距上回那归家之事已快半个月了。这段时日里，静妤过着几近清心寡欲的生活，衣着素净，不施粉黛，项上发髻随意一挽。那些晃眼的脂粉佩饰和衣裙全被一股脑儿锁进了樟木箱里，倒是旧年曾在齐家穿过的那些平常衣裳又重新着上了身。虽说她的面容似比往年倦怠了些，可这清清爽爽地一装扮，仍是活脱脱一个少女形象。
这些日子以来，那奇甫少爷极少会踏进这位齐姨娘的绣房，便是偶尔来了，多半也是从哪里生了闷气过来打骂一通摔点儿东西就走的模样。云心常觉不平，私下无人时总会暗暗埋怨两句：“姨娘念家不过是人之常情，少爷也忒狠心了些罢。放着这么个花容月貌的大姑娘不闻不问，这绣房简直是当冷宫来养了。”
静妤倒自得其所：“这也无甚不好啊。这黄家肯管我吃穿住，还不用我服侍少爷也不用干粗活儿，权当自己是个寄人篱下的娇娇小姐。且有你愿意同我作伴，也不会寂寞了，那静妤还有什么可不满的呢？”
每每听到这样的话云心总是无奈地摇摇头，然后叹口气，又接着去绣着那些自己找来的新鲜花样儿，或是帮着静妤理理桌上散乱的纸笔。她这位姨娘看起来是真打定主意预备提笔养性、陶冶情操了。才没多少日，练字的宣纸已经用去了厚厚一沓。抄写的字纸大多都扔了撕了，只留下不多几张被好好地卷起，被扔进了厚实的大木箱里。
云心并不认字，自也不多话。偶尔她会问问姨娘在写些什么，而静妤总是不自在地咧嘴一笑，然后念出几句小诗，或是一段长长且拗口的文字。她知道静妤的字迹并不秀丽，用书者自个儿的话来说，“何止不秀丽，简直就是拙劣”。可她却觉得姨娘这害羞的姿态还挺可爱的——每次有人前来，静妤总会忙不迭地用散在桌上的字帖书卷盖住自己的“墨宝”，生怕他人瞧见了会被耻笑。而这“有人”，一般也不是别人，而正是这黄家的少夫人青蓝了。
自从静妤失了宠，青蓝好像又变回了早先那个温婉热忱的少夫人了。她每隔几日便会来走动走动，嘘寒问暖，话里话外温温和和，也看不出丝毫笑里藏针的嘲讽。有时还会端上几盘精致的小菜，若生人见了，决计会认为她们是姐妹无间惯了。
其实青蓝有时也会觉得这个姑娘可怜。奇甫把她娶进门本就不是自己所愿，若她从来就同自己全无利益纠葛，那自己又何必下此狠手？如今她终是内外皆无靠了，再引不起事端，只不过是只蜷在自己小窝的小兔子罢了，柔若无骨，终日只有一副温和无害的面貌，惹人怜惜，让自己的心也软了几分。况且，听了奇甫的话，知道这丫头原来多半是心系着那齐洛生，可天不遂人愿嫁来了黄府，这样的故事听起来让青蓝不免有些顾影自怜。既同是天涯沦落人，那何苦再去为难她呢？
可静妤却觉得自己的心肠已坚似寒冰，不会再被这样虚情假意的热络给暖化了。这少夫人不过是来监视着自己、不让自己有机会再给她添乱罢了。只是每每见到这般看似一团和气的场景，她便会觉得很是可笑：早知落魄了便能换得一方安宁，先前自己又何必同她争斗呢？果真还是年少气盛罢。
待人离去后，她便低头挪开满桌的旧书，拿出藏在最下层的那页宣纸，然后含笑提起笔，慢慢继续写下一篇蝇头小楷。字且歪斜稚嫩，可笔下的内容却触目惊心。
少爷，这可算是弄巧成拙了罢。
正厅中，巡抚黄周正刚拆开了一封从京城寄来的信函，细细阅读了半日，沉吟思量中，满面红光。看着父亲面带喜色，在一旁垂首侍立的奇甫自也心痒难耐，伸着脖子等了片刻，终于还是忍不住开口问道：“爹，是有什么好事儿了吗？”
“哈哈哈哈……”周正已经不记得自己有多久不曾笑得如此开怀了。他一把捏紧手上的信函，扶着红木椅的坚硬扶手，站起的模样几乎颤颤巍巍。奇甫欲伸手扶他一把，却被周正挥手推开，然后自顾昂首向前走去。一路行到厅堂正中央后，他缓缓回身面向奇甫，腰背挺直，目光如炬。
做儿子的有些愕然，便是当年新官上任时，他也未见爹拿出过这般威严之态。尔后，周正略咳两声、清了清嗓子，终于缓缓开口道：“京城那儿传来了消息，说咱对齐中致的弹劾起了效果。不日圣上便会颁旨，贬去他的知府之职！”