殿试结束后,应试贡士到东角门交卷后出宫，此时已经申时，从黎明排队开?始已许久未进食,早已饥肠辘辘，交卷之后,贡士可领取午食，由供给?官负责供应和光禄寺造办,每名馒头二个、汤一碗。
出了宫,接着便是三日的等待。这三日将由阅卷官在皇帝面前阅读弥封后的殿试卷,阅卷官中内阁大臣居于主导地位，一甲人选也由阁臣选定,而众阅卷官初定的“上一等,则判二甲；次二等,则判三甲”，最后递呈给?皇帝御览,朱批钦定“一甲三名”,其余各卷发出内阁官领收。
皇帝钦定一甲三名试卷的次第，各阅卷官先?开?拆二、三甲试卷并填写黄榜,再于次日开拆一甲三名的试卷。然而拆卷时,皇帝看到名字觉得不吉利时,也会改变主意，重新拟定名次。
阅卷三日后，举行传胪大典，所有参加殿试的贡士需提前在国子监领取进士巾服,于当日穿戴整齐进宫，在皇极殿的丹墀内列班北向，等待唱名。
这日天未大亮,周显临早起洗漱，音音为他梳头理发，戴上进士巾，穿上深色蓝罗袍，系上青鞓革带，看上去风光无限好，俨然一副大官模样。
音音正为他系腰带，周显临在头顶道：“夫人不妨猜猜我考第几名。”
“这有什么好猜的，但凡进了?宫，即便不是一甲，你也是进士的身份，多数可以谋个一官半职了?。”音音笑道。
“夫人当真不在乎我的名次？”周显临好整以暇道。
“若是一甲，那是最好不过了?，可若不是，也不做强求。”音音道。
“我与夫人做个约定可好？”
“什么约定？”音音纳闷，不知他又打的什么主意。
周显临挑起她的下颌，笑道：“我若考中一甲，夫人为我生?个男郎，若为二甲，生?个女郎，若为三甲……那便都生。”
闻言，音音羞红了脸，捶他胸膛，道：“哪有你这样与人做约定的！简直是强盗行为，谁要与你生?囡囡！”说着，她撒了?手，转过身去。
周显临从身后一把抱住她，音音急道：“才换上的衣裳可别弄皱了，到时候在御前失礼可是大罪过。”
周显临道：“无碍，那么多人呢，我若不出班，便也无人可以看见。我就是想与夫人多待片刻。”
音音道：“时候不早了，莫要误了吉时，我就在这里等你回来。”
周显临“嗯”了?一声，放开了?她，又将她扳过身，低头在她额头亲吻了一下，又抬头笑道：“待我归来，可不是亲额头就可敷衍了?事，我要亲遍夫人全身上下。”
“大白天的，不害臊！”音音啐道。
周显临哈哈一笑，也不再耽误时辰，整了整衣衫，带上槐木笏，由音音目送着离开了?客栈。
再次进宫，周显临列班就位。不同于殿试时的安静肃穆，传胪大典虽庄严隆重，却也平添一份喜气。锦衣卫陈设卤簿，教坊司设中和韶乐、大乐于皇极殿上，与皇宫举行别的大典仪式一般。鸿胪寺设案于殿内稍东，黄榜置于上。
鸿胪寺官奏请升殿，乐声作，大殿门开，导驾官在前引导，身穿皮弁服的天禧帝踏着圆浑悠远的编钟音韵，一步一步升上皇极殿九陛宝座，在金须弥座的龙椅上稳稳坐定，乐声在此时停止。
序班举榜案于殿中，赞礼官赞道：“拜——”
新科进士伏拜，赞礼官又赞：“再拜——”
四拜之后，传制官跪拜传制，起身后，从大殿东门出，到丹陛止步，东立西向。执事官举榜案至丹墀御道中，置定，称有制，高声赞道：“跪——”
新科进士皆跪下，而听传制道：“天禧二年十月十五，策试天下贡士，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。”
到此，丹墀内的所有贡士屏息凝神，有的紧闭双眼，在心中开始祷告，有的镇定自若，平静无澜……复又听传制官传道：“第一甲第一名儋州六安县陆霖——”
鸿胪寺官向序班递唱道：“第一甲第一名儋州六安县陆霖——”
这陆霖便是钦定的状元，序班引他出班前，众人偷眼望去，只见是个瘦瘦高高的青年，三十左右的光景，他礼节周到，跪于班前。
传制官接着传道：“第一甲第二名江平皋陇县韩珏——”
周显临扯了扯嘴角，韩珏果然还是庚戌科的榜眼，却不那么光彩。
韩珏出班跪下后，传制官又传道：“第一甲第三名广陵嘉川县周隐——”
周显临对于自己被钦定为第一甲第三名似乎并不惊喜，这个探花郎在他掌握之中。
状元与榜眼的人选他早已心里有数，陆霖文采不及韩珏，却胜在名字里有个“霖”，雨水不止，在北方是为恩泽，去年一场旱灾到底动摇了?民心，皇帝钦定他为状元也可稳定民心，为社稷谋福祉。
