伺候笔墨算个轻松的差事,不怎么耗费精力，第二天下午，萧绍便在书房看见了戚晏。
他一撩袍子跪下,行礼道：“殿下。”
戚晏身形本就清瘦，现在病了一场，就更显得孱弱，奴才的衣饰裹在身上，竟有些挂不住。
萧绍瞧着他这身打扮,无端觉着扎眼。
他其实见过戚晏，落难前的戚晏,不是这副模样。
那时戚晏刚登了探花，正是“春风得意马蹄急”的时候，他头上簪着御赐宫花,自长街打马而过,去赴曲江宴，而街巷四周挤满了蹭喜气的男女老少，姑娘们往新科举子身上扔花，戚晏长的最好看,往他身上丢的最多,不多时,便拢了一袖子的芍药牡丹。
那时萧绍就坐在湘云馆二楼雅座，他正听姑娘唱曲儿，忽然楼下一阵喧哗,便推开窗子往门外看，一眼看见了马上的戚晏。
少年眉目清朗，文采风流，萧绍一挑眉,摇着扇子道：“今年的小探花长这么漂亮？真招人喜欢。”
谢广鸿摇头：“那是谢御史家的儿子，你可别惦记，小心他爹一道奏疏参到御前，陛下拿玉玺砸你。”
这时，戚晏刚好抬头，与萧绍四目相接，萧绍便了合了扇子，笑眯眯唇语道：“美人。”
戚晏显然没见过他这样的，愣了片刻，便移开眼皱眉，暗骂了一声，看口型，骂的是：“轻浮浪子。”
说着，他一拉缰绳，马儿快跑几步路过楼阁，可萧绍看他背影，耳朵分明红了。
萧绍当时心想，读书人骂人真有意思，这么轻飘飘毫无杀伤力的一句话，能把自己耳朵骂红。
而后那么多年，物是人非，再见时，戚晏已经位极人臣，成了九千岁。
想到旧事，萧绍晃了会神，戚晏便跪不住了，他略闭了闭眼，伸手撑住了地面。
萧绍抬手：“起来吧，为我研墨。”
他其实没什么东西要写，就算要写也不会当着戚晏，只是单纯想把人放在眼皮底下，变着法儿折腾。
于是戚晏磨了一道，萧绍说：“淡了。”
磨第二道，萧绍说：“浓了。”
好不容易墨磨好了，他支使戚晏添茶，第一遍说烫了，第二遍说凉了，总之，就是大爷似的躺在椅子上，支使戚晏团团转，顺便观察戚晏的反应。
戚晏没有反应。
他柔顺的磨墨，柔顺的添茶，萧绍挑刺，他就重新磨，重新倒，像一尊没有灵魂的木偶。
折腾一尊木偶，真的很没有意思。
萧绍微微眯起眼睛：“喂戚晏，过两天我要去上书房读书，我准备带你去。”
“……”
戚晏倒水的动作不停：“好。”
萧绍俯身：“上书房的宋太傅，原来也是你的先生吧？”
“是。”
戚晏官宦世家出生，从小来往就是世家清流，他是宋太傅最喜欢的学生之一。
只是现在，这
学生已经断了仕途，再无扬名的可能了。
清流与宦官是截然不同的两套体系，清流可以堂堂正正，青史留名，将所学发扬光大，无数学子前仆后继，不过是为了后世提起，有个“纯臣”的美名。
但是宦官不同。
他们天然是鄙视链的底层，是鹰犬，是小人，是佞臣和文官们口诛笔伐的对象，骤然跌落到这种地步，戚晏不可能不痛苦。
可戚晏脸上依旧没什么表情，俯身倒水，好像他读了小二十年的书，那些清清白白，出世做官的念头都与他毫不相关了。
萧绍：“你不在意？”
戚晏低头研墨，一节脖颈柔顺地垂下来：“您要是希望我在意，我可以在意。”
“……”
萧绍自讨了个没趣，便不再提了。
他将戚晏放在身边，是为了折腾着玩，可戚晏一副油盐不进的模样，折腾起来没什么意思。
翌日，萧绍真将人带去了上书房。
元裕和谢广鸿早就到了，萧绍是皇子，坐在最前头，宋太傅眼皮底下，他大马金刀往书桌上一坐，开始和元裕飞纸条。
戚晏则半跪在他身边，提袖为他研墨。
宋太傅瞪了他们一眼，开始讲课，摇头晃脑唾沫横飞，听的萧绍昏昏欲睡，最后，宋太傅一敲戒尺，萧绍浑身一抖，醒了过来。
期间，宋太傅屡次看向戚晏，戚晏则径自垂首，并不言语。
宋太傅微微叹气：“既然都无心听课，便给你们留道课业，明儿交给我。”
学生们无心学习，老师也提不起兴致，元裕等人是真纨绔，听不懂，萧绍则是装疯卖傻，免得惹出是非，常常是宋太傅讲到一半讲不下去，丢道题目给他们写。
这些题目往往水平很高，是朝中频频讨论的议题，宋太傅也不指望他们写出个七七八八，存粹用来打发时间。
他大笔一挥，写下：“贪腐横行，国匮民穷，上下三饷，诸弊丛生，何解？”
萧绍捏纸条的手一顿，微微眯了眯眼睛。
这道题也是如今大乾面临的最大祸根，朝中吵了十几二十年，从内阁吵到六部，一直到萧绍登基，都没得到解决。
