花和颗粒饱满的莲蓬下了马车，却不晓得为何，并没有见姜初照来宫门接我，反而是果儿在那儿等候。
“陛下还在忙吗？”我藏起心里的失落，笑问道。
她摇摇头，接过我手中的荷花莲蓬替我抱着，面色平静，语气自然：“陛下下朝后来凤颐宫呆了一阵子，去殿后瞧了瞧，又去书房转了转，然后就走了，没有继续等太后回来。现在可能在成安殿批折子吧。”
听到这话，我整个人就慌得不行。也顾不上得体不得体了，拽起裙边撒丫子就跑，一路狂奔到凤颐宫书房。
拉开抽屉拿出给果儿写的信，见信上蜡封还完好，这才放下心来。
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第十日。万寿节。
姜初照好像有些忙，清早时未来给我请安。反倒是四个儿媳过来了，当着我的面，说了些祝陛下万寿无疆之类的话。
还属云妃说得最花里胡哨，什么世界上本没有路，陛下走过去就有了路；什么神仙说世界上该有光了，于是陛下就降临成了百姓的光。
说得我都很怀念初入宫时的卢美人，这还不如听酸诗呢。
“哀家发现陛下不在，你们讲得就很好，”我微笑，“尤其是云妃，希望今夜当着陛下的面，你也能发挥出现在的水平。”
云妃眉梢一跳，立马沉默下来，作乖巧文静状。
白日里天还晴朗着，到了酉时，天竟降下小雨，虽然节奏不疾不徐，但还是惹来一片窸窣。
文修允料事如神，我把蒙汗药往酒中倒的时候，果真手抖得像筛子一样，三包药落入坛口的不过半包。
好在还有烧刀子搭配着，闷倒驴虽然差了把劲儿，但闷倒他应当是足够了。
昨夜睡觉前已经把信笺放在寝殿里室的桌案上，又打开箱子把那些东西瞧了一遍。想来果儿应当能把这些东西安顿好，便安详平静地入了眠。
以为自己能一直平静呢，到此刻撑伞拎酒往长合殿走的时候才发现，我并未真正平静过。
这十日啊，好像把每一天都掰成了三天过，主动创造机会和姜初照相处着，可还是觉得时间过得很快。似乎昨夜还在成安殿后同泡完汤池湿发缕缕的他，观竹听雨，对坐饮酒，今夜就已经到了离开的时候。
也不知道是不是我这低沉的样子影响到了果儿，她瞧着也不大精神。
怕她看出我的不对劲，我便赶紧振奋了振奋精神：“陛下今日寿辰，好吃的东西可多了，你和苏得意多尝尝呀。”
她在伞下微微颔首，但脑袋却耷拉着，任我后来说再多的话，她也没有高兴起来。最后快要登上长合殿的台阶了，她忽然抬手揪了揪我的衣袖，委屈巴巴地看我：“太后。”
我停下来：“怎么了？”
尽管她身上温暖清爽，但从状态看，却极像了一只被暴雨淋到，绒绒的毛都被打湿、湿漉漉软趴趴地贴在皮肤上的小猫。
她的手攥得很紧，泪汪汪地说：“我想出去见一见季向星，不能参加陛下的生辰宴了。”
唔，原来是跟季向星闹别扭了呀。
我表示理解，把伞递到她手里，笑道：“早去早回。”说到此处便压低声音，“当然啦，晚回的话，哀家也当做不晓得。”
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宴上姜域一家早早退场，四个儿媳除了娴妃都没怎么讲话，姜初照看着教坊司出的歌舞节目，不动声色地喝着我斟好了递过去的酒。
这大抵是有史以来，结束最早的一场宫宴了。到申时末，乐舞停，宴已毕。
苏得意上前问他跟哪个妃子回宫，他醉态鲜明，转头顶着微红的面颊跟我说了句祝太后年年安康，就对云妃招了招手，说去澜芝宫。
云妃的目光骤凛，但旋即恢复温和模样，当着后排教坊司乐正谭雪如的面，走上前来扶住姜初照的手臂，颔首道：“陛下当心。”
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走到殿前檐下，目送他们离开我的视线。
丽妃发现我未带伞，把自己手中的递给我，站了片刻后才大胆上前抱了我一下，面颊贴在我侧颈，微微哽咽道：“臣妾明日便启程去北疆了，此生大抵不能再见太后，心中纵有千言，终不晓得如何讲出口。知意从未后悔入宫来，多谢太后挑中了我。那天的桃花已然灼眼，玫瑰椅上的太后却比桃花还要好看。”
我拍了拍她笔挺的后背，笑道：“会再见的。哀家身体已经好了，会去北疆看看我们大祁第一位女将军。”
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已没什么要带走的了，该带的都已经在宫外马车上了。
于是撑着伞，趁着夜色遮蔽，直接往宫外走去。
路过成安殿时把伞面往下压了压，遮住了脸和眼睛，还走得格外快，让自己不要去想最初入宫的样子。可脑子却不听我的，浮现出的画面，竟是二月底，公子红衣铠甲，发束飞舞，穿越宫城，策马奔来。
明明是下定决心了的，明明也已经认识到这是一个于我于他而言都好的打算，甚至越来越觉得这样做是无可厚非且理所当然的，任凭哪个年轻的姑娘在这座宫城里呆四年都会做出如此打算。
可走出宫门的那一刻，竟还是觉得不舍。
不敢多思，怕真的不愿离去。举高了伞，让视野变得开阔，好更快地走到狮子巷与二哥汇合。
可你猜我发现了什么。
黄金毂饰、龙纹帐绣的马车出现在我面前——车帘已撩开，姜初照提着两盏琉璃灯，神色倦冷地靠坐在车内。