◎“如妹妹所愿。”◎
高悬在中天的明月渐渐隐至云后, 榻上云销雨霁。
谢钰随之将缚于床首的红绸解去，重新系回自己腕间。
折枝随之从榻上坐起身来，先是揉了揉自己有点酸麻的手腕, 旋即便挑起垂落的红帐，趿鞋起身。
“夜色已深，妹妹打算去哪？”谢钰皱眉。
折枝并未停步，一壁往屏风前行去, 一壁去解系在两人腕间，随着她的步伐而渐渐绷直的红绸。
谢钰随之起身, 握住了她纤细的皓腕，语声低沉：“妹妹打算去哪？”
折枝掰不开他的手，低头又看见自己的腕上已被握住浅浅的红痕，与雪肤上那些新留下的印记交相辉映。愈想愈是气恼，将要出口的‘浴房’二字, 在唇齿间停滞了一瞬, 脱口而出时, 却变成了一句：“自然是去见先生。”
谢钰握在她皓腕上的长指骤然收紧, 眸色愈发晦暗：“妹妹可知道自己在说些什么？”
“折枝自然清楚。”话已出口，折枝也在气头上, 自不愿收回。抬手便拿过放在春凳上的浅月色云纹上裳披在身上，单手胡乱系着衣扣：“大人既拿先生威胁折枝。那折枝自然也要见过先生无恙才行。”
折枝抬眼去看他, 那双潋滟未褪的杏花眸渐转清明：“否则以大人的手段, 在进京途中杀了先生，随意报一个暴死, 岂不是易如反掌？”
谢钰眸色沉沉, 隔着夜色看了她半晌, 骤然松开了她的手腕, 大步往槅扇前而去，冷笑出声：“妹妹倒是提点了我——我现在便去杀了他。”
折枝被他带的一个踉跄，见他不似说笑，心也近乎要跳出腔子里来，立时便拔下发上金簪抵在自己喉间，咬唇道：“大人位高权重，折枝人微言轻。大人要杀谁，折枝拦不住您。可折枝自己的性命，还是能握在自己手中的。”
谢钰骤然停步，晦暗的眸底似凝了一层冰凌：“把簪子放下。”
折枝握紧了手里的金簪，警惕地往后退开一步：“大人放了先生与半夏紫珠，折枝便将金簪放下！否则，您带回盛京城的，只能是折枝的灵位！”
萧霁。
又是萧霁。
心口处气血澎湃翻涌。谢钰强自咬牙将涌至喉头的腥甜咽下，眼尾通红地看向折枝，伺机夺下她手中金簪。
——待制住了穗穗，他定要将萧霁千刀万剐。
而折枝见他迟迟不答应，终是将心一横，指尖微微用力，锋利的簪尖刺破颈间肌肤，渗出一粒殷红的血珠。
在这般晦暗夜色中分外灼人。
腥甜骤涌，再压抑不住。谢钰以手掩口，任由殷红自掌心中漫开。
“翌日天明，我会令泠崖送他们出城。”他阖眼答应。
折枝心下一松，手中的金簪再握不住，‘当啷’一声落在地上。
谢钰箭步上前，俯身拾起，将金簪收入袖袋中，不再归还与她。
随着他的动作，一滴鲜血自他的掌心滑落，坠在地面上，无声碎开。
折枝轻愣了一愣。
她只知道谢钰有头疾，却不知道是什么时候，又添了一个咯血的病症。
折枝轻轻启唇，似想追问一句，但话到唇畔终究还是忍住了。
她轻抿了抿唇，装作什么也没看见那般，回转过身去，重新行至榻前躺下。
方将锦被盖到身上，柔软的锦榻便陷下一处，是谢钰坐在她的身旁。
“妹妹就这般惦念萧霁，愿以命要挟？”他哑声问道。
折枝背对着他，抬眼看着红帐后苍白的墙面。
她想着明日谢钰便会送他们出城，便没在这等节骨眼上继续激怒他，只是平静道：“先生与半夏紫珠皆没做错什么，不该被大人如此对待。”
说完，折枝便将锦被拉过头顶，捂住了耳朵，不想再听谢钰说话。
以免忍不住，又气得从榻上坐起来与他争执。
*
夜尽天明。
待折枝起身用早膳时，那段红绸仍旧系在彼此腕间，只在更衣的时候短暂地解开了一阵。
谢钰坐在她不远处的椅上用着一碗芙蓉粥。
隔了一夜，他的面色愈显冷白，眼底有淡淡的青影，似是一夜未眠。Pao pao
折枝将手中半块茯苓饼吃下，抬眼见谢钰也已搁筷，便往旁侧的铜盆里净过手道：“如今已是天明，大人应当践行自己的承诺了。”