每个王朝到了中后期，贪腐都是一大问题，大乾承袭前朝传统，百姓赋税上交的是物品，即种田的上交粮食，织布的上交丝绸，而朝廷很难监控每人每亩的产量，就很难划定税收。
当时有个做法，称之为“踢斛”，规定上交一斛米，收税的官员拿到斛，挨个踢一脚，漏出的米粮便不算在内，归税官私人所有，要百姓补满，层层盘剥下来，数额惊人。
事实上他登基前，皇兄也曾出手治理，但中途夭折，并未取得结果。
萧绍微微眯了眯眼，将纸笔推给戚晏，笑道：“小探花，这课业你来帮我写，给我看看你有几斤几两。”
前世宋太傅总夸戚晏是不世之才，可惜萧绍一点没看见，戚晏就成了世人口诛笔伐的九千岁。
戚晏敛眉：“……不敢。”
萧绍硬把笔塞给他：“叫你写就写。”
戚晏一顿，旋即收下了，他迟疑片刻，提笔悬腕。
萧绍并不看他，转身和元裕斗起蛐蛐来，等他回来，戚晏已经吹干了笔墨。
他将草稿放在萧绍案头，垂眸跪了回去。
萧绍拿起来一看，落笔匆忙，字迹潦草，内容也是平平无奇，歌功颂德的狗屁话，这玩意呈上去别说探花，连三甲倒数都够呛。
这不该是戚晏的水平。
萧绍笑了声，忽然抖开了书册。
他们每人书案上都压着七八十来册书，是上课要用的经史子集，萧绍从来不翻，但宋太傅龟毛的很，回回下课都要整理好了，才背手离去。
戚晏呼吸一顿，肉眼可见的紧张。
他身体紧绷，并不敢抬眼看萧绍，捏着书案的手指却越收越紧，手背崩出几根青筋，到最后，连唇都失了血色。
萧绍觉着有趣，刻意一本本慢慢翻，戚晏越绷越紧，越崩越紧，到最后，他从最下头一本书里翻出了另外一张纸。
也是课业的答案。
以戚晏的书写速度，不该如此潦草，而宋太傅也不会给他们这群草包留这种刁难问题，果然，宋太傅问的根本不是萧绍等人，他是在借萧绍的笔，问他的得意门生，戚晏。
萧绍抖开宣纸，随意看去，见那上头写着：“总括一州县之赋役，量地计丁……”
他挑起眉头。
前世他皇兄的改革，和这纸上写的，居然有八九分相似。
既然交粮食不方便统计，容易层层盘剥，便改为银两，而其中的关节通要，也在极短的篇幅内一一罗列，毫不夸张的说，他皇兄政策的精华，尽数浓缩于此，甚至一些之前没有考量的遗漏也补全大半，只是时间紧张，很多细节没有提及。
那时萧绍还在封地，却也听说了皇城的事，随着国库日益空虚，官民矛盾激烈，改革迫在眉睫，朝中吵吵嚷嚷了许多时日，他皇兄忽然拿出了一封策论，要内阁讨论。
这策论不知作者，不知来处，有大臣讯问，他皇兄就说是有感上天，在梦中梦见了神仙，神仙教授的。
萧绍嗤之以鼻。
现在看来，莫非这策论的作者……
想到此处，他抬眼看了戚晏一眼。
戚晏依旧敛眸低目，半个字都不说。
做了宦官，他没法上书策论，满腹文采抱负无处施展，偏偏他皇兄好大喜功，刚好揽了功劳，将策论独占，当个万世称颂的圣明君主，至于戚晏，一个身体残缺的腌臜玩意儿，要名声有什么用？
现在宋太傅问了，戚晏便写了，即使策论注定无法属他的名字，只要他的所思所学能稍稍利于社稷，那也是好的。
至于作者是谁，不重要了。
萧绍越想越觉得有可能，打量戚晏的视线便带了三分审视，他信手把玩着书册，又居高临下，无端显露出前世的帝王威仪来。
戚晏微微闭目，后退一步，撩袍跪下了：“奴才有罪。”
萧绍收敛视线：“你有何罪？”
戚晏一咬牙，萧绍这两天的态度他心知肚明，主子和他不对付，自然要明里暗里的挑刺，他不敢怠慢，只得往重里说：“妄议朝政，欺瞒主上……”
白纸黑字，就是妄议朝政，写了两张课业却只给一张，便是欺瞒，桩桩件件，抵赖不得。
萧绍深深地看了他一眼：“照你说，这罪该如何罚？”
“……”
戚晏攥紧衣摆，语调却平平：“杖二十。”
萧绍一哂。
他饶有兴致地打量着戚晏，将他从头看到尾，从眼尾的泪痣看到素白的脖颈，又看到他重病未愈的面容，“二十，你扛的住？”
“……”
宫廷的庭杖可不是开玩笑的东西，一棍下去伤及皮肉，两棍就可见血，二十棍将人打死的也比比皆是。
萧绍将那纸团吧团吧塞回书里：“起来吧，写的什么玩意儿，看也不看懂，莫名其妙的，让宋老头收拾。”
说着，他往后敲了敲桌子，呼朋引伴道：“元裕，走，和小爷捉鸭子去。”！