“芳妃,这是什么！”皇帝严厉的声音传来。
“这、这……”芳妃跪趴在地上，不敢抬头。
“这也是你的好女儿做出来孝敬你的么？怎么,想当皇后的心这么急迫吗？”太后的怒气比皇帝有过之而无不及。
芳妃脸白如纸，汗出如浆,跪在地上只一味的发抖，话都说不出半句。
“楚然，既然这都是你的孝心,那朕问你,你是不满你母妃的妃位，想给她升一升么？”皇帝背着手，一步一步从台阶上走下来，每一步都好像重重踏在楚然心上。
“父皇,不、不是的！儿臣、儿臣不知！”楚然口舌打结,竟连半句辩解都说不出来。
皇帝眯了眯眼，浑身散发出危险的气息，“你不知？那谁知道？你母妃？还是你舅舅？总不能，是某个想当皇帝的，送给你的礼物吧？”
皇帝的话仿佛一道利剑,扎穿了在场所有人的心。祭礼祭出来谋逆,这是什么黄道吉日？
楚岚轻轻挑眉,不禁佩服起皇帝的想象力来。不过也怪不得皇帝多心,自古皇后朝服乃敕造，不光是纹样质地，就连缝制手法都有规定。只有旧皇退位,新帝登基，这规定才会根据当朝天子的喜好加以修改。而今楚岚手上的这套朝服，明显和本朝规制不同，但却缝制着只有皇后在大婚或者祭天大典时才可穿用的九凤图样，私自改制朝服，便是诅咒当朝皇帝早日殡天，这可是塌天的大罪。
“陛下明鉴！臣！臣什么都不知道啊！是芳妃，是她让臣赶制这套衣服的，臣只以为是一件普通朝服，没有多想啊！”还没等楚然芳妃辩驳，王坤就受不了压力，颠三倒四地认了罪。
“你胡说！”芳妃杏眼蓦然圆睁，回过头朝皇帝哭道：“陛下！臣妾不知啊陛下！臣妾一向本分，怎么会有如此胆大妄为的想法！”
“你不知？那就是你女儿知道了？”皇帝看着前方，声音冷冰冰的。
“不是的，然儿怎么会知道！陛下明鉴啊陛下！”芳妃一听，顾不得礼数，膝行上前，双手拉着皇帝的衣角哀求道。
皇帝任凭她拉扯，不为所动。厉声问道：“今日此事若是解释不清，你母女二人知道后果。嘉贵人是怎么死的，你们不会忘了吧？”
当朝天子登基没几年，后宫便出了巫蛊案，嘉贵人被皇帝冷落心怀不满，私自缝制布偶，诅咒皇帝早薨，事发后被凌迟处死，诛九族。
芳妃被镇住，半天才反应过来，嚎哭道：“臣妾怎会和那个贱婢一样，臣妾不敢啊！陛下明鉴！”说完，磕头不止。
楚然被吓坏了，她怎么也没想到事情会发展到现在这个地步。皇后朝服一事她只听母妃和舅舅提起过，当时并没放在心上，谁知芳妃竟然真的做了出来，她也只好帮着隐瞒。
谁知楚岚一翻就翻到了这件大逆不道的衣服，这是成心要她们母女命丧于此啊。
楚然连忙上前，哀求道：“父皇饶过我母妃吧！这、这都是我舅舅，不，这都是王坤的主意，这是他用来讨好我母妃的东西，混在孝敬银子里送来的，我母妃从来没打开过，她并不知情啊！父皇不要冤枉了好人！”
王坤一听楚然把所有的罪过都扣在自己头上，顿时叫道：“臣冤枉！三殿下怕担了罪名，就把屎盆子都扣臣的头上！陛下明断啊陛下！臣一介小臣，怎敢没人授意就私造朝服，臣就算再糊涂，也不敢做这种事啊！臣每次送来的孝敬银子都是现银和银票，还有些珍珠玉石，芳妃每次都会亲自过目，若真是夹带，她怎么不知！”
皇帝偏了偏头，“孝敬银子？”
芳妃一愣。
皇帝看了眼芳妃，又问了一遍，“孝敬银子？”
芳妃如被兜头浇了一盆冰水一样，瘫软在地。
本朝例制，后宫嫔妃不得私自接受外臣大额财物，如有违者，视同勾结外臣，干扰前朝。
皇帝走到箱子旁边，随手翻了翻，淡淡问道：“好大的手笔啊，王坤，你俸禄多少？朕有些记不清了。”
没等王坤说话，沈衡向前一步，道：“臣有本奏。”
皇帝皱了皱眉，“有什么事明天再说。”
沈衡不为所动，道：“臣这本，或许可以解释陛下的疑惑。”
皇帝看了看他，默了半晌，“说吧。”
