一行人浩浩荡荡地从城门有序而出，苏瑞回望这支队伍，心中五味杂陈。
先是火焰领主的加入已令人咋舌，如今又添了一位技能奇特的帝国元帅，这一切仿佛梦境般不真实。
帝国元帅加入后，似乎对明上产生了浓厚的兴趣，不断抛出各种稀奇古怪的问题。
明上则保持着他的沉稳，对于能回答的问题耐心解答，而对于那些不便或不愿回答的问题，则选择沉默以对。
帝国元帅似乎并不在意这些，依旧乐此不疲地追问着，他的问题大多围绕着现实世界与游戏世界的界限。
当然，苏瑞心中一直萦绕着一个问题，只是尚未找到合适的契机来询问。
帝国元帅对明上的那番猜测，“他既不属于现实世界，也不属于游戏世界”，让苏瑞愈发困惑。
明上的存在，对苏瑞来说始终是个谜。
这一年来，与他相处，苏瑞愈发感觉到明上的与众不同。
他几乎从不展露笑颜，那份过度的冷静与沉稳，有时甚至让人觉得他不像个有血有肉的人。
苏瑞暗自思量，等时机成熟，定要与他深谈一次，揭开他身世的神秘面纱。
随着队伍的行进，苏瑞一行人很快便置身于那片茂密的树林之中。
普通佣兵们踏入这片区域时，脸上不约而同地浮现出了谨慎与恐惧之色，仿佛这里隐藏着某种不可言喻的危险。
而苏瑞这些强者，则相对从容，以稳健的步伐继续前行。
然而，好景不长，前方的景象突然发生了变化。
一团庞大的红雾毫无征兆地出现在队伍面前，如同一张巨大的血口，吞噬着周围的一切光线与生机。
苏瑞和明上、迪热凤九几乎同时认出了这是红雾，连忙提醒众人保持警惕，避免与之接触。
帝国元帅却对这片红雾产生了浓厚的兴趣，他似乎想要派遣一个复制体去一探究竟。
苏瑞闻言，立刻提高了音量，语气中带着不容置疑的坚决：“元帅，我强烈建议你不要这么做！这红雾中可以孕育出强大的进食者，一旦你的复制体触碰了红雾之后，变成了进食者，我们所有人都可能陷入万劫不复的境地！”
“进食者？那究竟是什么生物？”帝国元帅显然对这个概念一无所知，他的脸上写满了疑惑。
于是，我耐心地为他解释了进食者的起源与特性，希望能够让他理解这其中的利害关系。
帝国元帅眉头紧锁，沉思片刻后说道：“根据明上提供的信息，每个生物都应拥有其灵魂。而这红雾，似乎是通过附着并吸食失去灵魂的人类躯体而形成的。那么，是否可以推测，红雾原本的运作机制或"代码"被某种力量篡改，导致受其影响的生物变得只知进食？”
我闻言，心中暗自揣摩，却也找不出确切的答案，只能无奈摇头。
明上这时接过话茬，声音沉稳而深邃：“你的猜测，或许已触及真相的边缘。但真正的答案，至今仍深埋于未知之中。”
正当苏瑞一行人准备绕道避开红雾时，意外陡生。
树林中的生物显然已受到红雾的侵蚀，变成了进食兽，将苏瑞一行人视为猎物，发出阵阵令人心悸的嘶吼，伴随着森林的震颤，它们汹涌而来。
“所有人，加速离开！进食兽逼近了！”苏瑞紧急提醒，众人闻声加速，但进食兽的速度更快，转眼间已逼近我们身后。
在苏瑞的果断指挥下，队伍迅速行动起来，步伐明显加快。
然而，进食兽的追击如同暗影般紧随其后，它们的速度之快，超乎大家的预料。
当苏瑞猛然回头，眼前的景象令人心惊胆战！
上百只形态各异的进食兽，从远古巨象般的庞然大物到灰熊般的猛兽，甚至还有七十级的兽王混杂其中，它们若是一同发难，苏瑞他们即便能勉强抵挡，也必将付出惨痛的代价。
“槽！大家快一点！”苏瑞只能继续催促。
幸运的是，这些凶悍的进食兽在红雾的边缘停下了脚步，仿佛有一道无形的界限将它们阻隔在外。
苏瑞瞬间意识到，无论是进食者还是进食兽，它们的活动范围似乎都被红雾所限制。
这个发现成了一行人逃生的关键，苏瑞迅速调整策略，引导大家巧妙地绕开红雾，最终成功冲出了那片危机四伏的树林。
尽管暂时脱离了危险，但苏瑞心中却充满了沉重。
他深知，那无意中释放的红雾，已经对这个游戏世界造成了无法挽回的破坏。
随着时间的流逝，红雾可能会逐渐蔓延，最终将整个游戏世界吞噬，带来末日般的景象。
然而，此刻的他已无暇顾及这些，心中只有一个念头：尽快逃离这个虚拟的世界，回到现实世界，与伙伴们从新聚在一起。
离开树林后，苏瑞一行人的行程变得相对顺畅了许多。
经过三天的跋涉，他们又遭遇了一片规模更大、更为茂密的树林。
在这段时间里，苏瑞利用规则突破者的能力，将灵魂体重新融入躯体，恢复了正常人的形态。
