姜界很震惊。
在成安殿书房转悠了好几圈，一脸苦相地问我：“小域，你是真的喜欢，还是看人家小姑娘长得好看，就准备和她玩玩？”
最后这个词惹我不适：“皇兄以为姜家的男人都跟你一样不像话吗？”
姜界怔住，本就不太健康的肤色变得更加虚白了。我以为他会因为我说话时的不敬而骂我，但他没有。大抵是想到了皇嫂，所以撑住桌沿，认命地点了点头，自嘲一笑道：“幸好姜家还有你和阿照，可以稍稍遮掩一下，我的荒唐。”
我别过脸去。
七月天里，窗外绿槐高柳咽新蝉，熏风越过纱窗吹进，室内沉香袅袅扑面。
我后悔说出方才的话来，惹姜界伤怀。
但他并未怪我，反而走到我面前，笑嘻嘻地说：“好不容易遇到喜欢的姑娘，又是两情相悦，确实应该成亲的。我就不出面赐婚了，阿照虽然嘴上说不娶小阿厌，但我也晓得儿子的脾气，这是嘴硬呢。你去问问乔尚书的意思吧，他若是同意，我便也是支持小域你去娶阿厌的，比支持阿照还要多。”
这大概是第一次，在我和阿照处在对立面的时候，姜界选择了支持我。
本该高兴的，可不知为什么，却总觉得自己像是占了姜初照的便宜一样，心中的愧疚怎么也抹不去。
直到很多年后，我才明白，这是姜界惯用的方法，而他说的那句“我便也是支持小域你去娶阿厌的，比支持阿照还要多”，与我十四岁时听到的那句“朕不允许任何人夺走我儿子的皇位，除了小域你”，如出一辙。
不过是笼络人心的伎俩罢了。
*
乔尚书同意了，八月初八，我同阿厌的婚事便定了下来。
乔尚书酒酣之余，悲从中来，拉着我到厅后回廊，望着上弦月，嘱咐了我几句：“小女不是知书达礼的大家闺秀，才艺学识很是一般，王爷大抵也听杨丞相他们说过吧。从小到大她犯了很多小错，臣都有教育，骂过训过多次了，王爷也知道她这德行，所以以后务必担待一些。臣作为她父亲，骂她她早已习惯了、不会往心里去，王爷千万别骂她，她喜欢你喜欢得紧，你若是骂她一句，她必定在心里反思千百句。她虽然不记仇，但也是会难过，会伤心的。”
不知为何，不论上朝还是散朝的路上，乔尚书很少谈论自己的女儿。为此，杨丞相确实带着嘲讽的语气，跟我说过他猜测到的原因：“当然是因为女儿不成器，听闻这姑娘四德不具、六艺不通，与痴呆无异，同傻缺无别。乔尚书不想提，是怕提起来没面子。尤其是同小女、同赵老太傅孙女、同卫将军妹妹比起来，形同冰炭，判若霄壤。”
“老臣不图她富贵，只图她如意。也多谢王爷成全了小女的心意，日后嫁入王府，请王爷多多担待。”说到这里，乔尚书竟抬袖子，抹了抹眼泪。
这几句话，听得我眼眶渐酸。本想说几句话来宽慰他，让他信任，可话到嘴边，竟觉得此情此景，说什么都太轻飘。
但我心里却是知道的：我喜欢这个小姑娘，是打算一辈子对她好。
*
只不过，九月，这门婚事便开始有人反对了。
说来也可笑，最先提出反对意见的，竟然是本王从北疆亲自接回来的两位“郡主”。反对的原因是，她们北域的公主心系于我，若此生不能嫁我，她宁肯孤独终老。除非本王在娶乔家小女之前先娶了她，让她做正妃。
我觉得既荒唐又可笑。
“她孤独终老是她的事，与我何干？”我对姜界说。
染了风寒躺在软塌上的姜界，被这一对美人的话逗得咯咯地笑，都这样了还不安生，抬起脚踢了一下我的白袍子，精神状态与猴无异：“哥哥我时常觉得你脑子里缺点儿什么。那公主在北疆同你纠缠了好几年，她心里以为你跟她相爱相杀，只是囿于国家不一，立场不同，所以才没有表白。甚至通过这两个眼线，时刻打探你的情况，以为你娶阿厌是迫于无奈，是为了刺激她、让她吃醋、让她主动服软嫁过来。所以才用‘孤独终老’来威胁你。”
我惊异之余觉得不可思议：“你怎么如此了解女人的心思？”
他望着殿顶悠悠一笑，也不知是开心还是伤感：“这么多年，哥哥我没白在女人堆里混呐，若是连娇软可爱的女儿心思都看不穿，还怎么看透这朝堂上一群豺狼虎豹的心思呢。”
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第二个对婚事提出反对意见的，是杨丞相。
