“快！快！”老太?太?面色转惊为喜,由罗妈搀扶着快步走到门口，还没?踏出?门槛，周祁已现身?在老太?太?面前,“不必祖母亲自动身?，孙儿回来?看您来?了?！”
时隔三年,重新站在众人面前的周祁一身?雪白菱花织锦缎的圆领袍，青玉发簪束发,外戴网巾,端的是一副红光满面的容貌,笑?得如沐春风。久别重逢，他活脱脱像是换了?个人一般,原也是温润如玉的公子,却因自身?孱弱面容苍白无光,而今他的气色与常人无异。他本就生得俊俏，风度翩翩,如今神采奕奕,更叫人心神荡漾。
“我的好孙儿，你要回来?怎都不吭一声？祖母好叫人早早准备啊！”老太?太?见到活生生的周祁,激动万分,连着声音也颤抖起来?,眼底更是噙着泪。
“这不想给?祖母一个惊喜？”周祁过去在人眼里向来?稳重，做什么都有准备，现在他一声不响回到太?师府，真叫人又惊又喜。
“祁哥儿……真的是我的祁哥儿吗？”韩氏仿佛还没?有回过神来?,颤颤巍巍地向周祁走来?。
周祁循着这声颤音望去，老太?太?催促他道?：“快去拜见你母亲。”
周祁即刻走到韩氏跟前，提起袍子的下摆,双膝跪地，双手向外化弧，再交叠贴额，郑重叩拜：“不孝子祁，拜见母亲，母亲福泽安康！”
“起来?……快起来?……让为娘好好看看……”韩氏弯下腰扶住周祁的双臂，让他起身?。
周祁缓缓站起，个头早已高过韩氏，韩氏看了?又看，上上下下不知打量了?多?少遍，终于确认无疑，眼前的血肉之躯真真切切就是她含辛茹苦生下来?的亲生骨肉啊！
“这些年，你在山上过得还好吗？身?子都养好了?吗？”韩氏满眼泪光，哽咽道?。
“让母亲挂心了?，儿子过得很好，身?子也都养好了?，如今能跑能跳，像个正常人了?。”周祁道?。
“真的吗？莫不是山上过得不好，你偷跑下山，又来?诓骗我的？”韩氏难以置信道?。
“母亲若不信，儿子即刻去祖母院子里的桂花树上爬一爬，也能见分晓了?。”周祁玩笑?道?，引得韩氏又哭又笑?，再度哽咽。
知道?她是喜极而泣，周祁不忍她多?流泪，便一心宽慰道?：“母亲勿要再哭伤了?身?子。”
“是啊，祁哥儿回来?是件喜事，都勿要哭哭啼啼的，坐下来?说罢，都听听他这三年如何过的。”老太?太?刚缓过神来?，吩咐人下去做一桌大菜，为周祁接风洗尘，又命人去洒扫他的长生居，顺便再把林氏和周洋一家都请过来?，一家人团聚。
周祁从韩氏身?上移开了?视线，抬眸间与音音四目相对，他方才顾着与老太?太?和韩氏久别重逢后的寒暄，未曾留意人群之中那?个妇人的身?影。
也难怪他一时没?有认出?她，只?因音音如今挽着发髻，做的是出?阁后的妇人装扮，容颜虽未曾改变，眉眼却更为妩媚动人。
看到音音的时候，周祁浑身?一颤，她……嫁人了?吗？
“音音见过大伯，大伯有礼。”未等周祁发声，音音率先蹲身?行了?一礼。
周祁的心“咯噔”一下，张口结舌，这一声“大伯”看似中规中矩，却格外刺耳，他们……成亲了?吗？什么时候的事？
在场的人几乎都知道?周祁的心思，音音已经嫁给?周显临，而他远在琼山养病对此一无所知，如今回来?，见到此情此景，一时难以接受也是情有可原。
“祁哥儿，音音与你二弟成亲将近两年了?，可惜你远在琼山，没?能喝上这杯喜酒。”老太?太?见状笑?着向他解释，语气稀松平常。
“是啊，说来?也是缘分，音音原先跟在你身?边照顾你，你又与你二弟亲厚，他们二人才会因此结缘，换句话说，你还是他们的月老呢！”韩氏附和老太?太?道?。
周祁沉默了?一下，转眼又笑?了?，面向音音作揖道?：“没?能出?席婚宴当面恭喜二弟与弟妹，还望见谅。”
原本早做了?打算，他此生给?不了?音音幸福，临走时便将音音交付给?周显临照顾，也想过有朝一日周显临会娶音音过门，只?是真的到了?这一天，他竟觉得满心的苦涩。
他如今养好了?身?子回来?，终究迟了?一步。
事已至此，周祁也只?能认命，坐下将这三年在琼山上度过的日子一一道?来?。
周祁随袁灵道?长上山，原是想将世俗的牵挂都了?了?，只?因那?时候他感到自己已经大限将至，除非这世上真有神仙，再赐他一条命，否则怕是难以久活，离了?家人，也不必看着他们每日以泪洗面，费神伤心。
上了?山后，他在袁灵道?长的安排下，又是泡药汤，又是打坐静修，每日放一小?碗血，再继续泡汤……就这样，一直过了?三年。
天地阴阳，有清有浊。三年里，放下欲念，体?内的浊气逐渐消散，虽没?有变得身?强体?壮，但也能像个正常人一般继续苟活于世。
