天宁寺的禅院, 檀香袅袅。
聚福粮铺的东家金贵原本是大宋兴元府人，后来到了西夏兴庆府做买卖。在兴庆娶妻生子之后，在此落地生根, 成了西夏人。
西夏与南边朝廷开榷场时, 金贵也有幸去做了些小买卖。榷场被北地正义军拿下之后, 金贵就顺势来到了燕京。
后来兴庆归了大宋，金贵再次成为了大宋人。他的妻儿老小留在兴庆，他则两地来往, 大多时日留在了燕京做买卖。
金贵长得其貌不扬, 脸上永远挂着笑，待人和和气气，说话也不紧不慢, 颇令人心生好感。所选铺子的掌柜也如他那样，买卖就愈发红火，和气生财, 没多久, 他的铺子就做成了燕京城南数一数二的大粮铺。
金贵对着寒寂，脸上一如既往堆满了笑容，恭敬地道：“大师是出家人, 一心行善，只凭着这份气度, 在下就佩服不已。大师要买粮食布施, 照理来说, 聚福粮铺哪怕是不赚钱，也要支持一二。只不过, 唉！”
连着叹了两口气，金贵脸上的笑容依旧, 道：“大师，我们这些做买卖的，也着实有难处啊。”
其他粮食铺子的东家，跟着一起附和，通泰粮铺的东家郭泰看了金贵一眼，道：“大师要买这般多的粮食，我们就是想跟着大师尽份善心，也拿不出这般多的本钱啊！”
寒寂端坐在蒲团上，如他惯常见到信众那般，面上看不出任何的喜怒，道：“贫僧不懂买卖，两位东家的意思，贫僧没能明白，两位东家但请直说无妨。”
金贵忙笑道：“大师过谦了。既然大师有令，在下就直言不讳了。郭东家说得对，咱们这些做买卖的，看似赚了几个大子，都是些辛苦钱不说，这钱到了手，还没听个响，又得重新投入到了本钱中去。大师短时日内要买如此多的粮食，在下斗胆说一句，就没几家敢接。这里面的关窍呢，在于去买粮得拿真金白银出来，咱们一下真拿不出这么多钱。大师你看，可能先给些定银？”
寒寂恍然大悟道：“原来如此，真是隔行如隔山。金东家说得也有些道理，不若这样可好，诸位东家先陆续送些粮食来，熬了腊八节的粥。送到天宁寺的粮食，天宁寺会如数支付。其余的部分，天宁寺先付一成定银，待到粮食送到天宁寺之后，支付其余剩下的部分。”
金贵脸上的笑终于散了，他拧眉思索起来，片刻后脸上重新浮上笑容，道：“大师见谅，在下得回去好生想想，去筹措一下银钱，明日一早，就给大师答复。其余诸位东家意下如何，且随他们自己的意思。”
郭泰道：“在下也的回去考虑一二，看账上能否挪出钱来。”
其他东家皆如他们两人一样，要考虑之后再答复。
离开禅院，金贵袖着手，望着灰扑扑的天际，啧啧道：“瞧这天，估计又要下雪了。”
郭泰道：“可不是，下雪了冷得很，赶路更难了。”
随口寒暄了两句，拱手互相道别后，各自上了马车离去。
回到燕京城，金贵的马车七弯八绕，拐进了菊花胡同。他警惕四望，见四周无人，从后门进了一间不起眼的两进小院。
到了前院正屋，守在门口的小厮见到金贵前来，点头哈腰赶着上前见礼：“金东家来了，大家早到了，都在等着你呢。金东家里面请。”
金贵从荷包中，掏出一角金锞子扔了过去。小厮眉开眼笑接在手中，殷勤地上前打起了门帘。
金贵进屋，上前团团拱手见礼：“云侍郎，武将军，连将军，成郎中。”叫了一圈人，他看到上首坐着两个陌生的面孔，只偷瞄了眼，便低下了头。
成郎中成直乃是工部侍郎，与赵寰一起从金国杀回了燕京，后来入了工部当差。他开口招呼金贵坐，讥讽地道：“金东家可别叫我什么侍郎了，我这个侍郎，就一闲散官职，只怕不久之后，就会被罢官。”
云侍郎云照山是户部侍郎，他一听，脸色也不那么好，烦躁地道：“老成你就别抱怨了，我可是被一个女人压在了下面，呵呵，真是奇耻大辱！”
