老黄不接他的话，仍然劝道：“二少爷里面先坐。”
少年走了进来，正是下午在柳如霜的裁衣店中，和顾横洲大打出手的徐凌昊。
顾横洲轻轻摇头，示意贺西楼不用去管他。
他们本来就和徐凌昊素不相识，出手也只是觉得欠了柳如霜一件衣服的人情，人情已还，犯不上和徐凌昊有所纠缠。
徐凌昊走进来，扫了一圈铺面，顾横洲两人正在阴影里，他也没多看，挑了个熟悉的位置坐下，背对着两人。
老黄的动作麻利，没一会儿就端了两碗热腾腾的米粉，一碗放在徐凌昊面前，一碗放在他对面。
“错了，放在这儿。”徐凌昊把对面的那碗米粉放在自己的旁边。
“是了，我糊涂了。”老黄拍拍自己的额头：“老了，不记事了。”
徐凌昊熟练地拿起桌子上的醋，往身旁那碗米粉里倒了许多，又伸手去拿辣椒，装着辣椒的勺子在碗边停了一下，“五年了……该更能吃辣了吧……”
放了满满一勺辣椒，拿起筷子把米粉搅拌均匀，摆好筷子，重新把这碗米粉放回旁边，徐凌昊开始吃自己的米粉。
他低着头，拿着筷子挑了几根米粉，又重新把米粉放下，他忽然开口，问了个不相干的问题：“老黄，你家里那棵枣树，今年也该结枣了吧？”
不等老黄回答，他又笑了一声，笑声很急：“你看我说这是什么话，枣树不结枣，还是枣树吗？”
掩饰似的，徐凌昊立刻拿着筷子夹起米粉，然后握住筷子，把米粉卷起来，像是还不会用筷子时，小孩子的吃法。
“那棵枣树，我去年砍了。”老黄低头，无休止地搅着那锅汤，“家里没别的人，就我一个。枣树生了虫，我爬不上去，没法打药，慢慢就枯死了。”
“是吗……”徐凌昊停下动作，手里拿着筷子，整个人愣了一下。
半响，他低下头，筷子上已经凉了的米粉塞进嘴里，胡乱咀嚼了一口，辣油呛进咽喉，猛地咳嗽起来。
“咳、咳！”徐凌昊捂着嘴，咳得嗓子发疼，眼里也呛出眼泪。
老黄连忙给他倒了一杯凉水，“喝点水，喝点水。”
徐凌昊接过水杯喝了一口，凉意把辣味勉强冲下去，他咳得脸颊发红，“没事。”
顿了一下，他又笑道：“砍了也好……都这么多年了……”
“二少爷，去年砍树的时候，还留了些枣，晒了晒，成了干枣，回头给你送去一点。”
徐凌昊低着头，伸手擦掉眼睛里被呛出的水雾，“不用了，我不爱吃枣。”
“给大小姐的，她那时候最爱来偷枣吃。”老黄低头翻搅着滚烫的汤水，“最后一茬枣了，也算是尽了我的一点心意。”
燕明城的秋天，天空高远澄净，白翼灰羽的燕子在天际飞过，远处十里霜红，繁华如梦。少年人无端强说愁，一念便成秋。
待到偷枣摘花时，便将那点愁绪抛之脑后了。花红正合嗅，温酒该入喉，说书人絮絮念念，讲南征北战，讲浮生倥偬，讲以为永远也遇不到的死生誓空。
徐凌昊眼底发热，他深呼吸了一下，然后撑起唇角，脸上艰难地维持住了平静，“好，我替她……谢谢你……”
“这点东西，不值当一个谢字。”老黄舀了一勺清汤，又在里面撒了点盐，端到徐凌昊面前。
“二少爷，别吃粉了，米粉味道重，喝点热汤。夜里更深露重，喝了暖暖身子，你也早点回去吧。”老黄像是个历经沧桑的长辈，劝道：“回去睡一觉，睡起来就好了。”
徐凌昊突然凄然地笑了一声，“睡起来就好了吗？”
醺然入梦也总有一醒，总有避不过的故人往事，如同附骨之疽，逃不开也躲不掉。
他抬起头，像求证似的看着老黄，“老黄，这么多年，你是怎么熬过来的？你明明……”
徐凌昊犹豫了一下，嘴里的话最终还是咽了回去，太尖锐了，语言有时像是一把锋利的匕首，能轻易刺入伤口，将已经结痂的陈年旧伤再度撕裂。
“怎么熬的……”老黄笑了笑，一笑起来，他的眼角出现了几道褶皱，“也没什么，日子一天一天过去，就这样了。”
“怎么可能……”徐凌昊不相信，“你送走了四个人……”
老黄想了想，笑着摇头：“二少爷，这回你说错了，我送走了六个。”