她拿过布巾擦着手，语声轻且坚持：“折枝想亲眼看着先生与半夏紫珠离去。”
“如妹妹所愿。”
令折枝微微有些讶异的是，谢钰答应的很平静。
一辆轩车将两人送至城门处。
清晨时的城门还鲜有百姓来去，折枝甫一下了车辇，一眼便望见不远处泠崖正带着先生与半夏紫珠一同行来。
折枝悄悄抬眼打量着三人，见他们身上并无显眼的伤痕，大抵是昨日忙于赶路，还未来得及用刑，这才将心徐徐放落，抬步上前与三人辞行。
“姑娘——”半夏与紫珠一见到她，眼里便涌出泪来：“奴婢们离开后，您可千万要保重自个。如今正是春寒时节，千万要记得添衣，不要贪凉用生冷的吃食。”
折枝轻轻点头，杏花眸里也有水光轻漾。
她拉过两人的手，将备好的盘缠放进她们的掌心里，在她们耳畔低声叮嘱道：“出城后，便别再回荆县了。回自己的老家去，抑或是投奔亲戚，走得愈远愈好。”
“那您——”半夏与紫珠低声。
“若是想我了，可寄信到秋草嬷嬷那。我若是‘得空’，便会回信。”折枝轻瞬了瞬目。
紫珠明白过她的意思，忙拉住还想追问的半夏，带着半夏一同往折枝跟前跪落，含泪拜别道：“那奴婢们走了，姑娘多多保重。”
折枝低声应了，将两人扶起，这才转眸看向萧霁。
萧霁一身青衫立在不远处，眉眼温润，见她望来，仍旧是温和展眉。
即便昨日的风波是因她而起，也将他无辜卷入其中，亦不曾有半点迁怒之意。
折枝轻瞬了瞬目，压下泪意，在谢钰的视线下尽量简短地与他告别：“先生保重，折枝便不送您了。”
萧霁随之颔首，温声与她道别。
他方启唇，谢钰随之皱眉。
等候在旁的计都立时便将马车赶至三人跟前，高声道：“诸位该启程了！”
萧霁无奈，只得对折枝道了一声‘珍重’，便与半夏紫珠一同登上马车。
车帘垂落，隔绝了彼此的视线。
计都手中的马鞭随之落下，骏马扬蹄往城门的方向疾驰而去。
折枝静静在城门内立了一阵，直至马车扬起的烟尘都渐渐平息。这才随谢钰步上了泠崖所驾的轩车，驶往盛京城的方向。
一整日，折枝皆有些心神不宁，直至黄昏日落时，轩车出了城门，众人宿于城外驿站。
计都踏着宵禁的更漏声赶来，对谢钰禀报道：“大人，人已送回了荆县。”
他说罢，又双手将一封书信递上：“这是那名乐师交给姑娘的书信。”
折枝忙抬手接过，低眼看去，见果真是先生的字迹，上面写着已回到荆县，一切平安后，这才勉强将心放落。
只是还未来得及多看上一眼，信便已被谢钰夺去，抬手放在烛火上。
雪白的宣纸立时泛黄卷边，不消片刻，便烧成了一堆灰烬。
“人已离开，妹妹最好从此断了念想。”谢钰冷声。
折枝轻蹙了蹙眉，不想答话。又觉得奔波了一日，身上热得厉害，索性便拿了寝衣，抬步往浴房里洗漱。
浴房便建在上房之中，以一面屏风隔开。
折枝看了眼浴桶，立时便垂手去解着腕上系着的红绸：“客房里的浴桶狭窄，容不下两人。还请大人出去。”
谢钰却并不抬步，冷哂出声：“浴桶狭窄，浴房却宽敞。妹妹倒也不必这般急着赶人。”
折枝与他僵持了一阵，见撵不走他，索性便当他不在，背过身去徐徐将衣衫退下，将身子沉入水中，拿布巾洗着自己身上遗留的红痕，似是想将这些痕迹尽数抹去。
自然，只是徒劳。
折枝轻阖了阖眼，将布巾放在桶沿上，稳了稳心绪，尽量平静地问他：“大人要如何才肯放折枝离去？”
谢钰解着领口玉扣的动作略微一停，长指垂落，拂过她被浴水蒸得微烫的雪腮，语声平静：“除非我死。”
折枝秀眉紧蹙，睁开杏花眸看向谢钰：“欠大人的银两已经还清，大人送折枝的物件也一并留在沉香院中，大人可自行取回——大人为什么还是不肯放过折枝？”
