“今年参加会试的学子听说都是十分有才气的名士，三公子要上心啊。”城主品着茶淡声道。
“哦？城主大人有科考的消息？”王少斌急忙问道。
“荆州许华，江淮赵怀坤，梁州郑寅，今年都参加会试。”
王少斌微惊，这些都是大楚有名的才子，他略有耳闻，没想到今年竟赶在一起参加会试，果然竞争激烈。
“过几日，京城里来人查学子们的籍贯，本城主会给王三公子美言几句的。”
“那真是太谢谢了！”王少斌连忙感激作揖。
“对了，三公子写的戏本子在镇子上甚是受欢迎，不如三公子给我一份原稿，我交到湛江府知府那里去，知府若是看了三公子的戏本子，知道三公子如此才华出众，也许会给三公子写一封举荐信到京城会试的审核官那里，这举荐信里的内容也会成为给三公子评分的参考，是一个很好的助力。”
“这样啊！”王少炳很是心动，却也有他自己的顾虑，不过湛江府离京城还很远，湛江府的知府应该没去过京城。
而且今年竞争这样大，别说中一甲进士，就算进前三甲似乎都有难度。
他若不能中进士，又如何同他爹交代，他虽然在王家排行老三，可是他爹一直偏爱他，对他十分看重，不过就是因为他读书走仕途，可以为王家光宗耀祖，如果他会试失败，家里人如何看待他？
“怎么，三公子有什么难处？”城主疑惑问道。
“没、没有！”王少炳心里有了赌一把的主意，忙道，“晚辈这就去取原稿来给城主大人，请城主大人稍等。”
“好。”
王少炳退下，一出花厅，自己的爹王员外竟一直在不远处守着，见他出来，忙问怎么回事。
王少炳将城主的来意说了。
王员外满面骄容,“管他什么荆州才子，梁州才子，我儿子才是最有才华的，定能高中状元。等你中了状元，爹要放鞭三日，再请十日的戏班子来家里唱戏，让全镇子，全湛江府的人都知道我儿子是状元，比那个什么温子书还厉害。”
“儿子定不会让爹失望的。”王少炳激动道。
“你去把戏本子拿给城主，让湛家府的知府也瞧瞧你的才华。”王员外傲然的道。
“是，儿子这就去取。”
王员外的一番话让王少炳越发的义无反顾。
很快，王少炳把《拾簪记》的手稿拿过来，交给城主。
城主放在手里翻阅了一下，笑道，“有这个戏本子，三公子便是如虎添翼，定会高中的。”
王少炳被夸的有些晕眩，“还要劳烦城主大人。”
“好说，你能高中，本城主脸上也有光啊。”城主笑了笑，“那我就不打扰三公子用功了，告辞！”
“晚辈送城主。”
王员外和王少炳一起将城主送出去，满脸堆笑，让城主在知府大人面前帮着美言几句。
城主又客套了几句，坐上轿子回府衙。
看着城主的轿子走远，王员外抚须笑道，“我儿子出息，连城主大人也上赶着给来帮你。”
王少炳不屑一笑，“还不是为了他自己，我若能高中，他这城主就要升县令了。”
“也对！”
父子两人得意的往院子里走。
城主回到府衙，将王少炳的戏本子手稿封好，连同他写的一封举荐信一起交给一衙役，“立刻将此送往湛江府府衙，亲手交给杨知府。”
“是，小的遵命！”
城主看着衙役出了府衙，骑快马而去，面色凝重，缓缓摇了摇头。有才无德，必遭天谴，何况王少炳得罪了他惹不起的人。自己上次的确是出于惜才之心才提醒他，显然王少炳并未将他的话放在心里，不但没有收敛，反而越发肆无忌惮，命中该有此劫。
这边谢芳华得了消息，立刻跑回谢家，四处宣扬，王少炳因为戏本子被湛江府知府赏识，今年秋闱会试必定高中。
谢夫人得了这个消息，到处炫耀，很快，整个镇子上都在传，王少炳才华横溢，写的戏本子连京城里的大官看了都赞不绝口，早早将王少炳内定为今年科举的状元。
一时间去王家贺喜的人络绎不绝，都是镇子上的乡绅名流，带着重礼，上门恭维道喜。
整个王家炙手可热，在镇子上走路都昂首挺胸，仿佛王少炳真的已经中了状元。
镇子上的人谈论起王少炳也都是羡慕和恭维的话，香铺里郭平听到人议论，心中气愤不已，晚上回村去元家串门的时候说起此事仍旧不忿，“王少炳那种东西竟然还能被内定是状元，朝廷那些审核官都瞎眼了吗？”
“要不我们给城主写状纸告发他？”柳絮提议道。
苏灵韵剥葡萄给囡囡吃，面色如常，摇头笑道，“不用，让他且得意几日。”
“岂止是几日，他若真中了状元，以后不是更嚣张。”郭平气道。
“不会的。”苏灵韵肯定的道。
“可是城里人都在这样传。”
“传言不可信。”苏灵韵依旧神色淡定。
江长轩在一旁听着几人说话，露出沉思的表情，当着郭平几人却没多问。
等到郭平他们回家，江长轩才找了个空隙问苏灵韵到底怎么回事？
苏灵韵还是那句话，“过几日你便知道了！”
江长轩悻悻道，“你就是故意卖关子。如果我的戏本子真被王少炳拿来沽名钓誉，我可不能纵容他，这样对其他参加会试的学子也不公平。”
苏灵韵笑笑，“放心吧。”
“嗯。”江长轩还是信任苏灵韵的，便没再多过问，去给云沐洗澡了。
次日，苏晓过来给苏灵韵送绣好的荷包。
厢房里传来江长轩和云沐的读书声，苏晓有些失神，手里拿着荷包半晌都没放下。
“想什么呢？”苏灵韵拿起荷包在她面前一晃。
“没、没有！”苏晓忙低下头去。
“灵韵。”苏晓垂眸开口，“你劝劝江长轩，让他回京去吧，很快就要科举了，他应该回去好好读书，准备参加科举。”
苏灵韵轻笑，“人家没说走，我总不能撵人家走啊。”