连城七家里，薛家势头最盛。薛家家主薛凝的来历，有十万个版本的谣言。
一种说她出身微末，容貌举世无双，将前任薛家家主迷得神魂颠倒，花重金买洗筋伐髓丹求娶。
结道侣后，薛凝修为一日千里，七年心动，二十年筑基，四十年就金丹，甚至超越了她丈夫。
然而，金丹大成的那日，家主突然惨死在修炼室内。薛凝饮下归心药，从薛家第一夫人摇身一变，变成了薛家家主。
还有一种传闻，薛凝出身殷阳程家，是个神侍，当年与前任薛家主情投意合，放弃程家的身份，愿与前任薛家主厮守终身。无奈天有不测风云，丈夫死了，她为稳定家主局势，悲痛饮下归心药，登上薛家家主的位置。
然而传闻离谱，也不能撼动她半分。
几个追兵面面相觑。
对方有金丹，还有十个筑基，他们只得咬牙松手，眼看郎诏带陆东离去。
陆东对薛凝早有耳闻，今日一见，也不由得愣住。
她生得太美艳，往昏暗的大殿里一坐，整间屋子都仿佛亮堂堂。
“你清楚我为何找你。”薛凝摆弄着指甲，浑不在意道，“他们是谁，从哪里来。”
陆东跪地不言。此事很容易查，那日他帮着卖灵石灯，不少人都看见了。说他和周舟不是一伙人，鬼都不信。
薛凝打了个哈欠，懒懒眯起眼眸：“最后一遍了。”
陆东依然沉默。
薛凝淡淡睨着他，勾手道：“郎诏。”
说完她起身，赤足踏在光洁的金砖上，缀满珠玉的裙摆拂过陆东的手边。
她走后，郎诏上前，从怀中取出一个小瓶，倒出一颗指节大小的黄金卵。卵中好像有一抹虫影。
陆东浑身发抖，郎诏对他深深一拜，道了声抱歉，接着逼迫他吞下去。
“从今往后，你与连城一刀两断。”
“家主心情好，放你一条生路，还望你不要恩将仇报。”
陆东浑身上下一阵热，一阵冷，没听清他后文，就昏了过去。郎诏将他装入渔船内，连夜丢出梓水，返回向薛凝复命。
薛凝颔首：“派人跟着，看看他现在要去哪里。”
-
祁镇。
夜色下，初霁数了数，此行出发的几人全部被她带了回来。毛蔷、黎望潭、商队四人，还有大笔的灵石，和今后的订单。
邯城抓紧时间再做一批灵石灯，祁镇里，越澜还在挑灯夜战，试图攻克凡人也能用的法器。
“太复杂了，灵石足够，法器也能做出来，但研究不出连接灵石和法器的符文。”
“我们还有一个思路，就是将咒语镌刻在法器上，听说上古文字有沟通天地的效果。我们现在用的文字，都是常家老祖的改良字，少有人认识上古铭文。”
初霁听罢也摇头，她手上没人才精通修符篆，更别说上古铭文。
她倒有一大堆刻上古铭文的碎片，没人能看懂就是了。
“你能看懂吗？”初霁对着龙骨问。
夜色下，树木沙沙，过了半天，巨龙悠远的声音才响起。
“等闲不要叫醒我。”
初霁：“醒都醒了，就回答我一个问题呗。”
“……我何必懂得人的文字。”
龙生于开天辟地前，自身就能沟通天地，属实没必要学人类这一套。
“那和我一样是文盲，好的，知道了。你睡吧。”
巨龙似是憋屈，似是无语，重新陷入沉睡。
初霁对着龙骨发愁。
龙骨一到祁镇，便引起了灵气聚集。淡淡的灵流从祁山流入龙骨，缠绕在骨架上。数量不多，效果也没有邯城的九转固元强，但比黎家、白家、水家他们的聚灵阵好太多。
这么大一条骨头，她该放在哪里呢？
人多的地方怕被发现，人少的地方，岂不是风吹日晒，还白白浪费了天然的聚灵效果？
初霁忽然有注意了。
她拖着龙骨来到灵植园边，在此耕耘的噬灵族抬头看见龙骨，纷纷围上来，眼中闪动着惊疑的神色：“这看上去是……”
初霁很淡定：“肥料。”
噬灵族：“……”
这明明是条龙的遗骨吧？！
为什么镇长总能把稀世奇珍说得像街边四铜板一碗的白粥？
说着，她刨了个大坑，将龙骨塞进去，埋在天地龙芽边。
龙骨万万没想到，自己被初霁带回家，居然不供在哪个高庙中，而是直接入土。
初霁打开word文档，表格里的灵植园下，显示着两行字：