然而，随着灵魂体使用时间的增加，苏瑞愈发感受到其独特的便利之处。
他甚至开始思考，人类未来的进化方向是否应该转向灵魂体形态。
毕竟，灵魂体几乎可以达到不生不死的状态，几乎不消耗能量，且能极大地延长生命。
但这样的想法终究只是幻想，作为人类的苏瑞，内心深处仍难以接受自己彻底成为灵魂体的现实。
随着队伍逐渐靠近那片神秘的树林边缘，火焰领主猛地停下脚步，瓮声瓮气地喊道：“大家先等一等。”他紧盯着前方，眼中满是警惕。
帝国元帅立刻问道：“这片树林有什么问题吗？”
苏瑞好奇地插话道：“元帅大人，你作为金帝国的领袖，难道从未踏足过木帝国的领地吗？”
帝国元帅摇了摇头，语气中带着一丝无奈：“并没有，因为根据世界的规则来看，经验石的数量有限，我去往其他帝国，并不会为金帝国带来额外的资源。”
而这时，火焰领主的声音低沉而谨慎，他环视着眼前这片与众不同的树林，缓缓说道：“各位，这片树林与我们所知的任何一片都不同。你们所见的每一片叶子，每一根枝条，都可能是草木领主庞大身躯的一部分。”
此言一出，周围顿时静了下来，连空气中都似乎凝固了片刻。
苏瑞和众人一样，心中震撼不已，这片广袤无垠、与山峦相连的树林，其规模之巨，简直超乎想象，让人难以相信草木领主能有如此强大的力量。
想到这，苏瑞迅速尝试用各种方法探查草木领主的等级，记忆中他应是九十一级的存在，但无论他如何努力，都未能捕捉到任何关于他等级的信息。
苏瑞不禁疑惑地看向火焰领主，问道：“火焰领主，你之前提过草木领主比你高一级，那他的等级信息，我们该如何得知？”
火焰领主摇了摇头，眼中闪过一丝迷茫：“我也不清楚，或许，只有当我们找到他的真正身躯时，才能揭晓这个秘密。”
这时，明上突然插话，他的声音中带着一丝不确定：“或许，他已经超越了常规的限制，成为了跨越时空与维度的存在？这样的存在，已经不是我们所能轻易理解的了。”
帝国元帅点头表示赞同，他的语气同样谨慎：“确实有这种可能，因为我现在也无法感知到他本体的确切位置。”
苏瑞深吸一口气，将话题拉回到现实：“那么，无论草木领主身在何方，我们现在的首要任务是确认这片树林是否安全。”
帝国元帅和明上交换了一个眼神，然后同时摇了摇头。
明上补充道：“安全与否，恐怕只有走进去才能知道。”
我点了点头，不再犹豫，果断下令：“好，那我们就继续前进！目标是找到草木领主的本体，无论他是否跨越了维度，我们都要将他找出来，夺得木元素能量石！”
众人闻言，纷纷振奋精神，跟随苏瑞踏入了这片看似祥和实则暗藏危机的树林。
阳光透过密集的树冠洒下，给这片土地披上了一层金色的外衣，显得既温暖又神秘。
一行人沿途遇到了一些等级不低的魔兽，但它们似乎并不打算攻击大家，反而各自忙碌着自己的生活，彼此间嬉戏打闹，一派和谐景象。
那些随行的普通佣兵更是被这宁静美好的氛围所感染，纷纷发出赞叹之声。
一个佣兵满脸陶醉地说：“这里真是人间天堂啊！没有危险，没有争斗，只有美丽的风景和友善的魔兽。”
另一个佣兵也附和道：“是啊，如果能在这里建个小屋，种种果树，偶尔打打猎，那日子该有多惬意啊！”
苏瑞同样沉浸在这片树林带来的宁静之中，不由自主地感慨道：“真是难以想象，如果没有末日的威胁，如果这里就是现实世界的一部分，那么在这里定居，享受这份平和与美好，或许会成为许多人梦寐以求的生活吧。”
然而，这份宁静之下似乎隐藏着不易察觉的暗流。
没人注意到，周围一些看似普通的植物藤蔓，在无人注意的角落里悄然蠕动，它们或是贴着地面缓缓爬行，或是利用树枝作为掩护，悄无声息地跟随着苏瑞，仿佛一张无形的网，将他们轻轻包围。
这些藤蔓与周围的自然环境融为一体，几乎无法用肉眼察觉它们的异常。
但就在众人逐渐放松警惕，开始享受这份宁静之时，明上的声音突然响起，带着一丝不容忽视的警觉：“大家提高警惕，这里的情况可能并不简单！”
他的话如同一盆冷水，瞬间浇醒了沉浸在美好幻想中的众人。
紧接着，变故突生，那些一直潜伏在暗处的藤蔓仿佛得到了指令，瞬间变得活跃起来。
它们不再隐藏，而是猛然间向队伍中的每一个人发起了突袭。
这突如其来的攻击速度之快，令人咋舌，即便是以苏瑞等一众强者的反应能力来看，也难以在第一时间做出有效的防御。
他们显然没有预料到这一变故，每个人的脸上写满了惊愕，几乎是在放松的瞬间，便遭到了袭击……