坐下来掰着手指，老黄一个一个数：“我亲手送走了我爹、我娘，送走了孩子他娘，送走了友福，送走了翠玉，又送走了小虎子。他们每个人都在我面前闭上了眼，可是我没能救得了他们，只能亲手把他们送走。有时候回想起来，心里空落落，但有时候也觉得踏实，他们都走了，我也不用再惦记谁了。”
顾横洲和贺西楼对视一眼，友福、翠玉和小虎子应该是他的儿子一家。
“那你……”徐凌昊不知该说什么。
“有一回我去禅云寺上香，听寺里的苍云和尚说，人生来七苦八难，活着就是来受苦的。他们活着也没过上几天好日子，早早走了，不用继续受苦受难，是好事，是好事……”老黄喃喃道，有些出神，眼睛看着遥远的黑暗。
坐了一会儿，他又说：“七八年前，那会儿刚送走了小虎子，就剩下我一个，我觉得自己也要跟着走了。谁知道左等右等，阎王爷就是不收我，我想着得给自己找个营生，摊子还是得摆。摊子摆出来之后，一天一天这么熬着，不知不觉又过了这么多年。”
老黄看着徐凌昊，笑了笑，眼角的褶皱堆在一起，“二少爷，我也算是看着你长大的，说句倚老卖老的话，人活着就是活着，人死了也就是死了，活人再惦记死人，死人也变不成活人。我娘死的时候，我成日浑浑噩噩，抱着牌位哭，茶不思饭不想，晚上也睡不着觉，硬是活出了个死人样，可我娘还是活不回来，跟着遭罪的是我身边活着的人。”
老黄站起身，慢慢转过去，“二少爷，人活着就是得受苦，不是这种苦，就是那种苦，习惯了就好了，总得活下去。”
走到沸腾的炉火旁，他的脊背早就弯曲了，步履也有些蹒跚。他弯下腰，在火里多添了几根木柴。深夜里，火焰烧灼，发出轻微的炸裂声。
“天地为炉兮，造化为工。阴阳为炭兮，万物为铜。”徐凌昊慢慢吟道。
天地如同熔炉，以阴阳为炭，用造化之力，将世间万物反复烧铸煅烤，无休无止，受尽折磨。
“确实是苦，可这苦总得算在谁头上。”徐凌昊的声音缓缓沉下来，黑夜之中，像是一柄藏锋的剑刃，“否则这苦，岂不是白白吃了。”
老黄面露诧异，有些惊讶地看着徐凌昊，想要说些什么。
“啪”的一声，徐凌昊把一袋灵石拍在桌子上，“老黄，这么多年，你年纪也大了，租一间铺子吧，免得在寒夜里继续受冻了。”
“二少爷……”老黄看着他。
徐凌昊起身，留下两碗没动过的米粉，“人活着是该受苦，但为什么有些人要比另一些人更苦，我不想认这个道理。”
他抬头看向老黄，眉眼之间已经有了坚定的神色，这神色让他看起来像是一个男人：“老黄，明年我再来。”
老黄笑着点头，眼角的褶子堆在一起，像是个不曾经历过苦难的和蔼老人：“好，我也想明年能再见到二少爷。”
希望彼此都无病无灾，明年再相见。
徐凌昊迈步走了出去，夜风将他的衣袍吹起来，飘在春夜中。
伸手压着贺西楼的胳膊，顾横洲不愿和徐凌昊遇见，示意他等一等。
待到一盏茶功夫之后，两人站起来，也离开了摊子。
贺西楼叹道：“无意之间，像是窥破了别人的秘密。”
顾横洲笑了笑，没说什么。
两人在小巷之中走着，巷子曲折幽深，但两人借着皎洁月光，如履平地。
月色如水，清清冷冷照在地上，像是覆盖了一层银霜。隔着高墙，盛开的春花暗香浮动。
从小巷出来，是一条大道，两人一看前面，彼此相对一望，均觉得太过凑巧。
大道上正是徐凌昊的背影。
或许是他们从小巷之中走来，抄了近道，反而赶上了早已离开的徐凌昊。
“要绕路吗？”贺西楼指了指旁边，无声询问。
顾横洲想了想，他们倒也不是怕了徐凌昊，只是不愿招惹麻烦而已，断没有再因为徐凌昊特意绕远路的道理。
摇了摇头，顾横洲伸手掐了个敛息决，两人跟在徐凌昊身后。
徐凌昊还是离开摊子的模样，步履坚定，一手握着长剑，头也不回地行走在清霜月色之中。
燕明城依旧寂静，似乎能听到远处不真切的流水声，那是深夜的观澜江流动的声音。
这条大道旁边是一面高墙，似乎是哪户人家的院墙，白墙之上挂着一盏灯笼。
徐凌昊一步一步走着，在灯笼下突然停住脚步，转过身：“出来吧。”