“缘一?先生?。”穿着市松羽织的少?年擦干净嘴边的水痕,默不?作?声将手中的水壶递给身前的男人。
距离他们加入鬼杀队，已经过去一月有余。他们跟着走过大大小小的城镇，经历过未能阻止恶鬼伤人的懊悔，也接受过侥幸逃生?的人发自心底的感激。
即便是灶门炭治郎已经独自在世间走过几十年,灭除的恶鬼数不胜数,也不?得不?承认,有了鬼杀队的帮助,不?管是救助遇到困难的人也好，找寻鬼的踪迹也好，都远远比他一?个人要轻松得多。
他虽为神?明，却难免也会在面对生?命的流逝时，感到一丝无力和悲哀。
“主公大人所说的,应该就是这里了吧？”灶门炭治郎有些不?确定的看?着眼前的巍峨大山,看?着身边沉默站立的红发剑士，目露疑惑。
他其实不?是很经常和继国缘一?一?同行动——他们两位实在是太强大了,强大到哪怕即使只是一位到临，也足以及时遏止即将发生?的悲剧。
继国缘一?并不是很懂灶门炭治郎为什么会被其他人称为“呼吸法”的东西，不?过那也并不重要,他也没有去询问的必要。
灶门炭治郎和他，尽可能的将自己的所知所能尽数教授给那些鬼杀队的剑士们。不?得不?承认呼吸法是一种很神?奇的东西，竟然能够赋予人类与鬼相抗衡的力量。
这种能力,曾一度被称为是神迹。
那位最开始与他们同行的剑士带他们去见了所谓的主公，那是一位温润如玉的公子，端端正正跪坐在房檐打下?的阴影之?下?，温润的声音就像是冬日撒下?的暖阳，哪怕只是听着也会让人有种暖洋洋的感觉。
如果除却主公脸上几乎爬满了的深紫色的咒痕。
灶门炭治郎几乎是一瞬间屏住了呼吸。普通的人类或许看不?到，但身为神?明的他却对主公脸上的东西再熟悉不?过。
那是不知谁咒下?的,对这个家族、对这个血脉最阴森狠毒的诅咒，从此世世代代遭受病痛的折磨，永生永世不?得安宁。
单膝跪在主公面前，灶门炭治郎低着头，额发投下?的阴影挡住了那双枣红色眼眸中无声凝聚的沉重与悲痛。
飘进他鼻尖的，是灶门炭治郎再熟悉不?过的，如同枯木一般腐败朽烂的气味。
产屋敷。
他无声在心底重复这个姓氏。
灶门炭治郎从未想过，鬼舞辻无惨对于产屋敷一族的恨意竟然能浓郁到这个地步。
他曾私下?里找到过夜斗神?，拜托对方能不能找到什么办法，哪怕只是缓解这个诅咒也好，然而得到的答案全都不过是无用功。
不?过……
灶门炭治郎眯着眼睛看?了看?不?远处的村落，一?股诡异的悸动悄然在心底浮现。
就像是同源的血脉终于相遇，又?像是某种既定的命运悄然到临，神?明无声抚上心口，枣红色的眼眸倒映出巍峨高山和湛蓝高空，却又像是什么都没看?进眼里。
鬼的存在并非是人尽皆知——或者说，这更像是某种流传在坊间的恐怖故事，是半夜孩童哭闹时母亲用来吓唬小孩的戏言，是茶余饭后偶尔被提及的闲话。
很难说得清这里面到底有没有产屋敷一族的刻意诱导，毕竟他们的目的都是守护人们平庸而又?幸福的生?活，鬼的存在只是会徒增惶恐。
他们是在大山中救下?了那位匆忙赶着夜路的卖碳人。
“非、非常感谢！”淳朴的卖碳人似乎还没能从险些葬身鬼腹的惊吓中回过神?，却依旧记着连忙向眼前的两位救命恩人道谢。
“我叫灶门炭吉，真的很感谢两位相救！”
卖碳人的脸上依旧留着烧炭时特有的黑色污渍，继国缘一?对人类的样貌并不敏感，然而他身边的灶门炭治郎却是微微睁大了眼睛。
灶门炭吉。灶门炭治郎。
他忽然间明白为什么在出发前心中会有那样奇怪的悸动。
灶门炭吉带着他们去了自己的小屋。卖碳人并不算多么富有，屋子也是最简朴不过的木房。小小的，却处处充满着温馨的气息。
在家中焦急等待着丈夫的朱弥子一?听到门外的动静，抱着怀中已然酣睡的孩童，急急忙忙冲到屋外，在听闻丈夫险些丧命之后吓得差点抱不住手中的孩子。
“真的，非常感谢……”朱弥子几乎要哭出声。她抱着怀中的孩子，止不住低声道谢。
一?股名为后怕的情绪在这位贤淑妻子的心中炸开，她几乎无法想象若是没有这两位的帮助，自己的丈夫到底会遭遇什么，他们的家庭又?会迎来什么样的悲剧。
灶门炭治郎扶起几乎要跪倒在地的二人，似乎在低声劝慰安抚两人的情绪。继国缘一?却是被院子里那株悄然绽放的紫藤花树吸引了全部的目光。
“紫藤花？”他轻声问，似乎在疑惑为什么这样的地方也会栽种紫藤花。
“啊、那株紫藤花吗？”灶门炭吉顺着继国缘一?的视线看过去，在黑夜中紫藤花依旧无声绽放，即便是在他们这样糟糕的环境下?已经繁荣盛开。
