一场鹿鸣盛宴,礼贤下?士，却也是高如柏为了收买人心。新科举人之中不乏趋炎附势之人，无不想着趁此机会攀附权贵。若是从前,周显临为了自身利益也会对高如柏曲意逢迎，百般讨好,可如今，他不愿再做那违心之人。而唐元升一首《鹿鸣》诗吟唱得备受瞩目,高如柏对他青睐有加。
唐元升原是参加了去年八月的乡试,却因一桩乌龙事件不幸落榜。他的文采固然为人称道,行事却迷糊，答卷时隔空了一页,直到收卷时才发?现,为时已晚。他的答卷无效,便也无奈落榜。
幸得皇天不负苦心人，礼部下发?公文,张榜公示次年春天开设恩科,唐元升才得以一举高中，荣登榜首。
他虽中了举人,又备受推崇,却不同于别人热衷趋炎附势,他只一心埋头苦读，有人欣赏他洁身自好，也有人笑他是个不识时务的书呆子。
宴会散场后，唐元升低头就跑,像是急着离开是非之地，周显临目睹他逃离的模样直觉得好笑，像他这样的人,当真?不适合走上仕途。
相对而言，周祁为人和?善圆滑，左右逢源，和?李基待得久了，也学会了打官腔。方才宴会上，高如柏每说一句，众人便附和?，无论是非对错，周祁也跟着赔笑，当真?像极了前世的周显临。
“为兄原以为今科的解元非二弟莫属，殊不知山外有山，人外有人，不过他确有才华，令人折服。”回去的路上，周祁如是感叹。
周显临笑道：“常言道：人不可貌相，马也有失蹄的时候，许是小弟才疏学浅，还不够格当这解元老爷。”
周祁呵呵笑道：“二弟真?是说笑了，这三年我虽不在家中，但也知你中了‘小三元’，三世子也常夸你文章见解独到，才情兼具，岂会轻易失手？”
周显临挑了挑眉，道：“不过是碰了碰运气，不值一提，三世子他也太抬举我了。”他说这番话的时候颇得葛彻真传，学得惟妙惟俏。
周祁失笑，一时无语，将目光落向别处，抬眼间，只见不远处一个翩跹的身影混在人群中，她风姿绰约，夺人眼球。周显临自然看到了周祁看到的人，正是他的夫人音音。她正独自一人走在街上。
见周祁目光灼热，周显临顿感心头不悦，想也没想就疾步走向人群，拉住了音音。
音音没想到会在这里不期遇到周显临，一时怔忡，而后听他沉声道：“夫人怎独自出门？”
音音以为他担心自己独自出门会遇到王妃的爪牙，恐有不利，便道：“我方才整理文房，见没有纸了便想着出来走走，秋风斋离太师府也就几步路，不会有事的。”
秋风斋是城里卖文房四宝最好的铺子，周显临平日习惯用他们家的宣纸，离太师府不远，可他仍是不希望她独自上街，倒不是忌惮王妃在府外对她不利，而是无法保证别人是否会对他的夫人别有居心。
“这种事让红绡来做不就好了？何?须夫人亲自动身。即便要出门，也该戴上纱笠。”话到这里，音音总算明白为何?他说话阴阳怪气，原是不愿她在外抛头露面，当真?是大丈夫，小心眼。
音音睇他一眼，没好气道：“好好好，今后我一定注意。”
周显临笑了，俯身凑近她小声道：“夫人如此才乖，为夫甚喜。”
闻言，音音顿时脸红，啐道：“众目睽睽，你也不害臊！”
周显临笑意加深，若不是碍于在大街上，他早已亲上她倔强的樱桃小口。可惜，他们在大街上，众目睽睽之下?，他胆子再大，也懂些礼数，哪里敢在此放肆。
“不是要买纸吗？天色不早了，再不去就打烊了。”周显临强忍住满腔的无奈，笑道。
音音点点头，正要走，又看到一旁久不作?声的周祁，微微颔首道：“大伯可要随我们一道去买些纸张？”
周祁见他二人当街打情骂俏，心尖的刺又扎深几寸，也失神了许久，此时听到音音的声音才回过神来，笑道：“我书房的宣纸够用一阵，先?不着急，你们早去早回，我就先回府了。”言罢，他举步离去。
周显临盯着他的背影看了一阵，而后牵着音音走向秋风斋买纸。
*
买好纸两人也不急着回去，周显临在柜台写了一封信，找了个跑腿的去太师府通知红绡今日晚饭与夫人在外面吃。
“我听葛彻说，附近开了一家新的酒楼，一直想着带夫人去尝尝鲜。”家常便饭吃多了，偶尔也需要打打野食。
酒楼名琼花楼，位于琼花巷尾，金乌大街上，人来人往，好不热闹。
新店开张，店家优惠酬宾，客似云来，周显临早做了准备，托葛彻在此定了一间雅间，得以与音音单独相处。
