加德纳家的宴会结束,吉丽夫人有些疲惫地回到住处。
推开门进去，屋里?漆黑一片。
靠窗的?沙发上，穿着黑色西装的?少年悠闲地翘着二郎腿,脸上一面银白色的面具，反射着幽冷的月色。
“她答应了吗？”
吉丽夫人关上房门,将手杖随手靠在一边,褪下手套扔在茶几上，漫步走到酒柜前，给?自己和少年分别倒了一杯红酒。
“你为什么不自己跟她说,我看这次你可能看走了眼,即便那个女孩的?声音条件不错，却不适合站在舞台上。”吉丽夫人把酒杯递过去。
“我的?眼光从来不会出错,她会是一颗闪耀的?新星。”少年朝吉丽夫人举杯，自信地说，“当然，我会见她，在一个恰当的?时机。”
＊
马奇家。
没等苏芮和乔把加德纳家发生的?事情告诉马奇太太,她们家的安宁和幸福就被一封突如其来的信件打断。
信是从战场传来的，告诉了马奇家一个噩耗，她们尊敬的父亲马奇先生在战场被流弹射伤,已经被送去后方医院。
马奇太太当即决定出发前往，确定马奇先生是否平安。
“这一路上过去,光是车费就得二十块。”
而这二十块,马奇家都拿不出来,经济拮据是她们目前面临的?最?大困境。
若是这封信早来几天，或许她们还有钱。可是圣诞节的?时候，马奇太太得知邻居的?一个德国家庭,丈夫在战场，妻子独自养育六个孩子，还?怀有身孕，家中不仅没有吃食，连烧壁炉的?木柴都没有，便带着一家人将来之不易的?圣诞大餐送给?他们，还?借了一笔足够赫梅尔太太用到她生下孩子的?钱。
这让马奇家一下子捉襟见肘。
一大早，马奇太太就去了她工作的?教会，汉娜早在圣诞之后就请了几天假，回家和家人团聚，家中只剩下姐妹四人各自发愁。
“真不知道爸爸的伤势到底怎么样了，但凡我们能够富裕一些，就能立马去把他接回来。”梅格坐在沙发上，一边揉着脚踝一边说。
昨天晚上，她因为穿了一双不合脚的?鞋参加舞会，不小心扭伤了脚踝，还?是劳里把她们送回来的。
“如果妈妈没办法在教会支取工资的?话，那她就不能去看爸爸了。”艾美担心地说。
苏芮把存钱罐拿下来，倒出里面的硬币，“我倒是还有一块多，但还?差得远。”
乔看了一眼桌上散落的钱币，咬着手指走来走去，在大家被她转得头晕之前，她忽然停下脚步，冲出了家门。苏芮见状赶紧跟了上去，眼见着乔跑进了一家理发店。
“你要卖掉你的?头发？”苏芮推开理发店的?门，理发师已经拿起了剪子，正准备给?乔剪头发。
乔的?头发从小到大几乎没有剪过，她的性格虽然有些男孩子气，但是对这头长发却十分?爱护，保养得非常仔细，看上去顺滑有光泽。
“头发还会长出来，现在我们需要的?是钱。”
理发师跟她说，她的头发可以卖十五块。
“十五块钱根本不够，如果加上我的?头发，那就绰绰有余。”
“贝思，你难道不想去表演歌剧了吗？你的?头发还有用处，我想几块钱的事情，肯定难不倒妈妈。”
苏芮被乔提个醒，就更不能让她剪头发，硬是将她从理发店拉出来。
“你说得对，我可以去演歌剧，我们去找吉丽夫人，我去跟她争取机会，说不定她会愿意先付我一笔薪水，如果可以的?话，你我都不用剪头发，如果失败的?话，我在陪你来也不迟。”
乔最?终被苏芮说动了，她们一起徒步到加德纳家，向加德纳太太询问了吉丽夫人的地址，然后一路找了过去。
吉丽夫人如今住在镇上歌剧院附近的?旅馆内，她们在前台打听了她的房间号，怀着忐忑的?心，敲响了吉丽夫人的房门。
大概等了半分?钟的?时间，房门被人大开，两姐妹再次看到了吉丽夫人那张严肃的?脸。
苏芮在路上就打好了草稿，结果还?是被对方的表情吓到，差点忘了说辞。
在对方越发不耐烦的目光中，苏芮终于吞吞吐吐说出了来意。
“……请您给我一个机会，我会努力证明自己的?价值，达到您的要求。”
吉丽夫人沉默了一会儿，闪身让她们进了房间。她住的?是旅馆最?好的套房，房间很大，亚麻色搭金、红色的装饰，让整个房间显得富丽堂皇。房间的正中央，甚至还有一架曲线流淌，光泽饱满的钢琴。
“丑话说在前面，我的?要求会非常严格，如果你达不到我的?要求，就请不要浪费我们彼此的时间。”
苏芮连忙应是，下一秒吉丽夫人从钢琴上抓过来一把谱子递到她的?手边。
“你试试这一段咏叹调，我给?你十分?钟的?时间熟练一下，十分?钟后进行测试。”吉丽夫人语气冰冷。
“这也太难了，贝思从来没有看过这个谱子和歌词，只用十分?钟的?时间，怎么可能。”乔控诉吉丽夫人的严苛，换来对方的冷嘲。
“那就代表她不能胜任。”
“我可以。”苏芮打断吉丽夫人的话，珍惜每一分?每一秒的?时间，到一边快速把歌词背熟。
她最近的?记忆力?非常不错，很多时候看书本的内容一遍就能记住，并毫无差别是复述，苏芮把这个当做是她生病之后上帝的?馈赠。
而关于歌剧的知识，树林里?的?那道声音已经教给?她不少，加上她有不错的?音乐天赋，融会贯通起来，应该没有特别大的?毛病。
十分?钟很快就过去，迎来了对苏芮来说最?大的挑战。
她必须当着性格强势，表情可怕的?吉丽夫人唱歌。
“你要是无法开口，就立马离开，舞台可不会给?你再?来一次的机会。”吉丽夫人泼来一盆冷水。
苏芮深知她只有这么一次机会，她必须要做到最好。熟记歌词的?最?后一分?钟里?，苏芮选择闭上眼睛，将自己代入了女巫的?角色。
请给我你的?勇气和魅力?。
再?次睁眼，苏芮已经入戏了。
在吉丽夫人的伴奏下，苏芮非常轻松地完成了吉丽夫人的任务，用惊艳的咏叹调一洗昨夜加德纳家慌忙逃窜的?耻辱。
吉丽夫人从头到尾表情不变，唯有那双窄瞳里，满意的目光一闪而过。
“勉勉强强过得去，明天开始，来剧团排练吧。”吉丽夫人面无表情地说。
“谢谢您给我这次机会，我还?有另外一件事情麻烦你。”
砰的一声，房门关上，房间里恢复安静。
吉丽夫人收起钱包，坐回钢琴前，十指翻飞，音乐不断。
套间里，穿着黑色西装的?少年走出来，懒散地靠在门框上，银白面具下，眼眸亮如星辰：“我说过，她很有天赋。”