[天地龙芽13%]
[太古遗龙12.5%]
初霁进阶心动期后，word文档终于升级了2.0版本。体验版的未开的功能，终于解锁了。
她开启[视图]，轻轻触碰[天地龙芽]，一股力量瞬间将她神识带入某个奇异的空间。
放眼四面，夜幕如暗蓝色的黑绒缎，点点星子点缀期间。距离她最近的一颗，就是代表天地龙芽的星子。
她伸出手，指尖拈星，触感像软软的橡皮糖。
神识投入星子中，初霁看见了一颗巨木，在光芒中摇曳。
底下有个圆星，上面刻着四个字——查看更多。
这个圆星一闪一闪，好像吸引初霁去点。
初霁碰了一下它，周遭景物再次变换。
天旋地转。
视野再次清晰时，初霁发现自己身处一片茂密的森林里，周围都是百人合围的巨木，单单拎出来一个，都比天地龙芽粗壮。
远处传来两个人的争吵声，他们脖颈上巫纹跳动，是两个噬灵族。
年迈的高个男人胡须颤抖：“拿着种子，给我走！”
她对面，身着白衣的少女拔高嗓音：“要做逃兵你来！我才不是懦夫！”
男人猛地将手中木盒塞给她：“听好了，你的伴生灵植是万物生。只有你能延续祂的生命。”
“但我们能否度过此劫，此界能否度过此劫，都说不准。”少女抬眼，瞥向阴翳的天空。
初霁顺着她的视线望去，眼睛猛地睁大。
西北方的苍穹中，旋起一个巨大的漩涡，深不可见，好似天幕破了一个大洞，罡风呼啸，不论灵气还是魔气，通通无法逃脱。
“快！再不走就来不及了。”男人举起弓箭，噌地射向少女。
“你——”少女来不及反应，箭簇接憧而至，逼她向前跑。
她回眸瞪着他，鹿一般水润的眸子布满不敢置信的恨意。
男人双唇抿成一条直线，毫不留情，继续射击少女。
直到看不见她的身影，他才颓然丢下弓箭，双手捂着脸，跪在地上。
身后缓步走来一位缺牙的老婆婆，拍拍他的肩：“会过去的。”
男人苦笑道：“我自己都不相信。”
缺牙老婆婆：“树总能活下去的，树是坚定沉默的生灵。就算这片森林都消失，只要一颗种子尚在，来日定有新生。”
男人沉默片刻：“大祭司，请告诉我，我们需要等多久。”
老婆婆笑呵呵道：“树不会介意的，树是宽容的生灵，一万年，十万年，祂都会等你，会再次变成一整片森林。”
说道此时，她突然抬起头，正正望向初霁的方向，一双浑浊的眼睛似两把利剑，穿透数万年的时光。
“小姑娘，你说是吗？”
初霁背后一凉，她很确信，她此刻就是旁观者，所见都是早已消失的历史。
噬灵族曾经的大祭司，如何穿透岁月，看见了她？
初霁点点头。
不知为何，她觉得老婆婆笑了一下。
跪在地上的男人不明所以，也望向初霁的方向。
“什么小姑娘，哪里有什么人？”
老婆婆垂眼：“没什么。你听错喽。”
这句话话音落地，初霁脱出幻象，眼前重新恢复了清明。
风拂过她额前的碎发，初霁双手撑着吸干，眩晕感还未完全消除，像刚坐了一趟海盗船下来。
word文档弹出窗口：
[已录入新的信息]
表格中，[天地龙芽]下面又多了一串小黑字：
“物品：天地龙芽。
介绍：万物生保留下来的树木独苗，巨龙曾在这里栖息，因而得名“天地龙芽”。起初是一片茂密的森林，如只是一颗被焚毁过半的树，独自存活上万年。
进度：17%”
初霁走到真正的树下，伸手摸了摸树干。一种极度寒冷的气息顺着掌心，传入她心口，冻得她一哆嗦。
她从这种感觉中读出一些不成段的讯息。
世上只剩下一颗天地龙芽。
树木和人一样，喜欢聚成一片生长，但独独它被千万颗同族托举出来，肩负最沉重的命运。
它成长中无人倾听它的言语，无人解答它的疑惑。人们参拜它，却从不敢靠近它。树没有长嘴，初霁体会到深深的沉默和孤独。
初霁这才明白，当初天地龙芽愿意掏空灵气，为她引气入体，可能是将她视为同族了。
但她终究不是一棵树。
初霁忽然觉得祂有点可怜。
“进度提升1%，现在进度[天地龙芽18%]。”