二层楼阁，雕梁画栋，金碧辉煌，宾客往来，络绎不绝。店招红木饰以金漆大字，楼下大门有年轻伙计招揽客人为其指引。
周显临报上姓名，又在跑堂伙计的引路下与音音上了楼上雅间。每一间房以一年四季花卉命名，他们这间是上房，名牡丹阁。
屋内装潢富丽，设施一应俱全，除了桌椅，也有琴案、琴凳、书案、屏风、软榻等等，给人宾至如归之感。
进到屋内，周显临摆手让那伙计先退下?，暂不点菜，伙计见眼色行事，默默掩上门退了出去。
待屋里只剩二人之时，周显临把新买的宣纸搁置在一旁的书案上，而音音走到窗边，不是想看风景，而是觉得风吹在身上略感凉意。
她一边关窗，一边道：“来了酒楼你又不点菜，又打得什么歪主意？”
刚把窗户关上，周显临从身后抱住了她，附耳轻声道：“比起吃饭，更想与夫人多说说话。”
音音无奈叹息，抓住他盘在她腰间的手，“你我又不是久别重逢，什么话还得特地跑到外面来说？”
周显临摇了摇头，把她的双手握在自己的手掌中，她的手可真凉，他心疼地搓了搓，道：“一日不见，如隔三秋，也就隔了几个时辰，我便对夫人念得紧，莫不是夫人懂什么法术，把我的魂魄困住了，只能想着夫人？”
音音笑了笑，道：“今日你嘴上抹了什么蜜？想与我说什么？”她悉听尊便。
“也没什么大事，就是心里不痛快，见着夫人什么烦恼都没了。”他与她十指交握，撒娇道。
她心中一紧，他像是在隐藏什么，不由问道：“今日鹿鸣宴，是否遇到了什么？”
从方才街头相遇，他的心情似乎就不大好。
“倒也没什么，大场面不习惯罢了。”他一派轻松的语气，掰着她的十根手指，细看修长的指节。
音音反握住他的手，转过了身，看着他道：“跟我说实话，是不是有人为难你了？”
他两眼盯着她看了一阵，随即笑道：“倒也不是，只是想着今日祁哥在高如柏面前阿谀奉承的模样，还真?是罕见。”
闻言，音音一愣，难以置信周祁那样清高的人会攀附权贵。如果说进王府任三世子伴读是为了保全自己才不得已为之，那么他讨好高如柏又是为了什么？
“夫人在想什么？是在想祁哥吗？”他见她出神，心头隐有不快，却听音音没好气道：“好端端的，你怎么又扯到了他身上。”
他故意哭丧着一张脸，道：“夫人不知道方才在街上，祁哥看夫人的眼神，虎视眈眈，真?恨不能把所有盯着夫人看的人都剜去双目。”
与其说别人，他现在的眼神更可怕，音音习惯了他的小心眼，不与他一般计较。
转而又听他道：“夫人不觉得祁哥像是变了个人吗？”
“哪里变了？”音音不明所以。
“夫人仔细想想？”他故意卖关子。
音音果真?低头思考，想到那次夜里的周祁，行为冲动，确实与从前判若两人，而她蹙着眉心，没有那晚的事告诉周显临，只道：“人总会变的，他如今进了王府，世面见得多也就会变得圆滑。”
周显临眸色渐深，她当真?跟周祁跟得久，总为他说好话，失笑道：“夫人当真?是信任他，不会怀疑他？”
“你说这话，又存了什么心思？”音音皱眉。
“他进王府虽是你我的主意，但只凭一面之词他就同意，难道他原先?真?的没有如此想法？”看着她维护周祁的样子，周显临心底很不是滋味。
“你是说，他本就打算依附三世子？”她察觉到他眼神的变化，便和缓了语气，一心向着他。
周显临低头看她拉着他的手，笑意又在嘴角漾开，“不是没有这一可能。”
音音疑惑道：“他为何要这么做？”
周显临紧握住她的手掌，定睛看着她，他的眼睛里仿佛藏了两个黑色的漩涡，要把她吸进去似的，隔了半晌才听他说出原因：“为了你。”
音音瞳孔骤缩，心中一颤，许久，她回过神来，惊道：“你勿要疑神疑鬼，他就要娶亲了！”
“娶亲？”周显临嘲讽笑道：“夫人真?是聪明一世，糊涂一时，这种障眼法夫人见得不多，我见的可就多了。”
“那也不能代表什么，你我已经成?亲，他也不能做什么，你还在担心什么？”
“我不担心，我只是好奇，他究竟要怎么做？不过无论他想做什么，我都不会让他得逞。”谁都不能夺走他的音音。
作者有话要说：感谢给我营养液的小天使！后台又没显示昵称……
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