“六王爷，小女杨弦音您也是见过的，精通乐舞，姿态翩翩。六王爷干脆放弃乔家那不成器的闺女，娶小女为妻吧。一来，小女也很仰慕六王爷的风采；二来，我乃文官之首，六王爷乃武将之魁，我二人强强联合勠力同心，护佑大祁，必定能使大祁万代昌隆。”
我笑了笑。
怪不得姜界曾说过杨丞相很大胆，若是不时常骂他几句敲打敲打，他能踩着梯子上天。
“难道，本王与杨丞相当下心在异处，未曾齐心协力护佑大祁？”你同本王联合起来，到底是要护佑大祁，还是要干掉大祁，令立新朝？
后面的几句虽然没问出来，但杨丞相聪明如许，不用挑到明处说，他也是懂的。不过他还是撂下了几句叫人不快的话才走。
比如：“拒老臣所知，乔家小女这四年来，整日里与太子混在一起，王爷要是娶了她，你叔侄二人之间的嫌隙，怕是永世也无法弥合。”
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第三个来反对的，是苏得意。
很难想到吧，是我小时候，对我也很疼爱的苏得意。
到底是伴君多年的人，他说话比任何人都好听，只是他并未向着我而已：“老奴也知道自己没有资格来同六王爷讲这些。这半年来，陛下的身子骨越发不好，时常染病，也越来越嗜睡。起因是太子殿下倔强，天不亮就出来练箭，用完早膳就把自己关在书房，再不见当初活泼烂漫、自在逍遥的模样。老奴看在眼里，心疼不已，所以今日借机来同六王爷讲这些。那位小阿厌能影响这么多人，老奴也是没想到。可事实就是如此，太子过不好，陛下就跟着过不好。”
若他只说到这里。
我肯定也不会动摇。
偏偏他又强撑着笑了笑，说：“王爷也看出来了罢，陛下没几年好活了，撑到今日，精疲力竭。前日，他半夜醒来，虚汗把中衣打得透湿，还笑着问老奴，‘旨意拟好了吗？’，王爷不妨猜测一下，陛下要老奴拟的，是什么旨意。”
我猜不出。
单单是听到那句“没几年好活了”，我就觉得整个脑子都空掉了。
苏得意从袖子里掏出一封信，那信封处有天子信函才能盖的紫金印戳，打开后，盘旋于纸页的暗纹龙身，大气又郑重。
他颤巍巍地把信递给我，跪在我膝边，一把年纪了竟还泪如雨下：“陛下有旨，他若崩殂，王爷可入主成安殿，掌大祁帝印，承大祁江山。至于太子殿下，他有他的造化，王爷若能怜惜，便赐他个王位在京城长居，若不想，逐出京城亦无妨。”
姜界还是那个姜界。
他总觉得我想要皇位，他从没相信过，我早就看淡了这些，那时的我，只想他多活几年。
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后来零零散散的官，劝过我几遍。到了十二月，很多人都已不看好我同阿厌的婚事了。
连我自己都没想到，最后一个来劝我，并彻底打消我同阿厌成亲的想法的，是从旁人口中听闻过好多次，却始终没见过的邱蝉。
京城大雪弥漫，她裹着毛氅站在王府大雪压枝的葡萄架下，随手掰断了一截枯枝，蹲在地上画画的样子，同阿厌有那么一些像。
等她抬头看我的时候，那微红的鼻尖和嫣色的唇瓣几乎与阿厌没什么两样，让我都差点看错。
她看到我，就站起来，甚至撑伞主动走近，对我行了礼：“王爷万福，邱蝉未曾提前送拜帖便冒昧前来，属实不合规矩，还望王爷多担待。”
确实如姜界和阿厌所说，是非常得体又不刻意不做作的大家闺秀。
“外面冷，有什么事进屋说吧。”我道。
“便在此处吧，待会儿听闻小女子说了什么，王爷大概也会把我赶出来，所以不必进屋了，”她报以愧疚的一笑，却说着直来直去且有些伤人的话，“王爷不适合娶表姐。”
我缓缓抬眸：“不适合？”
她把伞抬高一些，又往我这边送过来一些，替我挡住风雪：“对呀，她最近没来找过你吧？”
我盯住她的眼睛。
她清浅一笑：“一半的时间，是在跟我学礼数，因为她想做一个好的王妃。但另一半时间，她一直在往宫里跑，想见太子殿下，想知道太子是不是生病了，为何大半年都见不到他了。”
“你想说什么？”
“我想说，王爷不如娶我，”最得体的大家闺秀就这样坦荡地说出最不得体的话，“至少我二人有个极大的共同点。”
我抬手拨开她的伞，风雪肆虐，雾气于我眼前斑驳，我不由哂笑：“本王同你素不相识，你不了解本王，本王亦不了解你，我二人能有什么共同点？”