“？”
摸一摸就能长进度？
初霁又摸了摸。然而并没有效果。
一只小手轻轻拽住她衣摆，扯了扯。
初霁扭头，是头上顶着小花花的成漪。
距离第一次见面，她长高不少，现在有初霁齐腰高了。
她顺手揉了揉小姑娘的脑袋。
就在这时，她忽然反应过来，成漪的伴生灵植，也是万物生！
曾经的万物生救出天地龙芽，如今万物生再次现世，两者有没有必然的联系？
初霁想到成漪哥哥的事，叹了口气：“小成漪在这里做什么呀？”
成漪抬头，双眸天真又冷静。
她慢吞吞说：“等哥哥。”
一旁的噬灵族上前，同初霁耳语：“她的父母早早化归神树了，她以前都和哥哥在一起，现在……唉，族长照顾她，但族长平时也很忙，她就一个人跑来树下。”
初霁点头，有心送她去念书。
这个年纪也该上小学了，就是不知道她擅长什么。
成漪无知无觉，声音清灵：“姐姐，也在等你的家人吗？”
初霁一顿，笑了笑：“我的家人……我不会见到他们了。”
成漪：“我也没见到我哥哥了。”
她声音太平静，配上天真无邪的表情，有种说不出的悲哀。
“姐姐，听说你能去好远的地方。”
初霁撑着下巴：“算吧。”
“那，如果你遇见了我哥哥，能不能跟他讲一声，我一直都在神树下等他。”
初霁沉默片刻，点点头：“我会的。”
成漪小手拍拍胸口，好像松了一大口气。
她重新坐回天地龙芽边，翻开一个小画册。
孤零零的成漪靠在孤零零的树上。
word文档忽然提示：“进度增长1%，当前进度19%。”
初霁眼皮一跳。
几个年纪大的噬灵族走过，看见成漪，赶忙将她抱下来：“神树不能坐，这是对神树的不敬，知道吗？以前你小，现在长大了，该懂事了。”
初霁本想阻止，碍于噬灵族的传统，又收回手。
她能看到天地龙芽的进展，但别人看不到。
于是她蹲下来，悄悄对成漪耳语：“以后姐姐送你偷偷来，不过你要答应姐姐，去上学。”
成漪眼睛闪了闪。
与此同时，邯城的九转固元阵内，灵气忽然涌动。这里每天都有人突破，并不稀奇，但今天这股灵气来得格外凶猛，应是筑基之上。
初霁领着成漪进来时，众人议论纷纷，到底是哪位筑基进阶了金丹！
她一扭头，看见噬灵族长步履匆匆，朝她走来。
她身着黄草色长袍，披黑色云肩，唇边两道法令纹深刻。
“出大事了。”噬灵族说。
初霁心中一紧，还以为程家攻来了，赶忙问：“到哪里了？”
“到金丹了。”
“？？”
初霁反应了半天，恍然大悟。
噬灵族全体族人的修为天花板，被她踹破了。
现在的噬灵族，能进阶金丹期了。
初霁连道几个恭喜，安顿好成漪，又赶回祁镇。
临走前，黎望潭想找她说两句话，初霁忙着送成漪，就让他先等等。
回到槐花小院，白衣少年已经在院门前等着了。
他负手在背后，听见脚步声，扭头看着初霁，双唇动了动，又重新抿住。
初霁笑道：“如果是秘境中的事，那就算了。假的而已，当不了真。”
黎望潭双肩松懈一瞬，又说了陆东的事。
初霁撑着下巴：“你说，要不要再和他接触一下？”
黎望潭：“我看他不似坏人，但与他相处，总有风险，毕竟他来自西南陆家。万一出卖祁镇，后果不堪设想。”
初霁点头，她可打不过连城七家。
万一陆东出卖他们，不仅龙骨要被夺走，她估计也要喝个归心药，变成其他姓氏。
“我先和他接触一下。”初霁戴好幕蓠，确保浑身上下遮得严严实实。
“若他有心投靠。我们打通西南商路，就容易太多了。”
-
与此同时，西南薛家。
薛凝站在养气钵前，朝郎诏勾了勾手指。
“把你的小玩意儿放进来。”
郎诏从袖中取出一只金蓝交织的蝴蝶，蝶翼展开有巴掌大小。
蝴蝶轻盈落入养气钵中，将钵内壁映得荧光闪闪。
灵气流动，钵中浮现出一颗金黄虫卵，紧接着，陆东的背影也显现出来。
他此刻正处在梓水上游，朝祁山方向蹒跚而去。
薛凝按住郎诏，自己坐回椅子上，轻咬着指甲，监视陆东的一举一动。