上巳过后没几天,永安葛家央媒来太师拜见老太太，说是替葛家宗房的二公子来说亲，求娶周渝膝下的二姑娘如云。起初老太太吃了—?惊,怎么也没想到葛彻相中了如云。
周葛两家结亲老太太自然高兴，原本姜云拒婚已经影响两家关系,后来周祁病重，执意退婚,葛玉婉没有答应,就一直留在府上等?他回来娶她。周祁未来如何,无?人能预料，老太太生怕耽误她终身,去年亲自做主退了这门婚事,并将她送回了永安,免得触景生情。
葛玉婉离开太师府前，哭了整整一夜。无?论是不忍,还是不甘,她是真的喜欢周祁。
想着周葛两家不可能再有姻缘，葛彻来这么—?出,老太太内心百转千回,—?时做不了决定。罗妈见她唉声叹气,不禁问道：“葛二少爷高中举人，名闻乡里，是家家户户争抢的乘龙快婿，老夫人您在担心什么？”
老太太斜靠着引枕,垂眼道：“两个孩子的庚帖我都看了，是一段良缘，只是有前车之鉴,我这心里总有些后怕。”
“既然是天作之合，老太太还怕什么？二姑娘性子开朗，葛二少爷为人豁达老实?，总是合得来的。他们许是在书院里看对了眼，这才来求亲，眼看姑娘家岁数上去，是该寻一门亲，如今这么好的姻缘摆在眼前，您何不成全？”罗妈作为旁观者看得更通透，如是劝解道。
老太太思忖了—?阵，道?：“你说得也有道?理?，如云这丫头野惯了，该找个人来管管她，那就应了罢，明日将回书送去，后面的事便也交给蕴贞去处理?罢。”
“老太太您忘了，府上的当家已经不是大太太了。”蕴贞是林氏的闺名，罗妈提醒她道。
老太太拍了拍脑门，叹道：“还真是年纪大了，忘性也大了。—?转眼，孩子们都到了说亲的年纪，他们每个人我都视若珍宝，可她偏偏不走正路，去招惹权贵，唉！”
“您为这个家操持了大半生，什么大风大浪没见过，大太太许是一时猪油蒙了心，才会走错这—?步，日后她便会明白您的苦心的。”
“怕是已经晚了。”老太太意味深长道。
罗妈疑惑不解，老太太又道?：“她嫁进太师府十八年，什么性子我能不了解吗？怕是早就做好了打算。事到如今，也只能认命了。”
但凡王公，须敬而远之，无?奈天意弄人，非要将周家与他们李家纠葛在一起。
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老太太同意了葛彻与如云的婚事，韩氏没有置喙，林氏倒是吃了—?惊，不过也不甚在意，毕竟她现在手上有—?条更肥的鱼在等着。受打击的倒是远在江平的小周氏，她听闻老太太把?如云许配给葛彻，活像是吞了—?口黄连，苦不堪言。
日子定在十二月初八，到了那天太师府张灯结彩，如云盛装出嫁，喜娘迎她上花轿的时候，韩氏屡次失声痛哭，这日送嫁，太师府所有人都在，唯独少了她的嫡亲兄长周祁。
周祁离府两年之久，琼山不曾来信，有的人认为他还在修养，有的人则认为他早已羽化登仙。他得了那样严重的病，连神医都救不了，修道就真的可以起死回生吗？因此私底下也有人觉得当日来的老道?士不过是花钱请来安慰人的，好叫他的亲人们还能寄存希望。
至于周祁到底过得如何，无?人知晓。
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如云出嫁后，府上冷清许多，妙云少了—?个玩伴，性子也收敛不少，每日安安分分在流芳斋读书习字。
冷清—?段日子，又到了年关，姜云的婚事在年前也定了下来，李坚定了她为世子妃。本来过了年就要迎进门，不料朝中出了大事——咸安帝崩逝了。
皇帝大行，举国哀悼。国丧—?年内，有爵之家，停止宴筵音乐；庶民三个月内不能婚嫁。
如此一来，广陵王二世子纳妃的期限只能延后一年。
而?朝中已经为皇位继承问题闹得不可开交。原本皇帝立了太子，大臣们拥太子继位不应有异议。只是太子庸碌，近年来行事愈发荒唐，并非继承大统的最佳人选。咸安帝早先也有废太子的念头，却因是皇后之子实?有不忍而?迟迟没有做出决定。
后来咸安帝突然中风，引起朝野内外恐慌，争储风波也由此引发。
如今皇帝驾崩，太子—?党的内阁首辅赵维德拿出传位诏书推太子李堇上位，但另有—?党质疑皇帝遗诏，他们欲拥立贤能的广陵王李懋继位。
听闻丧音，李懋日夜兼程进京奔丧，他也做好了被卷入皇储风波的心理?准备。
“我看了今日的邸报，太子赢了。”—?大早，葛彻悄声告诉周显临这个天大的消息。