云照山的顶头上峰是郑氏，他本是进士出身，当年在开封时，就在户部当差。后来随着赵佶他们一并被掳到金国，投降金国之后，被完颜晟指定在了真定府为府尹。
赵寰收复真定之后，他随着大宋旧臣到了燕京，怀着雄心壮志准备大展拳脚。以为入不了中枢，至少也能成为一道一路的转运使，谁知，他只在户部领了侍郎的差使，分管着户帖之事。
成直也有满肚皮的的不满，甘岷山与他以前同在作匠监共事，加上姜五郎何良等人都被重用，他却只是小小的郎中。官职上比不上甘岷山不说，甘岷山还处处压制他，重要的差使，他从来领不到，只得了些修葺皇宫等闲差。
至于武将军等闲散将军，带着兵投靠赵寰，不但没捞到功劳，封爵光宗耀祖，手上的兵权也没了，只靠着俸禄过活。
想他们这群本是闲散汉子山贼出身之人，从来就自在惯了。当官之后，却还不如当闲汉自在，耍不了当官的威风，连欺负个百姓，看上哪家的民女想纳其为妾，都有被罢官的可能。
大家都心怀不满，云侍郎冷笑道：“赵氏身为女人，自会重用女人。而且她独断专横，我们在她手下，哪还有出路！”
大家你一言，我一语抱怨起来。坐在最上首，年长些的男子终于抬了抬手，道：“且先说正事要紧。”
见男子发话，大家总算悻悻住了口。男子看向金贵，道：“金掌柜，你且说说看，先前与那寒寂所议之事。”
金贵将见寒寂的经过仔细道来，末了道：“我不敢私自做主，还得听各位的指示。”
男子面露疑惑，转头看向身边的同伴，道：“寒寂出自前辽萧氏，后来投奔了赵二十一娘，深受其信任，将天宁寺这块大肥肉给了他。天宁寺就算要向全燕京的百姓施粥，倒不至于拿不出钱来，我觉着这里面有诈，郦将军以为呢？”
云照山忙道：“韩相有所不知，天宁寺的收益，归到了户部去。至于归多少，我就不清楚了。天宁寺拿不出那般多的钱来，也属正常。”
金贵暗自震惊不已，姓韩的宰相，莫非是金国的韩企先！
韩企先生于燕京，前辽的进士。辽国灭亡之后，转投了金国，深受完颜宗弼的信任。
郦将军郦琼以前是相州宗泽大将军的部下，后来出任武泰军承宣使，率部众投靠刘豫后，任博州防御使。升为了骠骑将军。刘豫灭亡之后，投靠了完颜宗弼。
金贵没想到，韩企先与郦琼都亲自来了燕京。他转念一想，韩企先本是燕京人，对燕京再熟悉不过。郦琼是相州人，又曾是大宋武将，对开封以及相州等地都熟悉，说不定还能联络到旧同僚一起起事。
郦琼不懂天宁寺里的弯弯绕绕，道：“韩相做主就是。”
韩企山比较谨慎，沉吟了片刻，道：“那寒寂可不是寻常和尚，他出身不凡，又上战场打过仗。出家人本不应杀生，就凭着他杀人无数，如何也修不成正果。我很是怀疑，这背后，没那么简单。”
云照山撇嘴道：“这世道哪有几个正经和尚，寺庙都富得流油。赵二十一娘看得眼红，到处查和尚尼姑道士的度牒。一旦查出来作假，全部按律处置，寺庙的田产，被她悉数收回。天宁寺可是耶律淳花了大价钱修成，寺庙的田产没了，寺里面的那些金佛法器都留着，在燕京的寺庙里，就属天宁寺香火最鼎盛。人去上香供奉的香火银，究竟有多少，这里面就是一笔烂账算不清楚。我估计那寒寂和尚，想要借着施粥将账目抹平了。”
韩企山一想也是，问道：“云侍郎，最近那赵二十一娘可有反常之处？”
云照山冷笑道：“赵十一娘今非昔比，身份矜贵了，外面天气冷，躲在宫里没有出去过。只在前些时日，带着一群皇子帝姬们，前呼后拥去天宁寺赏过一次梅。”
韩企山愣了刹那，喃喃道：“赏梅？”
成直插嘴道：“韩相放心，天宁寺以前也年年施粥做善事。那寒寂如今一心向佛，此前就闭关清修过无数次。我看呐，他也是念着自己杀戮过重，想要做些善事弥补。赵二十一娘虽然出门少，但她只要有空，就会带着一群小的出门，朝堂上下人人皆心知肚明，她是要在里面择储君。”
