吴静香找来一个大盆,把两颗仅有的红薯埋下，洒些水,放在院子里。红薯一年生草本植物,它不似别的粮食作物,需要开花结果，有了种子方才繁殖。
待红薯长出藤蔓,采用分株的办法把藤条一节一节剪下，扦插如土中，便可以成活繁殖。
秋冬的暮夜来得早,才刚刚到戌时,天色朦胧,看不清远处的山林，村里的好多人家升起袅袅炊烟,烟雾缭绕在村子的上空,十分的静谧祥和。
郑秋燕的烧退了，身子也没早上烫,人还有些虚弱，精神不济的躺在床上,昏昏欲睡。她家里的人依旧没有来接她,她好想被人遗忘了一般。
“先生，我爹娘还是没有来吗？”郑秋燕躺在床上虚弱地开口道。
“他们还在田里干活,怕把你接回家没人照顾，先留你在我这儿。等他们忙完了，自然来接你。”吴静香劝慰道,她虽然也恼他们一家子，当着孩子的面，也不能太直接。
“先生，我想回家了。”躺在床上的郑秋燕掀开盖在身上的羽绒被，坐起来，俯身找鞋。身上的被子轻柔温暖，她第一次知道有这么暖和的被子，但她也清楚这不是属于她的，冰冷的木板，单薄的麻布，才是她的归属。
“你这孩子是要起来了？”吴静香从柜子里拿出一双棉鞋，淡黄色，鞋头上绣着粉嫩的桃花，少女清新可爱。
“你的鞋子我看上边沾着些泥土，拿去洗了，还没有干。这是我以前的鞋子，现在穿短了些，你试试看合不合脚？”吴静香说着，将鞋子放在床下。
郑秋燕脸色涨红，脚上的袜子不知缝补了多少次，密密麻麻地都是针眼，更可气的此时一只脚指头漏出，自己的双腿怎么看都与这双鞋子个个不入。
“先生，我还是想穿我原本的那双鞋子。”郑秋燕羞愤地垂头，语气很轻，如蚊子般大。
“你这孩子怎么听不懂，你的鞋子被我洗了还没晒干，先换我这双鞋子穿穿。”吴静香故作生气地说道，“你现在还在低烧中，怎么能穿湿的鞋子，凉从脚起，万一你病情加重了怎么办？”
在吴静香絮絮叨叨中，郑秋燕穿上那双桃花鞋，很暖和。
郑秋燕执意要回家，吴静香扭不过，答应送她回去。不过回去之前，让她先喝了一碗瘦肉粥，温饱肚子。
他们两刚到门口之时，就听见里头吃饭的声音。郑秋燕的脸色瞬间黯淡，望着里头热闹的一家子，眼泪不由落下。
“先生……”她哽咽道，头歪进吴静香的胸膛里，“难道我就不是爹娘亲生的吗？”
吴静香没有回话，她只是轻轻拍了拍郑秋燕的后背，又递给了她一块手绢。
郑秋燕摸干了眼泪，直径地朝屋里走去，没有任何人打招呼，一直走到她的房间里，反锁门口，整个人蜷缩在被窝里，眼泪不争气哗哗直流。
一张床、一张桌子，几件衣裳便是她所有的东西。哭累了之后，郑秋燕直直地看着桌面上的那本《启蒙读物》，她紧紧地抱在怀里，这也许是她唯一的出路。
“刚才走过去的是秋燕？”秋燕娘不确定地询问着自家的相公。
“看着背影，应该是她。”秋燕他爹回答。
“这孩子回来也不说一声，也不过来吃饭。”秋燕他娘还是有些关心地说道，毕竟是自己身上掉下来的一块肉，怎么没有回没有感情。
“贱丫头！回来也不会问奶一句话，我看她这饭也不用吃了！”老妇人在筷子重重地砸在桌上，桌上的碗筷碰撞，噼里啪啦地响着。
“你们两个也给我坐下，不许去找她。”老妇人维护这自己的权威，“小小年纪的，甩脸色给谁看。”
原本站在门口，想进去打个招呼的吴静香，楞在原地，转身走了。
老师家的佃户都在忙着收稻子，收小麦，没空摘菜辣椒，辣椒如果不及时采摘，过熟就不好了，吴静香只能请村里的人来采摘，十斤一个铜板，还包一餐饭。
这价钱不高，村民也都忙着收割，来的都是一些孩子，他们一天能采百来斤，十几个铜板，做得快的也有二十几个铜板，这对于孩子来说，是一个不小的收入了。
最吸引他们的还是午饭，干饭有肉，不是小小塞牙缝的肉沫，真的是一大块肉，每一顿饭都有五六块。他们中许多人过年过节才可以吃上肉，能不嘴馋吗？