她收了伞，抬头看我。
尽管雪花纷扬，天地万物变得模糊，但却依旧能看到她目光坚定，似有执念深植其中：“王爷喜欢阿厌，邱蝉亦然。”
我不解：“这是你的表姐，你喜欢是自然的，同本王说这些做什么？”
她又开口，眼底浮起红色，似下面的话让她难以启齿，可她还是说了：“邱蝉的喜欢，跟王爷的喜欢，是同一种。”
还不待我反应。
两行泪就涌出她的眼眶落了下来，眼泪的温度大约有些高，所以那双眼前瞬间浮起白雾：“这一年，教她做王妃的礼数，教得我嫉妒如狂。看着她想嫁给你的模样，觉得好几次，心都要死了。偏偏无法对她说这些，无法告诉她我的不正常。思来想去，竟想出这样一个蠢招——抢了她的未婚夫婿。是真的很傻对吧？但还是想试一试，万一成功了呢，万一你真的放开了她呢。”
雪越来越大，皑皑之色引天地相接。
我发现一个现象：好像所有人，都在反对我娶那个小姑娘。嘴上没反对的那几个，把自己也熬得不太好了。
抬手拂去眉睫上星星点点的冰凉，却不小心抚下一片湿漉漉的滚烫：“你回去吧。等明年春夏，莲蓬长好的时候，我们就定亲算了。”
她果然同我是一样的喜欢着阿厌：“好。莲蓬长开，她至少能在难过之中找到一件开心事。”
邱蝉走后。
买菜回来的管家去打井水，似是看到什么，指着葡萄架下薄薄的雪，欣喜不已：“王爷，地上的乔小姐是您画的吗？真像呀。”
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次年，春夏之交，太子殿下重出皇宫。
第一件事就是带着阿厌来大闹我的订亲宴。
当着他未来臣子的面，爬上八仙桌摔盘砸碗、凿坛破罐之后，又带着阿厌扬长而去。
整个过程，邱蝉都慌乱不已，全程揪着我的衣袖，小声担忧着，都快哭了：“掉下来怎么办，地上都是碎片，会扎到她，会疼，会流血，会弄脏她的衣裳。”
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不知道为什么，我都让出去了，两个小孩儿还是闹掰了。
西疆战火骤起，我去成安殿见过姜界，已经领了军令准备奔赴西疆了，姜初照这头犟驴竟完全不顾及自己的太子身份，跑到成安殿，义正辞严地说自己要去西疆建功立业，若不许他去西疆，他就自废太子之位，自己奔赴西疆，为大祁而战。
姜界差点吐血。
最后摆了摆手：“你去吧。老子管不了你了。”
姜初照凉声笑：“你何时管过我？后宫这些美人，才是你终日惦记的吧。”
我想劝一句，结果姜初照连看都没看我一眼。
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又一年冬日。我上朝时，见到一辆缓行的马车。
车内的小姑娘撩开窗帘，手臂垫在车窗上，下巴垫在手臂上，模样忧愁得很。我猜，她在想念姜初照。
很后悔没有再多问几句。
也很后悔看着马车从我视线里消失。
乔尚书捏着一封假信，扶着宫墙慢走，却依旧栽倒了几次。寻问了几句，才意识到小孩儿被歹人骗去了。
策马于茫茫雪原，从西疆大道进入东北小路，顺着已被风雪覆盖，变得不太清晰的车辙狂奔。一边庆幸自己曾在这条路上走过无数次，以至于比任何人都了解地形，一边痛恨，为什么路不能再平坦一点，为什么马不能再快一点。
更让人揪心的还在后头。
看到她抱着浮冰浑身僵麻，游近时听到她默念数字。把她按进怀里，惊恐着她怎么没有一点温度，然后趁她抱着我的脖颈发出劫后庆幸的喘息，偷偷抹泪好几次。
问了几句那歹人的情况，就发现不对劲，心颤了好几颤：“所以，他看过你是吗，还碰过你？”
小姑娘一点也没哭：“嗯。但我超级勇敢，我把簪子刺进他脖颈的肉里了。”
去驿站报仇雪恨，本来以为结束了，可上楼后，把她放在床榻上，看到她裙后因某个地方破裂而溢出的触目惊心的血迹，所有的暴虐在一瞬间被激起。
那是我第一次用如此残忍的方式，杀一个死人。
他看过她，还碰了她。
是真的死千万遍都不过分。
“姜域哥哥，”她看我进来，缩在被子里，眼泪止不住往下掉，“我裙子脏了，我可能不太好了。”