沈衡从袖中抽出一本奏章，交给总管太监呈上，回道：“王坤任主考官期间，贪赃枉法，肆意买卖考题考卷，据臣查证，王坤已敛财数十万，其中大半都送入宫中供芳妃娘娘及三公主享用。礼单臣已随奏章附上，另有宁翊假意买题，实为搜证，用八千两换来的春闱试卷，请陛下过目。”
皇帝拿着奏章看了两眼，突然一甩手扔到芳妃脸上，骂道：“好一个勤俭节约！好一个后宫典范！芳妃，你自己说，朕该治你，还有你的母家什么罪！”
芳妃哭叫道：“臣妾冤枉！是王坤！是沈衡！他们合起伙来害臣妾！”
沈衡冷笑道：“娘娘糊涂了吧，我为何要和王大人勾结？又为何要害你呢？”
“好你个沈衡，你现在不喜欢然儿了，你想吃回头草，你就这样陷害我！看你衣冠楚楚的，没想到一肚子男盗女娼！楚岚和你一丘之貉，你们不就是觉得我们母女碍眼，坏了你们的好事么！”芳妃破口大骂，状若疯癫。
皇帝看着芳妃胡闹，目光冷得仿佛浸了冰。
“住嘴！公主清誉岂容你随意玷污！”宁翊站了出来，斥道。
“有你什么事，你又算什么人，敢来指责本宫？”芳妃已失去理智，骂道。
“我算什么人？那你得问问你的好女儿。”宁翊不再理会芳妃，拱手道：“陛下，臣有一事，为了公主名誉，本不想揭发。但眼看芳妃母女大罪临头仍不思悔改，思来想去，若是不将她们的所有罪行公之于众，怕日后臣心不安。”
皇帝青筋直跳，示意宁翊说下去。
宁翊看了一眼楚岚，后者点头微笑，这才稳了稳心神，将楚然下药暗害楚岚一事说了出来，当然，隐去了部分的真相。
皇帝闻言，震怒道：“楚然啊楚然，你太让朕失望了！你非但不劝诫你的母妃，还差点害了朕的女儿！”
楚然哭得如泪人一般，芳妃突然大笑起来，指着皇帝道：“女儿？难道然儿就不是你的女儿么？你如此偏向楚岚，你让然儿怎么办！”
“朕何时忽视过然儿？”
芳妃哼了一声，“就算你把然儿捧上天那又如何，她到最后也不过是个庶女！楚岚任性嚣张，就因为她是嫡公主，你就从来不会责罚她！我想当皇后有什么错！我哪里不配了？我想让然儿做嫡公主有什么错！然儿又是哪里不配了？！”
皇帝很是失望的看着芳妃，“事到如今，你还不思悔过？你自己说，今天这桩桩件件，你哪里配得上皇后二字？”
芳妃冷笑道：“我当然配不上，因为你心里只有林琅，除了她，谁还能做得这个皇后？”
皇帝听她直呼先皇后的名讳，喝道：“你给朕闭嘴！”
芳妃却仿佛没听见一般，“可她再好又能怎样呢？还不是早早就死了？你现在自诩深情，又为何在林琅怀胎时将我封为妃子？你若对我真心，为何视而不见我十几年的侍奉，迟迟不肯给我一个正妻的名分？陛下啊陛下，我走到今日，错不在我，你才是罪魁祸首！”
听到芳妃的指责，皇帝气得浑身发抖，怒道：“来人，将这恶妇给我拉下去！诛九族！”
芳妃犹自冷笑不止，楚然连忙磕头，“求父皇饶命！求父皇饶命！”
“父皇，”许久没有说话的楚岚突然开口，声音轻柔和缓，“请父皇饶过芳妃母女吧。”
“什么？”不只皇帝，在场众人皆瞪大了双眼看向楚岚。
九公主气糊涂了？被人这么加害，居然还要放过仇人？
楚岚微微一笑，她可不是什么白莲花圣母心，换做平时，她恨不得食其肉寝其皮。只是今时不同往日，现在可是收集好感值的最佳时机，她怎能放过。
楚岚从怀中掏出一个锦盒，双手打开，从中取出一封信笺，慢慢说道：“岚儿并非心怀宽广之人，今日知道芳妃母女诸多罪证也是愤恨不已，恨不能将其绳之以法。只是儿臣母后临终时曾留下一物，托乳母转交儿臣。儿臣看后，虽然不解，但也想遵从亡母遗愿。请父皇先看过之后，允了儿臣的请求吧。”
说完，将信件捧到皇帝面前。
皇帝打开一看，是先皇后的字迹，只看了几行便忍不住泪流满面。
见皇帝不语，楚岚语带悲声道：“母后知道芳妃意在中宫，虽然不喜她野心如此，但念在她是母家妹妹，且进宫照拂的份上，特意给她留了一个恩典，无论她所犯何罪，还请父皇开恩，免了她的死罪。”
“况且，”楚岚终于哭出声来，“芳妃的九族也是母后的九族啊，难道父皇真的不顾母后遗愿，要赶尽杀绝么？”