武将军咧嘴啧啧几声，不怀好意笑道：“可惜了，那赵二十一娘没了生养能力。不然呐，我倒不嫌弃她，与她生个亲生儿子出来，好继承这大片的江山。”
云照山很是轻蔑道：“武将军你真是不挑，清白的小娘子那般多，你也不嫌脏！”
武将军恼了，呛道：“好你个云照山，你自己被郑氏压着，以为人人都与你一样没出息！只要娘们儿上了我的床，看我不让她欲生欲死，哪还能由得她跟我叫板！”
屋内一众男人都心照不宣哄堂大笑，韩企山抬手道：“好了好了，闲话休说。金东家，你去与寒寂回话，答应了他的要求。但你要拖一拖，等到从大都运来的粮食过了韩州府时，再将消息放出去。”
金贵忙应了，韩企山又叮嘱了几句细节，末了问道：“其他粮商可能相信？”
“韩相放心，那郭泰家中本来有良田近百倾。这田亩吧，韩相估计也知道，有些拿不出来田契，结果燕京府一核实下来，他那百倾上好的田产，只余下了二十多倾。那些泥腿子分到了田地，嫌弃他家的租子收得高，不再赁他家的地种。郭泰总不能自己去耕地，地荒在那里，官府就得查了，还要如数交赋税。郭泰无奈之下，只能将良田卖给了官府。其余几家，许了他们做皇商的好处，定会尽心尽力。”
韩企山频频点头，笑道：“他们如何，都比不过金东家。说来，可不能再叫你金东家了，得叫你一声金国丈。”
金贵的小女儿生得如花似玉，刚过及笄之年，已经有无数的媒婆上门来做媒。
有天来了个大媒婆，悄悄告诉他，西夏的皇帝愿迎她女儿进宫为贵妃。
西夏皇帝李仁孝以前还是太子时，在兴庆府就名声远扬，不仅生得俊朗，而且聪慧过人，单单从人来看，也配得上他女儿。虽说西夏在大宋的进攻下节节败退，但李仁孝毕竟是皇帝，哪是他这种商人能攀附得起。
北地看似厉害，想要一口吞掉西夏也难。以前大宋的知府任得敬将女儿献给了李乾顺，他当了西夏的权臣。若不是被赵寰杀了，估计任氏一族如今已经权倾朝野。
现在西夏与金交好，互相联手。北地南边有赵构，西北是西夏，北地是金，被包围在了其中，四面都是敌人。
北地的内部，也不是那么团结。赵寰重用娘子们，改了科举取士，各种变革巨大，与以前大宋的官制，规矩等等，完全变了样。
有些官员虽没明着反对，心里早就暗暗不满。他们在北地做官，想要捞好处，惠及子孙就难了。
好比是云照山，才疏学浅未得重用的成直，手上的兵权被削掉的武将军等武散官，就轻易被金国的细作买通了。
至于其他州府，也并不是铁板一块，大宋以前的旧官吏，在新上锋的眼皮子底下有所收敛，为了钱财富贵，照样敢收受贿赂，放货物人进北地。
金贵知晓李仁孝封她女儿为贵妃，是为了要用他来做事。金贵以前在兴庆府，见过贵人们过的何种日子，他一个商人，连贵人家中的豪奴都惹不起。
想到那破天的富贵，金贵脸上的笑容更甚了，嘴上倒谦虚，忙拱手道：“不敢不敢，小女幸得皇上看中，封了她为贵妃，只小女尚未进宫，为时尚早，断不敢张扬。”
韩企山哈哈笑道：“此事是不宜声张，待此事之后，我再请金东家吃酒庆贺。”
其他人神色各异，纷纷向金贵道贺。郦琼，韩企先的例子就摆在眼前，投靠金国之后，不但成了宰相，大将军，还有享不完的荣华富贵。
想着这次之后，他们也能如这两人一样飞黄腾达，胸口滚烫，暗暗激动万分。
金贵等粮商，次日就去天宁寺回了寒寂，拐弯抹角同意了。双方定下了契约，寒寂支付了一成定金。
骡马拉着一车车的粮食，送进了天宁寺。
天宁寺施腊八粥的消息放出去，燕京城的百姓激动不已，早早就期盼这腊八这天早日到来。
*
韩州府下了几场雪，平坦的官道上，覆上了厚厚的一层。车马经过，留下深深的车辙。