至于韩珏，他与赵家为伍，赵维德需要他这样的人才，必然会为他的前程铺条路。
周显临暂且不与他争，让他爬得高一些，摔下来时才会粉身碎骨。
当个探花郎，足以光宗耀祖，他甚为满意。
周显临出班跪下，传制官复又传道：“第二甲永安宁丰县葛彻等一百零六名，第三甲漳州德化县张时珍等一百六十一名。”
二三甲只唱了第一名，后者省略，若想知道自己的名次，便也只能在传胪大典结束之后，前往长安左门看张挂的黄榜。
唱名完毕，二三甲进士就地下跪，不再出班。赞礼官再次高声道：“俯伏——”
乐声再次奏响，赞礼官赞道：“拜——”
四拜后，众进士平身。执事官举榜案从皇极门左门离开?后，乐声停止。在伞盖鼓乐队的引导下，除一甲三名外，其余二三甲随之离开皇极殿，一直到长安左门外张挂皇榜。而状元、榜眼、探花三名则可以从皇极殿开始的正中御道离开皇宫。
坐上轿子，伞盖仪从奏乐出午门，御街上一匹宝马正在等候，这是专门为状元准备的高头大马，是状元才有的殊荣，跨上马背到长安街上跨马游街，让天下人一睹风采。
每当这个时候，城中的百姓都会涌向长安街头来争相目睹状元风采。若是英俊的美男子，就连高官贵族的大家闺秀们也会跑来远远观望。
新科状元陆霖相貌平平，但是换上状元袍的他也威风凛凛。
传胪完毕，周显临没去看热闹，而是迫不及待回客栈。
折腾了一天，周显临已感到疲惫不堪，可一想到娇妻还等着他，便又是精神抖擞。
“贤弟！”可是才转身，葛彻已粘了?上来，周显临只觉得一阵头疼。
“恭喜贤弟高中探花！”葛彻满面笑容，仿佛是他自己高中一般，向周显临连连道喜。
“同喜同喜。”周显临道。
葛彻最终还是顺从帝王心，获得一个好名次。
“祁贤弟也不赖，二甲一十六名，如今咱们三人都金榜题名，人生得意，岂不快哉！”葛彻哈哈笑道。
周祁跟在他身后念道：“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。明日荣恩宴，倒想好好见识新科状元。”
“状元郎春风得意，我自觉得这承事郎也甚好！”葛彻潇洒笑道。
恩荣宴是传胪次日的宴会，用以招待新科进士，设在礼部。
殿试后，一甲三名可直接授予官职，状元授翰林院修撰，榜眼与探花授翰林院编修，其余二三甲进士各自应授散阶，若要做官，还需要通过观政或回乡进学待官，若是成绩表现上佳者，则可选为庶吉士。葛彻进士第四名与周祁的第一十九名同授正七品的承事郎，是为虚衔，尚无官职。
周显临对自己的官职丝毫不为所动，他撇下葛彻与周祁转身就走，葛彻眼尖，立马跟上去，三人说说笑笑回到了客栈。
周显临推门进房，喊了?一声，不见回应，顿感奇怪，逡巡一圈，也不见身影，只看到桌上摆着一封书信，他上前打开?一看，见是音音的字迹才松了一口气。
唐氏派人接她去了孙芳府上，让他放心。
自碧云寺一遇，唐氏便与音音结了?缘，才分别不到一个月，已甚是牵挂，于是将她接到孙府叙话?。
周显临刚放下信欲亲自去孙府接她回来，就听房门“吱呀”一声开了?，周显临霎时转过身，连忙上前将她拉进屋。
“是否有喜事？”音音见他春风满面，心头一喜道。
周显临摘下进士巾，褪下蓝罗袍，抱起她转圈道：“你夫君我是探花郎啦！”
音音转惊为喜，“我就知道，你定会高中！”
周显临放下她扣在胸前，“走到今日这步也着实不易，多谢夫人不离不弃！”
音音“嗯”了?一声，把头埋在他宽阔的胸膛，他就是她的天。
“我位列一甲，夫人可还记得早上的那个约定？”感动不过片刻，他又在她耳边轻声说话。
音音感到一阵酥痒，脸也红了，嗫喏道：“你进宫一整日，又是跪，又是拜的，都不累吗？”
“在夫人面前，再累也能忍，只是我怕夫人忍不了?。”他低声笑道。
“我有什么好忍的。”她闷声道，下一刻天旋地转，勾住了?他的脖颈，周显临勾唇一笑，低头抵着她的额头道：“我回来了。”
轻声细语，音音低头浅笑，周显临笑意加深，两人仿佛有说不完的话?，彼此靠心灵传递。
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