周显临与周祁荣归故里,不久便要操办韩维贞的丧事，一时街知巷闻，而?韩永珍一收到讣闻就向李懋告假,骆氏连同小周氏和韩珏也日夜兼程从江平赶来奔丧。
白发人送黑发人，骆氏哭了整整一路,据说路上晕了好几回，每当小周氏见怜要送她折返,偏又醒来死缠着不肯回去,这?样哭哭闹闹也就赶到了。
灵柩停在碧云寺的时候,音音与唐氏以及碧云寺的寺僧已经为韩维贞超度诵经，如今回到太师府,棺木内虽没有尸身,但依旧设了灵堂,每日由老和尚诵经超度，周洋择日,请来数十位全真道士打斋醮拈香,周祁亲笔写?下祭文，在韩维贞的灵位前一字一句读着,面露哀色,通篇念完,再将祭文一页一页放进金炉内焚烧。
听着他悲切的祭文内容，在场祭奠的亲眷无不感怀痛哭。
骆氏更是哭得声嘶力竭，到后来已泣不成声，泪水沾湿了胸襟,必须由人搀扶着才能勉强为韩维贞守灵。
“我苦命的女儿啊！你自小吃得好，穿得暖，从未受过半分?委屈,王妃更是为你找了一户好人家，怎么才半年不到，你就抛下娘一个人走了啊！你叫娘以后还怎么活啊！苍天啊！你还我女儿啊！”骆氏歇了半刻，丫鬟喂了她一口水，她又来了精神，哭天喊地，骂的是老天爷，怨的是周家没把他们家闺女照顾好，才染上恶疾，消香玉陨。
“都是为娘的，白发人送黑发人，痛不欲生，可人死不能复生，你也要向前看?，勿要伤自己的身。”陪着骆氏一同前来的小周氏揽着她的身子流泪劝道。
“养儿十五载，劳心劳力，没能盼到孩儿来为母送终，反倒是为娘的在此为儿哭灵，到头来连具尸首都见不到，这?到底是造了什么孽！造了什么孽啊！”骆氏哭到肝肠寸断，哭着哭着，哭声戛然而止，她睁大一双通红的眼睛，像发了疯似的冲向周祁，抓着他拼命摇晃：“你说！我大老远的把女儿嫁给你，为何你没有好好照顾她！你们太师府就是这样对待她的吗！”
“妹妹！你快松手！”
“亲家！你冷静点！”
……
见骆氏因伤心过?度而精神失常，众人哪还顾得上哭灵，纷纷上前劝阻。一瞬间，小周氏、韩氏、林氏、薛氏、徐氏、姜云、如云、妙云，还有听到动静从外面赶到大厅的周渝、周洋、韩永珍、韩珏等人也赶来把人拉开，只有周显临与音音冷眼旁观。
“你们放开我！我今日非要为我冤死的女儿讨回公道！”骆氏不依不饶，在这灵堂里大哭大闹。
“够了！”忽然“咚”的一响，鸦雀无声，只见是老太太拄着拐杖从院子里进来。她上了年纪，一到阴冷的天就腿脚不便，拄着拐杖还要由罗妈搀扶。
本来小辈的丧礼犯不着惊动她老人家出面，可这骆氏实在闹得厉害，老太太也料到骆氏上门必会惹事，这?不坐不住了才到前院大厅来收拾闹剧。
有德高望重的葛老太太坐镇，刚才就像是鬼上身的骆氏被她的威严所慑，一下子?清醒过?来，暂且消停了，睁着一双红肿的眼睛盯着老太太，韩氏让人搬了凳子过?来，老太太坐下后，好言好语劝说道：“你说的没错，是我们周家没有照顾好维贞，若当初她没有执意上京便也不会染上恶疾，后面的事也不会发生，我晓得你现在失去孩子?的痛，我老太婆也是过来人，可人已辞世，你在此闹事只会令亡者不得安宁，如何去向往生极乐？你若真可怜她，那就让她好好上路罢。”
“夫人，老夫人所言在理，你在这闹也无济于事，贞儿也不想看到你如今这?般模样。”韩永珍也上来劝解，骆氏抬头望了他一眼，内心悲恸，想再说些什么，终究是体力不支昏倒在他身上。
韩永珍托住骆氏，将她交给小周氏，朝众人赔礼道歉：“内人因失爱女而?伤心过?度，这?才引出一场闹剧，让诸位见笑了，韩某感谢诸位远道而?来为小女吊唁，在此请受韩某一拜！”
众人看了闹剧，却也知情有可原，换做别家“白发人送黑发人”也是这副光景，便也没有多加责怪，反而?都出言宽慰。
事后，小周氏将骆氏扶到了西院的厢房歇息，前院大厅旋即恢复如常，哭灵的哭灵，念经的念经，亲眷朋友来吊唁，家属一一答礼。
期间，韩永珍寻了周祁单独问话，周显临跟上前，躲在暗处偷听他们翁婿私聊。
“瑞安，你跟我说实话，维贞真?是染上恶疾而亡吗？”韩永珍沉声问周祁。
少时，周祁道：“原以为能瞒一时是一时，终究还是瞒不过?岳父大人。”
周祁将韩维贞遇害的来龙去脉告诉了韩永珍，唯独没有说出韩维贞欲加害音音反受其害，而?只道是赵子?茂垂涎韩维贞美色，趁他与周显临会试之?际，暗中掳走韩维贞，韩维贞为保贞洁才不幸遇害。