骡马打着响鼻，不时呼哧喘气。领头的钱串子见了，朝四周警惕张望，除了来觅食的麻雀，到处都见不到人影。
已顺利过了韩州府关衙，已经将消息快马加鞭送到了燕京。多亏北地的吏治清明，只要拿着一道公验，后面官府既不会收税，也不会阻拦，能一路畅通无阻到燕京。
钱串子松了口气，吩咐道：“前面半里有座破庙，就在那里歇一歇再赶路。”
在破庙歇过之后，钱串子领着一眼望不到尽头的粮队，顺利朝燕京赶去。
过了顺州之后就是燕京了，钱串子望着前面的亭子，离顺州府就只有两里地的路程了，眼下天时已晚，进城歇息一晚，官道平坦，明日就能到达燕京城。
钱串子伸展着懒腰，愉快地吩咐了下去：“大家加把劲进城，明日到燕京交了差使，咱们吃香喝辣的，好生痛快一翻！”
众人接连赶路，早已疲惫不堪。听到钱串子的话，顿时欢呼怪叫起来：“钱老大，听说燕京城的小娘子身娇柔嫩，你可不要小气啊，一定得让我享享福！”
钱串子啜着牙花子，拍着胸脯豪气地应了：“这趟大买卖做下来，别说小娘子，就是帝姬公主也不在话下！”
众人听到钱串子这般说，不由得更来了劲，互相调笑着说了起来。
这时，从顺州府的方向来了一队官差，为首的推官虞卿不苟言笑，大声道：“查公验！”
通关度牒，户帖身份，纳赋税凭证，统统称为公验。
钱串子愣了下，按照规定，要进城时，城门守兵才会查他们的公验。他们都尚未进城，官府却出来查公验，他下意识心神不宁起来。
想要张口问，看到官差已经朝身后的骡车走了去，拿着佩刀喊道：“都下来，全部要检查核实，有无错漏之处。”
顺州府的推官虞卿无人不知，她是宰相虞允文的族妹，伯父虞祺亦为礼部尚书，为官清廉公正，只要犯了事，任谁去求情都无用，她只会秉公处理。
钱串子心七上八下，心道公正也好，只要老老实实，打发走虞卿这个冷面推官就是了。他赶紧掏出公验，双手递上前。
虞卿接过公验仔细看了，脸色沉了下去：“公验不对劲，你且随我进城去衙门走一遭，待查清楚之后，自会放你离开。”
钱串子一下慌了，忙道：“虞推官，这份公验我一路过来，从没有官府说有任何不对劲之处。虞推官，我们都是老实做买卖的人，你看这样可好，这城我也不进了，直接去燕京。让燕京更大的官来查如何？”
虞卿脸色不变，再次重复了先前的话，扬手道：“都带走！”
官差们一起上前，将赶车护卫的人，全部围着赶到了一起：“敢反抗，就是妨碍办案，就休怪我们不客气了。”
钱串子扎着手，面若死灰。他们要是反抗，官差人数虽不多，但他们还带着粮食，跑不远就会被抓到。
除非弃粮不顾。
丢失了粮食，他们这些人，都活不了。
钱串子哭丧着脸，跟着官差们离开。他回头看向一长串的粮食骡车还停在那里，顿时焦急地道：“虞推官，我们的车马，车马如何能停在这里？”
虞卿的脸色总算有了变化，扬起了笑容道：“有人会接替你赶走，别担心。”
钱串子莫名其妙，他想要问，被官差推搡了把，呵斥道：“快走！”
到了腊八这天，飘飞的小雪停了。天公作美，出起了明晃晃的太阳，天气晴好，万里无云。
头天晚上，寺庙前就架起了一长排大锅，僧众们忙着熬煮腊八粥。腊八粥里放了各种豆子与少许的糯米，陈米一起煮。虽比不上富贵人家的精贵，但胜在煮得软糯，又是天宁寺施粥，冲着这份福气，人人都想争着去吃一碗。
燕京城的百姓几乎倾巢而动，领粥的百姓实在太多，天宁寺立了规矩，每户人家凭着户帖，只能一人领上一小碗。
施粥从天不亮开始，到了下午时，排队领粥的百姓，还排着长队。
一旁的道上，骡马不断拉着粮食，送进寺庙里。
领粥的队伍中，不知是谁起头说道：“天宁寺买了这般多的粮食，咱们再去买的话，岂不是买不到了？”