众人听了?来?龙去脉，只?觉得神神忽忽，哪能这么折腾就全好了?，韩氏更为他每日放血受苦心疼不已，“我儿，你是为娘身?上掉下的肉，伤在你身?，痛在我心啊！”
“儿子不孝，未经母亲同意，擅自自残身?躯，请母亲宽恕！”
“傻儿，只?要你能好起来?，即使?让为娘割肉，又有何妨，我又岂会怪你！你父亲定也不会怪罪于你！”
“如今能平安回来?就好，还去计较那?些做什么。”老太?太?虽也觉得周祁的遭遇不可思议，但眼前活生生的人不会作假，能看到她最疼爱的孙子平安无事，比什么都高兴。
“老太?太?说得对，你能平平安安的，为娘的心也就踏实了?，说来?老道?长他功不可没?，为娘定要准备厚礼去好好酬谢！”韩氏道?。
“母亲莫要为此操心，老道?长是世外高人，万不会受这些世俗之礼。”周祁笑?着阻止道?。
韩氏回过神来?，发现是自己高兴得忘乎所以，差点唐突。
聊着聊着，林氏先来?了?，“我听人说祁哥儿回来?了?，是真的吗！”一个急促的声音撞了?进来?。
“拜见大伯母，大伯母安好。”见林氏慌慌忙忙进屋，周祁礼数周到，即刻起身?拜了?一拜。
林氏托住他，左看右看，又惊又喜：“果真是祁哥儿！你都好了?吗？”
周祁笑?道?：“托大伯母的福，都已经好了?。”
“好了?就好，好了?就好。”林氏反复说道?，心中若有所思。
正说着，周洋的夫人宋氏也跟着来?了?，老远听到惊喜的声音，“真是祁哥儿回来?了?吗！”
“祁儿见过三婶。”周祁又朝宋氏拜了?一拜。
宋氏看到周祁与林氏的神情并?不一样，她是真的惊喜，见了?人又马上朝韩氏望去，韩氏点头确认，宋氏眼泪就要夺眶而出?，哽咽道?：“好孩子，不枉你母亲日日祈祷，就是盼着有朝一日你能平安回来?！”
周祁一个个道?谢，眼中也早已湿润。
而老太?太?看到宋氏独自前来?，便知周洋又沉浸在自己的世界，除了?唉声叹气，别无他法。
之后几人又闲聊了?一阵，讲到如云已经出?嫁，嫁的是永安的葛彻，周祁身?怀欣慰，又讲到老太?太?替他退了?与葛玉婉的亲事，他虽有叹息，却也放松了?，如此才是最好的结局。
再说到他甚为关心的周显临，后天就是八月初九，乡试第一场开考，周祁的眼神看向了?音音，音音回答自如，仪态大方，就如寻常家里寒暄。
周祁只?管点头，对周显临也是抱有希望，而他原也是想赶在乡试报考之前回来?，兴许还能参加今年的科考，可他那?时候是恢复身?子的最关键时期，不能功亏一篑，只?好耽搁到现在。
何况三年处于山林，如今时局大变，也不一定能够取中。
他下了?山才知道?，现在已经不是咸安年，而是天禧年了?。朝中发生了?那?样的大事，稍有差池，太?师府便会受到牵连，好在如今一切安然无恙，总算没?有所托非人。
天色暗了?，姜云和妙云也从流芳斋回来?了?，他们见到周祁回来?也是喜极而泣，与姐妹们说了?会儿话，后来?丫鬟来?传话，晚饭已经备好。
老太?太?招呼大家一起吃晚饭，饭毕又让韩氏安排新的丫鬟和仆役服侍周祁，周祁这才知道?家中的主?母换了?人，他下意识去看林氏，林氏脸色有变，但转瞬又堆上笑?容，自称掌家多?年乏了?，更新换代才能使?太?师府更加繁荣昌盛。
周祁后来?才听说是林氏以姜云的婚事做筹码，与广陵王二世子暗中勾结，触怒了?老太?太?，才会失去掌家的权利。
原来?他不在的这三年，竟发生了?这么多?事。
与此同时，正在贡院外面排队等候点名进场的周显临对周祁回来?的事一无所知。
江南乡试的点名从初八的寅时开始一直到次日的丑时结束，考场人数达上万，不得不久候。有些考生因体?力不支，掉入大门边上的水池中不幸溺毙。
周显临眼看着许多?人竖着来?，横着走，就算是进了?场，也有在考试的过程中晕厥倒下，亦或是直接暴毙的人被抬出?去。
早就听人说每回科考，贡院都要死好多?人，如今一看传言不假，也难怪开考之前主?考官需要在龙门前设坛做法请神保佑士子，可即便如此，依然有那?么多?人承受不住压力，相继离开。
不知怎么的，周显临想到了?当年同样在这里考过试的周祁，他那?副病弱的身?躯能够撑下来?需要凭多?大的毅力啊！
他的毅力从何而来?，可想而知。鹿鸣不经意的一句话又浮上了?心头，但愿是他想多?了?罢。
作者有话要说：能不能守住媳妇就要看我们老周的本事了！
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