送走音音与鱼哥儿之后,周显临回到船上和周祁一同与水贼对峙，他气息沉稳，丝毫不畏惧,沉声道：“你们究竟是什么来?路？就算要?取我们性命，也该让我们死个明白。”
“废话少说?,拿命来?！”那蒙面黑衣人望了一眼河面，继而手举大刀向他砍来?,周显临与周祁对视一眼,随即两人各执绳索一端向外拉开,那水贼稍不留神，脚下?一绊,跌倒在地,而在他爬起之前?,两人又拉起绳索，变换方向,缠住水贼脖颈,瞬时收紧。
其余水贼见势来?救，周显临身手敏捷,一脚踹翻旁边的木桶,那里装着白天打捞的鱼,这一脚下?去，翻了一地的鱼，水贼脚下?打滑，个个摔得人仰马翻,而他与周祁手上的力道丝毫不松懈，不消半刻，那水贼断了气,不再?挣扎。
周显临放下?绳索，抄起大刀，朝那断气的水贼后背用力刺下?去，顿时，鲜血如注，喷溅到周显临的脸上，他若无其事地抹了把脸，眼神阴鸷，如人间修罗立身在火海之中。
“头……头儿被?杀啦！”那些水贼见领头被?周显临所杀，陷入水深火热，顾不得为领头报仇，纷纷跳水逃亡。
“二弟，水贼领头已死，船就要?翻了，我们无路可退了，快些跳下?去！”目睹这一切的周祁也禁不住颤栗，但是比起恐惧，眼下?最重要?的还是逃命。
“祁哥会凫水吗？”周显临看向周祁，面无表情。
周祁道：“我在水下?憋一阵气，救援的船也该来?了。”
“那就跳罢！”周显临话不多说?，纵身一跃，跳进?了冰冷的河水内，周祁深吸一口?气，也跳了下?去。入水的那一瞬，周祁心里其实是恐惧的，从小到大，他常年体弱多病，从未下?过水。
水下?的滋味并不好受，又冷又腥，仿佛有一股无形的力量将他层层包围，掐着他的脖子让他难以呼吸，逐渐失去意识……
光是憋气，他还难以活下?去，身子慢慢下?沉，心中的希望也在渐渐流逝……面对死亡，他竟也不再?害怕，老天爷已经给了他再?活一次的机会，他应该知足了，只是苟延残喘至今，他依旧没有挽回她的心……
那就让一切到此?结束罢。
正当周祁要?放弃时，腰间一紧，身子跟着上浮，他的头露出了水面，大口?喘气，再?睁眼时，只见周显临的脸在他面前?，“二、二弟，是你救了我！”
周显临抓着浮木，一面往岸边游，一面道：“留着力气，活下?来?再?慢慢说?。”
出身乡野的周显临在泥泞中摸爬滚打，水下?功夫亦是十分了得，只是多了周祁这个累赘，他游起来?稍显吃力。
“为何要?救我？”周祁并不听话，执意要?问他，“我若死了，你眼里不就干净了？”自他回到府中，兄弟二人不再?像从前?那样有说?有笑，背地里争锋相对，周显临一直介怀他对音音的心思。
“你是该死，但我们之间的恩怨不能就这么了结了，何况我相信夫人，无论你背地里做什么，她都不会背叛我。”周显临也想借助此?事让周祁对音音死心。
周祁一愣，原来?还是瞒不过他。周祁自嘲一笑，“可我还是不甘心，你就这样把她从我手中抢走。”
“我早就有言在先?，并非我抢夺在先?，而是你放弃在先?，若你真心想要?与她长相厮守，便应该抛开所有杂念，将她留在身边，而不是一厢情愿将她推向别?人。”河宽浪大，浪花时不时拍向他二人，周显临渐渐失去了力气，可他还是咬紧牙关，奋力游向岸边，他承诺过，让她等他回家团聚。
与此?同时，周祁因为周显临的一番话陷入了沉思，他真的不如他的二弟，什么都不如他。
“快看！那里有人！”就在失去力气之前?，一艘打着灯笼的民船向他们靠近。
“还活着！”有人抛下?了绳索，“兄弟，快抓着！”一个年轻力壮的汉子喊道。
周显临用尽最后的力气，紧紧抓住绳索，船上的人喊着“一二三”，用力后拉，把他们救上了船。
河水冰冷，周祁浑身颤抖，晕了过去，而周显临也已倒下?，气喘吁吁。
“快！快把人抬进?船舱！”
周显临迷迷糊糊被?人抬进?了船舱，中间有人为他擦身，又有人为他换衣，他闻到了熟悉的馨香，还有熟悉的声音：“来?，把姜汤喝了。”他双眼半睁半闭，从眼缝中看到了那张令他魂牵梦萦的娇容。
“音音……”周显临笑了，他和他的夫人总算团聚了。
音音划着小舟离开没多久，就被?附近渡口?的救生民船所救，由于火势太?大，没敢靠近施救，只能远距离观望，直到听到跳水的声音才前?去救人。
好在，两人相安无事。
周显临喝过姜汤，抱紧音音，整个人贴着像是在汲取她身上的温暖，音音靠着他，道：“朝廷下?发的官印我已为你收好，刺杀朝廷命官，是死罪，此?事你可有眉目？”
财物可以丢，而官印不可，周显临随身携带，音音收拾细软交给江嫂时留下?了他的官印。