“咦，你说得对，粮食铺子一直称缺粮，粮食见天的涨价。天宁寺买这般多的粮食，估计得将粮食铺子都买空。”
“全燕京的百姓，今日大半都来天宁寺领腊八粥了，光一人一碗，哎哟，我算学不好，可算不过来，究竟要用多少粮食。”
“先前我来天宁寺的时候，路过粮食铺子，见到平时卯时末就要开张的铺子，还大门紧闭，可是铺子要关张了？”
“没粮食卖了可不得关张。”
“我家二舅舅昨日去买了，铺子的伙计说，从明日起，铺子的米面都要涨价，一石米得要五贯钱。当时我二舅舅没搭理伙计。五贯钱！亏得伙计说得出口，可是足足长了近两倍！”
“照我看呐，伙计没说谎，五贯钱算甚，没了粮食，你手上捏着再多的金钱也没用！”
领粥的队伍中吵嚷了起来，有那心急的，粥也顾不得领了，捧着碗忙不迭朝家中赶去。
燕京城的粮食铺子，关张了大半。其余小粮铺，粮食被一抢而空，粮价隔着时辰涨，最后足足到了六贯一石。
太平日久的燕京城，如暴风雨来临前的平静，百姓们恐慌不安，又怨气横生。
天公不作美，天欲让人亡。晴了两日后，又下起了雪，冷得人骨头缝都疼。
闲汉混混们叫嚣着饿，将聚福粮食铺的大门砸开，冲进去抢了一通。
聚福粮食铺虽没几颗粮食，闲汉混混们还是很满足，随手将隔壁的铺子也砸了，进去一通乱抢。
有其他不安分之人有样学样，趁乱走出了家门。
“做买卖的都为富不仁！抢啊，抢了他们我们就有饭吃了！”
“没了粮食，买不起柴禾，这是要人死啊！”
“死了总要拼一拼！”
闲汉混混们叫嚣着，到处打砸，燕京城到处混乱不堪。
快到过年，往年家家户户忙着洒扫，置办年货，赏雪请吃酒，今年却风声鹤唳。
只有铺子门前披红挂绿的彩楼，偶尔散落在街头的对子，能看到些新年的影子。
有从开封府来到燕京的百姓，仿佛又回到了当年金人兵临城下时，城内缺衣少食的恐慌。
韩企山的马车，停在燕京最繁华的御街口。从车窗往外看去，街两旁平时最热闹的铺子，十铺关了九铺。
府衙的差役不顾严寒，忙得焦头烂额，试图稳住局势，四下驱赶伺机而动的混混闲汉们。
韩企山脸上缓缓浮现出得意的笑容，赵寰如今还没甚动静。她只怕早就乱了阵脚，听到外面乱了，想起当年开封府的惨状，躲在宫里不敢露面。
没粮没柴禾，同以前赵佶一样，别说百姓，朝堂上的那群官员，就得先将她生吞活剐了。
真是女人当不得大用，她以为自己拉拢女人，学了点王安石的变革，就能稳定江山，让天下海晏河清。
她祖宗宋太.祖活过来都没用，何况她一届女流之辈！
韩企山不由得又感叹，赵寰还是有点本事，掌个一家一族的中馈，甚至掌管后宫都能胜任。
至于天下江山，始终是男人的天下。哪怕是武氏身为异数，能登基为帝，都是靠着男人。
韩企山抚着胡须，看着街头的凄清，哈哈笑了起来。
突然，里面身着官服，外面套着风帽的燕京府尹与推官骑在马上，冒着风雪来到了街头。
韩企山眼睛倏地睁大，脸上的笑容更甚。
真是得来全不费功夫！
赵圆珠，陈艳。
仪福帝姬赵圆珠，起初被完颜宗望占去，完颜宗望死后，完颜亶将她赐给了完颜宗弼。生了个儿子后，完颜宗弼抬了她为次妇，即地位次于正妻的夫人。
陈艳本是宫女，生得娇艳动人，完颜宗弼将她纳为了妾室。
完颜宗弼南下攻打大宋，两人跟着赵寰一起跑了。完颜宗弼咽不下这口气，将她们两人恨得牙痒痒。
这次完颜宗弼给韩企山下了令，让他将其两人捉回去，不行就杀了。
韩企山盯着两人，暗中观察着周围的情形，他正欲下令，沉闷的马蹄声响起。
从燕京皇宫的方向，一群骑在马上的精兵，身着玄衫，浑身上下散发着比天气还冷的寒意，疾驰而来。
韩企山脑子嗡地一声，神色大变。
赵寰的亲卫队来了！