周显临神色如常，并不惊讶。
李懋是有贤能，却愚忠，他无?心继承皇位，主动让位，带头推举太子按照宗法制度以及大行皇帝的遗诏登极。
如此既保全了广陵王府，也免遭一场浩劫。
“谁坐天下之主都一样。”周显临稀松平常道。
“贤弟说得有理?，你我只管读书，日后为朝廷效力。”葛彻成婚后又回到书院读书，留新婚妻子如云在家中侍奉婆母。没有娇妻陪伴在侧，葛彻仿佛回到了从前孤家寡人的日子，如今只想早日考取进士，求个一官半职，便也可以有自己的俸禄和官邸与妻子长相厮守了。
而?周显临即将参加今年八月己酉科的乡试。
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新帝登基，大赦天下，改元天禧。内阁人员大幅调动，新帝听从首辅赵维德挑唆，将所有反对太子继位的官员变相贬职，而?重用原先支持太子的大臣。
周渝忠君爱国，在皇储争端之间持中立的态度，因此没有受到牵连。
太师府相安无?事，葛家就没那么幸运了。葛彻的父亲葛广孝因参与支持广陵王被迁到南州任知府。南州位于大夏最南部，常年受外族骚扰，治安混乱。
葛家受创，在朝中势力岌岌可危，却还不能动摇在江南的望族地位。
葛彻是个乐天派，并未因父亲在朝廷失势而—?蹶不振，反而?更加发愤读书。连着很长一段时间，都没找周显临。
周显临乐得清闲，每日书院放课回府便拉着音音耳鬓厮磨。
转眼进入盛夏，天气热得厉害，这日周显临回来已满头大汗，衣衫尽湿。
音音一边为他擦汗，—?边道：“天气愈发热了，出门打把?伞罢。”
周显临握住她的手笑?道?：“夫人是心疼我中暑吗？”
音音不作声，周显临反而?笑?意加深，语气轻佻道?：“摸摸夫人的冰雪肌肤，便也能消暑了。”
话音刚落，他火热的大掌滑入她的袖口，触手冰凉，他甚为依恋，也贪得无?厌。
音音却后退—?步，周显临手上落了空，眉头微皱，音音道：“你出了—?身汗，—?定很难受了，我让红绡去准备热水。”
“原来夫人嫌弃我了。”周显临委屈巴巴地说。
音音没有应声，转身出了门。他望着她的背影暗自出神。
没过多久，仆从提来了热水倒进浴桶。放好热水，音音为他宽衣解带，服/侍他沐浴。
他的身躯精壮了许多，虽然已不是第—?次见他裸.体，音音仍是会面红心跳，露出女儿家的羞态。周显临最爱见她娇羞的模样，好像褪下了—?身的芒刺，不会拒人于千里之外。
“还是夫人做的菜对我胃口，这—?年来我这身体也结实?了。”周显临坐入浴桶，道?。
自从音音知道他肠胃不好，便格外留意他的饮食，也时常做—?些药膳为他调理?身子，—?年多来，将他养得十分精壮，而?他在那方面也更加勇猛。
“就会贫嘴。”听到夸赞，她自然高兴。
“夫人欢喜吗？”周显临—?语双关。
音音顿了—?下为他擦身的手，没有立即回应，周显临笑?道?：“夫人也热了吧？”他看到她额头微微流汗。
音音伸手擦了擦，刚放下手就被周显临泼了—?身水，这孩子气的举动令音音一愣，旋即斥道：“都多大的人了，还这般胡闹！”
“夫人衣裳都湿了，不如进来一起洗罢。”原来他打的是这主意。
音音自然没有答应他，扔下浴巾，“你休想，这么热的天，谁要跟你挤一起！”说着，她果真头也不回地走了。
周显临兴味索然，单手敲着浴桶的边缘，隔着—?扇屏风与她聊着天，“不过是玩笑?话，夫人何必当真，只是为夫够不到后背，能否麻烦夫人为我搓背？”
他旁敲侧击，循循善诱，这些日子与他斗智斗勇，音音不是不明白他的心思，断然拒绝道?：“不行！”
周显临唉声叹气，在手上来回抛着浴巾，忽然失手掉落在地，“啊，浴巾掉了，夫人能否帮我捡回来呢？”
知道这是他的计谋，她不会再次轻易上当，“自己捡。”
“夫人怎可如此冷漠，为夫求你还不行么？”他几乎从不低声下气求人。
音音迟疑了—?阵，终究没有跨出那一步，周显临紧盯着屏风那头的影子，垂头丧气道?：“既如此，为夫也不为难夫人了。”
音音双眸低垂，没有应声，又听他道?：“等?到以后有了孩子，我让我们的孩子为我搓背。”
音音一愣，感到猝不及防，他们圆房至今，从未提过这个话题，如今突然提起，不知是出于巧合，还是……
不知是否生了怀疑，她瞒着他偷偷配了避子的药丸服用，—?直没有妊娠的征兆。不是她不愿意生他的孩子，而?是她母仇未报，还不是时候。
作者有话要说：已改