吴静香看着他们中有人把肉块吸溜了很久，肉汁都被吸干了，才慢慢地咀嚼那没有味道的肉块。还有一些人，自己没舍得吃，要带回家。
“大牛，今天多宰一条鱼，给他们多加一个肉。”吴静香嘱咐道。
他们这次招了二十来个小孩摘菜辣椒，剔除了偷懒犯浑，折腾辣椒树藤，还有放石头泥土混重的几个，还有二十来个。
采摘了三天，成熟的辣椒基本摘采完了，等下次大批量成熟，再次集中采摘。工钱，吴静香都是现结给他们，虽然麻烦点。
“静香姐，你对他们真好。”吴大牛从水缸里挑了一条大鱼，直接拍昏、刮鳞、剖肚，行云流水，一气呵成。
“你这饭钱都抵得上工钱了。”吴大牛冲洗草鱼身上的血渍，继续说道，“以前吴家村附近的郑员外请人，一般不包饭，若是包饭都是一大锅粥，配点咸菜，糊弄过去就行。”
吴静香看着大牛婆婆妈妈的样子笑了，“辛苦我家大牛了，赶明儿我让我大哥给你打个好弓箭。”
“真的？款式要跟大城叔一样的。”大牛的眼睛瞬间亮了几分，期待地看着吴静香。
这几天大牛一直眼馋爹爹的弓箭，吴静香看在眼里。每次爹爹出门上山，他一定会跟上去。
“我说过的话，哪有不算数的。等下煮好菜，你记得回去收拾好东西，送我爹娘会县城，我们两个在县城小住几日”吴静香说完，便离开了。
这几天收的辣椒直接切碎做成辣椒酱，留有一些用硫磺熏过，做成干辣椒。郑家祖宅的地过大，空余的房间也多，随便打扫几间用作库房。
但她还要做泡菜，做这些东西会把地板、房间搞得很脏，也容易引来老鼠。吴静香还是决定另起一个作坊，地皮她都跟村长买好了，去县衙过了户，就可以起房子了。
前两年她与姬寒寻合作的生意，如今都做大，挣了大钱，寻香已经成了京城贵女的标志，你出门不喷点寻香，就会显得格格不入。烈日醉则是糙汉子的心头好，宴请过节，不喝上几杯你都不是男子汉。更别说驱蚊香这个老少皆爱的夏日必备品。
寻香、烈日醉、驱蚊香，市面上也渐渐有山寨品，可是品质、知名度不敌他们的产品，也只是抢占了市场的少许份额。
吴静香也不清楚她究竟赚了多少，姬寒寻也只是给她送了十万两左右的银票，其余的他都帮她存在钱庄了。她还没去过钱庄取钱，也不知道具体的数额有多少。
她现在可以有钱任性，作坊想盖就盖，商铺想买哪里就买哪里。
到了县城，先送爹娘回县衙，他两的行李也先放在县衙，让爹爹陪着村长帮她去县衙过户。吴静香则带着大牛开启买买买之路。
腌制泡菜、辣椒酱的水缸，需要先提前定制，吴静香寻了一间百年的老店，讲明要求之后直接预付了定金。
两人差不多将马车装满，才回到县衙。
晚饭之时，吴静香发现自家大哥一副愁眉苦脸的样，也没有吃几口，光坐着发呆了。
“大哥，可是公务上不顺心？”吴静香给他夹了一块鸡腿。
“哎！”吴文清放下手中的碗筷长叹一口气，“朝廷要征兵三十万，今年又不知要有多少人家失了壮丁！”
“征兵！”
“征兵！”
一家子齐震惊，目瞪口呆，一句征兵触动大家的心弦。
这几年大齐与邻国一直相安无事，休养生息，最多便是小摩擦，很少有大战，今年怎么就突然征兵了。征兵以为这就要多养几十万的人，国内的农事也少了几十万的劳动力，大量损耗国库的银子。
除非即将有大战，否者这么大的开销，朝廷根本负担不起。
“文清，今年征募到的兵到哪个将军的麾下。”吴大城严肃地问道，收起了平日的嬉皮笑脸。
“南方征的十万人应该隶属镇守南方的穆将军，而其余的二十万则充军赤焰军。”吴文清说道。
“你小子没有看错，怎么可能是招到赤炎军麾下。”吴大城大声驳斥，他脸色突然严峻，脸色暗黑。
“爹，公文上写的，我怎么可能看错？”吴文清说道，他也百思不得其解，陛下突然招兵，劳民伤财举动的这是何意？
“赤炎军定是出了大事！”吴大城站起来大声地说道，“赤炎军从来不招新丁，赤炎军的士兵，从来不招新兵！”
“爹爹，你这话好没道理，哪有军队招新的，不然他们战死的人数从哪里补上。”吴静香不知为何爹爹会有如此大的反应。