谢钰居高临下地看着她，眸色晦暗：“妹妹是觉得自己亏欠我的，只有银两吗？”
折枝蹙眉垂眼：“除了银两之外，大人还需折枝偿还些什么？”
谢钰长指垂落，攥紧了她的下颌，迫使她抬脸看向他，语声冰冷：“妹妹骗我良多，这一世，都别想再离开半步！”
“谢大人难道不曾骗过折枝？”折枝忍了一夜的恼意随之升起：“是谢大人骗折枝在先，难道还想着让折枝以德报怨？”
两人僵持了一阵，谢钰终是侧过脸去，忍着怒气继续解着领口的玉扣。
还未待他将襕袍褪下，折枝已抿唇自浴桶中起身，匆匆拿布巾擦过身子，便去拿放在春凳上的寝衣。
谢钰皱眉，迅速将襕袍褪下，拿起一桶冷水自锁骨处浇落，也是草草洗沐后，便披衣起身，追上了已绕过屏风的折枝。
折枝并不理会他，独自往榻上躺下，贴着墙壁阖眼。
黑暗中，锦被似被人掀起一角，谢钰躺在她身侧，长指拂过她的手背，将一段红绸系在她的腕间。
他的指尖本就寒凉，此刻被冷水浸过，更是得冰凉令人颤栗。
折枝轻轻一颤，立时便扯过锦被裹在自己身上，阖着眼道：“大人离折枝远些。折枝月事将近，受不住大人身上的寒气。”
谢钰的动作略微一顿，旋即冷哂出声：“妹妹往日同榻而眠时，可从未提起过。如今是为谁想出这等拙劣的借口？”
他语声冷沉：“萧霁？”
“与先生何干？”折枝将锦被裹得愈发紧，像是真的受了寒气一般：“夏时大人身上寒凉些自然是好。初秋时折枝是觉得亏欠了大人，再是难受也忍着。如今倒是不必了。”
她说着，便从锦榻上坐起身来，要趿鞋起身：“大人若是不走，折枝便往脚踏上睡。将橘子给折枝便好。橘子的身上倒是热的。春寒时节正好用来暖榻。”
谢钰薄唇紧抿，眸色沉沉地看了她一阵，只觉得胸口处又是一阵气血翻涌，终是强压下腥甜，拂袖而去。
折枝见谢钰被她气走，半晌没有回返，这才将紧紧裹在身上的锦被挪开了些，悄悄拿帕子擦了擦眉心溢出的碎汗。
她对着朱红色的幔帐徐徐阖眼，心中有些担忧地想着——也不知道先生他们如今到了哪里，可出了荆县的城门了。
而客栈的回廊尽头，谢钰立在长窗畔，任春夜微寒的风拂过鬓发，渐渐驱走心中烦闷之意。
身后脚步声轻微响起。
谢钰并未回首，只冷声问道：“吩咐你的事可办妥？”
计都面色一变，跪在地上：“属下无能，仅仅将两名婢子追回——”
“萧霁，被人救走。”计都叩首谢罪。
谢钰眸色骤寒，掩在衣袖下的长指骤然收紧，触痛了还未弥合的伤痕：“去查！掘地三尺也要将人翻出！”
“是！”计都应声，匆匆退下。
谢钰握紧了袖中的匕首，独自在夜色中立了许久。一次又一次强忍住亲自去追查，将萧霁与他幕后之人碎尸万段的冲动。
直至夜阑春深，方强压下心绪，抬步往上房内行去。
待行至槅扇处，他的步履略微一停，终于转而往客栈厨房的方向走去。
此刻已过了宵夜的时间，厨子与伙计们已熄了明火，正收拾着灶台，准备回房歇息，见谢钰进来，倒是微微一愣，忙道：“这位客官，现在这只有些馒头和饼子了，您看——”
谢钰启唇：“不必。将碳炉送到第二间上房便可。”
伙计们一愣，有些讶异如今都入了春，怎么还有人要用碳炉。但见他赏银给的大方，也纷纷放下疑惑，殷勤地将碳炉烧好，搬到那间空置的上房中。
谢钰搬了张圈椅，冷着面色在碳炉旁坐了许久，直至那寒玉似的面上都被热气蒸出绯意，这才沉默着起身，重新回到上房之中。
红帐低垂，小姑娘轻阖着杏花眸枕在绣花枕上，呼吸清浅，睡得浓沉。
谢钰俯身，将长指停落于她垂落在锦被上的皓腕间。
见她并无反应，这才缓缓将襕袍褪下，睡至她的身侧。
春夜静谧，月色落在折枝玉白的小脸上，淡淡一层珠光。
谢钰侧过身去，以袖口轻轻拭去小姑娘眉心上的薄汗。
“小骗子。”
他阖眼低声。
-完-