他们虽然知道凶手是赵子?茂，可苦于没有证据，赵家把持朝政，文武大臣都是敢怒不敢言，因而?才无法手刃仇人。
得知真相后的韩永珍果然震惊不已，也没有怀疑周祁所言虚实，他本就打?算助李基铲除赵家势力，如此一来，他对赵家更是恨之入骨。
周显临知道周祁的目的，他之?所以隐瞒实情，一来为了激怒韩永珍，二来也可保护音音免受牵连。
水上遇险后，兄弟二人虽已把话挑明，但是周显临仍无法确认周祁是否已对音音彻底死心。
但周祁的所作所为到底没有伤害到音音，这?是周显临最为欣慰的。
“小婿未能及时告知真相，请岳父大人见谅。”周祁道。
韩永珍叹道：“我又岂会不懂你的良苦用心，你这?么做无非是为了周韩两家的声誉……虽说维贞以死保住了贞洁，但到底有损名节，不能被世人所知，你能当机立断，还能进士登第，实属不易！”
在大是大非面前，有时候必须先割舍情爱，才能成就大业。周祁便是找准了韩永珍的性情，才愿意将这?事说与他听。
他沉默不语，表示沉重，韩永珍又道：“此事过?后，你随我进一趟王府，王妃想见你。”
周祁高中进士，虽是回乡进学待官，但也可继续恢复王府侍读的身份，若得地方有识之?士赏识，也可举荐为官，王府之?中人才济济，尚且也能谋个一官半职。
周显临想周祁这?次进王府，将会遇到一件大事。
*
葬礼过?后，一切恢复如常，太师府打?算来年开春再行下葬，而?在这之?前若没有找到韩维贞的尸首，到时候便只能以衣冠下葬。
周祁从王府回来后，便与周显临一道重访广陵书院谢恩师，他们在书院中再次遇到韩珏。
葬礼之?上，韩珏虽也在场，却没有机会与他二人单独说话，进了书院，三人仿若从前进书院读书，见了面作揖行礼，招呼寒暄。
“前阵子忙着家内的身后事，还没恭喜珏弟高中榜眼！”周祁笑道。
韩珏道：“祁哥节哀顺变。”他又含笑道：“也恭喜祁哥进士登科。”继而瞥了一眼周显临，阴阳怪气道：“范山长的得意门生如今也是探花郎了。”
周显临面对韩珏不再是冷言冷语，他含笑道：“以韩兄深厚的才学，原本稳中状元不成问题，没想到输在了一个名字，真?是可惜！”
韩珏冷哼一声，傲慢相看，却不予理会。他自负才高，一次会试落榜不过?是没有认清现实，自那以后，他便开始识时务，背地里与赵子?茂勾结，攀附赵家势力，渴望步步高升，状元之?位对他来说已不是最为重要，他渴望权势，可以轻而易举铲除眼中钉。
他怎么也没想到，周显临与音音能够死里逃生，还真?是命大！
不过?逃得过?一次，未必可以逃得过?第二次。
周显临并不在意韩珏心中的想法，他不会就此善罢甘休，只是无论他使出什么手段，他都会迎刃而?解。
对付区区一个韩珏，绰绰有余。
见他二人剑拔弩张，周祁也没顾着只看热闹，从中斡旋道：“珏弟，你何日启程回京上任？”
韩维贞的丧事之?后，韩珏与周显临也将回京入翰林院上任。
“皇上准了假，过?了年再启程也不迟。”韩珏有赵维德撑腰，也不着急回京。
周显临则以为他想利用这段时日留在江南打?探王府消息带回京城。
韩珏有赵维德撑腰，周显临也有殊荣，韩珏留在江南过?年，他也不着急回京。
这?个冬天，江南注定不会太平。
回太师府的路上，周显临与周祁闲聊着，自周祁进王府见过?王妃回来后，神情便不太对劲，周显临观察了两日，知道他心里有事，漫不经心问道：“从王府回来后，祁哥就时常心神不宁，是遇到什么事了吗？”
周祁苦笑道：“什么都瞒不过?二弟。”他摇了摇头，悄声道：“王爷病了。”
周显临故作惊讶：“怎么回事？为何没有半点风声？”
李懋突发疾病，是被人暗下杀手，细作就在王府之?中，并非赵维德找人下手，而?是他的王妃孙氏。
多年来，孙王妃利欲熏心，在李懋的饮食中动手脚，利用一种慢性毒药腐蚀他的身体，长年累月，毒素沉积在五脏六腑，终于拖垮了强健的身子，此毒无色无味，就连太医也查不出病因。
不必赵维德铲除李懋，也另有人动手，只是没有人想到会是他的枕边人。
毒妇孙氏为了权力不惜杀害自己的丈夫，当?然还有另一层缘由。
孙氏是李懋的继室，感情并无元配深厚，李懋虽然娶了孙氏，却一直相敬如宾，在他的心里一直只有元配。
孙氏因嫉妒与欲望而?心生杀念。