“劫商船不过是为了掩人耳目，那些水贼真正的目标……”周显临看了音音一眼，道：“是你我。”原本他以为那些水贼也许是冲他而来?，毕竟他得罪了不少人，但是当他把音音送上小舟再?回船上来?时，那水贼显然也十分在意逃走的音音，便已十之八九猜到是谁在背后指使。
这趟返乡遇刺，与京中的遭遇脱不了干系，他们得罪了赵子茂，而赵子茂身边的韩珏又是他们的宿敌，他必定会利用这一天赐良机将他们一网打尽。
九死一生，若不是有江哥江嫂拖延水贼，他们未必有机会逃出生天。
音音握紧他的双手，冰冷刺骨，她的心更?冷，“他当真不惜一切要?将你我赶尽杀绝。”韩珏本就不喜她这个庶妹，她间接害死了韩维贞，韩珏便可借此?机会除去她。
“他今日的所作所为，他日定叫他百倍偿还。”周显临阴沉着脸道。
此?番回乡，果真路途艰险。
后来?音音告诉周显临救他们的船家来?自这附近善堂组织的搜救民船队。专为救助因自然灾害而设。这些年在运河河道总督卢海望的治理下?，风调雨顺，也不曾闹过水贼，但他们依然没有松懈戒备，看到求救信号，便立刻来?施救。
民船队的船家听说?他们的遭遇，同仇敌忾，主动提出护送他们南下?回到广陵。
就这样，风平浪静过了十天左右，周显临等人终于如期平安返乡。
太?师府早前?收到他们即将回乡的书信，临近抵达日期，每日派人驾马车来?接风。
比预期晚了两日，但鹿鸣与金蝉早早候在码头。
船舷靠岸，周显临扶音音下?船，坐上马车，回太?师府。
舟车劳顿，历尽艰辛，他们终于回来?了。
晨曦微露，穿过学?士坊，大门?敞开，早有奴仆立在门?口?迎接他们凯旋而归。
原本高?中进?士，应该风风光光让街坊邻居一睹风采，但是他们这次低调回乡是为了护送韩维贞的灵柩回乡安葬，不宜大张旗鼓。
他们在奴仆的簇拥下?直奔老太?太?的松鹤堂，风尘仆仆前?去请安。
再?见到老太?太?，她老人家老泪纵横，是喜极而泣，也是悲伤泪流。喜的是兄弟二人同榜进?士登科，光耀门?楣；悲的是周祁成亲不到半年便丧妻，可悲可叹！
周祁向老太?太?道明了事件原委，韩维贞是染病而亡，回乡途中他们遭遇水贼，幸得当地乡民所救一路护送，可惜船沉没之时韩维贞的棺椁也沉于河底。
事后他们托当地乡民上报有关衙门?请求支援打捞尸首，河宽水深，并不抱有太?大的希望。
见者伤心，闻者流泪，老太?太?抹泪心疼道：“也是个苦命的孩子，这才过门?没多久，怎么说?没就没了，还尸骨无存，我们周家可要?如何向他们韩家交代啊！”
“老太?太?保重身子，这事也怪不得我们，是维贞这丫头自己执意要?上京才染上恶疾，若她安安分分留在府中，怎还会出这样的事，这都是命啊！”韩氏虽是韩维贞的亲姑母，可韩氏懂得是非，伤心归伤心，却也没有袒护韩维贞，只道是天意弄人。
老太?太?大大叹了一口?气，韩氏又道：“老太?太?放心，此?事就交给儿媳来?操办，儿媳定不会亏待了维贞，给韩家一个满意的交代。”
老太?太?点?头道：“如今也只好先?这样了。”转而看向周显临夫妇与周祁，语重心长道：“这些日子你们都受苦了，无论发生了什么，能平安回来?就好！维贞的尸首没找到便也只能先?以衣冠入殓发丧……后面的事就交给你们母亲去操劳，需要?你们的时候再?差使，先?回院里歇两日……”
“祖母，孙儿还撑得住，如今父亲不在家中，母亲一人主持难免受累，孙儿可以搭把手。”周显临及时出言，表孝悌。
“音音也可协助母亲。”
“孙儿也能出力！”周祁也附和道。
见他们都有一片孝心，老太?太?再?次落泪，连声叫好，又朝周祁道：“祁哥儿啊，你也莫要?过于伤心了，虽然你新婚丧妻，但上天总算待我们周家不薄，你……有后啦！”
周祁震惊，老太?太?道：“素纯已有三个月的身孕，但胎位不稳，只好卧床养胎，她苦苦撑着就是在等你回来?，快回长生居去看看她罢。”
周祁与韩维贞成婚后，他一直宿在书房，素纯服侍，他总把她当成音音的影子，这孩子该是那时候留下?的。
只是他没想到，他周祁也会有子嗣，上天果然待他不薄。
为了这个孩子，他是不是也该放手了……
作者有话要说：所以周祁还是有良心的，没有害自己的兄弟，下毒手的另有其人~
当然也不是要洗白周祁，他这个人在某些地方的观念已经扭曲了，但关键时刻还是会有点良心
为了同一个女人，他们有一个共同的敌人，周祁还是需要和周显临联手对付敌人的
但是老周那么狠的人，如果周祁使坏，是不会顾念血缘亲情的！