卖碳人有些不?太好意思的挠挠头，微微眯起眼，像是陷入某种久远的回忆。
“据我的父亲说，我们的祖先曾经在很久很久以前得到过火神大人的帮助和指引。”灶门炭吉指了指自己身后的炭篓，“我们会以‘灶门’为姓，以及世世代代从事卖炭的工作，也是因为这样。”
前?人流传下?来的到底是怎样的故事早已经无法再去考据，但是他们就像是火神最为虔诚的信徒，世世代代奉守着这条信率，兢兢业业在这世上生?存。
“是吗……”灶门炭治郎轻轻笑起，那双枣红色的眼眸中不?知何时染上一?抹余温，就像是看到了这世界上最美好的事物，并发自内心为此感到欣喜愉悦。
虽然那双深红色的眼眸从来都是温润柔和，然而若是夜斗在场，应该能够敏锐的发觉那双眼里有什么悄然发生了改变。
尽管主动褪去了神?明的一?身华服，灶门炭治郎独行在人世中这么久，却总是给人一种若即若离的疏离感。
然而此刻，火神主动破开那道自己树立起的屏障，此时此刻才算是真真切切踏入世间，而不?再是高高在上、俯视众生?的神?明。
灶门炭治郎忽然觉得，缘分到底是一个多么神?奇的东西。
无缘之?人可能费尽一生?也无法相见，然而若是缘分已经结下?，哪怕经过几十年、几百年，这份说不?清道不?明的缘分也终会引导结缘之?人再次相遇。
“说不定，你们真的是得到了火神的祝福啊。”神?明的声音就像是那纷然飘落的紫藤花瓣，轻轻柔柔落入心间，然而在信徒察觉之?前?又?悄无声息飘走，不?留一?丝痕迹。
神?爱世人。
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在这之?后，灶门炭治郎就没有再与继国缘一?一?起行动了。
或许，他的情况也并不太适合与其他的剑士一并同行。
灶门炭治郎蹲在神社的水井旁，无声在心底对神社供奉的神?明道歉，然后舀起一瓢水，毫不犹豫倒在手臂上。
冰凉刺骨的井水让灶门炭治郎忍不?住倒吸一口气，隐藏在宽大衣袖下?无声蔓延的恙在纯净的神?社之水下缓慢退却，阴冷的刺痛感也随之一?并逐渐消退。
“真是的，都告诉你要小心了啊！”不?知何时站在他身后的祸津神?相当不?满地抱怨，不?情不?愿走到炭治郎身前?，拿出一块洁净的手帕替人擦去手上残留的水渍。
夜斗神?紧皱着眉，湛蓝色的眼瞳里满是对火神行为的不?满与抗议。鬼的血液对于追求澄净的神?明而言堪比剧毒，哪怕只是不慎沾染也会让神明痛苦不已。
夜斗已经不?是第一?次看到灶门炭治郎在斩杀鬼之后偷偷跑到神社里面净化恙了。像这样附近就有神?社还好说，若是遇到荒山野岭半村不?落的情况，灶门炭治郎还得强忍着痛苦前进。
虽然炭治郎平日里就已经足够小心不?让自己沾染到鬼血，但是每一?次战斗又?哪里是处处都能算得到？神?明最严重的病痛莫过于恙的感染，夜斗不?愿意去想象灶门炭治郎每次到底是怎样去战斗的。
可他无法劝动执拗的火神。
“夜卜。”灶门炭治郎轻声唤道，“我见到了哦。”
“我见到信徒的后代了。”
信徒的后代，某种意义上也是他的祖先。
“你看?，这本该是多么美好的事情。”听着火神的话语，祸津神?沉默不?语。
他再清楚不?过灶门炭治郎到底是想表达什么了。
“炭治郎。”夜斗紧紧抓着少?年相比之?下?略显单薄的肩膀，语气是前所未有的认真。
“请你也一?定要照顾好自己。”
你是为人们带来幸福和乐的火神。
如果连你都出了事，又?有谁能来护佑人类呢？
所以，无论你再怎么急切地想要找到他，找到鬼舞辻无惨，都请一?定要先照顾好自己。
如此，温柔而又?强大的火神。
*
“炭治郎！”等到灶门炭治郎迟迟回到鬼杀队的时候，看?到的便是站在继国缘一?身后，与红发男人面容极度相似，然而神?情却完全不同的男人。
“这是我的兄长——继国严胜。”缘一?拉起兄长的手，明明脸上的神?情并无太大的浮动，灶门炭治郎却清晰地从他身上闻到了高兴的味道。
少?年看着继国缘一?身后的男人，嘴角边也不?知不觉挂上笑容。
他想，这应该是缘一?先生?非常、非常重要的人吧。
作者有话要说：炭吉的祖先就是一开始炭治郎帮助过的那位少女。
一哥的名字翻译有好多种，就用了我最喜欢的一种。
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